Акаду казалось, что путь длился бесконечно долго.
Но теперь, когда он наконец приближался к столице, ощущение времени изменилось.
Часть его хотела наслаждаться этой дорогой — впервые за долгие месяцы он мог видеть Рави.
Другая часть — спешила, потому что мысли о её здоровье и неожиданное поведение императора не давали ему покоя.
— Господин Акад, вы уже разобрались, почему император так поступил?
Роуз ехала рядом, подстраиваясь под шаг лошади.
Акад сразу понял, о чём она говорит.
Император, с одной стороны, хвалил его отца за верность и доверял ему, но с другой — отправил самого наследника на войну.
Те немногие аристократы, кто знал правду, уже шептались, и Роуз тоже начала догадываться.
— Отец разберётся.
— Если уж вы собираетесь быть рядом с Рави, то лучше начать с этого.
Роуз бросила на него недовольный взгляд.
Слова были резкими, но правда заключалась в том, что расследование всё ещё продолжалось.
Впервые за долгое время император проявил открытую враждебность к их роду, и найти тех, кто стоял за этим, было сложно.
— Может, пусть перестанут обращать на меня внимание? Я же не главная фигура в этом деле.
— Вы для Рави важны. Значит, я должен знать.
«Опять эти слова...»
Почему все вокруг считают их связь такой значимой?
— Когда-то ты говорила, что она мне нравится. А теперь как будто самому интересно.
— Просто тогда я думала, что ты мило смотришься, когда сердишься.
Роуз фыркнула, глядя на него.
— Скорее бы уже туда добраться. Хоть и тебя потроллю немного.
Акад вздохнул и пришпорил лошадь.
Аллен ждал Рави у выхода из молельни с каменным лицом.
— Ещё злишься?
— Я не злюсь.
— Да ладно! На лице всё написано!
Она потянулась к его руке и повисла на ней.
— Я просто волнуюсь. Вы должны отдыхать, а вы опять в храме.
— Я пришла помолиться. Не ради священников.
— Но вы всегда встречаетесь с ними здесь.
— Сегодня не тот случай.
Она действительно пришла молиться — за себя, за своё здоровье.
За то, чтобы её не заперли в четырёх стенах.
И чтобы хоть немного узнала, сколько ей осталось.
Может, если она будет знать заранее, сможет подготовиться.
— И всё равно, я не против иметь рядом кого-нибудь из них… Хотя бы до тех пор, пока не найдётся Акад.
Аллен молчал.
Он слышал разговор врача и родителей:
— Всё хуже и хуже... До двадцати лет может не дотянуть.
— Но она ведь раньше справлялась...
— Это другое. Тело истощено.
Рави не знала об этом.
Она думала, что просто простыла.
Но даже если бы знала — не стала бы иначе.
Она всё равно решила бы найти подходящего священника.
И Тес был сейчас лучшим вариантом.
Хотя Аллен и предупреждал её насчёт него.
— Надо бы попросить Вернера провести расследование.
Рави задумчиво направилась к карете.
Ей стало чуть легче после прогулки.
— Аллен.
— Что, миледи?
— Почему они такие? Священники... То есть, не все, но те, которых я встретила.
— Они люди. У всех свои желания.
— Но они же служители храма. Должны быть другими.
— Возможно, это просто не те, к кому вам нужно было идти.
— Тогда почему все они ко мне липнут?
— ...
Аллен не ответил. Он слишком хорошо знал, каково это — быть привлечённым к ней.
Акад въезжал в столицу.
— Где она?
— В храме, ваше сиятельство. А граф Вернер сейчас во дворце.
Услышав это, Акад нахмурился.
Вернер снова в центре внимания императора?
— Она болела?
— Легкий недуг, но температура долго не спадала.
«Значит, я действительно должен торопиться».
— Передайте мои извинения графу. Я займусь своим делом.
Лошадь тронулась вперёд.
— Миледи.
— Что такое, Аллен?
— Прошу, не надо больше ни с кем встречаться.
— Что? Ты хочешь, чтобы я осталась одна?
— Нет, но…
— Тогда не лезь.
— Выбор суженого — дело важное. Но вы выбираете слишком легко.
— Я просто пробую.
— А потом плачете ночами.
Рави замялась.
— Я просто устала.
— Вы слишком много надеетесь. И каждый раз разочаровываетесь.
— Я не буду разочаровываться. Обещаю.
— Обещания — не гарантия.
— Тогда я сама создам гарантию.
Она решительно посмотрела в сторону храма.
— Я должна найти того, кто поможет мне жить дальше.
Обновлено: 19.01.2026