Глава 13 — Глава 12.

**Глава 12. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — Я не считаю это трудом. Скорее, это вам было тяжелее… — Ты стараешься ради семьи вместо меня. А наблюдать за больным всегда тяжелее, чем болеть самому. — …Я правда не считаю это тягостью. И уж точно не виню вас, братец. К тому же многие жители наших земель живут в куда более тяжёлых условиях, и мой долг – заботиться о них. Но… — Рикшель замялся, но продолжил. — Да. Честно говоря, сейчас я немного завидую вам, братец. У вас есть то, чего нет у меня. Сказав правду, Рикшель тут же поспешил оправдаться: — Но я не жалуюсь на своё положение. Я буду и дальше стараться… — Я понял. Этого достаточно. Район ещё пару раз похлопал его по спине. «Совсем ещё ребёнок». Рикшель оказался ещё большим ребёнком, чем помнил Район. Внук, похожий на Патрика. Гений века. А под этой маской – чувствительный подросток. Наоборот, может, поэтому он такой искренний. Сидя вдвоём в тёмном лесу, они отбросили барьеры и болтали обо всём подряд до самого заката. О пустяках, об уходе Сильвии, о предстоящей церемонии совершеннолетия. Когда и разговор, и костёр начали угасать… Рикшель, помявшись, осторожно спросил: — Братец. Можно мне прийти сюда снова, если будет возможность? — Конечно. Приходи, когда захочешь отдохнуть. И… Район затушил угли и добавил: — Ты в таком возрасте, когда можно быть немного эгоистом. Если не хочешь учиться – иногда можно делать то, что хочется. Возможно, это прозвучало как нравоучение, но Район твёрдо усвоил это в обеих жизнях. Нужно делать то, что хочешь. Иначе сгоришь. «Представляю, как ему не хочется учиться». — …Спасибо огромное, братец! Рикшель расслабленно улыбнулся. Тёплый вечер. * * * Как и говорил Рикшель, Сильвия решила уйти на пенсию и пришла к Району попрощаться. Жаль, что дедушку отшили, но выглядела она действительно счастливой, так что Район с лёгким сердцем отпустил её. После этого ничего особенного не происходило. Он, как обычно, собирал травы и еду, повышал уровень и закрывал достижения. Жаль, сообщения о достижениях выпадали не так часто, как раньше, но шиллинги копились. **[Текущий баланс: 71,500 шиллингов.]** К тому же отношения с братом наладились: Рикшель приходил в лес каждые несколько дней, так что скучать не приходилось. Всё шло гладко. …Так он думал до одного дня. — С сегодняшнего дня я буду служить вам, молодой господин. Меня зовут Эльвия. Появилась новая служанка. Девушка, представившаяся Эльвией, вежливо поклонилась и улыбнулась. Но… что это за странное чувство дежавю? «А?» Пазл в голове Района сложился сам собой. Дед, просивший зелье получше. Ушедшая на пенсию Сильвия. И Эльвия, от которой веяло чем-то неуловимо похожим на Сильвию. «Хм…» Примерно понятно, в чём дело. Ну и что с того? У всех свои скелеты в шкафу, у каждого своя история. Главное, чтобы проблем не было. — Рад знакомству, Эльвия. — Да. Зовите в любое время, если что-то понадобится. — Хорошо. А, и спасибо. — … Эльвия слегка наклонила голову, не понимая. — Благодаря тебе мы с братом стали ближе. — Простите, господин. Я не совсем понимаю. — Я же чудак. Район отмахнулся одним словом и встал. — …Что ж, зовите, если понадоблюсь. Сильвия… то есть Эльвия, снова улыбнулась и исчезла в тени. «Потомок дварфов, дух огня… Подумаешь, ведьма». Ничего удивительного. Район пожал плечами и вышел из комнаты. Сегодня они с Рикшелем договорились пойти в город. Брат говорил, что очень хочет что-то сделать и зовёт его с собой. Что бы это могло быть? * * * В то же время. Рикшель Астери сидел с привычным холодным выражением лица и медленно постукивал пальцем по столу. Время, проведённое с братом, было бесценным. Есть вкусняшки, наблюдать, как брат собирает травы. Он просто сидел рядом и ел, но чувствовал душевный покой и странную уверенность. Всё было прекрасно. Но. — …Ха-а. Рикшель тяжело вздохнул. Сердце всё равно было не на месте. И причина – всё тот же брат. Район Астери. Проводя с ним больше времени и видя его вблизи, он ещё острее осознавал состояние брата. — Он каждый день ходит в лес, но… Выносливость не