Глава 64 — Глава 63.

**Глава 63. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — Эх, даже учителю такое не под силу, — Фрейянья скептически покачала головой. Она и сама не раз задумывалась – а нельзя ли сварить эликсир на основе духовных камней? Однако любые попытки неизменно заканчивались крахом. Проблема крылась даже не в рецептуре, а в самой обработке сырья – этот этап представлял собой непреодолимую преграду. Несмотря на внешнее сходство с обычными булыжниками, духовные камни обладали капризным характером, зависящим от их стихии. К примеру, камням воды стоило лишь коснуться влаги – они мгновенно испарялись. Камни огня невозможно было раскалить обычным пламенем. Воздушные отличались чрезмерной хрупкостью – стоило чуть сильнее сжать их в ладони, как они рассыпались в пыль. А камни земли, напротив, обладали такой твёрдостью, что на их измельчение уходили долгие часы изнурительного труда. Иными словами, сама подготовка ингредиентов превращалась в муку, а их бурная реакция на определённые элементы делала работу с ними крайне опасной. Пока Фрейянья предавалась этим невесёлым раздумьям, в тишине комнаты раздался голос: — Ну вот, готово. Из дистиллятора Района тонкой струйкой потекла прозрачная жидкость. По комнате поплыл специфический, освежающий аромат. С первого взгляда стало ясно – перед ними зелье для улучшения пищеварения высшего качества. — К-когда вы успели? Неужели алхимия может быть такой стремительной? Фрейянья в замешательстве протёрла глаза. Неужели она задремала? Или просто моргнула и всё пропустила? — Не разглядела? — П-простите! Не могли бы вы… повторить всё сначала? Пожалуйста! — Разумеется. Мне всё равно нужно приготовить достаточно порций для всех гостей. Район охотно согласился продемонстрировать процесс ещё раз. Он уверенно засыпал нужные ингредиенты, принялся размеренно помешивать содержимое котла, а в конце – щедро добавил алхимический порошок. Стоило смеси закипеть, как всё завершилось. «Это… это вообще реально?» Фрейянья стояла с разинутым ртом. Она не ошиблась. Ничего не упустила. Её временный учитель просто закидывал компоненты один за другим, не ведая ни тени сомнения. Но как такое возможно? Алхимия – наука, не прощающая и малейшей погрешности. Она требует безукоризненного планирования и ювелирной точности исполнения. Здесь нет места интуиции или личному чутью. Ошибка в расчётах грозит непредсказуемыми последствиями: вместо целебного настоя из котла может выскочить агрессивный слизень. В случае Фрейяньи Саламандра обычно успевал испепелить подобные «побочные эффекты», но… «Нет, дело в другом!» Алхимия просто не может существовать без весов и мерных ложек! Нельзя просто всыпать порошок на глаз и получить шедевр! Однако результат говорил сам за себя: идеальное зелье высшего ранга, лишённое малейших примесей. А значит, каждое движение Района было математически точным. — Всё, что я знала об алхимии… — Фрейянья с тоской взирала на то, как Район методично штампует одну порцию за другой. Пусть она лишь временная ученица, девушка посвятила этой науке немало лет. Ей отчаянно хотелось принести хоть какую-то пользу. Например, предостеречь наставника от заведомо бесполезного действия! — Учитель, позвольте уточнить… вы действительно намерены обрабатывать духовные камни? — Ты догадалась. Да, я хочу подготовить их и… — Это невозможно. — М-м? Почему же? Фрейянья принялась подробно перечислять те самые коварные свойства камней. Сгорая от стыда, она упомянула и о собственных фиаско. Но Район лишь невозмутимо отозвался: — Вот оно что. И всё же я попробую. В конце концов, камней у нас предостаточно. — Что? Но ведь вы наверняка потерпите неудачу… зачем зря тратить силы? «Он мне не верит?» — промелькнуло в её голове. Но, взглянув учителю в глаза, она поняла: