В качающемся экипаже Блисс безучастно смотрела в окно. Казалось, она просто наблюдает за проносящимся мимо пейзажем, но в её голове раз за разом всплывали мгновения, проведённые с Кейланом в Розовом саду.
Что же они тогда делали?
«Мы пили чай, беседовали, а потом разошлись, верно?»
Она пробовала чай, благоухающий розами, и сидела там, пока этот аромат не пропитал её насквозь. Кажется, после этого они просто сменили место, чтобы поужинать, и попрощались…
«Почему тот день постоянно всплывает в памяти?»
Прошло уже три дня, но воспоминания о Розовом саду непроизвольно всплывали в подсознании. В обычных обстоятельствах она бы бесконечно нервничала, но благодаря тому, что всё её внимание было поглощено розами, напряжение в итоге спало.
Когда пришло время уходить, ей даже стало немного жаль.
«Жаль? Я что, с ума сошла?»
Подумаешь, Розовый сад. Да, аромат роз был приятным, и вид цветов вокруг был неплох, но всё же…
— Нет, — Блисс покачала головой.
Как она могла так быстро расслабиться? Тот, кого ей следовало опасаться больше всего, был не кто иной, как Кейлан. Грустно, что приходится больше всего остерегаться человека, на которого она должна полагаться, но такова была её реальность.
— Нельзя терять бдительность.
Если вспомнить, от чьих рук погибла Блисс в оригинальной истории, расслабляться никак нельзя.
— Мой приоритет — подготовить путь к спасению.
Разве не ради этого она сегодня вышла в свет?
Взгляд Блисс, устремлённый в окно, прояснился, когда она усилием воли подавила воспоминания о саде. Снаружи всё вокруг окрасилось в багряные тона из-за заходящего солнца.
Сегодня был день приёма у виконта Джимильта.
❖ ❖ ❖
— Вы одна?
На вопрос провожатого Блисс слегка кивнула. Кейлан спрашивал её ещё раз перед выходом, но она ответила, что всё в порядке, и уехала сама.
«Если я приду с ним, меня снова будут называть лишь женой маркиза».
Чтобы предстать перед обществом как Блисс, а не просто супруга маркиза, ей крайне важно было прийти одной.
Следуя за провожатым в банкетный зал, она почувствовала на себе взгляды. Это не были взгляды людей, пытающихся понять, кто вошёл. В этих глазах читалось чёткое осознание того, кто она такая, и Блисс медленно прошла вглубь зала под этим прицельным наблюдением.
«Сначала лучше найти виконта Джимильта…»
Поскольку именно он прислал приглашение, было очевидно, что, узнав о её прибытии, он первым делом проявит заботу. После этого было бы неплохо поприветствовать остальных.
Вокруг Блисс, искавшей Леонарда, собирались люди, но никто не решался заговорить. Вероятно, даже если раньше у них и были какие-то отношения, характер Блисс был не из лёгких, поэтому они предпочитали наблюдать со стороны.
Благодаря этому Блисс могла спокойно искать Леонарда. Оглядывая банкетный зал, она подмечала многое из того, чего не заметила на прошлом балу.
Насколько роскошны приёмы аристократов. Какая мягкая и нежная музыка ласкает слух.
Когда она находилась в доме маркиза, из-за запутанных мыслей ничто не приносило ей радости. Особенно по ночам она была крайне взвинчена из-за того, что ей приходилось спать в одной постели с Кейланом. Поэтому сейчас, когда приём казался ей чем-то особенным, лицо Блисс заметно расслабилось.
«Кто бы мог подумать, что на душе станет так спокойно только от того, что Кейлана нет рядом».
Она постаралась проигнорировать тот единственный раз, когда ей было спокойно в Розовом саду. Она и сейчас не понимала, почему тогда так себя чувствовала.
«Или он специально добивался того, чтобы я расслабилась?»
Что, если он открыл для неё Розовый сад именно ради этого?
Он даже позволил ей приходить туда в любое время — а вдруг там скрыта какая-то ловушка?
Блисс вздохнула, чувствуя, как вопросы бесконечной чередой сменяют друг друга.
«Не зная его истинных намерений, я чувствую себя как в тупике».
Оригинальная история была написана с точки зрения автора, и фокус был сосредоточен на мыслях главной героини.
«Наступит ли когда-нибудь день, когда я всё пойму и почувствую облегчение?»
Погружённая в эти раздумья, Блисс невольно подняла голову.
Она замерла, заметив человека, которого никак не ожидала встретить. В этот момент собеседница тоже увидела Блисс, на мгновение запнулась и направилась к ней. Блисс внутренне закричала: лицо было таким, что даже не нужно было называть имени.
Это была Лате, главная героиня этого романа.
— Давно не виделись.
Блисс не могла отвести глаз от Лате, которая застенчиво поздоровалась с ней. Платиновые волосы, обрамлявшие её бледное лицо, колыхались от легкого дуновения ветерка. Блисс не могла проронить ни слова, глядя на внешность Лате, чьи щеки окрасились в нежно-розовый цвет от одного лишь приветствия.
