Гималаи. Непал. Катманду.
Благодаря поддельным документам, Шэнь Фэй без всяких проблем добрался до этой страны. Близость к Гималаям и процветающая буддийская культура делали Катманду невероятно оживлённым местом.
Каждый год сюда стекались толпы альпинистов в надежде покорить высочайшую вершину мира. И то, на что обычным людям приходилось ставить жизнь, для некоторых было лишь лёгкой прогулкой туда и обратно.
Надо сказать, альпинистам в этом мире повезло, ведь ученики Древней всегда были наготове, и помощь приходила очень быстро.
«Так где же находится Кама-Тадж?» — на этом воспоминания Шэнь Фэя обрывались. Он помнил, что напротив входа был какой-то величественный храм, но в Катманду, где буддизм был повсюду, таких храмов было бесчисленное множество.
— Простите, не подскажете, где находится Кама-Тадж? — обратился юноша к хозяину одной из лавок на местном языке. Чтобы найти это место, он приложил немало усилий: освоил хакерские технологии для сбора информации и выучил язык.
В прошлой жизни изучение нового языка было для него сущим мучением. Даже английский, который он учил годами, так и остался на уровне «немого» понимания.
Но после перемещения в этот мир — то ли из-за способностей Плода-Операции, то ли из-за Т-вируса — даже такой экзотический язык, как непальский, дался ему без особых трудностей. Конечно, свою роль сыграла и его целеустремлённость.
Раньше он учил английский ради экзаменов, а теперь учил непальский, чтобы найти Кама-Тадж.
Мир «Марвел» невероятно опасен, и даже обладание его способностями не гарантировало безопасности. Даже если в будущем ему удастся заполучить броню Железного человека или костюм Человека-муравья, этого всё равно будет недостаточно. Чтобы стоять на вершине этого мира, единственным реальным шансом была магия Древней.
В конце концов, даже если не сможешь победить, всегда можно открыть портал и сбежать.
Вообще-то, был и другой способ достичь вершины — завладеть одним из Камней Бесконечности и высвободить его силу. Все самые могущественные герои «Марвел» так или иначе были связаны с ними.
Алая Ведьма обрела свою магию Хаоса благодаря Камню Разума, который, в свою очередь, породил Вижна. Силы Капитана Марвел проистекали от светоскоростного двигателя, созданного на основе Камня Пространства.
Почему Капитан Марвел могла свободно летать в космосе и даже проходить через червоточины? Её способности действительно очень напоминали работу того двигателя.
Даже гамма-излучение, породившее Халка, имело некоторую связь с Камнем Пространства.
Что до Одина, Тора или Таноса, то их сила была обусловлена расовыми преимуществами, и тут уж ничего поделать было нельзя.
В такой ситуации, чтобы пережить щелчок Таноса, нужно было стать достаточно сильным. Полагаться на то, что Мстители смогут обратить время вспять, было слишком рискованно. Во вселенной «Марвел» существует бесконечное множество миров, и кто знает, смогут ли Мстители именно *этой* вселенной добиться успеха.
Кроме того, освоение магии Древней дало бы ему огромное преимущество в осуществлении его будущих планов.
«Никто не знает. Похоже, у меня не судьба Стрэнджа», — размышлял Шэнь Фэй. Когда Доктор Стрэндж прибыл сюда, его почти сразу встретили. Но он был избранным преемником на пост Верховного чародея, а юноша, конечно, на такое обращение рассчитывать не мог.
«Не может быть, чтобы я так и не нашёл это место». Вечером он снял номер в отеле, твёрдо решив не уезжать, пока не отыщет Кама-Тадж.
* * *
— Верховный чародей, — в то время как Шэнь Фэй заселялся в отель, в Кама-Тадже один из учеников доложил Древней о юноше, который расспрашивал о них.
— М-м, — Древняя лишь молча кивнула, не сказав ни слова.
* * *
«Неужели Древняя намеренно избегает меня?» — такая мысль закралась в голову Шэнь Фэя, когда после недели бесплодных поисков он так и не нашёл никаких зацепок, ведущих в Кама-Тадж.
Обладая Камнем Времени, Древняя с лёгкостью могла заглядывать в будущее.
Парень считал, что неплохо разбирается во вселенной «Марвел», но Древняя знала не меньше, и при этом никогда не спойлерила. Точно так же, как Доктор Стрэндж, увидев более четырнадцати миллионов исходов битвы с Таносом, не проронил ни слова о будущем. Воистину, достойные преемники одной школы.
