«Расследование ведут на удивление тщательно. Я-то думал, что смерть каких-то бандитов не вызовет такого интереса», — с облегчением подумал Шэнь Фэй, отделавшись от полицейских в присутствии адвоката по делам несовершеннолетних.
«Чуть не вышли на меня. Хорошо, что мой возраст не позволяет им копать глубже». Хотя юноша считал свой план безупречным, на деле он совершил несколько ошибок, например, оставил машину Йорка на месте преступления.
К счастью, это был бедный и криминальный район, оплот местных банд. Пока пожарные добрались до места, огонь успел уничтожить большую часть улик, и то, что осталось, уже никак не указывало на Шэнь Фэя.
Именно на это он и рассчитывал, устраивая поджог.
В конце концов, все погибли от огнестрельных ранений, причём некоторые — выстрелами в голову. Поверить, что это дело рук такого подростка, было сложно, если только полиция не смогла бы найти Ребекку и заставить её свидетельствовать о его навыках.
Тем не менее, пришедшие для допроса офицеры задали несколько каверзных вопросов, указывая на нестыковки в его истории. К счастью, это были лишь подозрения, а присутствие адвоката не позволяло им давить на несовершеннолетнего. Не сумев ничего доказать, полицейские были вынуждены уйти ни с чем.
Стоит поблагодарить и малое количество камер видеонаблюдения в Америке, особенно в том районе, где их не было вовсе.
Не то чтобы власти не пытались их устанавливать — просто сегодня камеру повесят, а завтра она уже всплывёт на барахолке, обменянная на наличные. Здешний народ был весьма предприимчив.
Смерть Йорка вновь сделала Шэнь Фэя сиротой. По идее, его должны были отправить в приют, но поскольку он унаследовал имущество своего дяди, а его возраст уже не совсем подходил для детского дома, после некоторых обсуждений ему позволили жить самостоятельно. Разумеется, под надзором официального опекуна.
— Йес! — не сдержав восторга, воскликнул Шэнь Фэй, когда все ушли. Двухэтажный особняк с небольшим двором и почти полмиллиона долларов на счету — теперь всё это принадлежало ему.
«Хорошо, что есть эти полмиллиона, а то у этого типа, похоже, совсем не было сбережений». Единственным наследством от Йорка был этот дом; пятьсот тысяч — компенсация от «Амбреллы». Ну и старенькая машина в придачу.
«Подумать только, он продал меня всего за три тысячи долларов. Не убить его после такого было бы просто преступлением против справедливости».
* * *
«Частные школы здесь безумно дорогие», — размышлял Шэнь Фэй после разговора с представителями детской опеки и адвокатом о своём будущем образовании.
Для него выбор был очевиден — только частная школа. Государственные хоть и дешевле, но уровень образования и ресурсы в них несравненно ниже.
Поэтому его выбор пал на Мидтаунскую школу науки и технологий — ту самую, где учился Человек-паук. К тому же, она находилась недалеко от Куинса, что было очень удобно.
Мысль о том, чтобы украсть шанс Питера Паркера и самому получить способности Паука, конечно, посещала его, но была нереалистичной. Мир «Марвел» хоть и полон мутаций — Бэтмен, Халк, Электро, Песочный человек и прочие, казалось, появлялись после любого радиоактивного облучения.
Но на самом деле шанс такого исхода ничтожно мал. Девяносто девять и девяносто девять сотых процента людей после облучения ждала бы не удивительная трансформация, а смерть.
Гены человека — структура крайне стабильная, и изменить её не так-то просто. Ведь люди не превращаются в «Цыпо-менов», поев курицы или получив от неё клевок, и не становятся «Псо-людьми» или «одинокими волками» после укуса собаки.
Превращение Питера Паркера в Человека-паука было результатом стечения множества уникальных и неповторимых случайностей. Вместо того чтобы пытаться украсть этот шанс, куда разумнее было бы изучить его тело уже после трансформации.
«Кама-Тадж. Гималаи». Помимо различных сывороток-усилителей и высоких технологий, во вселенной «Марвел» существовала и другая сила — магия. И её олицетворением была Древняя, Верховный чародей Земли.
Магия Кама-Таджа была весьма своеобразной. Для большинства людей колдун — это тот, кто движением руки мечет огненные шары. Но последователи Древней создавали из магической энергии оружие причудливых форм и бесстрашно бросались в ближний бой.
Воистину, маг, который не рвётся в ближний бой, — плохой маг.
Так же, как и воин, что пренебрегает дальними атаками, — плохой воин.
Но не это привлекало Шэнь Фэя больше всего. Его настоящей целью была магия порталов и зеркальное измерение. Достигнув достаточного мастерства, можно было открывать порталы даже между планетами — именно так Доктор Стрэндж вернулся с Титана на Землю.
Вот чему он действительно хотел научиться. Если бы у него сейчас была возможность попасть в Кама-Тадж, он бы уже давно отправился на поиски Древней, а не готовился сидеть за школьной партой.
