Слухи о том, что возобновляется война, прокатились по столице.
Но для аристократии это не было слухами — они уже знали, что это правда.
Атмосфера в империи, которая ещё недавно была живой и радостной во время праздников, за мгновение стала тяжёлой.
Ведь до перемирия исход войны был практически предрешён.
И сейчас все были уверены, что всё повторится.
Поэтому свадьба брата Вернера и леди Саломе тоже была отложена.
Всё потому, что Саломе объявила о своём намерении отправиться на фронт.
Если верить оригинальному сюжету, подобного не должно было случиться. Но воспоминания были расплывчатыми, и Рави не могла быть полностью уверенной.
— Значит, война действительно начнётся...
Она никак не могла поверить в реальность происходящего.
Удивительно было то, что Роуз решилась пойти на фронт, и даже более того — Вернер заявил, что будет её ждать.
Может, их отношения лучше, чем она думала? Или просто нет подходящей замены, поэтому они остаются помолвленными?
К тому же Вернер пока ещё не встретил Феликса, так что будущее было неопределённым.
Погружённая в мысли, Рави заметила, как Аллен уже давно наблюдает за ней.
— Что ты хочешь сказать?
— Может, стоит подготовить какой-нибудь подарок для господина Акада? Например, украшение для меча?
— Что за глупости?
— Я слышал, что господин Акад тоже уезжает вместе с герцогом. Вы ничего ему не собираетесь дарить... вы вообще об этом знали?
— Что?
Это звучало абсурдно.
— Акад тоже едет на войну? Это правда?
— ...Да.
— Почему?
Рави только-только переживала из-за мысли, что Акад может попасть на фронт.
И вот снова эта тревога!
Она сердито посмотрела на Аллена, словно требуя, чтобы он сказал, что это шутка, но ответ был один — это правда.
— Почему никто мне ничего не сказал?!
— ...Я слышал, что граф сообщил об этом напрямую сыну.
— Этот проклятый брат! Да я его...
Рави стиснула зубы.
Неужели нельзя было хотя бы немного подождать и спокойно рассказать обо всём?
— Но ведь Акад — единственный наследник! Мой отец разрешил такое? Он сам вызвался?
— Говорят, это указ императора. Все стараются скрыть это, но слухи уже распространились.
— Что?! Император сошёл с ума!
Аллен быстро прикрыл рот Рави рукой, чтобы не услышали.
Такие слова могли стоить ей головы.
Хотя в особняке, конечно, никто не услышит, но если она невзначай проговорится на улице — проблемы будут серьёзные.
Рави зло взглянула на него.
«Какой-то безумный император... Что за дела? Почему именно Акад?» — думала она.
Хотя, если вспомнить, что раньше Акад оказывал влияние на ход войны, возможно, его участие имеет смысл... Но ей всё равно было противно.
Даже без Акада можно было одержать победу.
Почему именно он?
К тому же в семье больше не было родственников, которые могли бы интриговать, кроме дяди, который к этому времени уже не имел отношения к делам дома Энока.
Стало тревожно: а вдруг за этим скрывается что-то ещё?
— Есть ли другие слухи?
— ...Есть один. Но, наверное, он не связан с господином Акадом. Говорят, принц тоже отправляется на фронт.
Феликс — его дело, но Рави всё же удивилась.
По первоначальному сценарию Феликс должен был уйти после того, как узнал, что у Вернера есть невеста.
Значит, изменилось прошлое, но не изменился факт его отъезда?
Тогда и дальнейшие события могут развиваться так же — Феликс и Акад сблизятся на фронте и объединят усилия, чтобы сместить наследника престола?
Рави чувствовала, что здесь что-то не так, но её память упорно отказывалась давать дополнительную информацию.
Раздражённо стукнув лбом по столу, она простонала:
— Ха... На что мне нужна эта голова?
— Мисс, вы в порядке?
— Как я могу быть в порядке?
Она резко встала и схватилась за голову.
— Тот самый наивный ребёнок идёт на войну...
Конечно, если события пойдут, как в моей памяти, волноваться особенно не о чём, но всё равно страшно.
Ещё помню, как плакала, когда на его мягких белых руках появилась мозоль.
Как он справится среди всех этих мужчин? Остаётся только молиться за его безопасность.
— Акад тебе ничего не присылал?
— ...Нет.
Она спрашивала, не сообщал ли кто-либо, что он придёт.
Говорят, он скоро уезжает, но почему тогда не приходит?
Неужели он уйдёт, даже не попрощавшись?
— Негодник! После всего, как я его растила... Всё напрасно.
Рави покачала головой.
Ведь он же говорил, что придёт завтра. Но ни следа.
Ну, если он действительно уходит на фронт, то можно понять.
Она долго лежала на столе, пытаясь вспомнить хоть что-то полезное, но безрезультатно.
Аллен упоминал что-то о подарке.
