После короткого разговора Алый Гонщик представил доказательства: первая пуговица на его воротнике на самом деле была экшн-камерой, и запись ясно показывала, что Кэтрин действительно всё это время находилась рядом с ним.
— Та Кэтрин, которую мы видели, у неё была температура, была тень, она определённо была живой, — в голосе Полуночного Воя звучал суеверный ужас. — В записи говорилось, что здесь временной поток. Может, обе Кэтрин настоящие, просто из разных временных линий?
Никто не мог ответить на его вопрос. Чжао Цзыцзин опустила голову, её лицо было напряжённым.
— «В высокой траве»?
— Больше похоже на «Треугольник», — невозмутимо заметил Ли Чэн.
«Треугольник» — это британско-австралийский психологический триллер 2009 года, темой которого является бесконечный цикл смертей.
«В высокой траве» — американский фильм ужасов 2019 года, экранизация одноимённой повести Стивена Кинга.
Оригинальная повесть была классическим космическим ужасом в стиле Кинга, но в экранизацию добавили элемент бесконечного цикла, похожий на «Треугольник».
Существование двух Кэтрин было слишком странным. Чжао Цзыцзин, опустив взгляд, осматривалась по сторонам, начиная подозревать, что где-то в этой траве может существовать и вторая она.
Чжао Цзыцзин изначально служила в Бюро по особым делам, прошла полный курс подготовки и идеологического воспитания, а затем была направлена во Всемирный альянс по сверхъестественному для решения аномальных инцидентов по всему миру.
Опыта, способностей, воли и характера ей было не занимать.
Она была уверена, что не впадёт в бессмысленные философские размышления о том, «какая из двух я настоящая». Если бы действительно существовала вторая она, та бы наверняка вышла на контакт, чтобы вместе найти выход из этих зарослей.
Раз двойник не появился, значит, его не существует, либо у этих зарослей есть какие-то другие правила…
Ли Чэн, впрочем, относился к этому спокойно.
— Если это действительно по сценарию «Треугольника», то есть и свои плюсы, — улыбнулся он. — По крайней мере, с едой проблем не будет.
— Убить себя и съесть свой труп, так? — не удержался от сарказма Алый Гонщик. — Не боишься прионную болезнь подхватить?
— О чём ты думаешь? Я вегетарианец, — скривился Ли Чэн, а затем уставился на Глума, стоявшего у ног Алого Гонщика. В его глазах мелькнул странный огонёк, и он пробормотал: — На вид вонючий, а на вкус, должно быть, вкусный…
Глум, испугавшись его взгляда, поспешно спрятался за Алого Гонщика и задрожал всем телом.
— Ладно, хватит шутить, — Чжао Цзыцзин, выведенная из серьёзного настроя этой перепалкой, устало сказала: — По крайней мере, теперь у нас есть несколько фактов. Первое: отсидеться здесь 48 часов до окончания времени задания и выйти с Поля Бойни не получится. Гильдия «Амальгама» это уже доказала. Единственный выход — выполнить задание и установить батарею в указанное место. Второе: боец ближнего боя из «Амальгамы», Клифф, сошёл с ума и убил своих товарищей. Если он ещё жив, то, скорее всего, он где-то в этих зарослях. Нам нужно действовать быстро.
В базе данных Всемирного альянса этот Клифф числился как пропавший без вести на поле боя.
Информации о нём было немного, лишь то, что он обладал способностями к физическому усилению 20-го уровня.
Чжао Цзыцзин совершенно не хотелось сражаться в этих жутких зарослях. Убедившись, что труп Висмутового Жёлтого и металлическую стелу нельзя поместить в инвентарь, она приказала всем сесть в броневик, и они, объехав яму, продолжили движение в направлении, указанном радаром.
— Заряд батареи снова упал… — Полуночный Вой с тревогой похлопал по квестовой батарее. Из оставшихся 80% заряда теперь было меньше 70%, и неизвестно, хватит ли его.
— Кстати, господин Муравей, — Кэтрин, помедлив, подняла руку и робко спросила: — Ваши рисунки-предсказания, можно их использовать ещё раз? Раз «меня» уже разрубили пополам, может, на новом рисунке будет что-то другое?
— Можно.
Время восстановления 【Предсмертной тетради】 было недолгим. Ли Чэн снова достал семь листов бумаги и раздал по одному каждому.
