От громоподобного звука, отозвавшегося в голове, Блисс мелко задрожала. Её тело вздрогнуло, словно от удара током, и в тот же миг Кейлан перехватил её запястье.
— Ты в порядке? Что случилось?
Встревоженный переменой в атмосфере, Кейлан внимательно осмотрел Блисс. Всё казалось обычным, за исключением одного.
— Это из-за Кинжала?
На вопрос Кейлана Блисс лишь растерянно забегала глазами. Звук, раздавшийся в её голове, несомненно исходил от Кинжала. Однако она сомневалась, стоит ли говорить об этом честно.
Кейлан сам вручил ей этот Кинжал, но…
«Я всё ещё не знаю, что у него на уме».
Судьба жены, убитой Кейланом, — именно это заставляло Блисс колебаться.
— В юбке… — Блисс с трудом сглотнула, пытаясь придумать оправдание на ходу. — Кажется, там застряла иголка. Я просто немного испугалась от внезапного укола, в остальном всё хорошо.
Она перевела тему, добавив, что иголка где-то в слоях ткани и она не может сейчас её показать. Кейлан посмотрел сначала на её лицо, затем на юбку и послушно отстранился. Он постучал по стенке кареты, приказав кучеру ехать осторожнее — видимо, по-своему заботясь о том, чтобы её больше не укололо.
— Не хочешь нанять больше горничных, когда вернёмся?
Кейлан знал, что она разогнала всех служанок, оставив лишь одну. Так вышло, что Джеки невольно оказалась виноватой в «оплошности с иголкой», но Блисс уже не могла признаться в обмане.
— Я сделаю это, когда найду тех, кто мне понравится.
Поскольку Блисс не ответила категоричным отказом, Кейлан не стал настаивать. Разговор затих, и Блисс снова погрузилась в раздумья о том, что только что произошло.
«Неужели этот звук в моей голове действительно издал Кинжал?»
【 Верно. 】
Блисс изо всех сил старалась не вздрогнуть снова, крепче сжимая Кинжал в руке. Она пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, чтобы Кейлан ничего не заподозрил.
【 Ты… пытаешься меня скрыть. 】
Блисс приподняла Кинжал и осторожно вытянула его из ножен. Есть ли у него глаза? Убедившись, что на вид это самый обычный Кинжал, она убрала его обратно. Кейлан наблюдал за её действиями, но не нашёл в них ничего странного.
«Пока не заговаривай со мной».
Блисс отложила Кинжал и отвернулась. К счастью, тот, похоже, понял её слова и больше не подавал голоса.
— И всё же, как тебе удалось убедить Принцессу?
— Ах…
Она была так потрясена, увидев Лате рядом с Кейланом, что совсем забыла рассказать об этом. Блисс коснулась Кинжала, собираясь с мыслями.
— Мне показалось, что если я просто приду к Её Высочеству и попрошу отдать вещь, она откажет.
Заметив легкий кивок Кейлана, Блисс продолжила объяснение:
— Мне не хотелось просто предлагать ей деньги, или использовать это как повод для какой-то сделки, или предлагать пари.
Обрадовалась бы она деньгам? Нуждалась ли Принцесса империи в деньгах?
Более того, забирать вещь через проигрыш в споре было бы средством, совершенно не учитывающим чувства самой Принцессы.
Поэтому Блисс сосредоточилась на личности Принцессы Джесмин.
Принцесса, живущая в роскошном замке, — любимая дочь Императора, у которой есть всё. Значит, коллекционирование вещей для неё — лишь способ внести хоть какое-то оживление в повседневную рутину?
Но…
— Особенные и редкие экспонаты ценны сами по себе, но разве не скучно просто смотреть на них?
Когда Блисс начала излагать свои мысли, Кейлан внимательно слушал, не перебивая.
— Поэтому я предложила ей выслушать её печали.
Пока Блисс сделала паузу, Кейлан сопоставил факты. Предсказав реакцию Принцессы, он слегка усмехнулся, явно впечатлённый её находчивостью.
— Неожиданно. Раз она отдала тебе Кинжал, значит, приняла твоё предложение?
— Да. И это ещё не всё.
Блисс вспомнила недавний разговор с Принцессой Джесмин.
— Она велела мне стать её фрейлиной.
Брови Кейлана резко взлетели вверх.
— Насколько я знаю, у Принцессы никогда не было фрейлин.
— Верно. Я стала первой.
Блисс сообщила об этом не просто как о предложении, а как о свершившемся факте. Поскольку она уже приняла назначение, это звучало скорее как уведомление. Когда она добавила, что теперь будет часто посещать Императорский замок, Кейлан посмотрел в окно на удаляющийся силуэт крепостных стен.
— Ты не просто забрала Кинжал, а создала целую связь с Принцессой.
Он постучал пальцами по подлокотнику и перевёл взгляд на Блисс.
— Ты заставляешь меня постоянно смотреть на тебя.
— Потому что я больше не та, что раньше? Которая только и делала, что скупала платья и украшения и ходила по светским вечеринкам?
— Да, — честно признал Кейлан.
