Глава 40 — Глава 39.

**Глава 39. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** В таком случае всё вставало на свои места. За минувшие недели, сколько бы он ни удил, 3-звёздная рыба так и не показалась. Порой случались поклёвки, но поверхность озера оставалась неподвижной. Район списывал неудачи на низкий уровень навыка и ветхость снастей, однако… дело оказалось в ином. «Значит, только с этой наживкой я смогу выудить того гиганта?» Район задумался. Если сбыть пилюлю в Магазин Шиллингов, путём долгих торгов можно выручить около двадцати тысяч. Система наверняка оценит тот факт, что это идеальная приманка для редчайшей рыбы. Однако… Район взглянул на зеркальную гладь озера. Если рыба клюёт лишь на подобную редкость, то и награда за неё должна оказаться исключительной. Вдруг из неё получится создать пилюлю ещё более высокого ранга? — …Решено. Район сжал в руке рыбную пилюлю и направился к берегу. Расчёт окончен. Пусть сиюминутная выгода и кружила голову, он твёрдо решил не продавать артефакт. Скоро побег. Нужда в покупке инструментов из магазина отпала сама собой. «И самому есть её незачем». Мизерная прибавка к мане. Кто-то скажет, что для Района, чей запас энергии не дотягивал даже до полноценного 1-го круга, эта пилюля – дар небес. Но он в ней не нуждался. За месяц жизни в Лабиринте его магический резерв и так заметно пополнился. И хотя первый круг всё ещё не заполнился до краёв, юноша мог позволить себе отказаться от этой крохи. Он рассудил, что лучше сделать то, что невозможно совершить снаружи, чем гнаться за горстью монет или каплей маны. Шанс выловить рыбу не равнялся ста процентам, но если не попробовать, вероятность успеха и вовсе обратится в ноль. А самое главное… «Так куда интереснее». Район предпочёл азарту сухую статистику. Он выбрал удовольствие. Насадив рыбную пилюлю вместо прикормки, он сделал широкий замах и забросил леску. Грузило утянуло снасть в самую глубину. Теперь оставалось только ждать. * * * В то же самое время снаружи… — Осталось два дня, — произнесла Эльвия, глядя на Патрика, чьё раздражение росло с каждой минутой. — Знаю. Глава рода страдал от тяжелейшего дефицита внука в крови. Его душевное состояние балансировало на грани краха. Трудно представить, как именно истощается разум великого мага, но Патрик сейчас выглядел, мягко говоря, скверно. «Хорошо ещё, что младший Рикшель рядом, иначе дедушка совсем бы извёл себя», — подумала Эльвия. Она вспомнила Патрика в годы его молодости. Тогда он был не дедом, а отцом. Его любовь к дочери граничила с безумием… — Что?! Наследный принц, этот выскочка, посмел просить руки моей дочери? Иду убивать его. Немедленно. — … Подобные случаи не были редкостью. На фоне того неистовства нынешнее поведение старика казалось верхом благоразумия и зрелости. Хотя своих вассалов он сейчас гонял и в хвост и в гриву. В такой обстановке следовало хоть немного разрядить атмосферу. Эльвия намеренно сменила тему: — Полагаю, нам стоит подготовиться к возвращению молодого господина. — Что ты предлагаешь? — Он наверняка натерпелся лишений. Как насчёт того, чтобы выкупить для него целиком роскошный отель? Слышала, отель «Истер» открылся после реконструкции, и теперь его убранство поражает воображение. — …Неплохая мысль. Если Район вернётся целым и невредимым, Патрик готов был позволить ему любую роскошь. Более того, он подумывал и вовсе подарить внуку этот отель. — Прикажете заняться этим? — Да. И ещё… Патрик пристально посмотрел на Эльвию. Он чувствовал, что та хочет что-то сказать. Сильвия, ныне носящая имя Эльвия, пришла к нему не только ради отчёта – на душе у неё тоже было неспокойно. — …Если вы о контракте, то можете не беспокоиться. Лабиринт обрушился. А значит, найти свиток с договором Сильвии теперь стало окончательно невозможно. Это означало лишь одно: ей суждено служить семье Астери до самого последнего вздоха. Однако Сильвия… нет, Эльвия, лишь