Глава 23 — Глава 22.

**Глава 22. ****Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Услышав всю историю Района, Леа наконец облегчённо выдохнула. — А-а, я уж подумала, что случилось… Вы про того портного? — Да. Тот самый, с которым мы вместе были на волонтёрстве. В перерывах Район наблюдал за ним, не переставая удивляться его мастерству. Видеть, как тот ловко подгоняет вещи из лоскутков прямо на детях, добиваясь идеальной посадки, было истинным удовольствием. Словно наблюдаешь за работой настоящего виртуоза. «Когда я увидел готовый результат, подумал, что это брендовая вещь». Даже по меркам Района, прожившего всю жизнь в дворянской семье, портного с таким уровнем мастерства он видел впервые. Каждый стежок пропитан заботой, идеальная посадка. К тому же он работал быстро. Быстрота рук означала уверенность в каждом действии. «А главное…» Дизайн выглядел безупречно. Именно! Никаких смелых «ходов», как у Рикшеля, и никакого авангарда, как у деда. Но и скучным его не назовёшь. Человек, который точно знает, что нужно людям! Сейчас Район особенно нуждался в таком таланте. — Можешь нас познакомить? — Конечно. К счастью, мы с Андрие… с тем портным довольно близко общаемся. Но… Леа приложила палец к губам, задумавшись. — Что? Есть какая-то проблема? — Хм, давайте сначала сходим вместе? Увидите сами. В чём проблема? Может, у него, как у Муду, всё расписано наперёд? Район, терзаемый сомнениями, попрощался с детьми и пошёл вслед за Леа к ателье портного. — Мы пришли. — Сюда? Район уставился на вывеску, которая со скрипом держалась на стене. **[Бути□ Анд□ие]** Краска местами облупилась, так что «Бутик Андрие» читался как «Бути Андие». — Андрие собирается закрывать дело? — О боже! Вовсе нет. Андрие, как вы видели, щедрый, добрый и невероятно талантливый человек! Просто… Пока Леа тяжело вздыхала… *Скри-и-ип!* Дверь лавки отворилась с ещё более жутким скрипом, чем в приюте. И оттуда вышел портной Андрие в довольно яркой одежде. — Неужели! Клиенты!.. Голос, полный надежды… нет, отчаяния. — Андрие. Это я. Леа. — А… Леа! Давно не виделись. Как поживаете? Андрие, увидев, что это не клиент, а Леа, ничуть не расстроился и радушно поприветствовал её. — А этот молодой господин… Хм? Разве это не тот молодой человек? — Я объясню. Дело в том, что… Леа неспешно рассказала всё как есть. Что этот юноша – старший сын рода Астери, который маскировался ради волонтёрства. И что сейчас он ищет «искусного портного». — Мы познакомились благодаря моему мужу. Он не хотел раскрывать свою личность, поэтому мы молчали, прошу прощения. Услышав объяснения Леа, Андрие сначала сильно удивился, но быстро пришёл в себя. Всё звучало вполне логично. — Нет… всё в порядке. Конечно, такое бывает. Но если нужен искусный портной, вы наверняка знаете многих… Андрие смутило другое. Искусный портной? «Зачем именно ко мне?» Андрие на миг задумался, но тут же покачал головой. — А! Не стоит стоять на пороге, проходите внутрь. — Меня дети ждут, так что я пойду. Леа попрощалась и, обменявшись взглядами с Андрие, ушла. Ей ещё нужно было привести Рикшеля. — Прошу, входите, молодой господин. — Прошу прощения за вторжение. Район вошёл в «Бутик Андрие» и огляделся. Потёртые швейные машинки, старые манекены, драпированные тканью. А на стене позади – всевозможные награды и грамоты. «Разве это не самый престижный конкурс в Империи?» И это ещё не всё. Повсюду лежали эскизы и лекала новых моделей. «Это…» Чутьё Района, отточенное годами работы в продажах, вспыхнуло красной лампочкой. Здесь всё по-настоящему. — Простите, что принимаю столь важного гостя в таком убогом месте… Ох, сейчас заварю чай. — Как раз кстати. Я принёс печенье, давай перекусим? Район решил не спешить. Между Леа и Андрие явно чувствовалась недосказанность. «Сначала выясню, в чём дело, а потом буду разбираться». До совершеннолетия времени не вагон, но и не в обрез. Пару костюмов сшить точно успеют. Район достал печенье из сумки, а Андрие быстро заварил чай и подал чашки. *Сюрп!* Чай был не особо изысканным, но вполне сносным. — Прошу прощения. Хотелось бы угостить вас чем-то лучшим, но обстоятельства не позволяют. — Ничего страшного. Лучше попробуй это. Я сам испёк. — Сами?.. Андрие мысленно вернулся в приют. В памяти всплыл образ красивого юноши: руки по локоть в муке, сосредоточенный взгляд… Кто бы мог подумать, что перед ним наследник знатного рода? Тот хлеб, испеченный из самых простых продуктов, оказался невероятно вкусным. Он напоминал простодушного влюбленного, который изо всех сил старается впечатлить даму сердца. В воображении мгновенно родился образ: юноша в рабочем комбинезоне, старательный и искренний, прячущий за спиной охапку полевых цветов. Никакого пафоса, только чистота момента. Напряжение и неловкость никуда не делись, но их потеснило вдохновение. А для художника это как наркотик: стоит одной идее вспыхнуть, как тут же хочется искать новые. Взгляд Андрие невольно скользнул к печенью на столе. Оно наверняка сделано из лучших ингредиентов, но сможет ли подарить те же эмоции, что и тот простой хлеб? Или это будет просто дорогая безвкусица? — Благодарю. Андрие взял изящное печенье и отправил его в рот. *Хруст! Хрум!