— Это исчезновение с самого начала было окутано тайной, — серьёзно продолжила Чжао Цзыцзин. — «Амальгама» поддерживала хорошие отношения с несколькими другими небольшими гильдиями. Если бы у них возникли проблемы, они вполне могли бы попросить о помощи. К тому же, хоть гильдия и была мала, но хорошо укомплектована. Помимо главы, остальные девять членов обладали уникальными навыками и отлично дополняли друг друга, что позволяло им справляться с большинством непредвиденных ситуаций. Трудно представить, что могло с ними случиться, чтобы все погибли и никто не смог спастись. Для расследования Всемирный альянс по сверхъестественному и несколько других крупных гильдий даже отправляли экспертную группу, которая какое-то время вела поиски. Но в итоге всё затихло.
Чжао Цзыцзин на мгновение замолчала. В гильдии «Амальгама» был один сверхчеловек 30-го уровня и девять — выше 20-го. Такая команда бесследно исчезла. В любой другой ситуации она бы держалась от этого дела как можно дальше, но сейчас, запертая в ми-со, бежать было некуда.
Придётся идти напролом.
Она глубоко вздохнула и направила дрон, чтобы осмотреть металлическую стелу.
На лицевой стороне изящным французским шрифтом было выгравировано: «Здесь он покоится с миром».
На обратной же стороне — кривые, неразборчивые иероглифы: «На этот раз получится?».
Две надписи были совершенно не связаны между собой и не поддавались пониманию.
Кроме того, скелет сжимал в объятиях диктофон размером с портативный аккумулятор.
Многие игроки имели привычку носить с собой экшн-камеры и диктофоны, чтобы записывать всё, что происходит в сценарных заданиях. После возвращения в реальный мир они анализировали записи, чтобы выявить ошибки и недочёты.
— Принеси диктофон, — сказал Ли Чэн Чжао Цзыцзин. Если он не повреждён, информация внутри могла помочь им понять, что случилось с «Амальгамой» и что вообще здесь происходит.
Дрон вытянул две миниатюрные механические руки, осторожно извлёк диктофон из объятий скелета и принёс его обратно.
— Это флагманская модель диктофона от «Европейской тяжёлой промышленности», выпущенная полтора года назад, — Ли Чэн мгновенно узнал его. — Заявлено, что он выдерживает жару, холод, высокую влажность, ядовитые газы и погружение под воду. Заряжается от солнечной энергии. Есть функция разблокировки по лицу.
После нажатия кнопки включения небольшой, в два пальца шириной, экран диктофона загорелся, показав, что устройство включено, но требует разблокировки по лицу.
Чжао Цзыцзин тут же достала свой планшет, нашла в базе данных GOC фотографии всех членов «Амальгамы» и начала по очереди показывать их диктофону.
Никакой реакции. Очевидно, система распознавания лиц была достаточно продвинутой и не поддавалась на обман со статичными фотографиями.
— Хм-м…
Ли Чэн на мгновение задумался, а затем решительно достал бумагу, карандаш, телесного цвета пластилин и целый набор для макияжа. Он также попросил Чжао Цзыцзин снова подлететь дроном к скелету и сделать несколько фотографий с разных ракурсов.
Чжао Цзыцзин подчинилась, машинально спросив:
— Что ты собираешься делать?
— Сделать лицо.
Ли Чэн небрежно повертел карандаш в пальцах и принялся точно зарисовывать контуры черепа, добавляя штрих за штрихом мышцы.
Черты лица и мягкие ткани головы крепятся к определённым частям черепа, и, за исключением щёк, толщина этих тканей остаётся относительно постоянной. На переносице, в глазницах и на лбу жир обычно не скапливается.
Это означало, что «полнота» или «худоба» лица в основном зависела от мясистости щёк. Основываясь на этом, по контурам черепа можно было восстановить пол, возраст, этническую принадлежность и, самое главное, внешность умершего.
Через некоторое время Ли Чэн в общих чертах воссоздал лицо скелета. Сравнив его с фотографиями из базы данных Чжао Цзыцзин, он определил, что покойный носил кодовое имя Висмутовый Жёлтый, был французом, сверхчеловеком 25-го уровня класса огневой поддержки и на момент исчезновения ему было двадцать два года.
Имея чёткую фотографию, дело пошло проще. Ли Чэн налепил на своё лицо телесный пластилин, затем с помощью тонального крема, накладных ресниц, теней и кистей принялся за работу. В конце он надел парик.
Слегка подкорректировав мимику с помощью генов червя, он добился того, что его лицо стало практически неотличимым от фотографии.
— Какого чёрта… — Полуночный Вой был снова потрясён. — Ты где этому научился?
— Ты про макияж или про восстановление лица? — небрежно ответил Ли Чэн. — Технике макияжа я научился на бьюти-каналах в интернете, а восстановлению лица — из советской монографии пятидесятых годов «Принципы восстановления облика по черепу». Её автор, советский антрополог М. М. Герасимов, был пионером в применении реконструкции черепа в криминалистике. Кстати, он не имеет никакого родственного отношения к начальнику Генерального штаба Вооружённых сил России Валерию Герасимову.
«Герасимов — это же вроде распространённая русская фамилия? Зачем это уточнять?»
У Полуночного Воя было странное выражение лица. При его замкнутом характере он чувствовал, что ещё немного — и рядом с Муравьём у него проснётся дар сарказма.
Этот парень индейских кровей и не подозревал, что Ли Чэну даже не нужно было заниматься реконструкцией. Он мог бы просто лизнуть остатки костного мозга в скелете, извлечь гены и с помощью способностей червя воссоздать внешность покойного.
Ли Чэн упомянул Герасимова не только потому, что только что упал с воздушного шара и хотел пошутить на тему авиакатастрофы Пригожина, но и потому, что сейчас был не голоден и не хотел облизывать кости.
Отбросив лишние мысли, Ли Чэн поднёс лицо к маленькой камере диктофона. Раздался писк, и устройство разблокировалось, открыв доступ к записям.
Он тут же нажал кнопку, перемотал на самое начало и включил запись от сентября прошлого года.
— Говорит Висмутовый Жёлтый.
Из диктофона раздался приятный, с лёгкой хрипотцой, молодой мужской голос, говоривший по-французски. Все напряглись, внимательно слушая.
— Месяц назад наша гильдия использовала особый предмет, чтобы коллективно войти в сценарный мир. Мы успешно убили могущественную скандинавскую ведьму и завершили задание. Но перед смертью она успела наложить на всех нас проклятие.
Голос Висмутового Жёлтого был полон усталости и горечи.
— Весь этот месяц у всех в гильдии выпадали волосы, шла кровь с мочой, мы страдали от бессонницы и отказа внутренних органов… Никакие медицинские обследования ничего не выявляли, а ингибиторы генов давали лишь кратковременное облегчение. По словам GOC, та ведьма принесла в жертву своих двоих нерождённых детей, чтобы наложить на нас «Трупную сеть смертельного проклятия». Это злобное проклятие, поражающее всё — от души до тела, почти на уровне причинно-следственной связи. Ни пересоздание плоти, ни механическое вознесение не могли спасти нас от проклятия. Мы медленно шли к смерти. Единственной организацией на всём Поле Бойни, которая могла бы нам помочь, был «Альянс Демонических Учёных», дальше всех продвинувшийся в изучении души. Наш глава, Мифрил, с богатыми дарами отправился на встречу с их лидером. Ответ был неутешительным: он не мог снять проклятие, но мог предоставить нам карту, ведущую в легендарный Санктум — Комнату Ретроспективы.
...
Обновлено: 13.02.2026