Глава 20 — Глава 20: Неожиданная модель

Сэр Костанс переводил взгляд с меня на Джулию. — Ах… Это… Мы ищем модель для мероприятия. Для его рекламы. — Сэр! Как хорошо, что вы пришли. Послушайте меня! Биби постоянно упрямится. При словах Джулии брови сэра Костанса взлетели вверх. — Бюджет мероприятия ограничен, и мы не можем позволить себе нанять дорогую модель. Поэтому мне в голову пришла блестящая идея — сделать моделью для рекламы Биби! Мне хотелось зажать Джулии рот. Но она, не замечая этого, продолжала: — Но Биби отказывается, представляете? А ведь если она станет лицом рекламы, заявки подаст уйма мальчишек… Лицо сэра Костанса слегка посуровело. — Биби очень популярна среди парней. — … — Уверена, многие придут только ради того, чтобы увидеть её. — А могу ли я стать моделью? — Вы тоже так считаете, сэр? Что Биби должна… Что? Мы с Джулией не поверили своим ушам. Что он сейчас сказал… — Я хочу стать моделью вместо Биби. — … — Так нельзя? Сэр Костанс поставил точку в споре. Человек, который мог бы украсить обложку крупного модного журнала, сейчас заявляет, что хочет сняться для рекламной листовки Национальной библиотеки, ориентированной на подростков. — …Почему? Этот вопрос задала не я. Опешившая Джулия выпалила это, не успев даже подумать. — Это невозможно? — разочарованно спросил сэр. — Воз… Возможно! Нет, что вы такое говорите, сэр! Конечно, возможно! Разумеется! Но мы не сможем выплатить вам большой гонорар… Гонорар? За это ещё и платили? Когда я посмотрела на Джулию, она поспешно отвела взгляд. — Мне не нужны деньги. — Что? Правда? Совсем-совсем? От слов сэра Джулия пришла в ещё больший восторг. — Да. — Нет, но тогда почему… Когда Джулия задала этот вопрос, сэр мельком взглянул на меня. Если в библиотеке узнают о нашей с ним близости, это обернётся лишней головной болью. — Я просто хочу быть полезным библиотеке. Вот и всё. К счастью, он не упомянул меня. — …Огромное вам спасибо, сэр! Я даже не знаю, как выразить свою благодарность… Ах, я бы хотела провести съёмку как можно скорее. Сэр кивнул. — Завтра до полудня я должен быть в части, так что смогу прийти только после обеда. — Завтра после обеда — отлично! Тогда я забронирую фотоателье! На вторую половину дня! Казалось, Джулия от радости сейчас задохнётся. — Биби, ты слышала? Сэр согласился стать нашей моделью. — Я всё это время стояла рядом. — Биби, пожалуйста, займись бронированием фотоателье. А я возьму на себя оставшиеся библиотечные дела, хорошо? Поскольку всё утро я работала в библиотеке одна, Джулия вызвалась закончить остальное. Хотя она так и сказала, её взгляд был прикован к сэру. Было очевидно, что она просто не хочет уходить, чтобы подольше побыть рядом с ним. — Сэр, вы сегодня пришли почитать? Пойдёмте вместе в читальный зал. А Биби пока сходит и всё забронирует. — Мне тоже пришла в голову одна мысль, так что, боюсь, мне пора идти. — Ах… Джулия даже не пыталась скрыть разочарование. — Что ж, Джулия, я тогда пойду в фотоателье. — Биби! Я поспешила уйти, боясь, что она снова передумает и нагрузит меня работой. Сейчас два часа дня, так что под предлогом бронирования я смогу пробыть на улице до четырёх. Я собиралась вернуться как можно позже, в отместку вредной Джулии. Переодевшись в комнате отдыха, я вышла из библиотеки. Давно я не выбиралась на улицу в такое время. — Биби. Я ждал вас. Стоило мне немного пройти, как сэр Костанс с улыбкой подошёл ко мне. Я быстро огляделась по сторонам. Он и без того знаменитость, и если я буду рядом, мы привлечём лишнее внимание. — Я провожу вас до фотоателье. — Что? Но… — Не беспокойтесь. Если кто спросит, скажем, что мы вместе по делу. Просто верьте мне. Сэр выглядел почему-то… воодушевлённым. Как щенок, которого вывели на прогулку. Глядя на его лицо, я не нашла в себе сил отказать и в итоге кивнула. — Спасибо. У нас было мало участников в категории рисования, и я не знала, что делать. Если вы украсите листовку, призывающую участвовать в этом направлении, участников наверняка станет больше. — Я очень рад, что смог помочь вам, Биби. — Вы помогаете не только мне, но и всей библиотеке. От моих слов сэр тихо рассмеялся. От этой улыбки у меня на душе стало тепло. — Вы собрали волосы. — Ах, да, они стали слишком длинными. Собираюсь скоро подстричься. — Уверен, с