Глава 17 — Глава 17

Я–то думал, что все проблемы решатся, раз уж сама Римен пообещала прислать миссионера. Но, как водится, беда пришла откуда не ждали. — Господин Си У, эти Врата уже ушли с молотка… Боюсь, мы мало чем сможем помочь. — Досадно. — Мы можем направить официальный запрос о содействии. Но права собственности уже перешли в частные руки, и, что важнее всего, покупатель внёс полную оплату. Мы сидели в том же кафе неподалеку, где в прошлый раз обсуждали Культ Пэкмён. Начальник Ким с растерянным видом уставился в свой планшет. — Аукцион по Вратам С-51 в Аняне завершился пять дней назад, — продолжал он. — Мы не можем просто взять и отозвать лот. Национальная Ассоциация Пробуждённых поднимет бучу. — А если я в одиночку зачищу Врата и отдам им все материалы? — Как вы знаете, небольшие Врата Хаоса с рейтингом опасности С – отличная возможность для развития Игроков. Поэтому крупные, финансово обеспеченные гильдии так активно участвуют в торгах. Проще говоря, они ввязываются в аукционы ради прокачки. Хоть общего «уровня», как в играх, здесь и не было, существовали «уровни навыков» и «уровни характеристик». Я и сам в Эдеме не раз качался на демонах и прочей нечисти, так что прекрасно его понимал. Я кивнул и отпил немного воды. — Неприятно. — Если вы просто хотите зачистить Врата, мы можем предоставить вам право на те, что ещё не выставлены на торги. — Да дело в том, что… эх. Одно дело, что Римен решила послать ко мне миссионера из Эдема. Мне как раз был нужен кто–то, кто взял бы на себя проповеди. Но почему, чёрт возьми, «посылка» должна прибыть именно через Врата, у которых уже есть владелец? — Гильдия Токкэби, выигравшая аукцион, – одна из крупнейших в Корее, четвёртая в рейтинге силы, — пояснял начальник Ким. — Они известны на международном уровне, часто выполняют зарубежные контракты, а их спонсор – корпорация «Кымсон Груп», так что с деньгами у них всё в порядке. Если вкратце, гильдия была влиятельной. Ин Ук уже успел подробно рассказать мне, что это такое: коммерческие организации, костяк которых составляют Игроки. Ключевые звенья новой социальной структуры, выстроенной вокруг них. Конечно, не все гильдии состоят сплошь из хантеров. Есть гильдии Игроков–ремесленников, которые создают снаряжение, да и вообще каких только гильдий не бывает. Нет, я не то чтобы не понимал, откуда в этом мире взялись гильдии. Проблема в том, почему именно эти ребята, четвёртые в рейтинге, отхватили Врата, в которые мне так нужно попасть. Просто до одури не везёт. — Гильдия Токкэби недавно провела открытый набор. Скорее всего, Врата С-51 им нужны для обучения новичков. Начальник Ким быстро обрисовал обстановку и осторожно спросил: — Могу я поинтересоваться, почему вам нужны именно Врата С-51? Я решил ответить ему честно. — Через эти Врата должен прийти один человек. — …Человек? Ещё один вернувшийся? — Не вернувшийся, нет. Скорее… пришелец? Иномирянин? Думаю, так будет точнее. От моих слов начальник Ким, кажется, лишился дара речи. Он только молча моргал, глядя на меня, а потом залпом осушил свой эспрессо и наконец заговорил: — Если я правильно вас понял, иномирянин прибудет на Землю через Врата. Верно? — Абсолютно верно. Один миссионер из Эдема будет направлен сюда для проповеднической деятельности на Земле. — …А раса? Он… не человек? — Сам не знаю. Та, кому я служу, сказала, что это секрет. — А. Начальник Ким снова замолчал. А что я мог поделать, если и вправду не знал? Видя его замешательство, я осторожно задал встречный вопрос: — На Земле тоже есть другие расы? Начальник Ким кивнул и ткнул пальцем куда–то вверх. — Всего пара часов на машине – и встретите. — Где именно? — Стоит лишь пересечь демаркационную линию. — А, в Северной Корее? — Точнее, на территории «бывшей Северной Кореи». Мы зовём её «Забытые Земли». Эти края давно захвачены самыми разными расами. Если разобраться, они ведь тоже иномиряне, верно? И то верно. Необязательно быть человеком из иного мира – любое разумное существо, пришедшее оттуда, можно назвать иномирянином. — Проблема в том, что все до единого разумные существа, появлявшиеся на Земле из Врат, были враждебны к человечеству. Поэтому любое такое существо априори считается монстром. А значит, ваш «миссионер»… — То есть, если ребята из этой вашей Гильдии Токкэби его увидят, то сразу нападут? — Несомненно. Тем более за монстров–гуманоидов дают особенно много опыта и ценные награды. Тут у меня возник вопрос. Я слегка нахмурился и спросил у начальника Кима: — Но ведь вернувшиеся, по сути, тоже разумные существа, пришедшие из Врат Хаоса. — Это особый случай. Когда возвращаются такие, как вы, Врата испускают особые волновые колебания. Именно благодаря им мы и смогли вас встретить. Значит, есть своего рода предвестники. После этого мы с начальником Кимом ещё долго обсуждали детали: действительно ли придёт иномирянин, и если да, то будет ли он дружелюбен. В конце концов, возвращение меня, уроженца Земли и гражданина Кореи, через Врата – это одно, а прибытие на Землю настоящего иномирянина – совсем другое. Сколько мы так проговорили? В итоге мы пришли к единственному возможному выводу. — Я сам поговорю с Гильдией Токкэби. Можете с ними связаться? — Разумеется. Когда всё усложняется, нужно действовать напрямик. Если гора не идёт к Магомету… ну, вы знаете. Конечно, можно было бы завтра просто заявиться и решить всё силой, но они получили эти Врата законным путём. А если я начну давить, Орден Римен превратится из религиозной организации в банальную ОПГ. Услышав меня, начальник Ким кивнул и тут же кому–то позвонил. Разговор продлился не больше минуты. Начальник Ким оторвал трубку от уха и посмотрел на меня: — Если вы не против, вас просят приехать прямо на место. — Кто просит? — Директор Гильдии Токкэби. «Надо же, какой человек дела», – подумал я и кивнул. — Передайте, что я уже выезжаю. Благодаря содействию Управления способностями я быстро добрался до места предполагаемого появления Врат С-51 в городе Анян, провинция Кёнги. Там Гильдия Токкэби уже вовсю готовилась к рейду. В небе уже висел зловещий фиолетовый саван – верный предвестник появления Врат Хаоса. На фоне обычной старшей школы это смотрелось особенно апокалиптично. Внизу, на школьном дворе, суетились десятки людей. Кто–то проверял снаряжение, кто–то инструктировал подчинённых. Вся сцена напоминала подготовку к настоящей битве. Я сел на стул, принесённый одним из членов гильдии, и долго наблюдал за этой суматохой. Не знаю, сколько прошло времени, когда ко мне, улыбаясь, подошёл мужчина. — Заждались, небось? Прошу прощения, объяснял нашим желторотикам пару тонкостей. Короткая стрижка «ёжиком», крепкое, мускулистое телосложение. И в довершение – немаленький шрам, выглядывающий из–под ворота рубашки. В нём было что–то от сержантов–спортсменов, с которыми я служил в армии. — Директор Гильдии Токкэби, Чхве Со Джин. — Ким Си У. Рад знакомству. Это и был директор Гильдии Токкэби, ответственный за рейд во Врата С-51. Первое впечатление от директора Чхве Со Джина было… неожиданным. Я–то представлял себе утончённого интеллектуала, а передо мной стояло живое воплощение слова «мачо». На вид ему было под сорок. Рост под два метра и мышцы, твёрдые, будто латы. Но и это было не всё. Помимо запредельной физической