— Похоже, к вам пришёл охранник.
— Что?
Принц Джекрид усмехнулся, заметив, как Аллен нервничает и смотрит в их сторону.
Рави обернулась — и правда, её телохранитель стоял вдалеке и странно на неё пялился.
«Почему он так далеко?»
Она многозначительно посмотрела на него, намекая: «Иди сюда».
— Вы что, всё это время были без охраны?
Джекрид скрестил руки и чуть наклонился к ней, как будто хотел сделать выговор.
— Нет, просто временно его отпустила.
— Хм...
Его недоверие было очевидным.
Принц сделал шаг ближе, и Рави стало не по себе.
— Вам лучше всегда быть под защитой. Случись что — и вас никто не спасёт.
Его голос был мягким, но вкрадчивым.
Незнакомый человек, который слишком дружелюбен... Ей это не нравилось.
— А если я опять упаду?
— ...Тогда кто будет рядом — вот вопрос.
Рави попыталась сдержать раздражение и надела маску вежливой улыбки.
— Кстати, со мной всё хорошо.
— Правда? Лицо красное. Вы уверены, что здоровы?
— Я в порядке.
Она невольно сделала шаг назад.
К счастью, к ним уже подходил Аллен.
Не желая продолжать этот странный разговор, Рави поспешила попрощаться:
— Ваше высочество, мне пора.
Джекрид улыбался, как будто знал какой-то секрет.
Обычно, когда кто-то прощается, другой отвечает, но принц даже не шевельнулся.
Рави смутилась, но решила, что это из-за его длинных ресниц.
«Ух ты, какие у него ресницы...»
Вспомнив Акада, она машинально сравнила.
Чьи же длиннее?
— Леди Диас?
— Простите, задумалась.
Рави вздрогнула и машинально протянула руку, которую Джекрид мягко сжал.
Он слегка поклонился и поцеловал ей тыльную сторону ладони.
Светлые волосы, которые он распустил, щекотали её руку.
— В следующий раз встретимся с Вернером. Будет веселее.
— Да... Конечно.
Рави мысленно закатила глаза.
«Значит, ты за этим ко мне и подходил?»
Но потом передумала.
Если они встретятся все вместе, то она сможет лучше понять, что связывает её брата и принца.
— Обязательно! Только давайте встречаться втроём!
Она крепче сжала его руку и улыбнулась.
«Только ты не забывай, что у Вернера есть Роуз».
Рави вошла в архив храма, и внезапно почувствовала, как силы оставляют её.
Она прислонилась к стене, чтобы не упасть.
«Странно...»
Даже не осознав, она напряглась, пока была рядом с Джекридом.
Аллен тоже заметил это и осторожно подошёл:
— Миледи, вы в порядке?
— Да... Просто немного устала.
Она медленно оглядела помещение.
Хотя Рави никогда не видела императорскую библиотеку, она думала, что здесь будет не меньше книг.
Но архив был больше, чем она ожидала.
Пахло старыми томами, и голова начала проясняться.
— А где все священники?
Она представляла, как они читают за длинным столом.
Но в комнате было пусто.
— Может, вернёмся?
— Не рано ли?
Аллен чувствовал, что она снова будет упрямиться.
— Это глупо — терять время на пустые надежды.
— Но жить без них я тоже не могу.
Рави знала, что говорит слишком много, но ничего не могла с собой поделать.
Тес казался хорошим выбором, но после слов Аллена сомнения только усилились.
Искать других священников — теперь это казалось почти невозможным.
Она — аристократка, и чем больше она будет общаться с мужчинами, тем больше сплетен пойдёт.
— Я просто хочу быть с Акадом.
— Он вернётся, и тогда вы сможете сами ему всё сказать.
— Я не могу ждать. Боюсь, что умру раньше.
Аллен сжал её плечи:
— Не говорите так.
— Я не шучу.
— Извините. Я просто... волнуюсь за вас.
— Знаю.
Рави устало улыбнулась.
— Тогда пошли домой.
— Миледи!
Голос Дженни разбудил Рави, которая тяжело спала.
— Почему ты меня будишь?
— Простите, но вы заболели.
Рави схватилась за горло, которое болело при каждом глотке.
Перед глазами всё плыло, и дыхание было горячим.
— Лекарство?
— Его принёс личный врач и один священник. У вас жар.
Она не помнила, как заболевала.
Вчера вечером всё ещё было нормально.
Но теперь каждый вдох давался с трудом.
— Сколько я спала?
— Целые сутки. Лекарство не помогло, поэтому врачи сменили препарат.
Дженни помогла ей сесть.
— Вы должны выпить суп. Иначе совсем плохо будет.
Рави послушно взяла кружку, хотя и не хотела.
— Вкус, наверное, ужасный...
Она сделала маленький глоток.
Лекарство было тёплым, но оно показалось ей прохладным.
Она всегда полагалась на святую силу, поэтому сейчас боль казалась особенно сильной.
Новые лекарства не помогали.
Жар снижался, но не исчезал.
Она болела больше десяти дней.
Однажды ночью Рави услышала разговор родителей и врача:
— Её здоровье ухудшается с каждым днём. До сих пор она держалась, но если так пойдёт дальше... Возможно, к двадцати годам она не сможет вставать с постели.
— Это невозможно...
Она думала, что справится, просто будет аккуратнее.
Но теперь понимала — это не обычная слабость.
Это предупреждение.
— Значит, я действительно умру, если не найду кого-то, кто сможет меня лечить?
Раньше она считала, что может жить, лишь немного осторожничая.
Но теперь понимала: без постоянной помощи не обойтись.
Брак со священником — единственный выход.
Но и он не гарантирует успеха.
Акад и Роуз вернулись в столицу через три дня.
Два дня ушло на дорогу до ближайших врат, ещё день — чтобы восстановить силы после перехода.
— Госпожа Роуз, вы в порядке?
— Да, просто голова немного кружится.
Она массировала виски, пытаясь собраться с мыслями.
— На карете или на лошади поедем?
— Как хотите.
На самом деле, он просто не хотел с ней ехать.
Роуз фыркнула.
— Ну ты и холодный. Мы же вместе добираемся.
Она привела двух лошадей.
— Так быстрее.
Акад вздохнул и сел в седло.
«Скоро я тебя увижу, Рави».
Он пришпорил коня.
Обновлено: 19.01.2026