Глава 17 — Глава 17

- Сестра Сунь, она совсем близко! – сердце Лорди Пэйна тревожно сжалось. Крепко сжимая свой Клинок Ненавистника Жизни, он пригнулся за ближайшим деревом. Спустя мгновение раздался громкий голос: - На этот раз мы обязательно должны поймать этого бесполезного Хьюго Пэйна! - Ты прав! Он должен как следует извиниться перед сестрой! - Просто извиниться? Это слишком милосердно! Он должен отдать все блага, полученные от клана Пэйн, и купить сестре юбку Лунного Нимба! Среди шквала перекрывающихся голосов в поле зрения показались пять или шесть фигур — молодые ученики внешнего клана лет двадцати, сгрудившиеся вокруг девушки в розовом платье. Девушка обладала хорошей фигурой и довольно очаровательным лицом, напудренным так, чтобы выглядеть хрупкой и жалкой. Однако её манеры источали высокомерие. - Младшая сестра Элейн, это ты? Элейн-чан? Прежде чем Лорди Пэйн успел решить, как поступить, Хьюго Пэйн, только что выбравшийся из грязи неподалеку, споткнулся и поплёлся вперед. На его лице застыла маска скорби. - Зачем ты послала эту птицу атаковать мою бумажную лодку? Ты же знаешь, я все свои духовные камни за последние годы потратил на то, чтобы купить тебе привилегии и снаряжение. А эта лодка — моя мама целый год копила дома, сэкономив пятьдесят д-камней, чтобы… Шлеп! Рука Сунь Элейн припечатала его по лицу, не дав договорить. Лорди Пэйн: – … Группа с Сунь Элейн ликовала и аплодировала, некоторые даже подначивали её ударить его ещё раз. Публично униженный, Хьюго Пэйн даже не разозлился. Вместо этого он скорбно посмотрел на неё. - Зачем ты всегда так сурова со мной, ты… - Ты отправился с внутренним старшим братом Кинсоном Вексфордом на миссию, вернулся на Костяном Корабле Истинной Наследницы Литы! Как ты мог не взять меня с собой?! – Сунь Элейн прервала его с капризной насмешкой. – Меня совсем нет в твоём сердце, да? - Это неправда… Она вновь прервала его: - Ты помнишь, как обещал, что я всегда буду на первом месте? Что ж, угадай, что теперь? Фея Лит и твои драгоценные наставники из внутренней секты - это всё, что я сейчас вижу! Ты так занят попытками произвести на них впечатление, что даже не замечаешь меня, когда я стою прямо перед тобой! Даже после всего этого я не смогла заставить себя причинить тебе боль напрямую, просто выместила злость на твоей глупой лодке! - И прекрасно! - Иди утешь свою драгоценную пятидесятикаменную лодку. Она явно нуждается в тебе больше, чем я. - Ты бессердечный, неверный болван! Не смей следовать за мной! Чем больше она причитала, тем сильнее злилась. Она замахнулась для новой пощёчины – но на этот раз, прежде чем та успела приземлиться, кто-то со стороны схватил её за запястье, крепко удерживая. Лорди Пэйн метнул в сторону Хьюго Пэйна безмолвный взгляд, прежде чем повернуться к Сунь Элейн с невозмутимым тоном: - Мой двоюродный брат потратил все свои духовные камни на улучшения и снаряжение для тебя за эти годы. Разве этого недостаточно искренности? Ты ещё даже не вышла замуж за члена клана Пэйнов. Разве это не слишком бесстыдно? Хотя он и Хьюго Пэйн не были близки – и этот двоюродный брат даже пытался подставить его на Костяном Погребальном Судне – Лорди Пэйн был новичком в секте и всё ещё нуждался в помощи Хьюго Пэйна, чтобы утвердиться. Он не собирался стоять в стороне и смотреть, как какая-то охотница за богатством разыгрывает свои игры. - А! Кто…– Сунь Элейн, также находящаяся на четвёртом уровне Очищения Ци, боролась, но не могла освободиться. Выражение её лица изменилось, когда она уставилась на Хьюго Пэйна. – Какого чёрта?! Ты просто позволишь своему клановцу травить меня?! - Лорди Пэйн, отпусти! – Хьюго Пэйн не подвёл её, немедленно рявкнув на него: – Не смей так грубить Элейн-тян! Затем, повернувшись к Сунь Элейн с льстивой улыбкой, он добавил: - Он дальний родственник из побочной ветви. Он молод и ничего не понимает – не опускайся до его уровня, Элейн-тян! «Чёрт возьми, как же я раньше не замечал, какой этот парень клоун?!» – пронеслось в голове