Любовь к зрелищам — врождённая черта человека, и даже сверхлюди не были исключением.
Под всеобщим пристальным вниманием наконец появились сотрудники Всемирного альянса по сверхъестественному (GOC), одетые в одинаковые синие костюмы.
На левом рукаве у них были нашивки с флагами их стран, на правом — флаг ООН с земным шаром и оливковыми ветвями, а на груди — эмблема GOC, представлявшая собой эмблему ООН с добавленной пятиконечной звездой.
Звезда символизировала пять принципов альянса: Выживание, Сокрытие, Защита, Уничтожение и Просвещение.
В самом начале эпохи Поля Бойни пять постоянных членов Совета Безопасности ООН, осознав, какие беспрецедентные угрозы и возможности несёт оно человеческой цивилизации, инициировали создание GOC.
Внутри организации были как обычные исполнители, следующие приказам своих стран и ставящие их интересы превыше всего, так и идеалисты-интернационалисты, искренне верящие, что лишь объединившись, человечество сможет преодолеть все трудности. Причём последних было немало.
И это было понятно. Ведь международные и классовые конфликты — это всё-таки конфликты между людьми, и в них ещё есть место для компромиссов и решений. А вот мутанты, монстры, отродья богов и стихийные бедствия, которые в любой момент могли прорваться в реальный мир, на переговоры с человечеством точно не пошли бы.
Сотрудники GOC быстро соорудили из строительных материалов сцену, расставили на ней столы, стулья, микрофоны, камеры и осветительное оборудование. Представители Бюро по особым делам, «Песни Кита», Отдела по особым происшествиям ФБР и других крупных организаций заняли свои места за столами.
Представительница GOC, сидевшая в центре — женщина в белой фарфоровой маске с табличкой, на которой было написано имя «Бай Ци», — первой взяла слово:
— А теперь я вкратце расскажу о главном...
Сидевший на своём спасательном кресле Ли Чэн почувствовал, как у него дёрнулось веко. Эта фраза напомнила ему бесконечные, нудные речи школьного директора на каждом мероприятии.
К счастью, Бай Ци, похоже, знала, чего на самом деле ждали игроки, и говорила только по делу.
— Первое. По традиции прошлых лет, в течение шести часов после начала Дрожи Поле Бойни выдаст всем игрокам стандартные задания. Место их выполнения — физическое Поле Бойни. Награды будут исключительно щедрыми, среди них могут оказаться такие редкие предметы, как «Карта экстренной эвакуации» и «Большое зелье жизни».
Голос Бай Ци звучал холодно и уверенно, без спешки.
— Второе. Игроки, решившие выполнить задание, будут перенесены в случайные области Поля Бойни, с большой вероятностью — далеко за пределы уже исследованных территорий. И когда я говорю «далеко», я не имею в виду десятки или сотни километров. Речь может идти о десятках, а то и сотнях тысяч километров. Это дальше, чем от Земли до Луны. В таких условиях даже связь будет нестабильной, не говоря уже о помощи от гильдий. Каждый игрок несёт полную ответственность за свою безопасность.
В толпе новичков прошло заметное волнение.
Фразу «несёт полную ответственность» можно было понять и так: рассчитывайте только на себя и не ждите, что в трудную минуту гильдия пришлёт подмогу.
— Пять процентов от добычи гильдии отдай, а как опасность — так помощи не жди? Зачем тогда вообще вступать в гильдию? — пожаловался молодой человек, выглядевший как боец элитного спецназа. Многие игроки согласно закивали.
Бай Ци взглянула на него, но ничего не сказала.
На Захудалой улице те, кто был одет вычурно и нелепо, с большой вероятностью оказывались настоящими мастерами: белая майка и шлёпанцы, костюм банана, голышом в одних трусах, белый халат с головой дракона. А вот те, кто выглядел серьёзно, вооружённый до зубов и производящий грозное впечатление, чаще всего были новичками ниже десятого уровня.
С точки зрения новичка, конечно, отказ гильдии в помощи казался несправедливым.
