Глава 7 — Глава 6.

**Глава 6. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Район был уверен. Иначе с чего бы его расчётливому и хладнокровному деду, Патрику Астери, просить о таком? «Как говорится, для любимого человека всегда хочется раздобыть нечто получше, чем для самого себя». И посмотрите на это смущение! «Да. Дедушка, наверное, тоже был одинок». Вполне понятно. Сын ушёл рано, внуки ласки не проявляют. Бабушки тоже давно нет в живых. В любом случае, это шанс. Подарок любимой женщине. «Смогу поднять репутацию до небес». Район, неверно истолковав выражение лица Патрика, сжал кулак и уверенно заявил: — Дайте мне две недели. Я принесу зелье лучшего качества. — Две недели? — Патрик удивлённо переспросил. Он имел в виду «неужели так быстро?», но… — …Сделаю за неделю! Район понял всё наоборот и, с видом человека, принявшего твёрдое решение, выбежал из комнаты. Патрик протянул руку к закрывающейся двери, но Района уже и след простыл. — Ха, даже причину не спросил… Оставалось только гадать, что именно он там себе нафантазировал. Впрочем, не придётся придумывать оправдания, так что будем считать, что всё к лучшему… Хотя стоп. — Н-нет, негодник! Всё не так! Запоздало поняв реакцию Района, Патрик крикнул в уже закрытую дверь. * * * Выйдя из комнаты, Район приводил мысли в порядок. — Как сделать 3-звёздочное зелье? Первый вариант: бездумный гринд в надежде повысить уровень и получить качественное зелье. Но на это нет времени. Второй вариант: купить ингредиенты высокого качества. Проще физически, и есть шанс на успех. Но в таком случае лучше уж сразу купить готовое зелье у другого алхимика. Этот вариант тоже отпадает. Тогда последний… — Остаётся классический метод. Классика. Естественно, сделать всё самому: от сбора трав до варки. — У голых рук есть предел. Как бы он ни старался быть аккуратным, от копания в земле чувствительность пальцев притупляется, и добыть траву лучшего качества невозможно. К тому же, если нужно собрать только стебли без корней, при ручном сборе повреждения неизбежны. То есть, нужен инструмент. Причём очень хороший. Район направился в самую большую кузницу во владениях. *Дзынь! Дзынь!* *Пшшш-!* Ритмичный звон металла оглашал кузницу, раскалённое железо остывало в масле, поднимая клубы пара. Волна жара ударила в лицо, и Район инстинктивно прикрылся рукой. — Неплохо. Пока Район тихо восхищался, к нему подошёл один из работников, подбрасывавший дрова. — Добро пожаловать. Что ищете? Видя, что перед ним явно не простолюдин, он обратился к юному Району уважительно. — Ты здесь главный? — Нет, но продать товар могу. Обычный меч? Или, может, рапиру, её легче держать? Видимо, он принял Района за сынка богатеев, который только начал учиться фехтованию. — Я ищу мотыгу и серп. — … Лицо рабочего исказила гримаса непонимания. — Зачем вам мотыга и серп?.. Кхм, нет, ничего. Пройдёмте сюда. Инстинктивно решив не ввязываться в лишние расспросы, рабочий показал на инструменты, сложенные в углу. **[Обычная мотыга]** **[Грубая мотыга]** **[Посредственная мотыга]** — Хм? Качество оставляло желать лучшего. «Этого недостаточно». Чтобы добыть хорошую траву, нужен хороший инструмент. Впрочем, неудивительно, что мастера-кузнецы не тратят время на подобные вещи. Они и так заняты заказами на оружие. Даже если Район назовёт своё имя, мотыга не появится по волшебству за один день. Поэтому Район решил сменить тактику. — Можно ли здесь попробовать поработать в кузнице самому? — Что? Что за бред… — Я щедро заплачу. Район достал кошель и протянул его рабочему. — Если нужно, добавлю ещё. — … Рабочий заглянул внутрь и разинул рот. Но вместо того чтобы убежать исполнять просьбу… — Вы, видно, совсем жизни не знаете, молодой господин! Он отругал Района и вытащил горсть золотых из мешочка. — Этого вполне достаточно, так что заберите кошелёк! Даже в наше время карманники есть везде. Понятно вам? — Э… Район растерялся. «Я специально дал много…» Он хотел, чтобы рабочий взял себе часть, а остальное показал мастеру как знак серьёзности намерений, но… — Ну и дела, платить такие деньги, чтобы просто постучать молотком… Ждите здесь. Рабочий оставил Района и, уйдя куда-то вглубь, заорал так, что перекрыл звон молотов: — Брат! Иди сюда! — Я занят, чего орёшь! — Да иди ты сюда, говорю! Крупный клиент пришёл! — Ну так разведи лоха и продай всё, что есть! У меня и так голова болит из-за огня! — Да