Чу Сюань усмехнулся с иронией.
Хуан Гуанмин, конечно, владел некоторыми уловками — жаль только, что не умел читать обстановку и не ведал о пределах своих возможностей.
В такой критический момент, когда на кону жизнь и смерть, он всё ещё занимался хитросплетениями, не желая уступить право голоса. Просто смешно.
Хочет давить моралью?
Не осознаёт он, что сейчас Чу Сюань стал единственной надеждой на спасение для всех, завладев высшей правотой и встав на пик моральной высоты. Кто теперь посмеет ослушаться?
Кому прикажут идти вперёд — тот и пойдёт, иначе прослывёт себялюбцем без коллективного духа, на которого обрушится всеобщий гнев!
— Остаётся три с лишним минуты. Раз ты, Хуан Гуанмин, не желаешь разведывать путь и заботишься лишь о собственной мелкой выгоде, пренебрегая общим благом, у нас нет выбора — придётся выбрать кого-то ещё. Но чтобы ты не затаил обиду и не подставил нас, я сначала оглушу тебя и оставлю здесь...
— Постой! Я согласен разведать! Я прямо сейчас спущусь!
Лицо Хуана Гуанмина побледнело.
Идти первым в разведку — возможно, смерть. Остаться здесь оглушённым — точно смерть!
Хуан Гуанмин в душе проклинал Чу Сюаня, но медлить больше не смел. Схватив длинную лампу дневного света, он поспешно шагнул в пожарную дверь.
На переходной площадке между четвёртым и третьим этажами всё так же стояли два чудовищных существа, похожих на оборотней. Одно — с иссиня-чёрной гниющей кожей и кроваво-красными глазами, другое — в пижаме, с размытой плотью на поверхности тела и пустыми глазницами.
Любой нормальный человек при таком зрелище дрожал бы от страха.
Хуан Гуанмин стиснул зубы и ступил на первую ступеньку.
Оба монстра не двинулись.
Вторая ступенька — опять никакого движения.
Даже третья ступенька — всё без изменений.
Неужели не действует?
Воздух словно застыл в эту секунду. Все у пожарной двери неотрывно смотрели на происходящее, внутренне напряжённые до предела.
Хуан Гуанмин остановился, не осмеливаясь опустить ногу на четвёртую ступеньку. Холодный пот струился по его лбу. Он жутко сожалел — почему не смог сдержаться чуть дольше?
— Ещё одну ступеньку вниз!
Ровный голос Чу Сюаня донёсся сверху, прозвучав для Хуана Гуанмина словно смертный приговор.
— Нельзя дальше, нельзя... Чу Сюань, мы же однокурсники, прошу тебя... — Хуан Гуанмин мотал головой, трясясь от ужаса, весь дрожа, будто в лихорадке. Он уже начал поднимать ногу, собираясь отступить.
— До наступления Ночи осталось две с половиной минуты. Времени мало. Если ты ещё будешь медлить и тратить наше время, можешь не сомневаться — не дожидаясь монстров, я сам первым тебя прикончу. — В спокойных словах Чу Сюаня нескрываемо звучала угроза.
Хуан Гуанмин затаил злобу в сердце, но вынужден был собрать остатки храбрости и снова ступить вниз. На таком близком расстоянии он уже слышал тяжёлое дыхание монстров.
«Бегите же! Умоляю вас, бегите!» — безумно кричал он мысленно.
Словно его пламенная мольба возымела действие.
Наконец, когда Хуан Гуанмин спустился на четвёртую ступеньку, оба монстра повернулись к нему лицом и, один за другим, переступили с площадки, отступая вниз.
Хуан Гуанмин тут же облегчённо выдохнул — чуть не потерял сознание от пережитого.
Остальные у пожарной двери тоже почувствовали, как тяжкий камень свалился с сердца.
Чу Сюань прищурился. Он ясно видел: первым отступил назад монстр с иссиня-чёрной кожей и кровавыми глазами, а уже затем — существо в пижаме с пустыми глазницами.
Между их действиями была чёткая последовательность.
Но между двумя чудовищами не было никакого речевого обмена...
Чу Сюань тут же вспомнил: когда монстр в пижаме вышел из 418-й комнаты, он без колебаний выбрал побег. Это означало, что существо знало обо всём, что происходило в коридоре.
Иными словами, монстры могут обмениваться информацией!
«Делиться данными можно, но есть задержка. Если так, этим вполне можно воспользоваться. Только... остаётся ещё один момент, который надо проверить. Действительно ли эти два монстра отступили из-за света, или притворяются, чтобы заманить нас вглубь?»
Коварство монстров всё ещё оставляло у Чу Сюаня неприятный осадок.
Если они специально приманивают, ему придётся сначала вернуться в комнату, забаррикадировать дверь железной кроватью и переждать следующие полчаса Ночи, а потом искать другие способы.
С этой мыслью Чу Сюань указал на Хань Мэймэй:
— Ты спускайся следом за Хуан Гуанмином!
— А? — Хань Мэймэй вытаращила невинные глазки, жалобно протянув: — Брат Сюань, я хочу быть с тобой...
Чу Сюань холодно отчеканил:
— Спустишься сама или мне пнуть тебя вниз?
— Не надо! Брат Сюань, я сама пойду. — Хань Мэймэй вздрогнула и поспешно побежала по лестнице, догоняя Хуан Гуанмина.
