Глава 22 — Глава 21.

**Глава 21. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Закрыв дверь кабинета деда, Район вернулся на кухню, чтобы упаковать печенье для Рикшеля. Пока разогревался остывший напиток, он вытер холодный пот со лба. — Фух. Вопрос дедушки застал его врасплох. «На такие вопросы не отвечают с наскока». Долгая офисная жизнь научила его нескольким непреложным истинам. Во-первых, не стоит просить материальных благ. Требовать награду можно лишь тогда, когда покажешь реальный результат. А Район, по совести говоря, пока ещё ничем выдающимся не отметился. Даже если он что-то попросит, вряд ли к его словам прислушаются. Скорее, останется лишь неприятный осадок. Так что лучше притвориться, что ничего не понимаешь, и пропустить вопрос мимо ушей. Впрочем… Район действительно ничего не хотел. Его нынешняя жизнь и так вполне его устраивала. — Так, ладно. Пора отнести угощение. И заодно сказать, что можно отдохнуть. С этими мыслями Район направился к комнате Рикшеля. И там… — А-а-а! Не то! Всё не то! Открыв дверь, он увидел Рикшеля, который в ярости рвал в клочья какие-то бумаги. «Ого, что происходит?» В памяти всплыла история об одном мастере-гончаре, который безжалостно разбивал все горшки, не отвечавшие его высоким стандартам, чтобы сохранить своё доброе имя… «Неужели и здесь тот же случай?» Хотя, если подумать, Рикшель действительно отличался перфекционизмом. Это бросалось в глаза даже тогда, когда они пекли хлеб. Лавируя между обрывками бумаги, усеявшими пол, Район прошёл в комнату. — Рикшель. Усердно учишься? — … А, брат. Как давно вы здесь? К счастью, Рикшель быстро взял себя в руки и поприветствовал брата. «Н-надо же, я вёл себя как капризный ребёнок…» Судя по покрасневшим ушам, он сгорал от стыда. — Вы ведь… ничего не видели, да? — А? Ничего не видел. Район прибег к лжи во спасение, и Рикшель с облегчением выдохнул. — Фух. Слава богу. Зрелище предстало не из приятных. Но что привело вас ко мне?.. — А, ничего особенного. Подумал, ты, должно быть, устал, вот и принёс перекусить. Район убрал бумагу со стола и поставил печенье с напитком. — Сами сделали? Ого, спасибо, брат. Хотя Район ничего не объяснял, Рикшель сразу понял, что это дело рук брата, и без сомнений начал есть. — Вау! Очень вкусно. И этот горячий напиток тоже. — Рад слышать. Это полезно для здоровья, так что ешь не спеша. Конечно, это полезно и для тренировок, и для восстановления, но говорить об этом вслух не стоило. Видеть, как изменилась его реакция по сравнению с тем разом, когда он отшвырнул Банановый Батат, было приятно. — Брат, вы тоже угощайтесь. — Пожалуй. Он уже наелся печенья, но не стал отказываться от предложения Рикшеля и не спеша съел одно. Парню нужен такой отдых. «Вспомнил, как мы ели печенье в комнате отдыха». Крепкий растворимый кофе и печенье из пачки. Единственная отдушина в утомительной офисной жизни. «Но что за работа заставила его испортить столько бумаги?» Решает сложные магические формулы? Когда Рикшель допил напиток, Район как бы невзначай спросил: — Это домашнее задание от дедушки? Выглядит тяжело. — А, нет. Задание главы рода я уже закончил. И правда, на краю стола лежала аккуратная стопка бумаг, придавленная дорогим пресс-папье. — Тогда что, дополнительная учёба? — М-м, что-то вроде того. «Что-то вроде того» означало, что он всё же переутомляется из-за учёбы. Хорошо, что поговорил с дедом. — Вплоть до церемонии совершеннолетия можешь заниматься вполсилы. — …Что? — Я получил разрешение от дедушки. Ты выглядишь слишком уставшим. — Э-это!.. Глаза Рикшеля задрожали. Брат так сильно беспокоится о нём! Но… Этого нельзя допустить. — Я делаю это не из-за уроков или заданий. Это… Рикшель замялся, и Район шутливо спросил: — Неужели любовное письмо? — … — Ну а что? Ты скоро станешь взрослым, самый возраст для таких дел… — Это из-за вашей церемонии совершеннолетия, брат. — А-а. Рикшель впервые проигнорировал слова Района и выложил суть. — Моё совершеннолетие? Ты о семейном ритуале? В роду Астери существовал особый ритуал для достигших совершеннолетия. Испытание в «Лабиринте Библиотеки», созданном первым главой рода. На самом деле, ничего особенного. «Чистая формальность». В игре из прошлой жизни этот Лабиринт Библиотеки был чем-то вроде «магазина навыков». Он сам даровал вошедшему ту магию, в которой тот нуждался больше всего. Хоть локация и называлась Лабиринтом, на деле там не было даже развилок. Путь подстраивался под уровень вошедшего и сам вёл к нужной книге. А судя по памяти Района, в конце пути можно было получить особый лут… «Уникальный магический артефакт» — звучит невероятно круто. «Может, он боится, что это опасно?» Но волноваться было не о чем. Для тех, кто пытался прорваться силой, это место становилось неприступной крепостью. Но стоило принять правила, и Лабиринт превращался в самую обычную, безопасную библиотеку. Прежний хозяин тела даже использовал её как своё тайное убежище. Конечно, перфекционист Рикшель мог беспокоиться и об этом. Или боялся, что брат опозорится… — Нет. Я говорю о том, что вы наденете, брат. Но из уст Рикшеля