На следующее утро Рэнд снял Лайзу с креста, она была вся измотана, и поручил ей присматривать за базой. Сам он вместе с Селаем и Серсом отправился в город.
Что касается задания богини, на него Рэнд не спешил, он решил воспользоваться временным благословением и сначала разобраться с этим налоговым инспектором. В противном случае, если он выполнит задание раньше времени и потеряет свои способности, это будет настоящей неудачей.
Можно сказать, что хотя Рэнд в прошлой жизни и не закончил учебу, он уже был мастером в искусстве работы на износ.
Что касается этого налогового инспектора, то его можно охарактеризовать одной фразой. Как она там звучала? Ах да, у него уже был назначен путь к смерти!
Когда они пришли в город, Рэнд заметил, что, после начала войны, его разыскивают не так активно, как раньше. Люди больше не толпятся у его объявления о поимке.
К тому же Рэнд переоделся, тщательно замаскировался, и теперь никто не мог бы заподозрить, кто он на самом деле.
С ним шли двое в черных мантиях: Селай с маленьким луком, а Серс — с пустыми руками, готовый вызвать щупальца для атаки.
Королевство Леса неожиданно напало на Северный Союз, и пока их армия не встретила организованного сопротивления, война пошла как по маслу. Но эти северяне, которых Леса называла дикарями, быстро пришли в себя и начали собирать армию для контрнаступления.
Когда-то, чтобы противостоять оркам, гигантам и демонам с холодных земель, жители Севера забыли свои разногласия, объединившись — различные народы, расы и религии создали альянс, чтобы отразить нападения монстров. Так и был образован Северный Союз.
Сейчас Северный Союз продолжает сталкиваться с нападениями чудовищ, выбегающих из снежных бурь, поэтому большинство его военных сил сосредоточено на самом Севере.
Можно сказать, что нападение королевства Леса было крайне подлым, но чрезвычайно точным.
Увы, разница в силах между югом и севером слишком велика, и, хотя только Леса осуществила прямое военное нападение, так и не получилось создать того противостояния, которое изначально предполагал король Лесы.
А теперь, будучи в глубоком тылу Северного Союза, армия остановилась на пути в страну, называемую Княжеством Туман, маленькое королевство, которое преградило путь.
Сейчас ситуация застопорилась в тупике, когда нет пути вперёд.
Но всё это сейчас не имеет отношения к происходящему здесь. Баронство обычно занимает от 3000 до 6000 акров, хотя бывают и особенно большие или маленькие. Размер баронства, где расположено это логово, точно не известен, но войск здесь немного, большинство было отправлено на фронт.
Бароном здесь должен быть кто-то по имени Билл. Он, вероятно, не очень силён в военном командовании, потому и остался здесь, чтобы жить спокойно и заработать немного денег.
Местожительство налогового чиновника было заранее разведано — это достаточно солидный каменный дом.
По словам Серса, раньше это был дом пекаря, у которого он украл хлеб. Но, к сожалению, из-за того, что город был захвачен армией Леса, этот пекарь исчез, и дом теперь стал резиденцией налогового чиновника.
Чиновники, такие как налоговики и стражи, обычно занимают те посты, которые отводятся для сыновей знатных, не унаследовавших дворянский титул, и такие люди часто являются потомками первых свободных людей города.
Теперь ночь, и дом налогового чиновника всё ещё освещён свечами. Рэнд и два его последователя сидят в засаде.
Уровень жизни этого чиновника весьма хорош, по крайней мере, у него есть горничные, и не одна!
Рэнд, стоя у дома, скрежетал зубами. Как же так можно жить, такая роскошь, это просто возмутительно!
Но если там есть две женщины, разве его способность "Жажда" не будет работать на них? В таком случае они станут горничными, а не сам чиновник.
Селай потряс своим маленьким луком, показывая, что его умения безупречны, и он точно не попадёт в горничных.
Но Рэнд не собирался делать этого. Он был терпелив.
Ожидал, пока ночь не стала глубокой, и налоговый чиновник не лёг спать.