мощи, от него исходила такая мана, какой я не чувствовал ни у одного Игрока на Земле. Кажется, мне говорили, что он один из сильнейших хантеров S–класса. Я вежливо улыбнулся: — Благодарю, что откликнулись на столь внезапную просьбу. — Ну что вы. Сам Чёрный Святой изъявил желание встретиться, как мы могли упустить такой шанс? Для нас это честь. — Чёрный Святой… ха–ха… даже неловко как–то. Одно из моих интернет–прозвищ. Слышать его вживую было невыразимо стыдно. Впрочем, директор Чхве Со Джин оказался забавным типом. С виду он вроде бы шутил, но… «Магическая энергия противника пытается подавить вас». «Однако ваш высокий уровень сопротивления полностью нейтрализует эффект». … исподтишка он выпускал магию, пытаясь прощупать меня. Беру свои слова о сержанте назад. Это не вояка, это дикий зверь. Я позволил его неприкрытому магическому давлению стечь с меня, как вода с гуся, и усмехнулся: — А у вас тут горячий приём. — Да вы, я погляжу, не столько религиозный деятель, сколько человек моего склада. Становится всё интереснее. Новых адептов принимаете? А то мне в последнее время как раз нужна духовная опора. — Новым адептам мы всегда рады. Особенно богатым и знаменитым. — Ха–ха! А вы, святой отец, с юмором! Ладно, присаживайтесь. Я и сам что–то охрип, пока наставлял своих цыплят. Директор Чхве Со Джин сделал лёгкий жест, и тут же подчинённые поднесли ему стул. Другой сотрудник принёс поднос с бутылкой янтарной жидкости и двумя бокалами. Сомнений не было – это алкоголь. Чхве Со Джин ловко разлил напиток по хрустальным бокалам и, посмотрев на меня, спросил: — Святой отец? Чёрный Святой? Как к вам лучше обращаться? — Зовите просто Си У. — Си У, составите компанию? Напиток, между прочим, отменный. Или вам вера не позволяет? — Запрета на выпивку в нашем учении нет, но вечером я обещал сестре уделить время. Так что воздержусь. — Ваши догматы мне всё больше по душе. С этими словами он залпом осушил свой бокал, наполовину полный виски. Занятная картина, ничего не скажешь. Фиолетовое небо, школьный двор, а под ним – здоровяк в трещащем по швам костюме, который средь бела дня глушит виски. Вершина абсурда, не иначе. — Кх–х… — Опрокинув в себя виски, директор Чхве Со Джин снова посмотрел на меня. — Пока ехал сюда, меня ввели в курс дела. Говорят, у вас есть интерес к этим Вратам. — Мне нужно кое–что здесь найти. — Раз уж сам человек, сотворивший чудо в районе Куро, ищет… должно быть, вещь и впрямь ценная. У меня было дурное предчувствие. С самого начала в его словах не было и капли дружелюбия. Только… нечто иное. Точнее, с того самого момента, как я отразил его магическую атаку. Раздражение. Да, это было именно оно. И вскоре я понял, в чём его причина. — Что ж, ладно, — Чхве Со Джин кивнул и хищно улыбнулся. — Раз уж первый Иррегуляр Кореи просит, кто я такой, чтобы отказывать? Всего лишь Врата C–класса. А затем… с резким хрустом он сжал в кулаке бокал. Тот рассыпался в пыль, осыпавшись на землю. — Но знаете, что–то мне не по себе. Такое чувство, будто меня ни во что не ставят. Мы, как–никак, одна из ведущих гильдий в Корее. Вы что, и вправду думали, что стоит вам прийти и попросить, и мы всё отдадим? Я вдруг вспомнил совет, который дал мне начальник Ким перед встречей: «Директор Чхве Со Джин – крайне импульсивная личность. Остерегайтесь его внезапных вспышек агрессии». Я думал, это просто фигура речи. Не ожидал, что он и впрямь такой псих. Поразмыслив с мгновение, я встретился взглядом с директором, который, казалось, был готов меня сожрать, и ответил: — Не хотите по–хорошему? Что ж, у меня найдутся и другие способы. Я ведь люблю острые ощущения.