дело не в недоверии. Он действительно собирался «просто попробовать». — В процессе неудач может прийти озарение. К тому же мне в голову пришла одна занятная идея. — … Ей оставалось лишь подчиниться. Фрейянья не могла даже представить, насколько глубже и шире познания Района, поэтому ей оставалось только следовать за ним. — Я… я буду внимательно смотреть! — Хорошо. Но помни: я ведь предупредил, что могу ошибиться. — Ничего страшного! Если туман станет слишком густым, мой Саламандра его разгонит! — Ладно. Спасибо. …Район, конечно, поблагодарил её, но про себя подумал совсем о другом. «Вряд ли я ошибусь». После объяснений ученицы его уверенность лишь окрепла. Если правильно использовать духовные камни, можно создать нечто по-настоящему уникальное. Речь шла о тех самых рецептах, которые открылись ему после достижения первого уровня мастерства. «Рецепты, суть которых я раньше не до конца понимал». Один из них прояснился в голове, стоило Району взглянуть на камни. Вернее будет сказать, что озарение пришло само собой – стоило лишь увидеть ингредиент, как в мозгу сложилась чёткая схема. Видимо, Система блокировала рецепты до тех пор, пока он не сталкивался с нужным материалом лично. «Если удастся это создать…» Тогда проблема с «туманным нашествием» в поместье решится сама собой. *С-с-с…* В комнату, где трудились алхимики, уже начал прокрадываться белёсый пар. Саламандра, сдерживавший туман, трудился на пределе сил. «Лишние хлопоты мне ни к чему». Район не хотел становиться центром очередного переполоха. Раз обе стороны конфликта действуют без злого умысла, остаётся только одно – молча всё исправить. Он быстро подготовил инструменты и выложил на стол собранные камни. Перед ним лежали воплощения четырёх первоэлементов. Вода, Огонь, Земля, Воздух. — Фрейянья. Тебе доводилось использовать все четыре стихии одновременно? — Это… — А просила ли ты когда-нибудь помощи у своего Саламандры в процессе варки? — А? Если не считать тех случаев, когда я пыталась нагреть камни… — девушка замялась. Выходит, по-настоящему потенциал духа она не использовала. Что ж, это на руку. «Всё получится». Главное – строго соблюдать последовательность. Район положил камни огня в ещё холодный котёл. *Тюк, тюк.* Несколько красных булыжников загремели о дно. — Попроси Саламандру хорошенько их раскалить. — Что? А, да, конечно. Фрейянья щёлкнула пальцами. Её подопечный раздул щёки и выдал мощный поток жара. Это походило на дыхание древнего дракона, вымершего тысячи лет назад – разве что в миниатюре. — … Фрейянья понятливо кивнула. До этого момента всё шло по знакомому сценарию: обычный огонь не брал камни, поэтому требовалась помощь духа. Но что дальше? В своих опытах она перепробовала десятки растворов, но ни один не смог изменить структуру камня. Даже добавление камней других стихий не давало эффекта – они попросту не желали смешиваться. — !.. Очередное действие Района заставило девушку вскрикнуть. Вернее, её поразил результат этого действия. — О-они… исчезли? Раскалённые докрасна камни огня буквально растворились в пустоте! Фрейянья судорожно пыталась восстановить в памяти последние секунды. Всё выглядело донельзя просто: наставник взял камни воздуха, измельчил их в ладонях и посыпал ими пылающие камни огня. Пламя, встретившись с воздушной стихией, вспыхнуло с новой силой и… всё исчезло. — Отлично. Прогрев завершён. Фрейянья хотела засыпать его вопросами, но, взглянув на Района, прикусила язык. Выражение его лица принадлежало человеку, чей разум сейчас витал в иных мирах. Юноша с мягкой улыбкой потянулся к следующей горсти. Теперь настала очередь Земли. Он использовал энергию огня и воздуха, чтобы превратить сам котёл в идеальную жаровню. А затем засыпал внутрь самые твёрдые и непокорные ингредиенты – камни земли. Раз они не желают смешиваться, их нужно хорошенько пропечь. К тому же… Район огляделся. В поместье стояла невыносимая влажность. Сами камни земли тоже пропитались влагой. А если резко нагреть мокрый камень, он… взрывается. Даже самый прочный духовный камень, испытав на себе мощь микровзрывов, становится податливым и охотно вступает в реакцию с другими стихиями. *Хлоп!