Город Дафэн, торговый квартал в центре.
Неоновые огни вывесок, переливаясь всеми цветами радуги, озаряли город, словно праздничная иллюминация. Шумная толпа, крики уличных торговцев — всё свидетельствовало о кипящей жизни и процветании этого места.
Однако совсем рядом, в неприметном переулке, отходящем от торговой улицы, царила пугающая, неестественная тишина.
Ослепительно белый свет фонарей с проспекта, казалось, упирался в невидимую преграду на входе в переулок. Свет не мог проникнуть внутрь, словно густая тьма поглощала его без остатка.
Яркий проспект и чернильно-черный переулок создавали резкий, сюрреалистичный контраст.
Едва уловимый запах разложения витал в воздухе, проникая в каждый уголок этого мрачного места.
Ся Фэн принюхался и слегка нахмурился.
С его рук срывались и разлетались в стороны хлопья бумажного пепла, пропитанные зловещей аурой.
— Этот переулок и впрямь выглядит жутко. Похоже, я не ошибся адресом.
«Не хотелось бы сталкиваться с подобной чертовщиной, но времени у меня не осталось. Придется рискнуть».
Ся Фэн прислонился к ледяной стене в углу. Взглянув на свои руки, покрытые слоем пепла и напоминающие иссохшие конечности мертвеца, он горько усмехнулся, вспоминая события последних месяцев....
Он был чужаком в этом мире.
Ещё несколько месяцев назад он работал в Азиатской штаб-квартире Укротителей призраков, отвечая за разработки в области паранормальной безопасности. Но произошла катастрофа. В штаб-квартире случился переворот.
Заточённый там Призрак Голода вырвался на свободу. Вслед за ним появились ещё два Призрака Ранга S.
Тройной паранормальный инцидент высшего уровня сложности разразился одновременно! Штаб пал.
Хотя в теле Ся Фэна тоже жил призрак, в масштабах того ужаса он был не более чем «пушечным мясом» чуть выше среднего качества. Столкнись он с теми монстрами, смерть была бы неизбежна.
Но судьба распорядилась иначе.
Во время бегства он угодил в другую, крайне странную аномалию. Сознание помутилось, тело начало скручивать, а вокруг происходило нечто непостижимое. Казалось, призрак внутри него вступил в какой-то неведомый резонанс с этой аномалией.
Когда Ся Фэн пришёл в себя, то с ужасом обнаружил, что переместился во времени или пространстве.
Самое отчаянное заключалось в том, что и в этом мире существовали призраки. Словно он попал в параллельную вселенную.
Здешние сущности отличались от тех, о которых рассказывают в классических страшилках. В этом мире не было богов. Только призраки.
И призрака невозможно убить.
Это был горький вывод, подтверждённый бесчисленным количеством смертей.
Справиться с призраком может только другой призрак.
Любое высокотехнологичное оружие, даже ядерная бомба, против них бесполезно.
Чтобы выжить при встрече с ними, обычный человек должен разгадать Закономерность, по которой убивает конкретный злой дух. У каждой твари свои правила, непреложные, как законы физики.
Укротители призраков имели небольшое преимущество перед обычными людьми. В их телах обитали призраки! Если уровень угрозы был не слишком высок, можно было использовать силу своего «квартиранта», чтобы пережить первую волну атаки.
Но за всё приходится платить.
Укротители, использующие силу злых духов, обречены на короткую жизнь. Призрак внутри постепенно пробуждается, и чем чаще ты пользуешься его силой, тем быстрее сгорает твоя жизнь. Многие не проживали и полмесяца.
Ся Фэн чувствовал, как пробуждается его собственный призрак.
Его тело становилось всё холоднее и жестче, а некогда живой блеск в глазах угас. Чтобы выжить, он должен найти второго подходящего призрака. Новая сущность должна подавить ту, что уже живёт в нём, создав баланс.
Чувствуя, что смерть от Пробуждения уже дышит в затылок, Ся Фэн решил поставить на кон всё. Именно поэтому он пришёл в переулок Дунши.
Он намеревался забрать призрака, обитающего в теле другого Укротителя....
Глубина переулка.
Бумажный пепел продолжал кружиться в воздухе.
Одиноко шагая по безмолвной улице, Ся Фэн хмурился всё сильнее. Здесь было слишком тихо. Инстинкты вопили, что что-то не так. В жилом районе города в такое время не может быть абсолютной тишины.
Разве что все жители переулка уже мертвы. Или же его восприятие искажено.
От этой мысли нервы Ся Фэна натянулись, как струны. Он с удвоенной осторожностью вглядывался в темноту.
Вскоре его внимание привлек ветхий, старый дом. Ся Фэн резко повернул голову, уставившись на постройку тусклым, немигающим взглядом.
— Нашел!
Кружащийся вокруг бумажный пепел, словно повинуясь безмолвному приказу, устремился внутрь — через щели в дверях, оконные рамы, любые отверстия.
