Глава 18 — Глава 18

Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть дядюшку по плечу и не сказать, что он несёт чушь. Пока я надувала губки, Роуз поставила чашку и произнесла: - У Раби очень заботливый дядюшка. - Что? - Условием брака по расчёту было, чтобы Раби продолжала жить с ним в одном доме, я слышала, у неё слабое здоровье. И охотно согласилась на это условие, так что не беспокойтесь. Она слегка подмигнула. Я кивнула, когда Роуз ласково предложила мне дотронуться до её волос. Ощущения, будто сама богиня прикасается ко мне. Я таяла от удовольствия. - Не говорите ерунды, леди, - буркнул Вернер. - Разве это было секретом? - удивилась я, покосившись на него. Значит, я такая хрупкая, что замуж меня не отдали, а просто оставили при себе? Хоть и была тронута заботой, но меня это совершенно не устраивало. - Это... не совсем так, - ответил Вернер. Он и не собирался это обсуждать. Видя, как я смотрю на леди Саломе, он тихо вздохнул. Впервые кто-то так открыто проявлял ко мне симпатию. "Пора освободить место", - подумала я. Взгляды Аллена и горничных ясно давали понять, что я мешаю. Хотя и намеревалась мешать их сближению или нет, оно вряд ли произойдёт. Я встала, неловко чувствуя себя. Но тут мои кружева зацепились за украшение на столе, издав громкий звук. Я увидела, как на мои ноги выливается горячий чай, и прикусила губу. Это был только что налитый кипяток, я точно обожгусь. Крики горничных вокруг меня не доходили до сознания. - Раби! - Барышня... Первым крикнул Вернер, затем Аллен. А потом... - Раби. Чей-то голос напомнил мне голос Аккарда. Но прежде, чем я успела об этом подумать, моё тело подняли чьи-то руки. Я увидела тонкие пальцы Роуз, сжимающие вилку. Раздался звук удара стекла и металла, и чашка отклонилась, миновав меня. Немного чая пролилось из неё, забрызгав волосы Роуз. Кто-то подхватил и отбросил чашку в сторону. - Раби, ты в порядке? Леди, с вами всё хорошо? Вернер вскочил и попытался подойти к Роуз, но она остановила его взмахом руки, мол, всё нормально. Я осмотрела её, не обожглась ли она. Роуз аккуратно достала носовой платок и вытерла волосы, после чего посмотрела на меня. - Раби, я тебя не напугала? Её слегка приподнятый голос с беспокойством перешёл на низкие ноты, заставив меня трепетать. Я слишком рьяно закивала. "Люблю вас, сестрёнка. Вы мой ангел-хранитель". - Да, сестрёнка. "Поклоняюсь вам. Отдам всё. Зачем выходите замуж за этого придурка?" Вернер в глазах Раби превратился в подлеца, увивающегося за богиней и ещё изменяющего ей. Заметив мою реакцию, Роуз слегка улыбнулась и бросила взгляд на парня, который держал меня на руках. Её взор был куда настороженнее, чем при взгляде на Вернера. Хоть он и выглядел юным, от него исходила острая аура. - Раби, можешь представить мне своего друга позади? - Что? Я недоумённо повернула голову. "О ком она говорит? Представить Аллена?" Я резко обернулась, но Аллен стоял довольно далеко от нас. Когда я попыталась повернуться, чтобы разглядеть лицо держащего меня человека, он пересадил меня себе на одну руку, крепче прижав к себе. Увидев розовые волосы, я распахнула глаза. Так как меня не на чем было опереться, я естественным образом обвила руками шею Аккарда. - Аккард...? Когда я назвала его, острота его ауры мгновенно исчезла. Роуз посмотрела на него, подумав, что он не так прост, как казалось. Её взгляд переместился на меня, и губы дёрнулись при виде безобидного мальчика с розовыми волосами, который был явно очарован хрупкой барышней. - Раби, давно не виделись. Он произнёс это так беспечно. Я даже не помнила, когда получила от него последнее письмо. Глядя на Аккарда, я растерялась от того, как он изменился. "Похоже, он стал такого же роста, как Аллен... Нет, или даже выше?" Его голос стал ниже, а тело... Почему он так подрос? Ведь ему только пятнадцать. Я осознала, почему Аккард мог пойти на войну в шестнадцать лет. Его внешний переход от ребёнка к юноше был настолько разрушительным, что я боялась представить, как он будет выглядеть во взрослом возрасте. Прости, Аккард... Кажется, ты красивее леди Саломе. Аккард улыбнулся, обнажив