Результат был абсолютно таким же, как и в предыдущие разы: Алый Гонщик извергал внутренности, Полуночный Вой тонул в воде, Кэтрин всё так же была разрублена пополам (девушка была уже на грани слёз).
Единственным отличием был рисунок Ли Чэна: он стоял рядом с Пепельным Дождём, и у обоих отсутствовал большой кусок тела.
— Хм-м…
Ли Чэн потёр подбородок, подумал и всё же достал электронного питомца, выпустив Пепельный Дождь.
Пепельный Дождь, весившая более восьмисот килограммов, внезапно появилась в салоне, отчего задняя часть машины заметно просела.
Мендоса, человек в бинтах и другие обычные люди поспешно вцепились в поручни, чтобы не свалиться с сидений.
В этот момент Пепельный Дождь, одетая в майку, пляжные шорты и шлёпанцы, сидела, скрестив ноги, и с весёлым видом листала что-то на телефоне, излучая ауру беззаботного безделья.
— «Теперь я в полной готовности, полон позитивной энергии…»
— «Вернись, захватывающее поле боя, моя самая большая гордость…»
— «Цай Сюйкунь, Чэнь Линун, Фань Чэнчэн, Хуан Минхао, Линь Яньцзюнь, Чжу Чжэнтин, Nine Percent…»
Из её телефона доносились непонятные звуки из тиктока. Лишь через некоторое время она поняла, что находится уже не в яйце, и поспешно подняла голову на Ли Чэна.
— Эм, мы всё ещё в Китае?
— Уже на Поле Бойни, — Ли Чэн усадил Пепельный Дождь рядом с собой и представил её остальным: — Познакомьтесь, эта тяжеловеска — моя напарница. Ветеран сотен битв, космический пират, беглянка из тюрем мультивселенского уровня — всё в одном лице. Не смотрите, что она сейчас такая расслабленная, в бою она мне не уступит.
В этой речи было слишком много сомнительных моментов. Алый Гонщик из вежливости промолчал, но мысленно уже вовсю язвил.
«Тяжеловеска? Насчёт остального не знаю, но веса в ней точно хватает, аж машину качает. Прямо как говорится: сёстры вместе — сталь под ногами треснет».
Учитывая эксцентричное поведение Ли Чэна, Гонщик совершенно не поверил в россказни про ветерана и беглянку, списав всё на очередное хвастовство.
— Ой, да ладно, скромнее, скромнее, — хихикая, махнула рукой Пепельный Дождь, явно наслаждаясь комплиментами.
Изначально Ли Чэн планировал вызывать Пепельный Дождь только в случае крайней опасности.
Но раз уж на рисунке-предсказании она уже появилась, то можно было не беспокоиться.
— Э-э… — Полуночный Вой, поколебавшись, всё же спросил: — Здесь же нет интернета. Как ты можешь смотреть тикток?
— Я заранее скачала, — с видом полной уверенности ответила Пепельный Дождь. — В этом телефоне где-то терабайт памяти. Я скачала восемьсот с лишним гигабайт коротких видео, на несколько месяцев хватит. Там ещё был какой-то большой файл «root», занимал много места. Я хотела его удалить, чтобы ещё видео закачать, но телефон несколько раз завис, не знаю, в чём дело.
«Лишь бы ты была счастлива».
У всех, включая Полуночного Воя, было такое выражение лица, будто у них запор. Глядя на сидящих вместе Ли Чэна и Пепельный Дождь, они могли лишь сокрушаться о своей горькой судьбе, пославшей им в напарники двух таких чудиков.
Броневик продолжал двигаться вперёд. Игроки в задней части салона по очереди занимали место у смотрового окна, настороженно наблюдая за высокой травой.
Неожиданно, но на броневик никто не нападал. Через два часа пути из водительской кабины донёсся взволнованный голос Чжао Цзыцзин:
— Приехали, выходим!
Все гуськом вышли из машины. Впереди внезапно открылось пространство, такое же лишённое травы, как и яма с трупом Висмутового Жёлтого.
На пустой площадке диаметром почти триста метров из земли торчал кусок Y-образной металлической трубы.
Синяя стрелка радара указывала на левый отвод Y-образной трубы.
...
Обновлено: 13.02.2026