К слову, Ли Чэн, покинув свой склад, не стал переодеваться. На нём был красный комбинезон автомеханика, на руках — рабочие перчатки, а за поясом торчал огромный гаечный ключ. Что до Пепельного Дождя, то она, видимо, увлеклась изучением учебника по литературе и нарядилась в длинный халат времён Китайской Республики, точь-в-точь как у писателя Лу Синя. Во рту у неё дымилась сигарета — поскольку она была роботом, то электронная.
Бай Ци, проигнорировав ропот в толпе, продолжила:
— Третье. Поскольку телепортация случайна, у игроков есть шанс обнаружить скрытые объекты Поля Бойни — Санктумы. Каждый Санктум обладает уникальными функциями, чрезвычайно полезными для человеческой цивилизации и важными для каждого из нас, сверхлюдей. Например, «Захудалая улица», на которой мы стоим, запрещает игрокам причинять вред друг другу и предоставляет нам безопасное убежище. Или «Рут-домен», принадлежащий гильдии «Песнь Кита», — это суперкомпьютер и передатчик сигнала, обеспечивающий связью игроков вдали от Захудалой улицы. Или «Горновая», принадлежащая Всемирному альянсу по сверхъестественному, которая непрерывно производит автоматических стражей, охотящихся на монстров в пустошах и предотвращающих их вторжение в реальный мир. Именно поэтому каждый новооткрытый Санктум — это благо для всего человечества. Тот, кто первым обнаружит и сообщит о нём, получит огромную награду от Всемирного альянса по сверхъестественному.
Услышав о награде, недовольство новичков тут же улетучилось. Тот самый спецназовец взволнованно спросил:
— А что именно за награда?
Бай Ци усмехнулась:
— Любые пять предметов снаряжения или навыков идеального качества, а также одна «Карта экстренной эвакуации» и одна «Карта экстренного вызова», позволяющая призвать на помощь игрока 35-го уровня или выше.
«Карта экстренного вызова» была ещё реже и ценнее, чем карта эвакуации. Она позволяла пригласить другого сверхчеловека присоединиться к заданию, помочь в его выполнении, и при этом не повлечь за собой никаких штрафов от Поля Бойни.
Игроки по уровню распределялись в виде пирамиды. Больше половины были ниже 15-го уровня. С 15-го по 20-й уровень считались «мастерами». С 20-го по 29-й — мастерами среди мастеров, опорой крупных гильдий. Главы официальных организаций в современных городах были примерно такого уровня. А тех, кто был выше 35-го уровня, во всём мире насчитывалось не более трёхсот человек.
Если такой человек придёт на помощь посреди задания, это же равносильно золотому билету на выживание!
Некоторые новички не могли скрыть своего возбуждения, но часть игроков нахмурилась, почувствовав подвох.
— Прошу прощения, — поднял руку молодой человек в деловом костюме и с маской льва на голове. — Достаточно ли просто сообщить о местонахождении Санктума, чтобы получить награду? Нет никаких других обязательных условий?
— Никаких обязательных условий.
Бай Ци поняла, о чём он хотел спросить, и ответила прямо:
— Окрестности Санктумов обычно патрулируются огромным количеством автоматических стражей. Даже самые слабые стражи нулевого уровня эквивалентны сверхчеловеку 10-го уровня. Обычный игрок ни за что не сможет проникнуть внутрь, не говоря уже о том, чтобы уничтожить всех стражей и полностью захватить Санктум. Поэтому ваша задача — выжить, вернуться и сообщить о местоположении. Неважно, кому вы сообщите — нам или какой-либо другой гильдии.
Санктумы были жизненно важны для человеческой цивилизации. Независимо от того, какая гильдия их захватит, это будет благом для всех, и Всемирный альянс по сверхъестественному был готов платить за информацию. А уж сколько крупные гильдии предложат за эти сведения в частном порядке — это их дело.
— Четвёртое, и последнее. В некоторых ситуациях Избранные могут встретить наших соотечественников с Земли, затянутых в разломы. Они — кандидаты в игроки. Если они смогут выполнить задание, то получат статус игрока. Надеюсь, вы, обеспечив собственную безопасность, поможете этим обычным людям. Все крупные организации, включая нашу, вознаградят вас за это после.
Бай Ци закончила суровым тоном:
— Осознаёте вы это или нет, но на ваших плечах лежит будущее человеческой цивилизации. Так что... не умирайте.
Обновлено: 13.02.2026