Лорди. Лорди Пэйн отпустил её запястье. В глазах Сунь Элейн мелькнула искорка злобы, пальцы её непроизвольно дрогнули, явно желая тоже отвесить ему пощёчину. Но когда Лорди Пэйн поднял взгляд, встретив её взгляд ледяным взором — и вспомнив, как он только что говорил без малейшего почтения, — она вздрогула. Элейн не посмела довести задуманное до конца, вместо этого обрушив всю свою ярость на Хьюго Пэйна. - Ты наследник клана Пэйнов. Как ты мог не наказать брата из побочной ветви? Думаешь, я не вижу, что ты вытворяешь?! Лорди Пэйн терпеливо стоял в стороне. Хьюго Пэйн в течение долгого времени пресмыкался и уговаривал Элейн. В конце концов, он пообещал отказаться от культивации на ближайший месяц и сосредоточиться исключительно на создании фулу, даосских талисманов, для неё в знак искреннего извинения. Глядя на это, Лорди Пэйн наконец понял, почему — несмотря на приличный талант, раннее вступление в Секту Бездны и ежегодную поддержку клана — его собственная культивация так легко обогнала культивацию Хьюго Пэйна. «Клоун! Глупость Хьюго Пэйна неизлечима!» - Выйди из леса в том направлении, и ты попадёшь на дорогу, — небрежно сказал Хьюго Пэйн, успокоив Сунь Элейн, едва обратив внимание на своего брата по клану. — Следуй по ней, поднимись на гору, найди Офис по делам Пика Призрачной Тени. Там выбери себе место для проживания. Я живу ниже, на южной горе — ищи двор с большим голубиным деревом, если понадобишься мне. А я сейчас провожу Элейн-тян обратно. Лорди Пэйну, и без того нетерпеливому, не нужно было повторять дважды. Он повернулся и ушёл. Даже пройдя некоторое расстояние, он всё ещё слышал намеренно громкий капризный голос Сунь Элейн: - Мне не нравится твой брат по клану. Не помогай ему больше! - Конечно, конечно, как скажешь! — ответил Хьюго Пэйн. - … — подумал Лорди Пэйн. «Брат! Ты серьёзно проклятый клоун!» Спустя полчаса он достиг Конторы по делам. Ученик, руководивший там, выслушал его просьбу, окинул взглядом, а затем провёл в заднюю комнату, где стоял огромный макет местности. Улыбаясь, он произнёс: - Младший брат, сейчас не время для приёма новых учеников, поэтому, хотя места и есть, они весьма разношёрстны. Такой умный парень, как ты… Обычные места с разреженной духовной энергией могут замедлить твою культивацию. Ты понимаешь? - Спасибо, старший брат, - ответил Лорди Пэйн. Ему бы и хотелось найти местечко получше, но, не имея ни единого духовного камня за душой, он сделал вид, что не понял намёка. - Я из скромных. Подойдёт любое жильё. Тот ученик не сдавался. - Может, хоть один камень Д-уровня? Некоторые места кажутся похожими, но поживи там подольше, и ты почувствуешь разницу. Я не хвастаюсь, я хорошо знаком с территорией Горы Призрачной Тени, знаю всё от и до… - Как насчёт того, чтобы одолжить мне камень Д-уровня, старший брат? - спустя мгновение размышлений перебил его Лорди Пэйн. - Клянусь, я верну… - Вот, это место, - перебил его ученик, указывая на точку на макете без единого лишнего слова. Он наложил духовную печать на именной жетон Лорди Пэйна. - Готово. Ты устроен. Больше ничего? Тогда можешь идти. Видя такое отношение ученика, Лорди Пэйн приготовился к тому, что его поселят в ветхой лачуге. Но когда он прибыл на место, то был ошеломлён. Несмотря на то что домик был немного уединён от других строений, вокруг царила пышная зелень, у двери журчал ручей, а пчёлы и бабочки порхали в воздухе - настоящая картина безмятежной горной красоты. Сам дом был безупречно чист, с яркими окнами и девственно чистой мебелью. - Неужели я ошибся в своих мелких подозрениях? Или Секта Бездонной Пропасти настолько богата, что даже самое худшее жилье здесь так прекрасно? - подумал он. Лорди Пэйн был озадачен, но слишком ленив, чтобы вдаваться в подробности. Он вытащил свой именной жетон, отключил защитную завесу и вошёл внутрь. Интерьер был элегантно обставлен, и, судя по расстановке, здесь уже жили трое других, хотя никого из них сейчас не было. Оглядевшись, Лорди Пэйн поспешно извлёк из мантии устав секты.