Казалось, всё прекрасное в этом мире досталось Латте. Наблюдая, как открываются её розовые губы, Блисс услышала мелодичный, красивый голос:
— Госпожа маркиза?
Золотистые глаза Лате слегка сощурились. Мог ли хоть один мужчина устоять, когда на него смотрит такая красавица? Она была невероятно очаровательна, как и подобает главной героине.
Блисс изо всех сил старалась унять волнение. В конце концов, убил её Кейлан, а с Лате ей всё равно когда-нибудь пришлось бы встретиться. Мысль о том, что это произошло чуть раньше, немного облегчила её состояние. Раз уж они встретились, Блисс решила попробовать наладить дружеские отношения и сделала вид, что узнала её.
— Не обязательно быть такой официальной.
Блисс и Лате были подругами. Из-за определённых обстоятельств они не виделись какое-то время, но изначально их связывали давние узы. Будучи сверстницами, выросшими в столице, они постоянно пересекались на различных мероприятиях. Так они естественным образом стали подругами, хотя и не были неразлейвода.
Ответив Лате, Блисс почувствовала неловкость в пустых руках и взяла с подноса бокал шампанского.
— Правда?
Тогда Лате тоже взяла бокал. Отпив немного, она заговорила более дружелюбным тоном, чем прежде:
— Хорошо, что я приняла приглашение виконта. Я так рада нашей встрече спустя столько времени.
Блисс нежно улыбнулась в ответ. Она была поражена красотой Лате, но в процессе разговора её сердце понемногу оттаивало. В этот момент Лате огляделась вокруг и осторожно спросила:
— Ты пришла… одна?
— Да.
— Я слышала, что маркиз занят, значит, это правда, — пробормотала Лате себе под нос, покачивая бокалом.
Блисс склонила голову, пытаясь рассмотреть её получше, так как Лате казалась погружённой в какие-то свои чувства. Но в следующий момент Лате подняла голову с совершенно безмятежным лицом, будто отбросив все лишние мысли.
— Хоть и с опозданием, поздравляю тебя со свадьбой, Блисс.
— Спасибо.
Блисс скрыла натянутую улыбку за бокалом шампанского. Ей было неловко принимать поздравления именно от Лате. Хотя на самом деле не она была виновата в том, что «оттеснила» Лате и вышла замуж за Кейлана, на душе было неспокойно.
Всё выглядело так, будто она украла того, кого Лате так сильно желала.
— Маркиз ведь хорошо к тебе относится?
— Да, — Блисс едва заметно кивнула.
Ей даже не нужно было возвращаться к прежним воспоминаниям. Достаточно было того, как он вёл себя с ней в последнее время.
«А?»
Блисс, не придававшая этому значения, внезапно удивилась. До сих пор она подозревала Кейлана в каких-то тайных умыслах. Из-за этого она не могла принять даже его доброту как она есть.
Но если отбросить все подозрения, он всегда вёл себя с ней по-джентльменски. Во время еды он первым делом справлялся о её самочувствии и проявлял интерес. Как бы он ни был занят, он ложился с ней в одну постель, а однажды даже укрыл спящую Блисс одеялом. Она смутно почувствовала это во сне, а когда вспомнила на следующий день, была крайне поражена.
Как такой человек мог задумать убийство жены? Или всё это было сплошной ложью?
Пока Блисс молчала, Лате сама продолжила разговор:
— Я слышала, на балу маркиз подарил тебе ожерелье. Его внезапное появление само по себе удивительно, а тут ещё и подарок… Он действительно очень нежный человек.
Лате мечтательно бормотала, потирая бокал. Самой же Блисс было вовсе не до смеха. В тот день, едва став Блисс, она едва не погибла, надев отравленное ожерелье.
До сих пор при воспоминании об этом по шее пробегал холод и кожа покрывалась мурашками. Блисс скрыла застывшее выражение лица, сделав вид, что пьёт шампанское.
— До женитьбы он был со всеми суров, но я знала, что со своей женой он будет ласков.
Блисс наклонила голову на бок после этих слов Лате. Та вела себя так, будто хорошо знала Кейлана, и Блисс не понимала, что ответить. Сказать ли, что он такой же нежный, как она думает, или признаться, что она всё ещё не понимает его истинных чувств?
— Ой, кажется, я сказала что-то лишнее. Прости. Я просто предположила, что так и будет, а не то чтобы он вёл себя так со мной…
Голос Лате затих, и Блисс не могла понять, искренни ли её слова.
— Просто у меня было такое предчувствие.
Сказав это, Лате закончила фразу улыбкой. Сама Блисс была полностью поглощена мыслями о Кейлане, но Лате своими странными замечаниями внесла сумятицу в их разговор.
«Что это значит?»
Блисс чувствовала, что персонажи романа, которых она встречала лично, начали понемногу расходиться с её ожиданиями. Муж, который должен был быть бесконечно суровым и холодным, оказался добрым, а Лате, которая должна была быть милой и невинной, казалась совершенно бестактной.
Ничего не понимая, Блисс лишь смотрела на сияющую улыбку Лате.
Обновлено: 09.04.2026