Глава 18 — Глава 17.

**Глава 17. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — Познакомить? — Да. У меня есть знакомый жрец… как раз сегодня он придёт помолиться за детей. — Но зачем нас знакомить? Директор прошептал: — Я не могу отпустить людей, сделавших такое благое дело, просто так. Как насчёт того, чтобы получить благословение жреца? Слушая директора, Рикшель мысленно ликовал. «Есть». Всё шло по плану. «Без доброты брата ничего бы не вышло». Если бы они просто дали денег, то остались бы лишь очередными спонсорами. Но искренность Района тронула сердце директора. Правда, благословение – это всего лишь молитва. Рикшель же хотел, чтобы жрец использовал святую силу для лечения. Для этого нужно… Пока Рикшель размышлял, Район тоже оценил ситуацию. «Не знал, что Рикшель так серьёзно относится к волонтерству». Пока он возился с Питером, Рикшель, похоже, много работал. «Связи со жрецом – это полезно!» Сам Район не особо рвался к встрече. Ему было достаточно того, что Питер с аппетитом слопал хлеб. — Можно нам посовещаться минуту? — Да. Конечно. Получив разрешение, Рикшель отвёл Района в сторону и зашептал: — Братца… вы не могли бы отложить встречу со жрецом на следующий раз? — А? Отказываться от предложения директора как-то невежливо, нет? — Сегодня я хочу встретиться с ним один. Непонятная просьба. Могло показаться, что он хочет забрать всё благословение себе. Но… «У Рикшеля наверняка есть причина». Серьёзное лицо с ноткой нервозности. Район подумал и пришёл к выводу: «А, мы же из магического рода». Маги и клирики. Отношения между домом Астери и Орденом официально прохладные, но на деле… У них разные пути к истине, так что любви там нет. Если поползут слухи, что дети Астери встречаются со жрецами… Хорошего мало. Тем более в такой слабой маскировке. Рикшель, видимо, боится, что искра перекинется на брата. «Парень…» Конечно, Район мог бы сказать: «Не парься» или пойти первым. Но Рикшель – наследник и умница. Лучше не мешать ему быть благоразумным. — Поэтому… я хотел бы сначала встретиться со жрецом один. Вы не будете против? — спросил Рикшель, очень осторожно подбирая слова, чтобы не обидеть брата. Район же оставался совершенно спокоен. Он даже обрадовался! Глядя, как ест Питер, ему захотелось испечь что-то ещё. Например, вернуться на кухню поместья и поэкспериментировать. — Так даже лучше! — Значит, до тех пор… А? Что? — У меня как раз появились дела в поместье. — Д-дела? — Да. Хочу испечь ещё хлеба. Так что сходи к жрецу один. Рикшель опешил от такой лёгкой сговорчивости. Район похлопал брата по плечу. — Не волнуйся за меня, делай что задумал. Я пойду первым, не спеши. — А… да. …Спасибо? Рикшель не ожидал, что сложная просьба решится так просто. Впрочем. «Отлично». Конечная цель – показать брата жрецу, но сначала нужно добиться лечения. И если жрец окажется враждебным к Астери, нужно отсечь контакт. Проводив Района, Рикшель вернулся к директору. — Я встречусь со жрецом один. Братец устал. — Ах! И правда, он выглядел бледным. Жаль… но ничего не поделаешь. Ждите внутри. Рикшель вошёл внутрь. Район кивнул на прощание Питеру, который провожал его взглядом издалека, и направился в поместье. «Надо будет попросить шеф-повара научить меня печь печенье». У Района тоже нашлось немало дел. * * * Рассвет того же дня. «Устал». Рикшель тихо вздохнул, сидя в комнате, которую выделил директор. Суматошный день. Маскировка, выпечка, волонтерство с жителями. Это сильно отличалось от простого пожертвования. «Нет, пожалуй, одними деньгами я бы такого не добился». Первый подобный опыт. Раньше он, как наследник, думал о благополучии жителей теоретически. А сегодня… Как бы сказать. «Прямой контакт». Реальность, которую чувствуешь кожей. Возможно, потому что работал руками. Много озарений, много мыслей. Рикшель невольно улыбнулся. «Хороший опыт». Если будет шанс, он бы хотел прийти сюда снова как обычный дворянин… *Тук-тук.* — А. Пора. Рикшель встал и открыл дверь. Там стоял молодой жрец, излучающий благородство и святость. Высокий, с правильными чертами лица и добрым взглядом. На вид всего на пару лет старше брата. «…Моложе, чем я думал». Молодые жрецы обычно живут в храме. Чтобы укрепить веру. А этот ходит снаружи, да еще и молится в приюте. «Непростой человек». Если бы они встретились без маскировки, Рикшель был бы настороже. Но… «Он не знает, кто я». Товары из магической лавки надёжны. Даже жрец не узнает. Это к лучшему. Подружившись инкогнито, можно показать брата более подходящему человеку. — Да пребудет с вами милость божья. Я Лихт. — Рад встрече. Я… — Рикшель начал было представляться, но… — Слышал от директора. Вы хотите остаться неизвестным благодетелем, — жрец Лихт улыбнулся, прервав его. — Буду звать вас «милосердный господин». — Смущаете. Я сделал не так много. Присаживайтесь. Когда они сели, вошёл директор с улыбкой. — Вы сияете, когда сидите рядом. Ха-ха. Вот тёплая вода, беседуйте спокойно. Директор поставил две старые чашки и подмигнул Рикшелю. Он не знал деталей, просто понимал, что встреча обычного человека со жрецом – событие неординарное. *Щёлк.* Дверь закрылась, они остались одни. Рикшель сразу перешёл к плану. — На самом деле, я сделал очень мало. — Неправда. Ваша доброта вдохновила других. — Я лишь помог материально. Искренне вложился мой братец. — Братец… Тот, который ушёл из-за плохого самочувствия? — Да. Именно. Рикшель врать не любил. Но этикетом и дипломатией владел отлично. — На самом деле… Рикшель вздохнул и закрыл лицо руками. — Я пришёл сюда не из чистого альтруизма. — … Лихт с улыбкой смотрел на страдающего юношу. — Я никому не скажу. Говорите спокойно. Рикшель украдкой глянул сквозь пальцы и, опустив голову, продолжил свой рассказ. Он поведал историю о том, как семейные обстоятельства не позволяют ему обратиться к жрецу, в то время как здоровье брата продолжает ухудшаться. — И я подумал: может, это кара за то, что мы не помогаем людям? Поэтому я пришёл сюда. Но мой братец другой. — … Рикшель убрал руки и вздохнул уже по-настоящему. Здесь начиналась правда. — Братец, несмотря на болезнь, пёк хлеб и искренне заботился о детях. — Ах, слышал. Мальчик Питер открыл ему сердце. — Я бы так не смог. И не встретил бы вас. Поэтому… — Милосердный господин. Дайте руку. Лихт прервал его и накрыл руку Рикшеля своей. — Ваш братец – великий человек. Раз он болен, я не могу не проверить. Но… я тоже пришёл тайком от храма. — … Отказ? «У этого жреца… нечитаемое лицо». Добрая улыбка, но он ловил каждое слово. Иначе бы не сидел с таким выражением. Рикшель постарался скрыть разочарование. — Поэтому… не могли бы вы прийти с братцем через три дня в это же время? — !.. Успех. — …Хоть мне и неловко, но прошу вас. — Да. Увидимся через три дня.