Благодаря оседающему пеплу Ся Фэн, стоя снаружи, мог «чувствовать» обстановку внутри дома даже лучше, чем если бы видел её глазами.
В полумраке комнаты пол и мебель были покрыты слоем пыли — здесь явно давно никто не жил. Под окном стояла деревянная кровать, выкрашенная чёрным лаком. На кровати лежал посиневший труп молодого человека.
Рядом с кроватью стоял деревянный стол. В центре стола располагалась Поминальная табличка и Бронзовая жаровня для сжигания ритуальных денег.
Странность заключалась в том, что внутри жаровни без какого-либо огня поднимались клубы дыма. Ещё более жутким было то, что дым был тёмно-сизым, почти чёрным. Словно туман из преисподней, он наполнял и без того мрачную комнату могильным холодом.
Ся Фэн с серьёзным видом изучал эту зловещую бронзовую утварь.
В следующий миг ещё больше пепла хлынуло через щель под дверью, направляясь к жаровне. Пока пепел приближался, жаровня не подавала признаков активности. То ли не заметила, то ли выжидала.
Но стоило пеплу коснуться края чаши, как из неё с резким хлопком вырвался клуб сизого дыма. Окружающий пепел зашипел и взорвался, словно холодная вода, попавшая в кипящее масло. В одно мгновение весь пепел вокруг жаровни исчез без следа.
Словно его и не было.
Старая деревянная дверь со скрипом отворилась.
Ся Фэн стоял на пороге. Его мертвенный взгляд скользнул по холодному трупу на кровати.
«Цай Бо мёртв!»
«Пробуждение злого духа? Или что-то иное?»
Не понимая до конца ситуации, Ся Фэн перевёл взгляд на Бронзовую жаровню на столе, анализируя увиденное.
«С этой посудиной что-то не так. Это призрак? Или Проклятый предмет? А может, как говорил профессор Ван, это особая форма существования призрака?»
Пока Ся Фэн размышлял, сосредоточившись на Призрачной жаровне, Поминальная табличка, частично заслонённая чашей, претерпела неожиданные изменения.
На табличке был чёрно-белый портрет молодого человека. И в этот момент глаза на фото механически повернулись и уставились прямо на Ся Фэна.
Ся Фэн, внимательно изучавший жаровню, внезапно почувствовал, как ледяной холод пронзил его от пяток до макушки. Его зрачки резко сузились. Он даже не успел открыть рот, как всё его тело окаменело. Дыхание перехватило.
Лишь одинокая капля холодного пота скатилась по щеке.
В это же время черты лица молодого человека на портрете начали меняться. Если приглядеться, можно было заметить, что новый облик пугающе напоминал самого Ся Фэна.
Одновременно с этим лицо настоящего Ся Фэна начало искажаться, словно пластилин, превращаясь в чью-то чужую маску.
В критический момент из рук Ся Фэна повалили густые клубы бумажного пепла, пытаясь закрыть его лицо. Но пепел, который раньше был безотказным оружием, теперь двигался неестественно медленно. Прошло несколько долгих секунд, а он всё ещё лип к рукам, словно его что-то сдерживало.
Время шло. Лицо на портрете становилось всё больше похоже на Ся Фэна.
Сам Ся Фэн, и без того бледный, теперь выглядел белее мела.
«Проклятье! Придётся идти ва-банк».
Внезапно пепел начал сочиться не только из рук, но и из всего тела Ся Фэна. Подавленная ранее сила прорвалась, постепенно покрывая его целиком.
Как только слой пепла закрыл лицо Ся Фэна, фотография на табличке, потеряв возможность «отражать» его облик, начала расплываться.
Ся Фэн с трудом пошевелил рукой. Поняв, что снова может двигаться, он с облегчением выдохнул.
Но в этот момент!
Раздался ещё один хлопок. Клубы густого сизого дыма вырвались из Призрачной жаровни. И по чистой случайности дым закрыл собой Поминальную табличку.
— Дьявол!
Увидев это, Ся Фэн похолодел. Не раздумывая, он бросился к жаровне. Но не успел сделать и двух шагов, как его накрыло чудовищное чувство удушья.
Бумажный пепел вышел из-под контроля и полностью окутал его.
В одно мгновение Ся Фэн замер, словно потеряв душу, превратившись в статую.
Возможно, дым от жаровни повлиял на табличку, или же призрак внутри Ся Фэна вмешался, но портрет на табличке снова изменился, вернувшись к изначальному изображению молодого человека.
Странно, но давление со стороны Призрака с таблички исчезло.
Однако Ся Фэн продолжал стоять неподвижно, застыв, как труп.
Ужас только начинался.
Обновлено: 23.01.2026
Комментарии к главе
Загрузка комментариев...
Том 1 Глава 1 — Глава 1. — По всему миру творится мистика: я умилостивляю злых духов сжиганием жертвенной бумаги