К сожалению, в этом провинциальном городке нет газеты, иначе Рэнд бы с удовольствием устроил целую сенсацию, написав в глянцевом таблоиде все пикантные истории о налоговом инспекторе и его "быке". Он бы написал целую сотню захватывающих и грязных историй, не стесняясь в выражениях, а потом распечатал бы миллион экземпляров.
А так, похоже, только служанка налогового инспектора и местный барон будут знать о его странных отношениях с этим быком, например, о тех болезненных кровавых моментах, которые они пережили вместе.
Селай и Серс, следуя за Рэндом, тихо переговаривались.
"Этот налоговый инспектор вообще выживет? Не слишком ли великодушен был Рэнд, может, это ему на руку?" — с тревогой спросил Серс.
Селай, очевидно, был более проницателен и опытен в таких вопросах. Он подумал о том, что видел ранее, и его кожа покрылась мурашками. Он вообще не ощущал в действиях Рэнда ни малейшего милосердия: "Наверное, он не выживет, может, даже не доживет до конца дня, и вряд ли он когда-либо снова будет чем-то полезен."
Затем он серьезно посмотрел на Серса и тихо сказал: "Как ты мог сомневаться в воле Рэнда? Он сделал это по какой-то важной причине, и это было неизбежно!"
Серс сразу понял, что его сомнения были ошибочными, и кивнул, продолжая следовать за Рэндом. Он все еще не понимал многих вещей, но знал, что все это объясняется высшей мудростью Рэнда, которую он не мог полностью осознать.
Вернувшись на базу, Рэнд обнаружил, что все идет как обычно: минотавр с головой быка работает в поле, потея, а добрые жители заботятся о животных.
Лайза, сидя на крыше святилища, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу, покачивала ею, привлекая взгляды, но никто не осмеливался смотреть. Кроме Рэнда.
Когда Рэнд вернулся, он позвал Лайзу спуститься, чтобы узнать, не случилось ли что-то важное за это время. Но на удивление, Лайза не ответила сразу, а направила свой взгляд на запад.
Золотые глаза, сияющие как солнце, долго смотрели, прежде чем взгляд вернулся на землю, и она наклонила голову и сказала: "Группа вооружённых людей приближается к нам."
Рэнд обернулся, посмотрел на трудящихся деревенских жителей и отдал приказ: "Враг! Готовьтесь к бою!"
Затем он снова крикнул: "Формацию, не забыли вашу формацию?"
Вскоре культисты и минотавры выстроились в базовую боевую формацию.
Самая простая — фаланга.
Минотавры стояли впереди, держась за большие деревянные щиты, несколько культистов с временными длинными копьями стояли в центре, а в конце, на некотором расстоянии, располагались бойцы с катапультами.
После того как они встали в строй, они заняли позиции у входа в логово и готовились к встрече с врагом.
Логово находилось в типичной горной долине, и единственная дорога вела сверху вниз. Если бы они установили блокпост у деревни, то атакующие с верхней стороны логова понесли бы огромные потери.
Рэнд не стал устанавливать блокпост, так как посчитал, что минотавры на передовой гораздо эффективнее любых баррикад. Хотя у них не было достаточных ресурсов для брони, огромные щиты, которые они сколотили, уже могли остановить большинство атак.
Силы минотавров, с их мощными телами, однозначно позволяли им справиться с обычными деревенскими жителями.
Когда банда из соседней деревни подошла, Рэнд нахмурился, осознав, что ситуация не так проста.
Почему у обычных деревенских жителей есть стандартное оружие? Откуда у них столько железных орудий?
Напротив, у них в логове всё сделано из дерева и камня, а всё железо пошло на производство сельскохозяйственных орудий.
Хотя у них здесь тоже есть оружие, оно явно похоже на каменный век.
"Что за изменение обстановки? Обновление без меня?" — Рэнд кричал в своём разуме.
К счастью, она не недооценивала противника, и благодаря тому, что её зрение было очень острым, она успела вовремя заметить врага, поэтому шансы на победу были довольно высокими.
