Глава 15 — Глава 15

— Насколько близко это «близкое место»? — спросил я торговца капустой. — Скоро приедем, — ответил он. Последние несколько часов он говорил одно и то же, когда я задавал этот вопрос. Неудивительно, что у Аватара были с ним счёты. Этот человек — чистое зло. К тому же, что за человек может попадать в места, куда Аватар добирается на летающем бизоне, всё ещё таща повозку? — Кай, — окликнул я. — По твоему определению, что такое близко, а что далеко? Бух — Чёрт, — выругался Кай. Пока мы разговаривали, мы не заметили яму. Глубиной около сорока сантиметров. Лоток в неё свалился. — Забудь, что я спрашивал, — сказал я. — Давай попробуем вытащить его, — сказал Кай, тянув изо всех сил. Но безрезультатно. Я тоже попытался ему помочь, но мы не смогли. — Похоже, придётся разгрузить, а потом загрузить обратно, — сказал он. Я повернулся к повозке и покачал головой. Это была куча работы, неоплачиваемой работы. — Забудь. Я уже устал, — проворчал я, усаживаясь на близлежащий камень. — Молодёжь нынче ленивая, — поморщился он. — Рюк, мы шли не так уж долго. Я указал на небо. Солнце вот-вот сядет. — Не так долго, говоришь. Когда я тебя встретил, солнце было вот там, — я указал на середину неба. — А теперь вот-вот сядет. Я не знал, каково определение лени или тяжёлой работы у этого старика. Не знал, что для него означало слово «близко», но я знал, что устал. — Нет смысла ворчать. Давай разгрузим, вытолкнем и загрузим обратно, — сказал он. — Даже не заметишь, как время пройдёт. — Простите, — донёсся голос. — Похоже, вы попали в серьёзную передрягу. Мы повернули головы и увидели молодого симпатичного парня лет восемнадцати-двадцати. Длинные волосы, загорелая кожа, зелёные глаза. Уроженец Царства Земли. — Отлично, — хлопнул в ладоши Кай. — Почему бы тебе не помочь нам, молодой человек? Я повернулся к торговцу капустой. «Он что, прямо так и навязывается людям? Без представления, без вежливости. Просто „помоги мне"? Полагаю, единственное, что волнует этого парня, — это капуста». Молодой человек улыбнулся и ответил: — Хотя выглядит тяжеловато. — Даже не заметишь, как время пройдёт, — сказал Кай. — К тому же, если ты мне не поможешь, я не смогу прокормить свою бедную семью. *«Бедную, как же. Аватар уничтожал твой лоток по всем нациям не раз, а ты всё равно каждый раз умудряешься продавать свежую капусту. Забудь. Интересно, как он умудряется быть быстрее летающего бизона», — подумал я, но вслух ничего не сказал. Молодой человек, похоже, поверил этой истории. На его лице появилось сочувственное выражение: — В таком случае я не могу позволить твоей семье голодать. Но ты должен пообещать сохранить в тайне всё, что здесь увидишь. Поклянись своей бедной семьёй. Кай закатил глаза: — Клянусь своей семьёй, если ты мне поможешь, я никому об этом не расскажу. — Отлично, — сказал молодой человек, поднимая руку в сторону ямы и сжимая её, словно держа лимон, медленно поднимая вверх. Колесо приподнялось, а яма в мгновение ока закрылась. — Ты маг земли? — воскликнул Кай. Молодой человек приложил указательный палец к губам: — Помни, ты обещал. — Знаю, — ответил Кай. Он повернулся ко мне: — Магов земли сажают в тюрьму. — Обещаю, не скажу им. Доволен? — вздохнул я. Скоро я всё равно стану заклятым врагом Народа Огня — ну, не всей нации, а Лорда Огня и его последователей. У меня не было претензий к их мирным жителям или солдатам, только к захватчикам и сторонникам резни. — И ещё одно, — я повернулся к молодому магу земли. — Насколько близко ближайшая деревня? — Довольно близко. Час пешком — и доберёшься. — Всего час, — переспросил я. В прошлой жизни «всего час» означало «вызвать такси». — Два часа, таща это, — сказал он. — Но если нужна помощь, мы справимся быстрее. — Какой ты молодец. Твоим сверстникам стоило бы у тебя поучиться, — сказал Кай. Само собой, он имел в виду меня. «Он просто старик», — покачал я головой. — «Я всегда удивлялся, почему этот мир полон мудаков. Полагаю, на это есть веская причина. Быть добрым невыгодно». — Спасибо, — улыбнулся молодой маг земли. — Кстати, как тебя зовут? — Кай. — Рюк. — А я, кстати, Хару. Мы втроём потащили лоток дальше. Вскоре, когда солнце садилось, а небо окрашивалось в красный, мы добрались до входа в одну из деревень Царства Земли. У ворот стояли двое солдат в знакомой броне. Два солдата Народа Огня с длинными усами и саблями на поясах остановили нас. Хару пропустили, как только он показал табличку с личными данными. Торговца капустой впустили, поскольку у него была причина для визита. Когда подошла моя очередь, огненный солдат сказал: — Твоё удостоверение? — Оставил дома, — ответил я. — Очень далеко отсюда. — Тогда возвращайся, — сказал он. — А что, если у меня очень веская причина здесь оказаться? — ответил я, вспомнив, что Каю не пришлось показывать никаких документов. Возможно, очевидно, что он торговец, или, может, он просто настолько известен в этом мире. — И какая же? — спросил огненный солдат. — Потратить деньги, отдохнуть несколько дней, а потом уеду, — ответил я, взяв его руку и положив в неё две серебряные монеты. — Очень веская причина, — согласился он. — Но меня это не убедило, — вмешался второй огненный солдат, протягивая ко мне руку. — Правда? — ответил я, неохотно кладя две серебряные монеты в его ладонь. «Урок усвоен. В следующий раз, когда захочу кого-то подкупить, разделю сумму в зависимости от количества стражников и вложу каждому в руку», — подумал я. — Как долго собираешься остаться? — спросил он. — Максимум две недели. Минимум одну, — ответил я не совсем честно. Мог остаться меньше, мог больше. — Подожди минуту, я выпишу тебе пропуск, — сказал он. — Как тебя зовут? — Меня зовут... — начал я, перебирая имена магов земли, чтобы не выдать своё происхождение из другой нации. Точно не Джефф. Но я уже назвал своё настоящее имя Каю и Хару, так что нужно было придумать другое имя, но при этом оставить настоящее в качестве прозвища, чтобы избежать подозрений. — Меня зовут Буми, — сказал я. — Но друзья зовут меня Рюк. — Хорошо, — сказал огненный солдат, заходя внутрь, чтобы выписать мне разрешение. Когда я его получил, это была деревянная табличка. [Разрешение: Буми, он же Рюк. Срок: 2 недели. Дата начала: ] Когда я собирался войти, увидел повозку, которую тащили странные чудовищные звери, приближающуюся к нам. Из повозки вышла группа солдат, несущая одного раненого бойца. Я с трудом сдержался, чтобы не расширить глаза. Раненый, его лицо... оно показалось знакомым. Это был выживший. — Сэр, один из наших солдат выжил на Южном полюсе. Он должен сделать доклад, но потерял сознание. Нам нужно немедленно его вылечить, — сказал один из солдат стражнику у ворот. — Впустите его! — заорал стражник. — Позовите врача!