— Вы четверо тоже вниз, за ней следом. — Чу Сюань указал на четырёх человек.
— Это... Ладно.
Четверо переглянулись, их лица выражали уныние, но они послушно спустились.
Тан Чжэн поднял бровь, заметив, что эти четверо, включая Хуан Гуанмина и Хань Мэймэй, были теми самыми людьми, что раньше сильнее всех травили его и Чу Сюаня.
Так вот в чём замысел...
Вместо открытой мести — использовать их с умом.
К этому моменту у пожарной двери, помимо Чу Сюаня и Тан Чжэна, осталось ещё пятеро. Среди них был Сюй Чжию в толстых очках. Он поправил оправу и с лёгкой тревогой произнёс:
— Чу Сюань, осталось всего две минуты. Может, и нам спуститься?
— Подождите!
Чу Сюань поднял руку, призывая к тишине, и неотрывно смотрел вниз.
Среди шести спустившихся, кроме идущего впереди Хуан Гуанмина с длинной лампой дневного света, остальные пятеро держали в одной руке телефоны, а в другой — бутылки молока. Совместный свет был весьма ярким.
Когда Хуан Гуанмин и компания достигли промежуточной площадки, с точки зрения Чу Сюаня продолжающих отступать монстров уже не было видно.
Столько людей собрались вместе и углубились в лестничный проход. Если бы монстры притворялись, что отступают, они вполне могли бы прыгнуть вперёд и устроить резню.
Сейчас у Чу Сюаня уже была семидесятипроцентная уверенность: монстры действительно отступают под натиском света, а не приманивают.
Что касается оставшихся тридцати процентов неопределённости...
Чу Сюань притянул к себе Тан Чжэна, шепнул ему на ухо несколько слов, а затем обратился к оставшимся пяти:
— Все вы входите внутрь и выставляйте свет на полную мощность!
Пятеро кивнули и зашли за пожарную дверь.
В тот же миг Тан Чжэн, не мешкая, ухватил одну из длинных ламп дневного света и одним прыжком перемахнул с четвёртого этажа прямо на промежуточную площадку.
Под ошеломлённым взглядом Хуан Гуанмина и остальных, Тан Чжэн оттолкнулся от пола, развернул корпус в классической стойке метателя копья, стиснул зубы, негромко рыкнул и с силой метнул лампу вниз — прямо на двух отступивших на третий этаж монстров.
Чу Сюань подошёл к перилам и, выглянув сквозь щель, посмотрел вниз. Яркий луч света пронёсся, словно копьё.
Почти мгновенно монстр с иссиня-чёрной гниющей кожей и кроваво-красными глазами пришёл в движение — стремительный, как гепард. Он развернулся и прыгнул вниз, на второй этаж.
Другой монстр в пижаме последовал за ним, но всё же запоздал на мгновение.
Когда яркий луч света достиг расстояния менее метра перед монстром в пижаме, произошло нечто жуткое.
Существо превратилось в размытый силуэт и с невероятной для глаза скоростью метнулось с третьего этажа обратно на четвёртый, взлетев по ступеням в-верх.
Чу Сюань резко обернулся. Как раз в этот миг в коридоре за пожарной дверью из пустоты материализовался юноша с растрёпанными волосами в пижаме.
Пижама на нём явно была растянута на размер больше. Половина шеи была вспорота огромной рваной раной, из которой струилась кровь. Голова свисала набок.
Получив столь тяжкое ранение, этот юноша не только не умер, но на лице его застыла злобная гримаса. Он попытался ворваться в тёмный пожарный проход, но путь ему преградили выставленные Чу Сюанем пятеро.
Пятеро держали в руках бутылки молока, а от телефонов исходил свет, создавая яркое сияние, которое полностью перекрыло путь монстру в пижаме.
Существо тут же развернулось, пытаясь убежать, но не успело пробежать и пары шагов — голова запрокинулась, и оно рухнуло на пол.
Тяжёлое ранение шеи не могло убить его немедленно, но в человеческом обличье монстр, видимо, впал в слабость и не мог нормально двигаться.
Он не сдавался и пытался продолжить ползти вперёд.
Пшш!
Кинжал с обломанным острием просвистел по воздуху и вонзился в заднюю часть шеи.
— Я уже давно жду тебя!
С яростным криком Чу Сюань в два прыжка преодолел расстояние. Его движения были решительны и точны. Выдернув кинжал, он одним резким движением прорезал заднюю часть шеи поперёк, а затем пятерней, словно стальным крюком, вцепился в макушку монстра.
Обладая девятью очками Силы и семью очками Выносливости, пальцы Чу Сюаня были подобны стальным прутьям — они буквально впились в кожу и плоть противника.
Резко дёрнув в-верх!
Вместе с фонтаном хлещущей крови голова была оторвана и отброшена в сторону. Упав на пол, она превратилась в монстроподобный череп без кожи, с одними лишь кроваво-красными мышечными волокнами.
Пустые глазницы уставились на Чу Сюаня. Рот ещё несколько раз судорожно раскрылся, прежде чем замереть навсегда.
[Вы убили Двойника Призрака. Ваша Духовность +12.]
[Текущая Духовность: 12 (доступна для обмена).]
[2:58:21].
* * *
Обновлено: 23.01.2026