Сейчас было раннее утро и свет от солнца еще не освещал комнату полностью.
В самом доме было тихо. Рокси лежала на спине, не двигаясь. Глаза были открыты. Она ждала, пока тело само решит, что можно встать. Просыпаться раньше не было ни смысла, ни желания.
Она пролежала так, наверное, еще час, а может и дольше. Она не знала точно, лишь видела, как солнце поднимается все выше, и лучи света постепенно заливают комнату.
Она села, медленно выпрямив спину, моргнула, потянулась, почувствовала, как мышцы тянут спину и плечи.
Первым делом — зеркало.
Оно стояло у стены, невысокое, с трещиной в правом нижнем углу, но отражало достаточно, чтобы разглядеть то, что нужно. Рокси подошла ближе и остановилась на шаг от зеркала.
В отражении было знакомое лицо, чуть бледнее, чем обычно, глаза усталые, волосы спутаны после сна.
Она провела рукой по щеке, а после потянулась к волосам. Поднесла прядь к свету, вытянула и медленно проверила корни — светлые и чистые, без синих бликов. Ни тени родового цвета. На пару недель еще хватит.
Вздохнула и убрала прядь за ухо.
После она подошла к сумке и достала флакон. Он был тусклый, темно-зеленый, и с легким налетом на горлышке.
Встряхнула — жидкость внутри подтвердила, что ее осталось немного. Пока хватит. А потом нужно будет либо варить самой или ехать искать, где купить. Но это не Шария и даже не столица Асуры, найти будет сложно.
Хотя она давно привыкла жить, скрывая свое настоящее происхождение, затаенный страх никуда не уходил. Ведь она была не человеком, а демоном, и явно не стоило светить этим, когда ты живешь среди людей.
Поэтому страх стал частью повседневности, уже скорее как привычка. Она была осторожна и не позволяла себе расслабляться.
Имя сказала. То, что из Шарию, тоже. Про род не солгала. Просто не уточнила. Да и зачем это делать, и кто спросит? Всегда можно сказать что-то про то, что неприятно говорить. Мигурдов не любят. Так что лучше не привлекать внимания. Чем меньше знают, тем спокойнее будет жить.
Рокси посмотрела на себя еще раз. Готова. Время идти.
***
Рокси вышла из комнаты и сразу заметила, что дом уже проснулся.
Она ступила босыми ногами на прохладный пол и шла по коридору осторожно и привычно внимательно, избегая каждого предмета или неровной половицы, которые могли противно пискнуть и выдать ее шаг.
Ей не хотелось лишний раз напоминать о себе в чужом доме.
Она приблизилась к лестнице и начала спускаться на первый этаж.
Лилия уже стояла у стены, когда Рокси вышла к лестнице. Ее спина оставалась ровной, плечи собранными, а взгляд прямым и внимательным, как будто она отмечала каждое движение в коридоре.
Рокси встретилась с ней взглядом и кивнула без лишних слов. Лилия едва наклонила голову и тем же спокойным, строгим тоном произнесла:
— Доброе утро, Рокси. Надеюсь, вам хорошо спалось.
— Да, спасибо.
Рокси ответила и прошла дальше в сторону кухонного холла, ощущая на себе пристальный взгляд, который провожал ее до самого поворота.
Этот взгляд неприятно напрягал, но она промолчала.
На кухне оказалось приятно тепло, и над миской с кашей поднималась тонкая струйка пара. Рокси вдохнула запах и почувствовала, как во рту тут же собралась слюна. Пол стоял у окна, облокотившись на подоконник, и пил вино из кружки.
Он заметил ее, кивнул и мягко, почти беззаботно, улыбнулся:
— Доброе утро, Руби! — сказал он и снова сделал глоток.
— Кто? Я Рокси...
— А... Доброе утро, Рокси, — повторил он и кивнул еще раз, словно пытаясь наверстать внимательность.
Пол, видимо, никогда не отличался особой проницательностью, да и интеллектом тоже. Рокси едва сдержалась от едкого комментария, глубоко вдохнула, затем покачала головой и подошла к столу.