не в этом дело! — … Всё слышно. Зачем тогда просил ждать здесь? Но Район ждал. После перебранки из глубины кузницы вышел очень маленький мужчина. Длинная заплетённая борода, ржавчина под ногтями… Очевидно, старейший мастер здесь. «Дварф». Дварфы. Поговаривают, им нипочём открытое пламя, а чудовищная мощь в них сочетается с талантом к тончайшему, почти ювелирному труду. Снаряжение их работы по праву считается лучшим в мире. Должно быть, и к алхимическому набору Района приложил руку мастер из этого народа. Ходили слухи, будто их род почти угас, однако один из них отыскался прямо здесь. Дварф отряхнул руки и встал перед Районом. Задрав голову, он спросил: — Значит, хочешь сам выковать мотыгу? Ты, белоручка? — Верно. — Зачем? Сказать, что тут нечего купить, было бы грубо, поэтому Район невозмутимо ответил: — Идя сюда, я рассчитывал просто купить всё необходимое. Но стоило мне увидеть вашу кузницу, как во мне проснулось любопытство. Наблюдать за тем, как под ударами молота рождается нечто новое, – по-настоящему захватывающее зрелище. — Хм… — Вот и захотелось попробовать самому. — Хм-м… — Кстати, меня зовут Район Астери. — А-а. Быть чудаком удобно. Все предыдущие объяснения дварфа не убедили, но стоило назвать имя – и всё стало на свои места. — Дай этому чудику всё, что нужно! — Ох, брат, следи за языком! Рабочий, обливаясь холодным потом от слов мастера, подготовил место. Наковальня, железо, щипцы и молот. Всё как у других кузнецов. — Огонь возьмёшь там! Этот парень получил на лапу, так что, пока будешь развлекаться, пусть бегает за едой! — Спасибо. А как твоё имя? *Вжих.* Потомок дварфов уже ушёл работать. — …Этого брата зовут Муду Миллионный. Можете звать просто Муду. Рабочий, узнав, кто такой Район, стал ещё вежливее. — Понятно. А ты? — Я просто Сон. Ну и… Видимо, его беспокоило, что он только что учил жизни аристократа. Сон потёр шею. — Не парься. Лучше покажи мне кузницу. — А, пройдёмте сюда. Будет жарковато. Сон пошёл вперёд, показывая цеха. Ковка, формовка, заточка, установка рукоятей. Все были сосредоточены на работе, непрерывно создавая вещи. Район снял верхнюю одежду, повесил на руку и осмотрелся. Всё было организовано системно. «Странно». При такой системе качество мотыг не должно быть таким низким, даже если их делал не мастер. — И наконец, кладёте железо сюда и нагреваете. — А. Так вот в чём дело? Район посмотрел на пылающий горн. Жар был огромным, достаточным, чтобы плавить металл, но чего-то не хватало. «Кстати, Муду говорил, что у него голова болит из-за огня». Присмотревшись внимательнее… *Блиньк.* Внутри пламени что-то мерцало иным светом. **[Низший дух огня смотрит на вас.]** *– По сравнению с обычными духами он выглядит слабым. Может, он чем-то недоволен?* **[****☞**** Нажмите, чтобы узнать причину недовольства духа.]** — Огонь всегда такой слабый? — Это не слабый, хотя… по сравнению с прошлым он действительно немного поутих. Пока проблем нет, но… брата Муду это сильно беспокоит. А как вы узнали, что огонь слабый? — Огонь мне сказал. — …А-а. Сон отреагировал с задержкой. Видимо, имидж «чудака» закрепился окончательно. — И что же, по его словам, ему нужно? — О боже. Как огонь может говорить? — … — Ладно, покажи теперь, как делать мотыгу. — А, да. Сюда. Как только Сон с кислым лицом собрался вести Района к наковальне… — Стоять! Муду Миллионный, который ушёл ранее, снова преградил им путь. Выражение его лица изменилось кардинально. — Сон. Иди займись делом. Мне надо поговорить с этим чудаком. — Но ты же сам сказал мне присмотреть… — Иди, говорю! — Ну и характер. Ладно! Зовите, если что! Сон, ворча, ушёл. Видимо, не в первый раз. Или, может, списал всё на странности Района. — …Кхм. Иди за мной. Район последовал за Муду. Выйдя через заднюю дверь туда, где не было людей, Муду спросил: — Видел? — Видел. — Знаешь? — Возможно. Странный диалог двух чудаков. Смысл был прост: видел ли он духа огня и понял ли, в чём проблема. — Сможешь решить? — А если смогу? — Кхм… Муду почесал голову ногтем с ржавчиной. Железные опилки посыпались на землю, но Района это не волновало. — Ты сказал, что хочешь выковать всё сам? Что ж, я лично обучу тебя. — И это всё? — …Отныне твои заказы станут для нас приоритетными. Всегда. Предложение сулило невероятную выгоду. Слава кузницы Астери гремела далеко за пределами их земель. Довольный Район протянул руку. — Приступлю сегодня же ночью.