мягко улыбнулась. — Знаете, в последнее время мне здесь даже нравится. Пусть свобода и ускользнула от неё, но жизнь рядом с молодым господином, который вечно умудрялся влипать в невероятные истории, не давала заскучать. Дни тянулись весело и насыщенно. — …Хм. Патрик замялся, словно хотел добавить что-то ещё, но в итоге промолчал. Он слишком хорошо знал своего внука. И за фасадом тревоги он ясно осознавал масштаб грядущих перемен. Тридцать дней в Лабиринте… Район не вернётся обычным человеком. Дед подозревал, что внук прихватит с собой «кое-что» особенное. * * * Честно говоря, попытка поймать легендарную рыбу на ветхую удочку с единственной порцией наживки выглядела нелепо. Рыбная ловля требует колоссального опыта: нужно уметь подсекать вовремя, постоянно менять приманку и чувствовать воду. Профессиональные рыбаки лишь посмеялись бы над Районом, назвав его полным профаном. Прошло несколько томительных часов. Удочка застыла, не подавая признаков жизни. Вокруг царило безмолвие. Даже мелкая рыбёшка не показывалась на поверхности. Озеро казалось мёртвым. Либо же все мелкие обитатели в ужасе попрятались, чуя близость великого хищника. Солнце скрылось за горизонтом, взошла луна. Район, полагаясь на мерцание лунного света и отблески костра, не сводил глаз с поплавка. И вот, наконец… *Клюнуло.* Движение оказалось тяжёлым и вязким. Поплавок не заплясал на воде, и рывок совсем не походил на те, что были прежде. Но Район сразу понял: попался крупный зверь. Хозяин озера. Редкая рыба. Ей не нужно было сражаться с другими за корм, она просто заглотила наживку одним махом. Сомнений нет. Эта вибрация, эта мощная тяга… Руки Района, натренированные неделями рыбалки, чутко уловили момент. «Теперь нельзя колебаться!» Район резко вскинул руки, делая подсечку. Крючок впился в нечто по-настоящему массивное! Он то тянул, то на миг ослаблял леску, а затем снова с силой рвал на себя. Зеркальная гладь озера взорвалась тучей брызг, по воде пошли тяжёлые волны… *Плеск!* На мгновение над водой показался исполинский хвост и тут же исчез в глубине. Добыча оказалась невероятно сильна. Район сосредоточился, медленно вращая катушку. Одна ошибка, одна лопнувшая леска – и всё пойдёт прахом. Шанс только один! Сейчас! — Тяни-и-и! Район подался всем телом назад, буквально вырывая рыбину из водного плена. И когда он вытащил её на берег, прямо к своим ногам… **[Прочность удочки полностью исчерпана.]** **[Удочка разрушена.]** Снасти рассыпались в прах, исчезнув без следа. Но в тот же миг… **[Вы поймали Лабиринтного пятицветного осётра (****★★★****)!]** **–Единственный в своём роде, редчайший экземпляр осётра!** **–Икра осетровых – признанный деликатес, но в этом существе скрыто нечто куда более ценное.** **–Его глаза мерцают, подобно топазам. Несомненно, этот улов обладает колоссальной ценностью!** Огромный осётр отчаянно бился на голой земле. — …И я и впрямь его вытянул? Будь у него камера, он бы непременно запечатлел этот миг. Улов превзошёл все ожидания. — Так, не время для восторгов. Район споро разделал рыбину и отправил внутренности в котелок, чтобы извлечь концентрат. **[Эссенция Лабиринтного осётра (****★★★****)] ** **[Рыбий глаз Лабиринтного осётра (****★★★****)]** Как он и надеялся, ранг ингредиентов оказался высшим. Три звезды. Район, не мешкая, заменил прежние заготовки из карпа на эссенцию осётра, добавил драгоценный глаз и с силой захлопнул крышку. В этот раз котелок затрясся с утроенной силой, и борьба с ним затянулась. Прошёл час. Другой… Шум внутри стих лишь к рассвету. Район выждал ещё немного для верности и открыл крышку. Как и прежде, вверх взметнулось облако пара, но теперь внутри него… заплясали искры. Разряды пятицветных молний, напоминавших миниатюрную радугу, с треском прорезали воздух. **[Пятицветная рыбная пилюля алхимика (****★★★****)]** **–Результат, далеко превосходящий уровень обычного специалиста!