Она отодвинула стул и наклонилась ближе, втягивая запах горячей каши.
— М-м-м~ — сорвалось у нее тихо, почти непроизвольно.
Запах был простым и домашним, и в нем чувствовалась свежесть крупы, немного масла и легкая сладость, которая сразу успокаивала. Вид миски тоже располагал: поверхность каши едва дрожала от жара, а по краям поблескивали крошечные капли растопленного масла.
Рокси почувствовала, как приятное тепло от ожидания еды разлилось по животу, и не стала скрывать довольную тень улыбки.
Хотелось есть, но Рокси удержала порыв и осталась ждать остальных.
Через несколько секунд в дверях показалась Зенит — волосы растрепаны, под глазами черные мешки, в движениях легкая сонность, но руки оставались точными. Она сразу направилась к кувшину и налила себе красного вина.
Зенит поднесла кружку к губам, сделала несколько сладких глотков и тихо выдохнула с блаженной улыбкой.
— Утречка, Рокси... — сказала она, заметив ее.
— И вам...
Рокси кивнула и скользнула взглядом по ее рукам. Пальцы были крепкими, с мозолями и мелкими шрамами. Такие руки бывают у тех, кто долго держал оружие.
В движении Зенит мелькнула тонкая цепочка. На ней висел медальон со старой церковной печатью, знакомой до неприятного узнавания. Металл потемнел, рельеф почти стерся, но форма оставалась ясной.
Рокси чуть приподняла голову и вгляделась внимательнее.
Несмотря на расслабленность, движения Зенит были натренированными и четкими. Она разворачивалась всегда на сильную ногу, подхватывала чашу так, чтобы не открыть бок, держала спину ровно, а центр тяжести у нее был уверенно под грудью.
«Боевая подготовка... Да, точно. Не простая жрица. Не только проповеди читала», — подумала Рокси.
Холодок прошел по спине. Слишком хорошо она знала таких, как Зенит. Слишком часто приходилось отступать от их жесткого и выверенного огня. Боевые жрицы не колебались и редко спрашивали, готов ли ты быть сожженным праведным пламенем Создателя.
Она опустилась к каше и сделала вид, что ее интересует только пар над миской, хотя аппетит исчез мгновенно.
«Будто с ребенком мало…»
Дом оказался непростым. Пол — мечник. Лилия держится слишком собранно, чтобы быть простой прислугой. Зенит так вообще боевая жрица, и Рокси по-прежнему не понимала, как та оказалась в этой дыре. А ребенок у них был ходячей катастрофой.
— Рокси, будешь вина? — спросила Зенит, присаживаясь рядом.
— А? Нет, спасибо. Не люблю пить, меня сразу тошнить начинает... — Рокси мотнула головой, отказываясь без тени сомнения.
Она взяла ложку, зачерпнула кашу и положила в рот. Нужно было бы...
— М-м-м~
...что-то подумать, но мысль оборвалась.
Вкус оказался таким теплым и мягким, что напряжение ушло почти мгновенно.
Каша была нежной, чуть сладкой, с легкой масляной ноткой, которая обволакивала язык и будто успокаивала изнутри.
Она даже прикрыла глаза на секунду, позволяя вкусу окончательно вытеснить тревогу.
Зенит заметила ее реакцию и тихо рассмеялась, наклоняясь чуть ближе.
— Нравится? Лилия лучший повар в мире, — сказала она с ленивой уверенностью, будто это знали все живые существа вокруг.
Где-то в глубине дома раздался голос Лилии:
— Госпожа слишком добра. Я далеко не лучшая.
Зенит качнула рукой, не глядя в ту сторону, и отмахнулась так, будто спорить с этим было просто смешно.
Рокси снова зачерпнула кашу и почувствовала, как спокойствие постепенно возвращается, хотя мысли о людях вокруг по-прежнему стояли фоном, но это уже казалось менее важным.
Рокси продолжала есть, беря теплый хлеб и уже почти не обращая внимания на шум вокруг. На другой стороне стул отодвинулся, и Пол присел, едва устроившись и сразу начал разговор с женой:
— Я на болоте таких болотных крыс видел... — пробормотал он, будто делился чем-то важным.
