— Хару схватили и собираются казнить? — эхом отозвался я.
Восьмичасовой переход и последующая охота на зверей вымотали меня до предела. Но разум требовал подтверждения, отказываясь верить услышанному: ведь еще утром я оставил Хару мирно спящим в доме, рядом с матерью.
— Ты не ослышался, — ответил Кай. — Там был старик по имени Сизу — коротышка, лысый, с больной ногой. Его завалило в заброшенной шахте, где он искал серебро на продажу. Хару как раз был неподалеку и, когда свод начал рушиться, не смог пройти мимо. Он использовал магию земли, чтобы вытащить старика. Бедолага. Я же предупреждал его: доброта до добра не доведет. И вот благодарность — спасенный сам же и донес на него.
— Да как такое вообще возможно?! — прорычал я.
Ярость вскипела мгновенно, хотя я сам не понимал её природы. Мы едва были знакомы, но мысль о том, что этот дружелюбный соседский паренек попал в беду, жгла изнутри.
— А я-то думал, что связаться с тобой — это худшая ошибка в жизни.
— Эй, у меня вообще-то есть чувства, — парировал Кай.
Но сейчас Кай не имел значения. Важно было другое: Хару не просто поймали — его собирались казнить публично, в назидание остальным. Такого я в каноне не помнил. Других магов земли обычно отправляли в плавучую тюрьму, но того, кто так долго скрывал свой дар, ждала плаха.
— Ты сказал, его казнят, — я вцепился в плечи Кая. — Когда?
Почему я так реагирую?
Даже если казнь назначена на ближайшие дни, я всё равно бессилен что-либо изменить. Но, видимо, часть меня цеплялась за надежду, что приговор приведут в исполнение не скоро — тогда у меня оставался бы призрачный шанс вмешаться.
Я ненавидел собственную слабость. Ненавидел это чувство: сегодня ты говоришь с человеком, а завтра его уже нет. Жизнь не должна обрываться так внезапно.
Кай тяжело вздохнул и похлопал меня по плечу:
— Должно быть, ты впервые видишь такое? Когда кого-то или его семью карают вот так... Я понимаю твои чувства. Но остынь. Ты здесь ничего не изменишь.
— Отвечай, — потребовал я, с силой встряхнув его.
— Через неделю, — поморщился он. — Точнее, через шесть дней. В пятницу.
— Спасибо.
Я разжал пальцы и пошел прочь, не испытывая ни малейшего раскаяния за то, что мог причинить Каю боль.
Ноги сами несли меня к дому Хару, в комнату, которую я снимал. Мне нужно было место, чтобы спокойно всё обдумать.
«Если того, кто так долго водил их за нос, ждет казнь, то что будет со мной?» — билась в голове тревожная мысль. «Мои биологические родители участвуют в восстании, так что им-то ничего не грозит. Но этот случай показывает истинное лицо захватчиков — жестокость людей Огня не знает границ».
Я сел на кровать, обхватив голову руками.
«Проклятье. Южный полюс совсем недалеко от этой базы. Что я могу сделать?» — билась в голове одна и та же мысль.
С одной стороны, я не успел привязаться к Хару. Мы были знакомы без году неделя, хотя он и правда здорово мне помог. С другой — меня душило нежелание чувствовать себя беспомощным. А еще мысль о том, что человек, к которому я проникся симпатией, умрет у меня на глазах, вызывала тошноту. Я не знал наверняка, каково это, и, честно говоря, знать не хотел.
Но вкус собственного бессилия был горше всего, что мне доводилось испытывать. А если бы на месте Хару оказался кто-то, кого я знал всю жизнь? Кто-то по-настоящему близкий? Я бы так и сидел сложа руки?
Я еще не решил, что именно предприму, но точно знал, чего делать не стану.
«Я не хочу быть слабым», — подумал я, наконец-то успокоившись. «Ладно. Шесть дней».
Я выглянул в окно.
«Шесть дней. Если я не смогу оставить на этой сколопендре хотя бы царапину, то и пытаться не стоит, и совесть моя будет чиста. Но если я не прокачаю магию воды до десятого уровня — то я не мужик».
Я только что придумал самую действенную мотивацию, какую только может вынести мужское эго. Звучит, может, и нелепо, но работает безотказно.
Решение было принято. Я отправляюсь в лес — разобью лагерь там или где-то поблизости. Тратить по восемь часов каждый день на дорогу туда-обратно — непозволительная роскошь.
Затем я задумался о снаряжении. Раз уж я на суше и мне нужно больше места (особенно для боеприпасов), стоит расширить инвентарь. К тому же, для длительной вылазки потребуется провизия.
[10 000 очков накопленного опыта использовано для улучшения Хранилища]
Мое пространственное хранилище увеличилось с размеров кладовки до габаритов средней квартиры. Теперь туда можно было загрузить до десяти бочек с водой, и еще оставалась куча места для еды и прочих припасов.
Я закинул вещи в Хранилище и вышел прогуляться. По дороге я бросил последний взгляд на свои характеристики.
[- Древо Навыков -]
Магия Воды: Уровень 9
Управление Ци: Уровень 7
[- Навыки -]
Охота: Уровень 8
Рыбалка: Уровень 4
Заморозка: Уровень 8
[Титулы (1/1): Охотник на зверей]
[Накопленный опыт: 8200]
-x-X-x-
Раним утром Кай, потягиваясь, подошел к своей телеге. Он только что сладко зевнул и был готов к новому трудовому дню.
Ночь прошла спокойно, без происшествий. Впереди ждал обычный день, когда нужно просто зарабатывать на жизнь.
Внезапно он замер.
Вот она, его телега, прямо перед ним.
Но в ней не было ни единого кочана капусты.
Внутри лежало лишь письмо.
[Уважаемый Продавец Капусты,
До нас дошли слухи о чудесных целебных свойствах вашего товара. В связи с этим мы приняли решение изъять его ради исцеления страждущих и больных. Приносим искренние извинения за временное отсутствие денежных средств, однако оплату вы получите в виде плюсика к карме.
Национальная Ассоциация Медицины.]
-x-X-x-
Я расплылся в широкой улыбке и с смачным хрустом откусил кусок капустного листа. Губы сами собой подергивались в усмешке. Каждые пятнадцать минут я вспоминал свою проделку и разражался хохотом. Эх, жаль, я уже не в деревне — отдал бы многое, чтобы увидеть лицо Кая в этот момент.
Зато теперь он перестанет шантажировать семьи больных людей, впаривая им свой товар.
Я остановился и вгляделся в чащу.
Рассвет только занимался. Крупные хищники уже разбредались по логовам, уступая место зверью помельче.
— Сойдет, — пробормотал я. — Это будет самый долгий фарм в моей жизни.
Обновлено: 18.01.2026