** **–Изготовлена из уникальных материалов, не имеющих аналогов. Обладает колоссальной ценностью. При употреблении навсегда значительно увеличивает запас высокочистой маны!** **–Эту пилюлю вполне можно разжевать перед тем, как проглотить. Хотя такая возможность есть, делать это не рекомендуется.** **–Дополнительный эффект: максимальное время задержки дыхания под водой увеличивается на 1 минуту.** **-Цена продажи: 50,000 шиллингов.** **[Применение: Готовое изделие.]** **[Ваше мастерство алхимии достигло уровня Специалист Lv.2.]** — …Вау. Получилось! Район благоговейно взирал на пилюлю, прозрачную, словно опал, и переливающуюся мириадами огней. Размером она была меньше предыдущей – не больше обычной таблетки. Но описание сулило «высокочистую ману». Раньше речь шла о простой энергии, а теперь – о качественном скачке. Пятьдесят тысяч шиллингов в графе «цена» служили лучшей гарантией качества. «Такое…» — Район сглотнул. — «…грех не съесть». Он закинул пилюлю в рот и проглотил. *Глоть!* Стоило лекарству скользнуть в горло, как… *Ух-х!* Вокруг Района закружились потоки воздуха. Магический круг в районе сердца, почуяв приток новой силы, начал вращаться с неистовой скоростью, превращаясь в сияющий вихрь. По телу разлилось небывалое могущество. Казалось, сама жизненная мощь и первозданная сила великого осётра вливаются в его магический сосуд. Район не сопротивлялся этому чувству легкости, полностью сосредоточившись на накоплении энергии в круге. Спустя довольно долгое время… **[Магический круг полностью заполнен.]** **[Вы достигли мастерства в 1-м круге.]** **[Получено 3 вида базовой магии.]** **[На данный момент открытие нового круга невозможно.]** **[Излишки неочищенной маны выводятся из организма автоматически.]** 1-ый круг был освоен. И в тот же миг… **[Восстановление Лабиринта завершено.]** **[Выход из Лабиринта свободен.]** **[Изменения, внесённые в структуру подземелья по воле владельца, сохраняются.]** **[Текущий владелец Лабиринта – Район Астери.]** Долгий месяц отшельничества подошёл к концу. Час спасения настал. Радовало то, что его уютная хижина никуда не исчезнет – он мог вернуться сюда в любой момент. Район собрал нехитрые пожитки и направился к магическому кругу выхода. **[В процессе восстановления обнаружен предмет, требующий подтверждения владельца.]** **[Предмет не зарегистрирован в списке имущества.]** — Хм? Не зарегистрирован? Район поймал предмет, плавно опустившийся прямо ему в руки. — Это же… Старый пергамент. Он развернул его и вчитался в строки. — …Это не сокровище. Скорее, это походило на юридический документ. Район сосредоточился, разбирая витиеватый почерк, и вскоре осознал, что держит в руках. Это был договор между Сильвией и предыдущим Главой рода Астери. — …Так вот оно что. Он догадывался, что за личностью Эльвии… то есть Сильвии, скрывается какая-то тайна, но не ожидал такого. Подчинение в обмен на жизнь. Условия договора были вопиюще несправедливыми. Запрет на использование магии выше определённого уровня, обязательство ежедневно менять облик, подстраиваясь под человеческое старение, безукоризненное выполнение обязанностей служанки… А в случае нарушения условий её ждала суровая кара. Сама же Сильвия получила лишь одно право, уместившееся в короткую строчку: *–Возможность жить среди людей в семье Астери* Никаких подробностей, лишь эта сухая фраза. Впрочем, для ведьмы, которую все считали монстром, и это было немало. Видимо, по какой-то причине свиток затерялся в Лабиринте, а поскольку он не числился в реестре имущества, найти его никто не мог. — Что ж, я заберу его с собой. Район спрятал пергамент за пазуху. Проведя последний осмотр своего временного пристанища, он ступил в сияние магического круга. — Пора возвращаться. Жизнь в Лабиринте оказалась не так уж плоха. Но, как говорится, в гостях хорошо, а дома – лучше. Району не терпелось вновь оказаться в тепле родного особняка.