Глава 73 — Глава 73

Раби, сославшись на боль в лодыжке, раньше времени покинула бальный зал и вместе с Акадом поднялась в карету. Акад, собираясь осмотреть её ногу, опустился на одно колено на пол. Раби, вспоминая произошедшее в зале, упёрлась рукой в его плечо: — Зачем ты встал на колени перед всеми? — — Пустяки. Сейчас главное — твоя лодыжка. Почему ты так поступила? Надо было быть осторожнее. — Ты это видел?.. — Да. Расстояние было приличным… Когда он успел это заметить? — Другие-то не заметили, надеюсь? Судя по реакции окружающих, никто не увидел. Так что всё в порядке. А даже если и увидел — уже поздно. Раби спрятала ногу под платьем и потянула Акада за руку, давая понять, что пора вставать: — Зачем ты всё время садишься на пол? Разве нельзя просто сесть рядом и осмотреть? Тут же одёрнула себя: — Хотя нет… Давай лучше дома. После ванны. — Мне нормально. — А вот мне — нет. — Раби. Он спокойно позвал её, настаивая, чтобы она всё же показала ногу. — Не хочу. Он больше ничего не говорил, просто сидел и ждал. Такая тишина давила. — Акад? — Угу. — Ты злишься? — Нет. Он снова опустился перед ней и протянул руку: — Покажи. — …Ладно. В конце концов, не выдержав молчаливого давления, она всё же протянула ногу — и рана оказалась хуже, чем ожидалось. — Ты всерьёз хотела с этим просто так дойти до дома? — А? Я не знала, что настолько плохо. — Раби, береги себя. Она опустила глаза. Да кто же знал, что так получится? Чувствуя вину, она начала упрямо звать Акада: — Акад. — Угу. — Акад. — Угу. Он без раздражения каждый раз отвечал, отчего звать его хотелось ещё больше. Наконец, он поднял голову, и их взгляды встретились. — Просто так позвала. — Понял. Он слегка усмехнулся и начал осторожно массировать её лодыжку. Раби дёрнулась от щекотки, но он лишь медленно продолжил, будто специально. — Будь осторожнее, хорошо? — Ладно. — Похоже, мы приехали. Пора в ванну. Сойдя с кареты, Раби вдруг обернулась к служанке: — Принеси фрукты в мою комнату. — Голодна? — Нет! Просто… надо отпраздновать. — Праздновать?.. — Ну да! Ты же сегодня орден получил! Если бы они остались на балу, Акад, вероятно, получил бы море поздравлений. А так — ушёл раньше, из-за неё. Даже она сама не успела его поздравить как следует. Раби взяла его за руку: — Пойдём в винный погреб? — А, туда? Он вспомнил, что это то самое место, где она пряталась. Раби воспользовалась этим, чтобы задать давний вопрос: — Акад, как ты вообще всегда меня находишь? — Когда ты пыталась спрятаться от меня? — Угу… — Просто вижу, куда идёшь. — А?.. — Просто знаю. В погребе он сразу взял бутылку с полки: — Эта подойдёт. — Почему? — Крепость невысокая, вкус будет сладковатый. Раби прихватила два хрустальных бокала, которыми так дорожил отец, и, весело улыбаясь, потащила его в комнату. Слуги, заметив явное «контрабандное» поведение, тактично отвели взгляд, на что Акад только нахмурился: — Ты ведь не пьёшь втихаря без меня, правда? — Конечно нет! Без тебя я бы и не решилась. — А слуги как-то уж слишком спокойно на всё это смотрят. На деле все знали: пока рядом Акад, ответственность за выходки Раби — на нём. Но она, весело пританцовывая, просто направилась в комнату. Раби, боясь, что если попадётся на глаза Дженни, та запретит пить, только переоделась в домашнее и уселась за стол. Фрукты на месте. Вино и бокалы — тоже. Акад — тем более. Всё готово. Он всё ещё выглядел не очень довольным, пока наливал вино. — Иди ко мне. Надо же пить за руки держась. Раби крепко сжала его руку и подняла бокал. Несмотря на своё отношение к императору, она искренне хотела поздравить Акада за его заслуги. — Как на вкус? — Сладкое! Очень. Запивая фрукты глотками вина, она довольно хихикала. Это вино и впрямь не шло ни в какое сравнение с тем, что рекомендовал Кейлэб. — У меня ведь тоже руки есть. — Знаю. Просто ты мило выглядишь, когда вот так пьёшь. — Эй, вообще-то ты милашка! Смущённая, она тут же начала возражать: — Вот, щёки покраснели, бровки сведены… Она оживлённо жестами изображала выражение его лица: — Да ты сам знаешь, что ты милый! — Ну, возможно. Я вроде всегда любил, когда ты так надуваешься. Акад, расслабленный вином, улыбался чаще, чем