Похоже, это был традиционный оберег для меча, который дарили перед боем.
Рави потянулась к ящику, держась за край стола.
Аллен осторожно удержал её, чтобы она не упала вместе с креслом.
— Это вы искали?
— Да.
Рави открыла коробку, которую когда-то использовала на уроках вышивки и потом забросила в угол.
Там были недоделанные вышивки и незаконченные украшения.
Ловко работая пальцами, она начала плести ленту для меча.
— Неожиданно.
Аллен удивился её ловкости.
— Это что, издёвка?
— Нет, просто вы обычно не любите шить.
— Цвет ленты... Какой выбрать?
— Обычно делают цвета глаз любимого человека.
— Мы не пара. Хотя... Откуда ты всё это знаешь?
— Такие вещи часто обсуждают рыцари.
Рави задумалась.
На самом деле, выбор был очевиден.
Она взяла ножницы и решительно принялась за работу.
— Мисс?!
— Что? Просто режу.
— Простите... Вы серьёзно собираетесь использовать... это?
Аллен смотрел на волосы в её руке.
— Проблема? По традиции так положено.
— ...Да, конечно.
Но это же средневековая традиция!
Аллен нахмурился.
— Если уж делать, то по-настоящему.
Цвет волос Вернера, символ победы империи... Всё идеально сочеталось.
Рави, довольная собой, потерла лоб, который ударилась об стол.
— Аллен, у меня синяк?
— ...Да.
Она сожалела, что не была осторожнее.
Закончив, Рави собрала подарок и встала.
— Когда он уезжает?
— Точно не знаю, но скоро.
— Тогда скажи, что я пришла в дом герцога Энока.
— Слушаюсь.
В таких ситуациях ждать разрешения не нужно.
Рави позвала служанку, попросила передать матери, куда она направляется, и начала готовиться к выходу.
— Келеб!
Это был рыцарь, временно присматривающий за ней, когда она болела.
— О-о, мисс! Давно не виделись.
Рави приложила палец к губам, прося тишины.
Келеб, насвистывая, последовал за ней, пригибаясь.
— Сегодня опять помогаешь уйти от Аллена?
Келеб был тем ещё шалопаем, всегда помогал улизнуть, если нужно.
Они случайно познакомились, когда Рави убегала от Аллена, и с тех пор он иногда помогал.
— Нет, сегодня другое дело.
— Интересно! Значит, я тоже пойду?
Рави нахмурилась на его весёлое лицо.
— Вино!
— Вино?
Келеб оживился.
— Да. Самое лучшее. И для тебя тоже одну бутылку.
Она повела его к погребу с вином.
Перед боем с другом нужно провести время за серьёзной беседой.
Улыбаясь, она окликнула слугу у входа.
— Я хочу поговорить. Подай две бутылки.
— Ещё одну добавьте.
— Что?
— Две бутылки — и я достану вам лучшее.
Рави кивнула, доверяя его уверенности.
Неважно, что это — главное, чтобы было хорошее.
Акад, услышав, что Рави приехала, упал на кровать.
Он хотел признаться ей в чувствах, но теперь не знал, как себя вести.
Впрочем, желание признаться исчезло. Не стоит оставлять такие слова перед отправкой на фронт.
Он лишь беспокоился, сможет ли сдержаться.
— Она сильно разозлилась?
Если она приехала, значит, уже знает.
Обычно Рави не любила выходить одна, и чаще всего сама звала его в гости.
Но сегодня, возможно, это их последняя встреча.
Что, если она уйдёт, сердитая?
Он злился на себя, что не смог прийти к ней раньше.
Боялся, что, увидевшись, она начнёт просить остаться.
Также его тревожило здоровье Рави и возможность появления у неё политической помолвки во время войны.
Хотя Вернер был рядом, и такого быть не должно, но он всё равно беспокоился.
Всё-таки Рави привлекала внимание многих.
Единственным утешением было то, что с ним на фронт отправляется принц Феликс.
Он не любил взгляд, которым Феликс смотрел на Рави.
К тому же тот поцеловал тыльную сторону её ладони.
Да, это обычный жест вежливости, но Акаду это не нравилось.
Ему не нравилось, как Феликс смотрел на Рави, как случайно касался её одежды или плеча.
Ему не нравилось, как другие мужчины помогали ей сесть в карету.
Даже если он понимал, что это неизбежно, ему не нравилось, как Рави легко доверяет Аллену.
— Рави бы точно разозлилась, узнав.
Услышав шум снаружи, Акад встал и подошёл к окну.
К экипажу с гербом дома Диас подъехал экипаж с гербом маркиза Энока.
Аллен вышел первым, затем показалась тонкая рука.
Акад внутренне сжался, наблюдая, как Рави легко выпрыгивает из кареты.
«Она так и сломает ногу».
Все сомнения и тревоги о том, как она примет новость, исчезли. Акад вышел из комнаты.
Обновлено: 19.01.2026