«Значит, он тоже осознаёт, что я изменилась».
Это было неплохо.
— Я больше не вернусь к прежнему. Поэтому, если я вдруг стану тебе неприятна, просто скажи мне об этом словами.
Она хотела прямо сказать: «Пожалуйста, не убивай меня». Но, не имея возможности говорить открыто, Блисс выразилась иносказательно.
Кейлан не ответил согласием, но…
«Я и не ждала ответа».
Блисс, чьи мысли противоречили её словам, вдруг вспомнила о другом.
— Кстати, о чём вы…
Она хотела спросить, о чём он говорил с Лате, но осеклась на полуслове. И всё же, раз уж она упомянула её, лучше договорить, чем скрывать любопытство.
— …с Лате? Вы просто поздоровались?
— Да, мы вместе ждали тебя. Она сказала, что хочет поприветствовать тебя.
Из объяснений Кейлана Блисс легко поняла ситуацию. Разговаривать с Кейланом и оставаться рядом с ним было желанием самой Лате.
Чувства Лате были ясны, и со временем Блисс хотелось бы заглянуть в сердце Кейлана. О чём ей стоит спросить, чтобы понять его мысли? Пока она размышляла, карета уже въехала в поместье Дома маркиза.
«Спешить некуда».
Вместо того чтобы выдавливать из себя вопросы, Блисс решила оставить их на следующий раз.
❖ ❖ ❖
Вернувшись в поместье, Блисс сразу направилась туда, где могла побыть одна.
В Розовый сад.
— До сих пор не верится, что я получила разрешение посещать это особенное место.
О чём думал Кейлан, позволяя ей это?
В любом случае, это было ей на руку. Напротив, каждый раз, заходя в Розовый сад, она чувствовала приятное волнение. Стоило ей начать приходить сюда, как это место стало её убежищем при любой свободной минуте.
Садовники, ухаживающие за розами, тоже привыкли уходить, когда появлялась Блисс, так что сад стал местом, где ей не нужно было беспокоиться о чужих взглядах.
Ожидая, пока чувства привыкнут к густому аромату роз, Блисс приводила мысли в порядок. От встречи с Герцогом и его просьбы до разговора с Принцессой…
«Я потратила слишком много времени, ввязавшись в непредвиденные дела».
Она планировала поскорее сблизиться с Лате, но была занята другим. Более того, события начали выходить из-под её контроля одно за другим.
— Фрейлина и Кинжал.
Она стала фрейлиной Принцессы, получила доступ в замок и на время завладела Кинжалом, который должен был достаться Герцогу. Если бы всё ограничилось этим, она бы поняла, но…
— Почему… я? — спросила Блисс у Кинжала, лежащего на столе.
То, что она начала разговаривать с оружием, было самым поразительным.
【 Ты должна была упасть в обморок от радости, а вместо этого спрашиваешь «почему я»? Как дерзко. 】
— Это…
Если слухи о Кинжале были правдой, то его обращение к ней было удачей.
— Мне просто любопытно, почему ты выбрал именно меня.
Он читал её мысли. Блисс с опаской смотрела на Кинжал, боясь, что он раскроет её истинную личность.
【 Есть лишь одна причина, по которой я выбрал тебя. 】
В голове зазвучал тяжелый голос, и Блисс прижала ладонь ко лбу, зажмурившись. Голос Кинжала звучал громче, чем раньше, вызывая легкое головокружение.
【 Тот, кто нуждается в моих знаниях. 】
— …Ты хочешь сказать, что я недостаточно умна?
Кинжал ответил не сразу.
【 Я долгое время был заперт внутри. Всё, что я могу передать, — это знания. Но я не собираюсь открывать их тому, кто в них не нуждается. 】
Блисс слушала Кинжал, не зная, как реагировать. В Оригинальной истории Кинжал был лишь инструментом, связывающим Герцога, Кейлана и Принцессу. Ни с кем из них — ни с Принцессой, ни с Кейланом, ни с Герцогом — он не заговаривал.
— …Это ведь хорошо, верно?
【 Ты действительно странная. 】
Кинжал выразил недовольство, заметив, что впервые видит такую глупую реакцию — другие обычно либо ликуют, либо сомневаются. Но Блисс чувствовала себя несправедливо обиженной.
«Он говорит, что мне не хватает знаний, и я должна этому радоваться?»
«Нет, постой».
Если подумать, предложение Кинжала было заманчивым. Оказавшись в этом Мире, она многого не знала. С этой точки зрения его слова были крайне привлекательны. Если слухи об этом Кинжале правдивы, у неё может появиться особая способность. Это особенно пригодится позже, когда она решит начать самостоятельную жизнь.
Переменив отношение, Блисс взяла Кинжал со стола.
【 Наконец-то ты поняла, какая удача оказалась в твоих руках? Однако есть условие. 】
Мало того что была причина для выбора, теперь ещё и условие… Что он потребует на этот раз?
【 Ты тоже должна кое-что сделать для меня. 】
Подумав о том, что в этом Мире ничего не бывает бесплатно, Блисс без тени сожаления отложила Кинжал.
Обновлено: 09.04.2026