Глава 65 — Глава 65

— Прости… Раби опустила голову и искренне извинилась. Мысль о том, что она может умереть в двадцать, пугала до дрожи. Поэтому она и продолжала эти натянутые встречи с жрецами. Пока всё не прояснится окончательно, ей нельзя было терять силу Акада. Ей нужно было держаться за неё. Даже если в сердце не было любви, даже если она не собиралась ничего возвращать взамен — из-за своей жадности она продолжала сохранять эту двусмысленную связь и причиняла боль. Но теперь она сама начала сомневаться: а имеет ли она право на это? — Не нужно извиняться. — Это ты так говоришь, потому что не знаешь, что у меня в голове. Я должна извиниться перед тобой. С горькой усмешкой Раби сжала в кулаке подол платья. Она должна была отказать, должна была рассказать, что чувствует… но всё, о чём она думала — что будет, если они оборвут связь? Как тогда держаться за его руку? Этот страх просто затмил всё остальное. Если Акад узнает, насколько эгоистичны её мысли… сможет ли он и тогда сказать, что извиняться не нужно? — Ты справишься без меня? Акад подошёл ближе и влил в их сцепленные ладони плотный поток своей силы. Как будто спрашивал: если я исчезну — ты сможешь жить без этого? Раби резко вдохнула и вцепилась в его руку, чтобы не пошатнуться. — Раби, если я тебе нужен — держи крепче. — Что?.. Акад повторно передал силу: — Ты ведь хочешь этого. Он… знал? Раби даже не могла представить, с каким сердцем он произносит эти слова. Даже если он чувствует к ней нечто большее — разве можно просить держись за меня, потому что тебе нужна моя сила? Она впервые не знала, как реагировать. Ведь сама никогда никого не любила. Но она точно знала: такие слова просто так не говорят. Раби выпрямилась и отпустила его руку. — Да, ты мне нужен. Но… не только из-за силы. Поэтому… я не держусь за тебя только ради твоей способности… Что, если Акад подумает, что она всё это время была рядом только из-за его дара? Да, изначально всё началось с этого. Но она действительно волновалась за него. Дорожила дружбой. Ценила его. Ей хотелось это объяснить, но слова не складывались. — Раби, я знаю. Не беспокойся. Акад ласково разгладил её нахмуренный лоб. — Даже если ты была со мной только из-за моей силы — мне всё равно. — Как может быть всё равно?.. — Потому что это ты, Раби. Что бы ты ни сделала, для меня всё будет в порядке. Только не… с другими парнями, — добавил он тихо. — Это всё равно были не по-настоящему отношения… — Неважно. Даже если так, — Акад улыбнулся, — если ты когда-нибудь по-настоящему влюбишься — тогда, может быть, я и смогу понять. Он попытался сменить настроение, сделал вид, будто легко относится к происходящему. — Просто пообещай мне одно. — Обещание? — Не убегать больше. И быть честной каждый раз. Если она это пообещает, он готов отдать ей всё — хоть сердце, хоть руки. Акад протянул ладонь. Вроде бы ничего сложного, но Раби не могла сразу ответить. Она всё ещё не понимала, с каким намерением он говорит всё это. — Если я скажу, что готов… не отпускай, — прошептал Акад и, не дожидаясь её решения, сам взял её руку. Если тебе страшно — я решу за тебя. Просто держи. Он подошёл ближе, так, что их губы почти соприкасались. — Даже в такие моменты нужно быть честной, Раби. Даже если ты хочешь моей силы. Просто — если хочешь, бери. Раби вздрогнула. Он что, даже это понял? Все мысли, которые она гнала прочь? — Раби. Тебе не нужно ничего делать. Просто держи мою руку. А я… я попробую завоевать твоё сердце. Его голос был бархатно-уверенным, словно у искусного соблазнителя. Их отношения теперь были не дружбой, и не любовью — чем-то посередине. Раби глубоко вдохнула и твёрдо сказала: — Я больше не буду извиняться. Все сожаления — потом. Она обязательно когда-нибудь попросит прощения. Но не сейчас. Акад сказал, что всё в порядке. Тогда… пусть немного побудет эгоисткой. — Вот именно. Это всё, чего я хочу. Спустя некоторое время, прогуливаясь по лесу, Раби почувствовала лёгкую усталость и потянула Акада за руку: — Ммм? — Кажется, здесь хорошее место, — улыбнулась она и хотела сесть на плоский камень. Но Акад остановил её: — Там же жёстко. Он снял с талии плед. Раби спокойно ждала, наблюдая за его действиями, а затем повернула голову — и застыла. Солнце пробивалось сквозь сиреневый цвет глициний, а отражения в воде мягко играли светом. «Вроде не так уж и глубоко…» — подумала она и, блеснув глазами, сняла туфли. — Ха! — с криком, будто прыгала в омут, она зажмурилась и окунула ноги в воду. Акад даже не успел среагировать. Он только что развернул плед — а она уже в воде. Он с досадной улыбкой подобрал её обувь: — Раби, вода не холодная? — Холодная. Но я никогда не пробовала так, в холодную воду — впервые! Такое поведение выдавало, как бережно за ней ухаживали с детства. Да, её кожа была слишком чувствительной. Но не попробовать — было