вырвалось то, чего Район никак не ожидал. Одежда? Внезапно? — Разве нельзя просто надеть что-то приличное? К тому же, кажется, дедушка уже занимается подготовкой. Лицо Рикшеля на мгновение окрасилось страхом. — Вы видели это? — Что именно? — Одежду, которую подготовил Глава рода. — …Нет, не видел. — Вот она. Рикшель, словно ждал этого момента, быстро достал из ящика эскиз костюма. И это было… — Ох… Это было… весьма авангардно. Плечи, как у Пикколо из «Драгонболла», обтягивающие лосины и каблуки?! И что, ради всего святого, с цветовой гаммой? Он умудрился впихнуть все три основных цвета в один костюм? — У Главы рода есть один фатальный изъян. Эстетическое чувство у него отсутствует напрочь. — … Это не просто «отсутствует». Это какая-то эстетическая катастрофа! — Но до сих пор он одевался вполне нормально. — Это была заслуга главной горничной Сильвии. Но она ушла на пенсию. — Ушла… И теперь она стала его личной служанкой. «Сильв… нет, Эльвия, оказывается, делала великое дело». То, что она не давала ему носить такое, уже было великим подвигом. Архимаг 8-го круга в таком наряде на вечеринке? Репутация рода Астери рухнула бы в одночасье. Ситуация принимала серьёзный оборот. — Поэтому я решил попробовать подготовить что-то сам… Рикшель разгладил один из смятых листов бумаги. Там виднелся эскиз костюма, выглядевший куда лучше предыдущего. — О? Неплохо… — Вы так думаете? — Вполне… Постой. Спереди это был нормальный строгий костюм, но почему сзади спина открыта, как у вечернего платья? Да ещё и края выглядят так, будто их разорвало взрывом. — Мне показалось, такой смелый ход подойдёт вашему образу, брат. Рикшель застенчиво улыбнулся. Ход-то смелый, но это… — Ты тоже собираешься надеть что-то подобное? — Нет. Я оденусь обычно. Ведь главный герой вечера – вы, брат! Ага. Он нашёл слабое место рода Астери. У них совершенно безумный вкус в одежде. Не просто безумный. «Радикально безумный». Если он выйдет в этом, с ним точно никто больше не заговорит! «Ого, даже для меня, изображающего чудака, это перебор». Район с трудом удержался, чтобы не порвать эскиз, аккуратно сложил его и вернул Рикшелю, сохраняя натянутую улыбку. — Этот костюм тоже хорош, но… как насчёт того, чтобы пойти и заказать одежду для церемонии вместе? Если возможно, давай закажем и для дедушки. Так мы будем выглядеть более сплочёнными, не находишь? Пожалуйста, скажи «да». — А, разве так можно? — Конечно! Конечно! А, кстати… насчёт плана вечеринки, который составляет дедушка. Я тоже хочу взглянуть на эти документы. — Понял. Я приведу их в порядок и передам вам. — Спасибо. Так дело не пойдёт. Моё достоинство… нет, честь всего рода Астери под угрозой. — Тогда на сегодня отдыхай, а завтра или послезавтра выберемся в город. В отличие от женских платьев, мужские костюмы шьются довольно быстро, так что время ещё есть. Ткань можно взять из запасов поместья. Сейчас важен не материал. Нужен человек с хорошим вкусом, способный создать максимально простой и элегантный дизайн. И, к счастью, Район знал пару таких людей. — … Хорошо, что я напёк много печенья, — вернувшись на кухню и упаковывая печенье, Район пробормотал себе под нос. Не зря ему хотелось испечь побольше. * * * — …Вот такие дела. — Понятно. Первым делом Район, разумеется, отправился к Эльвии. На её лице читалось такое выражение, будто она заранее предвидела подобный исход. — Прошу прощения, но боюсь, здесь я бессильна. К таким вещам у меня нет ни малейшего таланта. — … Всё ясно. У новой служанки Эльвии такая «легенда». Район решил подыграть и не лезть в чужие секреты. — Тогда, если что-то будет выглядеть совсем уж скверно, ты ведь дашь мне знать? — Разумеется. Не уверена, что мой совет окажется ценным, но обещаю быть предельно честной. — Спасибо. А это тебе – печенье и напиток. — И мне тоже причитается? — Само собой. Ты ведь помогала с выпечкой, так что твоя порция – самая большая. И не переживай, мне есть у кого ещё спросить совета. Район ободряюще улыбнулся и подхватил тяжёлую сумку. — Я ненадолго. Скоро вернусь. — Да. Буду ждать. * * * Район покинул поместье раньше Рикшеля. Перед тем как встретиться с братом, он собирался зайти в дом Муду и раздать печенье детям. А заодно расспросить о человеке, которого он приметил. — О боже, молодой господин! Когда он вошёл во двор дома Муду, Леа, развешивавшая бельё, и дети с удивлением бросились к нему. — Как вы добрались с такой огромной сумкой?! — Молодой господин! — Молодой господин! — Как поживаете? — Отлично! Мы всегда отлично поживаем! Заходите скорее. Район не стал отказываться и вошёл в дом. Всё такой же уютный, солнечный и аккуратный дом. — Вот, сначала подарки. Район достал из сумки четыре пакета с печеньем. — Каждому по пакету. Я сам испёк. — Вы сами? — Как вы это сделали? Ува-а! Печеньки! — Т-такую ценность… — Берите, всё нормально. Это взятка. — … Леа, смущённо смотревшая на детей, которые схватили подарки и убежали подальше, чтобы не отобрали, при слове «взятка» округлила глаза. Молодой господин из рода Астери даёт взятку жене простого кузнеца?.. Она совершенно не понимала, о чём речь.