Зенит выгнула бровь и ухмыльнулась:
— Какого ты забыл на болоте?..
...
Они еще долго болтали о чем-то, но Рокси пропустила их разговоры мимо ушей. До нее обрывками доходили фразы, и это немного смущало.
— Ты специально это делаешь.
Зенит широко улыбнулась, лениво и довольна собой, как человек, который победил без единой лишней попытки:
— Конечно. И ты все еще ведешься, что делает это еще приятнее...
— Я поела... Спасибо, Лилия! — крикнула вглубь дома Рокси.
Она не понимала, как вообще должна реагировать на эту семейную перепалку, поэтому просто развернулась и быстрыми шагами пошла наверх, к своей комнате.
В комнате она опустилась на кровать и открыла сумку. Нащупав знакомый край, достала старую толстую тетрадь. Рокси раскрыла дневник на новой странице, взяла карандаш и сразу начала писать, не подбирая выражений.
«Ладно. Дом. Странный до неприличия.
Лилия. Строгая, тихая, собранная до раздражения, я уже перебираю в голове, какие еще слова подходят людям ее породы. Я замечаю ее взгляд на Пола. Есть в нем что-то... Странное?
Пол. Говорит все, что в голову приходит, и чаще всего зря. Видимо, он умственно отсталый.
Про Зенит тоже запишу. Боевая жрица. Настоящая.
И да. Я опять живу среди людей, которые могут переломать мне шею быстрее, чем моргну. Отлично. Прям родная атмосфера...»
Шаг. Скрип.
Звук за дверью прервал Рокси. Он уже вышел во двор. Рокси поднялась.
***
Я и Рокси стояли во дворе.
Вчера прошел дождь, и земля уже подсохла. Хоть и было слегка прохладно, но терпимо, скорее, та самая приятная свежая прохлада, которая не мешала и даже помогала собраться с мыслями.
Рокси стояла у старого дерева и едва заметно опиралась на посох. Левая ладонь держала раскрытую тетрадь, а пальцы перелистывали страницы одну за другой.
Глаза скользили по записям, и каждый новый абзац заставлял ее хмурить брови. Иногда она тихо бормотала что‑то себе под нос.
— Черт... нужно будет писать четче. «Язык для языка»... понять бы еще, что я хотела сделать, — она потерла переносицу, закрыла тетрадь и отступила от дерева. Потом подняла взгляд на меня.
Я открыл рот, чтобы вставить слово, но она перебила меня и шагнула ближе.
— Не будем лишнего разводить и начнем сразу с языка. Ты не сможешь удержать заклинание, если не понимаешь, как оно строится. Это не просто слова. Это структура. Как скелет для маны. Без него она расползается, как вода по полу.
Она вынула закладку из тетради и раскрыла другую страницу, где строки шли неровным, чуть угловатым почерком.
Рокси провела пальцем по первому символу, задержалась и подняла глаза. Потом присела на траву, предварительно обдав ее коротким всплеском пламени, чтобы высушить, и жестом позвала меня сесть напротив.
— Повтори за мной. Не спеши. Суть не в скорости. Суть в том, чтобы слово не распалось у тебя в голове до того, как ты дойдешь до конца формулы.
Она сделала короткую паузу, проверяла, слушаю ли я ее, затем тихо выдохнула и произнесла первый звук:
— «Ра‑эн», — произнесла она. — Сегодня ты ничего не будешь вызывать. Будешь смотреть. Запоминать. Потом попробуешь составлять, но без маны. Сначала разберись, как все устроено. Без этого все пойдет не туда.
Она передала мне тетрадь и кончиком пальца указала на слово, затем коротко постучала по полю страницы три раза. Щелк-щелк-щелк — от тетради отозвалось.
— Можешь повторить? С тем же ритмом.
— Рамен?
Я бы поел сейчас тарелку. Жаль, в этом мире нет ничего такого.
— Нет, — она качнула головой и снова постучала пальцем по слову. — Смотри на знак. Он тянет звук вниз, не в сторону. Еще раз.