"Вытащи его." Рэнд сказал Серсу.
Серс тихо появился в спальне налогового чиновника. Его руки превратились в липкие щупальца, которые обвили тело чиновника.
Налоговый чиновник внезапно проснулся, почувствовав, что что-то обвило его, и в панике попытался закричать.
Но это не имело никакого эффекта. Щупальца затянули его рот и нос, и он мог только издавать глухие звуки из горла.
Так его и вытащили на улицу, и Рэнд указал Серсу, чтобы тот отпустил его.
Отпущенный налоговый чиновник стал глубоко дышать и в ужасе смотрел на Рэнда, стоявшего с руками за спиной.
«Ты!?» Как раз в тот момент, когда он собирался задать вопрос, Рэнд сделал свой ход. Не дав ему ни малейшего шанса заговорить, он выпустил в него «Жажду делиться». До сих пор он не видел, чтобы кто-то сопротивлялся этому мощному эффекту контроля, и, конечно, этот сборщик налогов не стал исключением.
Первой его целью стал Серс, который, казалось, хорошо представлял, что делать со своими щупальцами, но Серс ловко уклонился. Затем ближе всего к сборщику налогов оказался... ну, просто бык в его дворе. Похоже, он тоже был частью того, что он получал за сбор налогов от имени барона, и, возможно, барон отдал его ему, а возможно, он держал его в тайне. Но это не имело значения.
Бык все еще спал в сарае, но вдруг почувствовал боль и в ужасе открыл глаза, увидев человека в пижаме, который смотрел на него красноватым взглядом.
Затем этот мужчина снял свою одежду, бросил её на землю и бросился на быка.
Рэнд не стал смотреть на то, что происходило дальше, а просто молча вывел двух ошарашенных прихожан с места событий.
Покашливая, он почувствовал себя немного виноватым перед этим быком.
...
С другой стороны, война между деревнями Такина и Карба подходила к концу.
Огромное трёхголовое чудовище лежало у края поля, в его теле было множество стрел, а также длинное копьё, прошедшее через грудь.
Вновь победу одержала деревня Такина. Хотя это не привело к полному взаимному уничтожению, потери были значительными.
Вожак разбойников слегка тяжело дышал, командуя оставшимися в строю людьми, чтобы те оказывали помощь раненым.
Когда он был моложе, его знали по всей округе как знаменитого лесного разбойника, и только тогда он сталкивался с такими ужасными существами.
Он не ожидал, что в старости ему снова придётся пережить такое потрясение. К счастью, молодёжь в этот раз проявила храбрость, не испугалась и не сбежала, а на его команды смогла организовать эффективное сопротивление.
Последователи Бога Борьбы... Жаль, что этот человек в красном, похоже, не до конца обучен, последствия его действий были довольно разрушительными, но убитых было немного.
Они расчистили заваленные или сгоревшие дома, чтобы создать свободное пространство для отдыха раненых.
В этой войне между деревнями Такина и Карба победила деревня Такина, а из Карбы остались только несколько стариков, которые не могли идти, и очень маленькие дети. Все остальные молодые и взрослые, независимо от пола, приняли участие в сражении.
Вожак разбойников хорошо знал деревню Карба, посчитал тела и среди них было немного выживших, большинство погибло, не было никого, кто сбежал.
Фактические потери были не так велики, но раненых было много, а раненые тоже требуют пищи, так что даже если они заберут имущество деревни Карба, этого не хватит.
Им нужно будет искать следующую добычу.
Вожак окинул взглядом усталых жителей, переживших тяжёлое сражение, и понял, что теперь им придётся искать более лёгкие цели.
Иначе эти люди не выживут, а им ещё нужно будет защищаться от возможных нападений других деревень. Если у них будет слишком мало людей, другие могут воспользоваться ситуацией и забрать всё, или же сыграть на позиции рыбака, сидящего на берегу.
Хотя у него не было карты, он знал местоположение и численность соседних деревень. После обдумывания он посмотрел на восток.
Вожак разбойников принял решение.
Обновлено: 03.02.2026