* Район плотно прижал крышку котла обеими руками. Хорошо, что он не забыл надеть перчатки, входившие в комплект его костюма. *Дребезг, грохот!* Котёл яростно вибрировал. Это не имело ничего общего с процессом, когда он готовил рыбные шарики. Тогда казалось, что внутри бьётся живая рыба, сейчас же – будто он сдерживает щитом серию взрывов. Не будь этот котёл изделием высшего качества, он бы уже разлетелся на куски. Когда вибрация наконец утихла, Район открыл крышку и перелил содержимое в дистиллятор. Внутри бурлило нечто среднее между жидкостью и густой грязью. Несведущий человек принял бы это за безнадёжный брак, но… **[Саламандра пускает слюни.]** Реакция огненного духа, наблюдавшего за процессом, была более чем красноречивой. Дальнейшее напоминало создание обычного зелья для пищеварения. Вскоре флакон наполнился тягучей субстанцией цвета густой карамели. Плотная, точно мёд, она лениво перетекала от стенки к стенке. **[Эссенция духовной воды (незавершённая)]** **–Тёмно-коричневая вязкая жидкость. Она бурлит, но при этом остаётся едва тёплой.** **–Похоже, в составе не хватает ещё одной стихии.** **[Применение: Еда, Зелья]** **[****☞**** Кликните, чтобы увидеть рецепт.]** — О-оно готово? — Можешь считать, что мы получили основу. Район слегка встряхнул флакон. Как он и ожидал, внутри пошли крупные густые пузыри. — Ой! С-сейчас взорвётся! Фрейянья отшатнулась, выставив перед собой Саламандру. Зелье выглядело слишком нестабильным. — Всё в порядке. Дух огня, кажется, тоже не чувствовал угрозы и лишь легонько ткнул хозяйку лапкой в палец, успокаивая её. — Теперь осталось смешать это с тем зельем для пищеварения. — Ч-что? Вы хотите их соединить? — Да. — Но ведь смешивать разные составы… Это требовало сложнейших расчётов и ювелирной работы, иначе… Фрейянья оборвала собственные мысли. Ей было слишком любопытно. Что же родится из этого союза? Район, словно прочитав её немой вопрос, вылил все приготовленные порции зелья в большой алхимический чан. Жидкость заполнила его наполовину, распространяя свежий аромат. А затем… *Чпок!* Район откупорил флакон с эссенцией. Раздался весёлый хлопок, и густая патока потекла в чан. Раз круг, два круг… Словно заправский повар, он парой небрежных движений влил состав и снова закрыл крышку. Пропорции выглядели дико. Даже если это был концентрат духовной энергии, как он мог подействовать на десятки флаконов базового зелья в таком малом количестве? — Поможешь помешивать? Район протянул ей вторую лопатку. — Я? Мне… правда можно? — Конечно. Это просто помешивание, ничего сложного. — … На самом деле и этот процесс далеко не ограничивался обычным помешиванием, но Фрейянья подавила в себе желание поспорить. Она взяла инструмент и принялась аккуратно водить им по кругу. И тут… *Буль-буль!* Хотя чан не подогревали, жидкость внутри забурлила, покрываясь пеной. «Ух ты…» Признаться честно, она впервые занималась алхимией с такой пустой головой. Обычно её преследовал страх ошибиться в расчётах, но сейчас она просто получала удовольствие. Это походило на детскую игру, пробуждающую чувства. Поначалу две жидкости вели себя как вода и масло, упорно отказываясь сливаться и дрейфуя порознь. «Учитель что-нибудь придумает». В душе Фрейяни крепла необъяснимая вера в этого человека. Пока она в забытьи водила лопаткой, сопротивление материала внезапно возросло. Составы начали объединяться.