Вожак разбойников из деревни Такина также нахмурился: "Почему в этой деревне есть быкоглавые?"
"Эти существа разве не встречаются только в Темных Землях? Даже если бы быкоглавый случайно прошел через какой-то временный портал и оказался на поверхности, разве он не должен быть единственным? Не может быть, чтобы их было сразу так много!" — он пересчитал, и к своему удивлению насчитал восемь.
Но теперь было уже поздно для бегства. Разбойничий вожак оглядел немного паникующих жителей деревни. Эти люди, будучи уроженцами северных земель, были довольно храбры, но перед неизвестными чудовищами всё равно испытывали страх.
Хотя их оружие было на порядок лучше, прямое наступление было бы крайне неразумным. Единственным выходом оставалось попробовать переговоры. Вожак разбойников сказал: "Как насчет того, чтобы мы сотрудничали?"
Рэнд, стоя за большим щитом, спросил: "Ты собираешься с нами идти захватывать замок барона? Или у тебя, помимо этого оружия, есть ещё достаточно еды для нас?"
"И ещё…" — вожак хотел продолжить, но Рэнд махнул рукой.
Сразу же каменотёсы из задних рядов выстрелили подготовленные камни, которые, как град, посыпались на толпу жителей деревни Такина.
Сразу несколько человек с воплями упали, явно эти люди не носили брони и не могли сопротивляться каменным снарядам.
Не дожидаясь приказа Рэнда, каменотёсы снова приготовились, чтобы провести второй обстрел.
Теперь у вожака разбойников не было ничего, что стоило бы говорить, и он сразу повел своих людей в атаку.
Быкоглавые в переднем ряду стали как железные башни, блокируя единственный путь.
Когда эти люди попытались прорваться, быкоглавые наступали так сильно, что эффект был похож на то, как в играх персонажи производят разрушительные атаки, сбивая наступающих с ног.
«Вот это потрясение — враги и союзники не различаются. Когда несколько отрядов на заднем плане уже не могут устоять и вот-вот упадут, Рэнд решительно остановил наступление быков на передовой».
«Эти деревенские жители довольно смелые. После того как не смогли прорваться, они не отступили, а под руководством разбойничьего деревенского старосты снова бросились в атаку. Жаль, что благословение 2 — это единичный навык, иначе Рэнд бы устроил засады с быками, активировал массовое благословение 2 и мог бы просто смотреть, как все эти люди погибают».
«Еще один камень в сторону, но, к сожалению, так как люди не были полностью оторваны от полевых работ, точность метания камней была недостаточно высокой, а мощь снарядов — средняя».
«Но каждый раз, когда камни попадали в цель, они сбивали несколько человек, и в условиях, когда те не могли пробиться вперед, это давало огромное преимущество».
«Разбойничий деревенский староста, видя, что если они будут тянуть, все его деревенские жители, которых он знал с детства, погибнут, трясущимися руками достал из кармана красный шарик. Рэнд почувствовал сильное усиление восприятия, полученное от матери-богини».
«Не раздумывая, он активировал благословение 2».
«Когда староста был молод, он видел много всего, и после того как победил красных фанатиков, он вытащил этот шарик прямо из своего сердца».
«Как только он проглотит его, он тоже станет таким же чудовищем».
«Хотя это приведет к его смерти, но, по крайней мере, это лучше, чем позволить всем детям в деревне погибнуть».
«Но как только он собрался проглотить его, его тело наполнилось жаждой и яростью. Красный шарик, излучающий красный свет, выпал из его рук и покатился по земле».
«Рэнд похлопал по попке беловолосой эльфийки, которая стояла рядом и смотрела за происходящим, и велел ей забрать красный шарик».
«Эльфийка вздрогнула, осознав, что теперь ее воспринимают как собаку для выполнения поручений. Ее лицо слегка покраснело, и, прыгнув, она промчалась мимо места, которое теоретически было непроходимым, и ринулась к катящемуся красному шару».
Обновлено: 03.02.2026