* Песочное тесто таяло во рту, уступая место мягкой ореховой тягучести. Никакой приторности – лишь благородное, тонкое послевкусие. — Это же!.. — Андрие замер. Совсем не тот образ, что раньше. На этот раз – полная противоположность. Кронпринц, влюблённый в простую девушку. Имея власть и богатство, он бросает всё ради тихой жизни в деревне, где печет хлеб и счастлив. Изысканность, спрятанная в простоте. «Один в один молодой господин». Район Астери. О нём ходило море слухов: чудак, изгой рода, говорили, что он умирает, а иногда – что уже умер. Но никто не знал его настоящего. Андрие был уверен, что никогда не встретит подобного человека, но судьба решила иначе. Они уже знакомы, и, похоже, поладили. «…В любом случае, душа у него добрая». Район заботился о других, не подчеркивая своего превосходства. Это потрясло Андрие до глубины души. Он так не похож на обычных аристократов! Даже сейчас Район молчал, не задавая лишних вопросов, чтобы не смущать гостя. «Давно я не встречал такой чуткости!» К горлу подкатил ком. Усталость, накопившаяся в душе, начала отступать, и сердце Андрие распахнулось навстречу этому странному, но удивительному человеку. — Действительно, очень вкусно. Спасибо, молодой господин. — Понравилось? — Я едва сдержал слёзы. Неужели настолько? Конечно, Район не умел читать мысли Андрие. «Ну, раз он расслабился, уже хорошо». Когда Район допил чай наполовину, Андрие вдруг заговорил громче. — Молодой господин. Скажу честно. — А? Район от неожиданности поставил чашку. — Я готов сшить вам костюм. Уверяю, мои лекала, крой и вышивка будут безупречны – лучше, чем у кого бы то ни было. Но если станет известно, что мастер – я, высший свет поднимет вас на смех. — Позвольте узнать причину? — Моё происхождение. Я незаконнорожденный сын дворянина. — … Неожиданная откровенность. «И в чём проблема?» По правде говоря, бастардов среди знати хватало. Взять хотя бы нынешнего второго принца Империи. «Ну, тот, конечно, сумел выбиться в люди и получить признание». Но в целом, за редким исключением, внебрачные дети дворян тихо жили жизнью простолюдинов. Это не повод для гордости, но и не то клеймо, которое общество яростно преследует. К тому же портные и так, как правило, простолюдины. Тот факт, что в жилах мастера течет дворянская кровь, пусть и незаконная, не должен быть помехой. Словно отвечая на его немой вопрос, Андрие пояснил: — Всему виной то, что я продавал одежду не только знати, но и простолюдинам. Недовольные этим клиенты навели справки о моём происхождении. — Хм. Только тогда Район понял суть проблемы. «Задел гордость дворян». Вот оно. Преступление против самолюбия. То, что он бастард, – лишь предлог, чтобы его унизить. «Ясно, как день». Дворяне, задирающие нос. Им везде должны оказывать почтение, их должны боготворить. Тем более когда они покупают предметы роскоши. С их точки зрения, эти вещи ни в коем случае нельзя продавать простолюдинам. Ни за какие деньги! Абсолютно нельзя. Иначе их собственное достоинство пострадает. «Чувство избранности так просто не искоренить». — Слухи порождали слухи, и в итоге те, кто меня поддерживал, прекратили спонсирование. Навлечь на себя гнев знати – для простолюдина это приговор. Всё равно что субподрядчику пикнуть против заказчика. — Так что, если вы поручите работу мне, лучше сказать, что это работа неизвестного новичка… — Постой. Район поднял руку, прерывая его. — Сначала я хочу увидеть одежду, которую ты шил. — Всё, что я шил для знати, уже распродал… Раз дела шли плохо, наверняка продал за бесценок. Наверное, сейчас у него нет даже хорошей ткани, только те обрезки, что он носил в приют. Ну и что. — Неважно. Я просто хочу увидеть твоё настоящее мастерство. — В таком случае… Андрие встал и резко отдёрнул штору в углу. И там… — Это товары, которые я продаю соседям. **[Готовое платье от искусного портного (****★★****)]** **[Готовые хлопковые брюки от искусного портного (****★★****)]** **[Готовый рабочий комбинезон от искусного портного (****★★****)]** **[Готовое болеро от искусного портного (****★★****)]** Целый парад звёзд.