обычно. Раби, недолго думая, снова опрокинула бокал. Он наблюдал за ней, пытаясь понять, как сильно нужно регулировать поток энергии, чтобы она не опьянела: — Пей медленно. — Всё нормально~ Щёки Раби уже розовели. Акад подошёл ближе, положил руку на её щеку: — Тепло. — Хм, приятно. — Она потёрлась щекой о его ладонь, но тут же заёрзала. — Голова неудобно лежит… — Сейчас распущу. Акад заметил, что шпилек больше обычного, и начал аккуратно их снимать. Затем потянул ленту, расплетая волосы. Они волнами рассыпались по её плечам. — А ты хорошо пьёшь? Она уже говорила невнятно: выпила ещё несколько глотков, пока он возился с волосами. Когда он хотел снова взять её за руку — она крепко сжала его пальцы: — А почему у тебя лицо не краснеет? — Может, потому что крепость низкая? На самом деле он ни разу в жизни не напивался, поэтому отвечал уклончиво. Раби, лёжа на диване, не отпускала его руки. — Это странно. — Что именно? Он, услышав её бормотание, чуть усилил поток энергии. — С другими мужчинами… я едва касалась руки. И мне было неприятно. — … Воспоминания о прошлых ухажёрах вызвали у Акада резкую мимику. — Но с тобой всё нормально. Акад встретился взглядом с Раби, которая подошла почти вплотную, как бы бросая вызов. — У тебя всё хорошо, потому и кажется странным. Наверное, это всё из-за энергии? — С этими словами Раби убрала его руку и коснулась своими порозовевшими губами пальцев. — Это действительно странно. Её мягкие губы примялись под давлением пальцев. Акад, с трудом сдержав дыхание, приобнял её за талию и притянул ближе. — Знаешь, Акад… — Угу. Раби снова озвучила то, что давно крутилось у неё в голове. Сколько ещё Акад сможет быть рядом, как сейчас? Он сказал, что всё нормально, но что, если именно такой "нормальности" он и устанет быстрее всего? — Акад… — Угу. Если он не против… если сейчас — это и есть "нормально"… — Хочешь жить со мной? Его рука, обнимавшая её, крепче сжала талию. Он нахмурился, словно не понял, что только что услышал, и сдержанным голосом, почти сердито, ответил: — Раби, такие шутки… — Я не шучу. Если ты не против, я бы хотела. У тебя титул выше, и вроде как это ты должен взять меня, а не наоборот. Максимум, на что она могла рассчитывать — титул графини, а он станет герцогом. — Эх… Раби… Может, он рассердился? Вдруг чувства у них не совпадают? Может, Акад хотел подождать, пока её чувства станут взаимными? Но разве он сам не просил говорить честно и открыто? — Акад. Ответа не последовало. — Если не хочешь — так и скажи… — Рабиэт. Он назвал её полным именем. Голос был твёрдый и холодный — Раби невольно застыла. Он так давно не называл её по имени, и уж точно не таким тоном. — Ты злишься?.. Он же сам сказал, что ему достаточно даже просто её способности. Или это касалось только отношений, а для брака нужны чувства? — Нет. Не злюсь. Но Раби не поверила. — Раньше… и всё это время… Она схватила его за лацкан и подошла ближе. — Ты же сам толкал меня к мысли, что мои чувства ничего не значат. Так почему сейчас ты злишься? — Я не злюсь. — Потому что подумал, что это шутка?.. — Я же сказал, нет. Он закрыл лицо ладонями. Видны были краснеющие уши. Раби молча смотрела, а затем сжала его пиджак и потянула на себя. Он подчинился, опёршись рукой на диван, всё ещё прикрывая лицо. — Живи со мной. Я не могу сказать, что люблю так же, как ты, но… — Я знаю. Видимо, он и сам не ожидал, что она может это сказать. — Я не хочу всю жизнь лежать прикованной к постели. И ты ведь тоже обязан жениться. Из-за наследства — так или иначе ему придётся жениться. Даже если он любит её, всё равно в итоге выберет другую, если не выйдет быть вместе. — …Я не хочу, чтобы ты использовал свою силу на ком-то другом. Это внезапное осознание поразило её. Но, озвучив это, она поняла — это правда. — Да. Я не хочу этого. Глаза Акада распахнулись настолько, насколько вообще могли. Раби крепко держала его за руку и смотрела прямо в глаза. Он явно не знал, что ответить. — Сам же сказал — "держи и не отпускай". Она начала нервничать. Его сила с самого детства принадлежала только ей. Никогда ни с кем он её не делил. И она не хотела, чтобы когда-либо делил. — Поэтому я хочу тебя. Отдай её только мне.