бы грустно. — А если простудишься? Акад нахмурился, глядя на промокший подол платья. — Ну так ты же рядом. Вода доходила ей лишь до колен, но даже это вызывало беспокойство у Акада. — Ну, мне-то и правда приятно… Раби, ступая по мягкому илу, невольно заёрзала. А Акад… будто с особым оттенком в голосе сказал это слишком уж медленно. Всё, о чём они говорили сегодня, всплыло в памяти. Включая и поцелуи, что дают силу. А если снова… и сильнее?.. Лицо вспыхнуло, и Раби потупила взгляд. — Раби? Что с твоим лицом… — Моё лицо?! Ах! — споткнулась она. Раби взвизгнула, прервав Акада и пытаясь скрыть своё смущение, но тут же оступилась — задела камень под ногами и потеряла равновесие. Она машинально потянулась рукой к земле, чтобы удержаться, но тело не слушалось. — …? Вроде бы был всплеск… но почему она не упала в воду? — Уф… Раби. На зов Акада она приоткрыла глаза и огляделась. Он лежал у воды — вместо неё. Но ведь только что стоял снаружи? — Ух ты, как быстро. Круто. Акад откинул с лица мокрые пряди и посмотрел на неё. Ещё бы чуть-чуть — и она тоже оказалась бы в воде. Он мягко смахнул капельки с её щёк. — Э? И как только Раби подумала, что отделалась легко, пытаясь подняться самостоятельно, она снова потеряла равновесие и рухнула прямо ему в объятия. — Ни на секунду нельзя от тебя глаз отводить. Его тёплый, чуть насмешливый голос прозвучал ласково, и Раби плотно сжала губы. Если бы это сказал Аллен, наверняка бы получила выговор… но когда это говорил Акад — всё воспринималось совсем по-другому. Чтобы хоть как-то унять учащённое сердцебиение, она отвела взгляд… но только ускорила пульс. Почему я такая слабая к его лицу?.. — подумала она, нерешительно потянувшись к своему носу. — Раби? Её голубые глаза скользнули по фигуре Акада — заметно, намеренно. Он поймал этот взгляд и, усмехнувшись, опустил глаза на себя. — Что, нравится? — Ч-что? — Всё что угодно. Раби чуть заметно кивнула. — …Да. Раз уж она согласилась, может, стоит позволить себе чуть больше? Уставившись на него, она протянула руку и несмело надавила пальцами. Проверка на упругость? Да она и так знала, что у него тело как камень. Но хотелось убедиться ещё раз. — Раби. Он перехватил её запястье. — Ах… Только теперь она осознала, что делает. Попыталась вырвать руку, но Акад не отпускал. Его взгляд был таким же цепким, как и хватка. — Просто… хотела проверить. Он отпустил её, и Раби осталась сидеть в растерянности, ощущая тепло прикосновения. — Пожалуй, пора возвращаться. — Уже? Поддерживая её, он поднялся на ноги. Раби с досадой брызнула ногой в воду и надула губы. — Раби, ты же дрожишь. — А… Стоило ему сказать — и ей тут же стало холодно. Он наклонился, сжал подол платья и аккуратно отжал воду, после чего снова поднял её на руки. — Акад. — М-м? — Почему ты даже не злишься? Ну ведь это она — виновата в том, что он упал в воду. Раби была готова к выговору и уже мысленно строила план раскаяния… а он — ни слова. — Думала, я разозлюсь? — Угу. — Когда я злюсь, — он остановился и посмотрел ей в глаза, — это когда ты встречаешься с жрецом… Раби быстро отвела взгляд. — Или когда кто-то на тебя смотрит. — Что? — Когда кто-то называет твоё имя. Или влюбляется в тебя. — Но я ведь больше не хожу в храм. — Даже если это не романтические чувства, — добавил он с мягкой улыбкой. Раби удивлённо уставилась на него. Он что, ревнует ко всем подряд? Даже к тем, кто просто доброжелательно смотрит? — И кто же это «все»? — Все, кроме меня. Чего? — с сомнением подумала она, нахмурившись. Тут она вспомнила, как в императорском дворце он едва не заявил, что вырвет глаза тому, кто на неё посмотрит. — …А если я на кого-то смотрю — это не страшно? — Нет. Раби облегчённо выдохнула. Хорошо, что тогда он говорил не о ней. Он и правда может быть пугающим. — Раби, если тот ублюдок попался тебе на глаза — виноват он, не ты. — Ну… это… — В любом случае, ты меня ничем не злишь, Раби. Она кивнула, ошарашенная новыми откровениями. Как из этих красивых губ вообще может вылетать такая грубость?.. Надеюсь, он это не у меня научился. Когда они вернулись, Акад на руках унёс заснувшую в карете Раби в её комнату. Скорее всего, служанки разбудят её, чтобы отправить в ванну, но сейчас она спала слишком мирно, чтобы мешать. Хотя сила Акада и восстанавливала её, всё же разговор был тяжёлым, и Раби, похоже, выдохлась. Он смотрел на неё с мягкой, чуть сонной улыбкой. Даже если вся её привязанность — только из-за его дара, она слишком ярко на него реагировала. Надежда появлялась, даже если он пытался сдержаться. Раби, скорее всего, всё ещё считает свои чувства дружескими. Он знал это. И не ждал, что она признается. Если только он сможет хотя бы ощущать её искренность — этого, может, будет достаточно. Но… наступит ли такой день? Акад с трудом сдержал тяжёлый вздох. Где-то глубоко внутри у него всё ныло.