растёт. Это противоречит здравому смыслу. Выносливость должна расти от нагрузок. Особенно у того, кто не чувствует ману. Но Район, казалось, становился только слабее. «Это всё последствия мано-шока». Врачи и целители говорят, что всё в порядке, но это не так. — …Нужно обратиться к жрецу. Жрецы. В отличие от магов, ищущих истину через ману, они ищут просветления через бога. Между пробуждёнными священной силой жрецами и магами существует незримая черта. А уж для магического рода Астери… Говорят, 50 лет назад, во время войны, они сотрудничали с предыдущей Святой только ради победы над общим врагом, а потом сразу разошлись. Это значило одно. Даже если старший внук болен, его не поведут в храм. «К тому же глава рода не особо заботится о братце». Явно не показывал его жрецам. Привилегий старшего внука у него нет. Наоборот, с ним обходятся сурово. Услышь это Патрик, он бы бил себя в грудь от несправедливости, но со стороны всё выглядело именно так. Особенно Рикшель верил, что дед забросил брата. Он такой человек, да и делами занят. Но. «Ситуация плохая». За маской чудака скрывались бледные щёки и вечно усталые глаза – признаки нездоровья. Он может упасть в любой момент. «Такими темпами он сляжет ещё до повторной церемонии». И… возможно. В этот раз уже не встанет. Рикшель зажмурился. Раньше он был равнодушен, но теперь мысли о брате вызывали щемящую боль. Конечно, скажи он это Району, тот бы ответил, что просто не выспался из-за варки зелий, но Рикшель всё равно пропустил бы эти слова мимо ушей. «Я должен действовать». То, что Рикшель пришёл к этому выводу, закономерно. Проблема в том, что у него ещё недостаточно власти в семье. Но кто такой Рикшель? Самый молодой маг, гений, который может превзойти Патрика. Он не хвастался, но голова у него работала хорошо. План созрел быстро. Как показать брата жрецу тихо, чтобы не узнали ни в поместье, ни в храме. И сегодня был первый шаг этого плана. *Тук-тук.* Пока он размышлял, в комнату вошёл Район. — Братец. Вы рано! Холодное лицо Рикшеля мгновенно оттаяло. — Сегодня же день волонтёрства, опаздывать нельзя. — Верно. Это благое дело. Рикшель добродушно улыбнулся, заложив руки за спину и сжав кулак. Волонтёрство. Рикшель подумал: как проще всего встретить жреца обычному человеку? Заняться благотворительностью. Жрецы стремятся помогать людям, и их доктрина поощряет служение. Так что, занимаясь волонтёрством, можно естественно познакомиться со жрецами. А подружившись, можно как бы невзначай спросить о здоровье брата. Конечно, для этого нужно скрыть личности… «Это не проблема». Он знал отличное место. Так что сегодня день подготовки. Рикшель с улыбкой вышел из комнаты вместе с Районом. Да. Если нет прямых связей, начнём с низов. Медленно, но верно. «Братец. Доверьтесь мне». Рикшель твёрдо решил. Сделать так, чтобы Район Астери жил долго и счастливо. А если это сложно… Хотя бы подарить ему столько же воспоминаний, сколько Район подарил ему. — … Конечно, Район не подозревал о грандиозных планах брата и просто недоумевал. Чего он такой довольный сегодня? У Района не было задних мыслей. Времени вагон, дело полезное, почему бы не сходить. Разве это не похвально? Обычно «золотая молодёжь» не смотрит по сторонам. А в этом мире, где сословия чётко разделены, это чувствуется ещё сильнее… «Настоящий лидер». Умный и хладнокровный в работе, добрый к людям. Идеальный правитель, не так ли? «И для меня хороший шанс». В прошлой жизни он был слишком занят выживанием, чтобы думать о благотворительности. — Так куда мы идём сначала? На вопрос Района Рикшель ответил с пафосом: — Чтобы не вызывать лишних слухов, сначала купим маскировку. — О. Неплохая мысль. Район и Рикшель выглядели слишком… «дорого» для обычных людей. Ухоженные волосы, хорошая одежда, руки без мозолей. И эти ярко-фиолетовые глаза, кричащие: «Мы из рода Астери!». — Хочешь купить одежду простолюдинов? — А? — Правильно. Одежда – главная проблема. — …А, об этом не беспокойтесь, братец. Рикшель улыбнулся Району. — Мы идём не в ателье, а в лавку магических товаров. — … Такая существует?