Она чуть наклонилась вперед, пододвинула тетрадь ближе и произнесла:
— Ра-эн.
Я вздохнул и повторил:
— Ра-эн.
Мы продолжали разбирать звук за звуком, и она терпеливо вела меня по строкам, пока тетрадь не стала расплываться у меня перед глазами.
Голова загудела от напряжения, и я еле удерживал последние знаки в памяти. Когда очередной звук сорвался у меня на полуслове, мы остановились.
***
Ведро стояло у стены. Это был простой кусок жести с вмятиной сбоку. Внутри него была теплая застоявшаяся вода, на поверхности уже сформировалась тонкая пленка.
Я стоял и смотрел, не моргая. Мои мысли были сосредоточены на одном месте и я расставив руки произнес:
— Захват воды. Стань формой.
Сначала казалось, что ничего не произошло. Но внутри ведра вода дернулась, как от короткого толчка из глубины. По поверхности прошли разводы и сместили тонкую пленку к стенкам.
— Захват воды. Стань формой.
Я повторил, и голос вышел громче.
Ощущение стало резче; я ясно почувствовал, как вода откликнулась на мои слова, так, будто я ее рукой потрогал.
Ведро снова дернулось, сильнее прежнего. Я прищурился. Это происходило на самом деле. Я только что активировал микромагию для нищебродов первого уровня. Может, типа Water Shake I? Буду называть тебя так теперь. Интересно если я его прокачаю он станет Aqua Edge?
— Захват воды. Стань формой.
С этими мыслями я в третий раз произнес заклинание.
Но на этот раз что-то пошло не так, и внутри будто переключился скрытый рычаг, мана сама собой начала выходить беспорядочным потоком. Тут же вода взорвалась вихрем, поднялась, а после закрутилась в спираль.
Бах! Ведро лопнуло, и куски металла разлетелись в стороны. Один из них по касательной пришелся прямо в лоб.
Тун! Звук был звонкий и шел куда-то в уши, словно сбоку стукнули железом по камню. Кровь залила глаз. Я пошатнулся, но не упал.
Боль пронеслась волной. Но было не до нее.
Передо мной держался маленький вихрь воды. Он дрожал и едва сохранял форму. Похоже, мана еще выходила рывками.
Вихрь то сжимался, то расширялся, и каждый раз брызги слетали с краев. Я сделал шаг ближе и поднял руки, чтобы удержать поток хотя бы на секунду.
От этого в висок больно ударило, и кровь пошла сильнее. Она стекала по подбородку и капала вниз. Больно. Я сделал короткий вдох. Интересно, если я попробую представить Aqua Edge, получится ли создать узкий поток воды и за счет давления сделать разрез?
— Что за...?! — позади раздался резкий голос.
Это прервало меня, и я чуть обернулся. Рокси торопливо шла ко мне, и лицо ее не выражало ничего хорошего.
— Ты что творишь?! — Рокси резко схватила меня за плечо.
Я качнулся, но не сопротивлялся.
— Оно само...
— Не «само»! — она вгляделась мне в лицо, в висок. — Черт. Ты в порядке?
Я моргнул. Кровь стекала по щеке. Мутная капля сорвалась с подбородка.
— Нормально...
— Ненормально! — сказала она сквозь зубы и уже проверяла руками мой лоб. — Ты только что... Да твою ж...
Рокси посмотрела на вихрь воды. Она подняла руку и проверила силу потока, который еще держался между мной и вихрем. Ее лицо стало жестким.
— Прекрати. Сейчас же.
Я не спорил. Ослабил поток и отпустил остатки силы. Вихрь дрогнул, потерял форму и исчез. Мгновение, и все закончилось
— На сегодня с тебя хватит. Ты сейчас пересек черту, до которой нормальные маги идут месяцами....
— Но...
Ее взгляд стал ледяным.
— Еще раз, и я сама тебе руку отрежу, чтобы не колдовал!
Рокси взяла меня под локоть и повела к дому. Шаги отдавались в виске, но я шел без споров. Зенит это явно не понравится — последнее, что было у меня в голове.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026