Судя по всему, в Кама-Тадже не было строгих ограничений для чужаков, желающих обучаться магии. Открывать межпланетные порталы, как Доктор Стрэндж, — это, конечно, казалось ему чем-то запредельным, но даже способность перемещаться на сотню или тысячу метров была бы невероятно полезной.
* * *
Год спустя. Мидтаунская школа науки и технологий.
Едва Шэнь Фэй вошёл в коридор, как путь ему преградили трое учеников. Все четверо отошли в укромный уголок, где юноша передал каждому по небольшой коробочке, а взамен получил по пачке денег.
«Всё-таки фигурки — самый прибыльный бизнес», — усмехнулся он, убирая деньги в рюкзак.
За этот год Шэнь Фэй придумал способ заработка — продажа фигурок. Это были изящные изделия ручной работы, и благодаря способностям Плода-Операции, юноша достиг в этом деле невероятного мастерства. Теперь в школе он был своего рода знаменитостью — знаменитым «ботаником».
В отличие от его академических успехов, американских девушек больше привлекали спортивные звёзды — игроки в американский футбол, баскетбол и так далее. Если ты был хорош в спорте, популярность среди девушек была обеспечена. Должность капитана команды чирлидеров была самой желанной, и борьба за неё доходила до настоящих войн.
Откровенность местных нравов, надо сказать, поражала. Даже спустя год Шэнь Фэй так и не смог к этому до конца привыкнуть.
Вполне естественно, что он стал в школе изгоем. А таких, как он, здесь чаще всего и травят — школьный буллинг был серьёзной проблемой.
Даже Питер Паркер до укуса паука страдал от подобного обращения.
Ведь он тоже был «ботаником», хоть и очень умным.
Однако, хотя «ботаников» и не любили сверстники, их обожали учителя — таким ученикам часто доставались полные стипендии. Впрочем, талантливые спортсмены тоже получали свои спортивные стипендии.
Спортсмены здесь были невероятно популярны. Каждый визит какой-нибудь знаменитости в школу сопровождался толпами восторженных поклонниц, некоторые из которых, возможно, были готовы на всё.
Шэнь Фэя всё это, конечно, не волновало. При желании он мог бы без проблем пробиться на Олимпийские игры.
Что до травли, то после того, как он однажды играючи уложил на лопатки троих главных школьных задир, желающих помериться с ним силой больше не находилось.
«Не думал, что заработаю так много», — с удивлением подумал парень, глядя на баланс своего счёта. Всего лишь на продаже фигурок он заработал пятьдесят тысяч долларов.
Благодаря силе Плода-Операции, его изделия ручной работы стали весьма известны в узких кругах. Заказы поступали через интернет, от одноклассников и даже на аниме-фестивалях.
Неожиданно для него, лучше всего продавались фигурки Капитана Америки. Кто-то даже заказал статую в натуральную величину.
«Эх, снова неудача. Опять чего-то не хватает», — с разочарованием покачал головой Шэнь Фэй, глядя на очередную порвавшуюся паутинную нить. Он уже потратил кучу времени и денег, пытаясь воссоздать паутину Человека-паука. Хотя ему и удалось создать несколько неплохих образцов, ни один из них не обладал нужной прочностью.
*Динь-динь-динь.*
Услышав сигнал с компьютера, юноша подошёл к экрану. Всплыло окно чата с сообщением о сегодняшней «операции». Шэнь Фэй усмехнулся, покачал головой и напечатал ответ: «Больше не пишите мне. Я выхожу из игры».
Не дожидаясь ответа, он покинул групповой чат и удалил программу.
За этот год, помимо учёбы, Шэнь Фэй активно изучал программирование и в итоге присоединился к хакерской группе «Прилив».
Это была хорошо знакомая ему организация, которая позиционировала себя как борцов за правду, раскрывающих правительственные тайны. Конечно, это была лишь ширма для наивных идеалистов. На самом деле «Прилив» ничем не отличался от других хакерских групп: они работали за деньги.
Но благодаря хорошей маскировке, у «Прилива» была высокая репутация в хакерском сообществе.
Шэнь Фэй вступил в неё, чтобы освоить передовые компьютерные технологии. Теперь, когда цель была достигнута, пришло время уходить.
Продолжать состоять в группе было бы неплохо — у них были хорошие каналы информации. Но сейчас юноше нужно было двигаться дальше.
Создав с помощью полученных навыков поддельные документы и паспорт, он решил осуществить свой давний план — отправиться в Кама-Тадж.
Он изучал хакерское ремесло по двум причинам. Первая — эта. Вторая — искусственный интеллект. Ведь у Старка был ДЖАРВИС.
«Надеюсь, с Древней можно будет договориться», — подумал Шэнь Фэй. Опубликовав в своём интернет-магазине объявление о временном прекращении работы, он закинул рюкзак на плечо и вышел из дома.
Обновлено: 21.01.2026