клыки, а его глаза приняли форму полумесяца. Его розовые пряди намокли от капель дождя. Одновременно с ощущением течения чего-то из носа я услышала встревоженный голос дядюшки: - Ра... Раби! Кровь идёт!! Вернер бросился ко мне и достал носовой платок. Я тихо вздохнула, прикрыв нос рукой. Какой позор перед сестрой Роуз... Я надеялась, никто не подумает, что кровь пошла от вида Аккарда. - Ох, вам лучше уйти отдохнуть, - прозвучал обеспокоенный голос Роуз. К счастью, она решила, что это из-за слабого здоровья. Аккард снял одну перчатку и взял меня за руку, не занятую прижиманием платка. Ощущение тепла заставило меня резко вдохнуть. - Я... я пойду. Продолжайте чаепитие. Сестрёнка! Когда Аккард собрался уйти вместе со мной, я поспешно крикнула Роуз. С недовольным лицом я позволила Аккарду нести меня в мою комнату. Несмотря на то, что он держал меня на одной руке, ему, казалось, было совсем не тяжело. Раз наши лица на одном уровне, то насколько же он вырос? Я мысленно прокляла свой медленный рост. Всю дорогу до комнаты мы оба молчали. Как только дверь закрылась, я заёрзала, требуя, чтобы он опустил меня. Аккард беспечно поставил меня на ноги. Я толкнула его в плечо и нахмурила брови. Аккард широко раскрыл глаза от неожиданности и уселся на стул. Он явно не понимал, в чём дело. - Даже не предупредил! - А? Я раздражённо убрала волосы со лба и вздохнула: - Ты пропал, ни слуху ни духу, а тут вдруг появляешься. Как думаешь, я удивилась или нет? Я обхватила Аккарда руками, заключив его в свои объятия. Несмотря на разницу в росте, теперь я смотрела на него сверху вниз. Мой взгляд стал острым: - Похоже, ты отлично проводил время. Да? Даже писем не присылал. Как такое возможно? Он невероятно вырос, его тело тоже стало крупнее. Судя по скорости роста, значительно превышающей сверстников, это "отлично провожу время" или всё-таки "что-то не так"? Я озвучила свои мысли и потянула Аккарда за волосы. Не издав ни звука, он отстранился от меня, увеличив расстояние. - Ты... сейчас от меня шарахаешься? - Нет... это не так. Просто слишком близко. - Значит, собираешься сбежать? - Я забралась коленями на стул, нависнув над Аккардом. Никуда! - добавила я и наклонилась ещё ближе, несмотря на то, что он откинулся назад. Золотые локоны Акарда рассыпались по столу, на который он обессилено опустился. Глаза Акарда моментально покраснели. Увидев опущенные уголки глаз и влажные серые радужки, Раби прикусила губу. "Ну, что ты хотел сказать?" Акард бросил быстрый взгляд на Раби и сжал прядь волос. "Волосы... слишком длинные. Но они красивые". "Думаешь, можно так просто отмахнуться?" Раби схватила Акарда за волосы и потянула. Хотя Акард просто держал ее за прядь, Раби с силой тянула, причиняя боль. Черты лица Акарда напряглись. Взгляд Раби как бы говорил "Я ждала не этого". Акард опустил глаза, и тени легли на его розовые веки. Пухлые красные губы зашевелились, и раздался тихий голос: "Прости, Раби, я соскучился по тебе". Закончив фразу, Акард снова посмотрел на нее. Раби не смогла скрыть смущения. Она ожидала услышать оправдания, почему Акард не писал писем, а вместо этого получила неожиданный удар. "Этот парень и правда опасен". Изначально Раби волновалась, а теперь стало еще хуже. В детстве Акард был очарователен и мил, и Раби не могла устоять перед его слезами. Но сейчас все по-другому, и это кажется опасным. Раби не могла привыкнуть к внешности выросшего друга. Встав с места, он буркнул: "Предупреждай заранее, пожалуйста". Раби покачала головой, глядя на Акарда, который смотрел недоуменно. Заметив, что тот промок от дождя, а волосы и плечи совсем мокрые, Раби подумала, что надо было захватить полотенце. Но тут почувствовала, что что-то потекло из носа. "О, Раби, кровь!" Акард засуетился, поднял руку, стянул перчатку зубами и потянулся расстёгнутой ладонью к лицу. Приближаясь вплотную и держа в зубах перчатку, он... Кровотечение усилилось. Раби нахмурилась и оттолкнула Акарда. Он явно приложил усилие, но тот даже не шелохнулся. Как будто вообще ничего не почувствовал. Но твёрдость, которую Раби ощутила ладонью... друг мой, неужели это твоё?