короткими вам тоже будет очень красиво. — Я лишь немного их подровняю. Ещё пару дней назад мне было неловко и обременительно находиться рядом с ним, но теперь всё изменилось. Разговоры с ним были мне приятны. — Вы давно не заходили. — Был занят в последнее время. — Но разве вы не заняты сегодня? Вы ведь пришли в парадной форме. Я осмотрела его белую парадную форму. Его лицо и так притягивало взгляды, а форма делала его ещё более статным. Одним словом, в форме сэр был… ещё прекраснее. — Сегодня утром был доклад. Хотя я в отпуске, дела оперативного отдела важны, поэтому я не могу совсем оставить пост. Разве что время ухода со службы стало чуть раньше. — Быть офицером, должно быть, тяжело. — Тяжело. Но мне это по душе. Отец настаивает, чтобы после повышения до капитана я ушёл в отставку, но я намерен держаться до последнего. — Настаивает на отставке? — Он хочет, чтобы я начал обучение как наследник. Всё-таки он уже в возрасте. Я внимательно слушала сэра. — Мой дед скончался поздно, поэтому отец долго прослужил в армии, но в моём случае ситуация иная. Здоровье отца уже не то, что прежде. — …Ах. — На самом деле, отец хотел, чтобы я начал обучение сразу после совершеннолетия. Но у нашей семьи особенные правила. Я вспомнила, что семья маркиза Орси владеет компанией по разработке флота. Поэтому, как сказал сэр, для любого ребёнка из этой семьи, включая наследника, служба в военно-морских силах обязательна. — Если вам интересно, Биби, я могу как-нибудь показать вам Главный штаб военно-морских сил. Я лишь кивнула, не проронив ни слова. Главный штаб в Кенери. Вообще-то, я там бывала. Штаб, куда я однажды попала вместе с отцом, был огромным. В его состав входили 7-й флот, подводные силы и многое другое. — Я думаю, сэр, что военно-морские силы вам очень подходят. И я бы хотела, чтобы вы продолжали это дело как можно дольше. — Правда? — Да. К тому же форма вам очень идёт. — В будущем я буду надевать её чаще, — сказал сэр, слегка покраснев. — … Кто бы мог подумать, что этот человек — герой? Передо мной сэр Костанс был обычным молодым человеком лет двадцати, в котором ещё чувствовалась некая юношеская непосредственность. И прежде всего, он был милым. — Слышали новости? Когда я вернулась в библиотеку, забронировав фотоателье, весть о том, что сэр Костанс станет моделью для конкурса, уже разлетелась повсюду. И Джулия купалась в лучах чужой зависти. — Стоило мне попросить, как сэр тут же согласился, — хвастливо рассказывала она, наслаждаясь вниманием. — Правда? Потрясающе, Джулия. — Когда это вы успели так сблизиться? Я молча работала рядом. Время от времени директор заходил проверить, всё ли в порядке, и делал замечания Джулии и старшим коллегам. Но это было бесполезно. Стоило ему выйти, как Джулия снова открывала рот, а коллеги навостряли уши. — С чего бы такому великому человеку соглашаться на твою просьбу? Это же уму непостижимо. Среди них были и те, кто не верил Джулии. Например, самая рассудительная из старших коллег — Уэбли. — У меня есть свидетель. Правда, Биби? Ты ведь тоже видела? Все взгляды устремились на меня. — …Что? А, да. Я ответила невпопад. Пускай пока будет так, как говорит Джулия. — Вот видите. Вы когда-нибудь видели, чтобы Биби лгала? — Нет… — А может, сэр влюблён в Джулию? — Что?! Я тоже удивилась. — А что? Сэр постоянно приходит в библиотеку, тот случай в джаз-кафе, да и сегодняшний случай тоже… — Сэр влюблён в Джулию? Вот если бы в Биби — это было бы понятно. — Но ведь говорили, что они с Биби в ссоре. Зачем бы сэр стал приходить в эту библиотеку, если у них натянутые отношения? Конечно, потому что ему нравится Джулия! Когда же закончится этот неприятный разговор? После того как эта мысль была озвучена несколько раз, версия о влюблённости сэра в Джулию укрепилась в их кругу. Каждый раз мне хотелось вмешаться и всё отрицать. «Сэр любит не Джулию, а меня. Я ему нравлюсь!..» Но как я могла это сказать? Сдерживая себя изо всех сил, я в итоге промолчала. — Может, скоро он признается ей? — Ну что вы, не говорите так. Пожалуйста, потише… — Всё ещё болтаете? Если не замолчите, я вас всех в провинцию отправлю! Очень вовремя появившийся директор прикрикнул на них. Осознав серьёзность ситуации, коллеги и Джулия поспешили вернуться на свои места.