Она была огромной — как минимум метр в высоту и два в размахе крыльев. Её оперение сочетало чёрный цвет с небесно-голубыми перьями, голова украшена двойным гребнем. На когтях играли тёмно-синие линии, а полосатый хвост отражал свет. И клюв, и когти выглядели абсурдно острыми и сильными. В её глазах мерцал чёрный голод хищника.
— …Абсолютная красота.
Я не мог отвести взгляда от этого существа.
Поднялся на ноги, улыбнулся дерзко и, подняв руку, произнёс:
— Стань моей!
Желание обладать ею захлестнуло меня. Перед такой величественной птицей я не мог сдержать жадности.
Птица посмотрела прямо в глаза, расправила крылья — и с убийственным намерением кинулась на меня.
Прежде чем её когти разорвали мою голову, под ногами вспыхнул магический круг, изуродованный странными символами. Тьма сжала меня со всех сторон.
…И вот я стоял уже в ином месте — лес, покрытый снегом, деревья с белыми стволами и чёрной листвой. Небо освещала полная луна.
Холода я не чувствовал, но изо рта валил пар.
— Человек.
Голос — сладкий и угрожающий — раздался прямо в голове. Ветер и лёд превратились в сверкающий смерч, который налетел на меня.
Я успел увернуться, но на щеке остался порез.
— Ай… опасно же. Чуть не убила.
Из вихря льда показалась она — исполинская птица.
— Ритуал начался. У тебя два исхода: завершить его… или умереть.
— Ритуал, значит? Это твой домен?
— Это мост между нашими душами. Только тот, чья стихия совпадает с моей, может попытаться заключить договор.
— Ха, значит, и тебе я интересен. Не хочешь признаться, да?
Взмах крыльев окутал меня холодом, руки покрылись льдом.
— Считай честью, человек, что Ледяная Ру́к позволяет тебе попытку!
— Хахаха, не будь такой строгой. Мы оба этого хотим. Просто формальность.
— Ку-ку-ку… Тогда докажи, что твоя самоуверенность — не пустые слова!
Она взмыла в небо.
— Правила просты: найди выход прежде, чем исчезнет луна… или победи меня.
…
Я бегал по лесу, уворачивался от ледяных перьев и шипов, придумывал трюки со снежками, чтобы сбить её с толку. Всё это время луна медленно темнела.
И вот — ледяные ворота впереди. На них ждала Ру́к.
— Если пройдёшь, я признаю тебя своим хозяином.
— Отлично. Что надо сделать?
Она поднялась в воздух, её тело покрыл лёд. В следующий миг она камнем упала вниз — и вместо птицы передо мной стояла женщина.
Белые волосы до пояса, жёлтые глаза с узкими зрачками, чёрное платье с разрезом до бедра, золотые перья на хвосте. Красота нереальная, влекущая и опасная.
— …Ты не Ру́к, верно?
— Для вас, людей, мы — легендарные звери.
Я невольно сглотнул. Всё складывалось слишком уж невероятно.
— И что теперь?
Она улыбнулась, прижалась ко мне, положила мою ладонь себе на грудь.
Я тут же сжал нож, готовый полоснуть ей горло.
— Теперь мы займёмся любовью~
— …Прости, ЧТО?!
Обновлено: 18.02.2026