Несмотря на то, что его противником была предвидящая будущее Древняя, Шэнь Фэй всё же упорно продолжал поиски, ведь у него были свои соображения. Как-никак, он был попаданцем со способностями Плода-Операции — в нём должно было быть что-то особенное.
К тому же, Древняя не была жестоким человеком. Даже найдя с помощью Камня Времени своего преемника, Стрэнджа, она терпеливо ждала, пока тот сам попадёт в беду и отыщет дорогу к Кама-Таджу.
Иначе, с её-то силой, стоило ей лишь немного подтолкнуть события, и Стрэндж явился бы к ней гораздо раньше.
— Ты ищешь Кама-Тадж?
Увидев появившегося перед ним человека, Шэнь Фэй наконец с облегчением выдохнул. Он узнал его — это был Вонг, один из учеников Древней. Его появление означало, что встреча с Верховным чародеем всё-таки состоится.
— Да, — ответил юноша. Вонг молча оглядел его с ног до головы и лишь спустя долгое время произнёс:
— Тогда следуй за мной.
С этими словами он, не дожидаясь реакции, развернулся и пошёл прочь.
«Кажется, я уже был здесь», — с лёгким вздохом подумал Шэнь Фэй, глядя на неприметную дверь. Он уже проходил мимо этого места, но, не заметив ничего примечательного, двинулся дальше.
В Катманду было слишком много похожих улочек.
Когда Вонг и Шэнь Фэй вошли в неприметную дверь, юноша не заметил, как в его спину впился чей-то холодный, зловещий взгляд. Появление Вонга сегодня было неслучайным.
Проведя его в главный зал, Вонг увидел Древнюю, сидевшую в центре в своём жёлтом одеянии. Он почтительно поклонился и удалился.
— С какой целью ты пришёл сюда?
— Я хочу научиться магии, мастер.
— Вот как. Хорошо.
Столь быстрое согласие Древней стало для Шэнь Фэя неожиданностью. Он-то думал, что его ждут какие-то испытания.
Как только она дала своё согласие, в зал снова вошёл Вонг. На этот раз его отношение было куда более дружелюбным. Он начал объяснять Шэнь Фэю правила храма.
«Всё-таки у меня не судьба Доктора Стрэнджа», — вздохнул про себя парень, следуя за Вонгом. Когда Стрэндж только прибыл, Древняя устроила ему целое путешествие по мультивселенной и различным измерениям.
И это путешествие не стоило недооценивать. Во многом благодаря ему Стрэндж впоследствии так быстро осваивал магию. Его стремительный прогресс, превзошедший всех остальных учеников, объяснялся не только его невероятным талантом, но и тем первым психоделическим опытом.
Магия Древней кардинально отличалась от всех известных форм колдовства, потому что в её основе лежала работа с измерениями.
— Здесь ты будешь жить, — Вонг привёл его в комнату и ушёл. Вернулся он с огромной стопкой книг и протянул Шэнь Фэю листок бумаги с паролем от Wi-Fi.
— Не поймёшь — разбирайся сам, — бросил он на прощание и удалился.
«Санскрит. Только не это. Совсем забыл об этом. Хорошо, что есть интернет». К счастью, благодаря современным технологиям, даже санскрит можно было перевести онлайн.
* * *
Пока Шэнь Фэй корпел над основами магии, Древняя шагнула в мир, будто сотканный из миллионов осколков стекла — в зеркальное измерение. На другой его стороне стоял человек, скрывавший лицо под чёрным капюшоном.
— Лицемерка, — человек сбросил капюшон. Это был бывший ученик Древней, Кецилий. Бросив эту фразу, он тут же открыл золотой портал и исчез.
То, что Шэнь Фэй был так быстро принят в ученики, во многом объяснялось тем, что на него положил глаз Кецилий. Если бы Древняя отказала ему, юноша, вполне возможно, оказался бы в учениках у тёмного мага.
Кецилий владел той же магией, что и Древняя. Разница была лишь в уровне мастерства.
Камень Времени действительно позволял заглядывать в будущее, но никто не использовал его силу без крайней необходимости. За всю свою жизнь Древняя прибегала к его помощи лишь считанные разы. Даже Доктор Стрэндж, если бы не смертельная угроза в лице Таноса, никогда бы не стал использовать Камень для предсказания будущего.
Если бы Шэнь Фэй был попаданцем, захватившим чужое тело, он бы не смог ничего скрыть от Древней — её познания в области души были невероятно глубоки. Но его случай был скорее перерождением с недавним пробуждением памяти о прошлой жизни.
Обновлено: 21.01.2026