Я на некоторое время замолчал, обдумывая все, пока ложкой ел банановый сплит.
С одной стороны, Рут дала бы мне деньги, необходимые для создания женской команды. С большой суммой денег, подталкивающей меня, команда действительно могла бы взлететь. С другой стороны, я согласился на фиксированную зарплату в "Честере", ожидая по пути немного подзаработать на стороне. Отдать Рут её справедливую долю было справедливо, вроде как, но также я хотел этого для себя. Как я когда-либо смогу преодолеть уровень расходов на прогулки и сконы, если не смогу извлекать выгоду из своего таланта?
В Чешире есть и другие богатые люди… Но я их не знал.
Я смотрел, как Рут и Эмма болтают. Эмма отлично умела знакомиться с людьми.
– Вы занимаетесь выездкой или троеборьем?
– Троеборьем. Для меня всё дело в прыжках. Но у меня есть тренер по выездке для посадки.
– О, очень разумно. Макс сказал мне, что у вас потрясающая конюшня. Никаких толстых лошадей, сказал он.
– Вот как?
– А что вы думаете о рабочей выездке?
И так продолжалось, пока я работал ложкой справа налево по своей тарелке.
– У меня появилась идея, – сказал я на полпути. Женщины, казалось, были удивлены, что я тут. Они переглянулись, как бы говоря: "Кто этот парень?" Я подождал, пока их лица вернутся в нормальное состояние. – У меня появилась идея, – повторил я.
– Да, Макс, – сказала Эмма, поворачиваясь ко мне и выпрямляясь, как прилежная школьница. Это был знак, что она слегка раздражена, что я их прервал. Но я был слишком воодушевлен, чтобы ждать.
– У Рут есть деньги, и она запугивает управляющих директоров. Я плавающий мегамозг. Ты одна из этих юристов.
– Юристы. Звучит как одна из тех старых групп, которые ты слушаешь.
– Почему бы нам… – Я наклонился вперед и заговорил тише. – Почему бы нам не создать агентство? Я буду находить игроков и говорить, в каких командах им следует играть. Ты будешь заниматься контрактами. Ты будешь той, кто ходит на встречи и выжимает еще пару миллионов из "Фулхэма". Больше никакого конфликта интересов для меня. – Рут издала тихий кашляющий звук. – Да, ладно, вроде как будет. Но не совсем. Не совсем. И всё, что я буду делать, это выбирать, о ком будет заботиться агентство. Я буду скрыт. Меня не будет в комнатах. Моего имени не будет на документах. Это… я буду на пару шагов в стороне.
– Эм, Макс, – сказала Эмма.
– Да, милая?
– Мы тут пытались поговорить. Прежде чем ты прервал. Мы вернемся к этому, если ты не против?
– Конечно.
Эмма взяла ложку моего тающего мороженого и протолкнула его мимо своих губ.
– Я так и знала, – сказала Рут. – Я знала, что он пытался втянуть нас в тройничок.
У меня все еще был открыт Обзор Матча, и я увидел, что "Честер" выцарапал ничью. Одно очко. Все еще на пять очков выше зоны вылета. Несколько минут на поле для Раффи Брауна, но гола для Анри не было. Я вспомнил, когда он начал встречаться с Джеммой. Я думал, они странная пара. Что сказала Рут? Ничто странное не может длиться долго?
Я посмотрел на другие результаты. "Дарлингтон" сыграл вничью. Плохой результат для них. Тем временем, в Кубке Англии "Шеффилд Уэнсдей" обыграл "Ньюкасл". Какая жалость для отца Эммы.
На следующее утро я поехал в Честер, чтобы посмотреть двенадцати- и четырнадцатилетних и набрать немного ОО, которые я потерял, покинув матч первой команды раньше. Когда я приехал, Спектрум порылся в своем рюкзаке и протянул мне конверт.
– Что это?
– Заявление об уходе, – сказал он.
– Хорошо. Оно меня поносит и всё такое?
– Нет? Нет! Оно скопировано с шаблона. Я никогда…
– Какой у тебя срок уведомления?
– Не знаю. – Он отвернулся. – Я думал, ты мне скажешь.
Что я чувствовал? Я бы ожидал облегчения от того, что проблема разрешилась сама собой, или разочарования. В основном я просто беспокоился о нем.
– Я уточню у Джо. У тебя есть что-нибудь другое на примете?
– Нет.
– Ну, не уходи, пока не найдешь работу. Я не хочу, чтобы ты замерз насмерть.
– Э-э… ладно.
– Могу я спросить почему? – сказал я, помахивая конвертом.
Он быстро покачал головой, затем сменил на кивок.
– Просто странно. Слишком странно. Киан? Он милый ребенок, но он ужасен. Вивек буквально худший игрок, которого я когда-либо тренировал. Ты просишь нас тренировать детей, которые буквально пришли с улицы. Это потому, что они твои клиенты? Зачем ещё тебе это делать? Тайсон нападающий, но ты говоришь ему не бить. Я слышал, ты делал замены из корпоративных лож. У тебя есть несколько хороших идей, но гораздо больше плохих. Ты не знаешь, как управлять футбольным клубом. Откуда тебе знать? Ты был игроком два месяца. Это безумие. Это не имеет смысла. Я не хочу, чтобы меня винили в том, что произойдет. Я не могу смотреть детям в глаза. Я не хочу быть частью этого вылета. Мне не нравится, что ты все время дышишь мне в затылок. Я должен заботиться о себе. О своей карьере и своем психическом здоровье. Прости. – Он добавил последнее слово, потому что я удивленно на него смотрел. Он, должно быть, принял мое удивление за враждебность.
– Хорошо, – сказал я. Моей первой реакцией была защитная, готовность дать отпор, объяснить, насколько он неправ, отстоять свою позицию. Но какой в этом был смысл? Он уже решил уйти. И у него действительно есть некоторые веские аргументы. Я проглотил первоначальный приступ ярости и сосредоточился на том, что важно. – Пожалуйста, не сообщай свое низкое мнение о них Киану, Вивеку и другим новым детям, которые придут.
– Нет, я…
– Я собирался спросить, могу ли я взять вторую половину с четырнадцатилетними. Это не наказание и не попытка выставить тебя в дурном свете. Мне нужно практиковать свои навыки и пробовать что-то для своих тренерских лицензий. Тебя это устраивает?
– Ну, да.
– Хорошо. – Я поднял глаза. Собирались темные, сердитые тучи. Нужно быть довольно преданным родителем, чтобы стоять у бровки и смотреть, как твой ребенок плещется в такую погоду. Я изменил выражение лица и пошел поболтать с ними. Во-первых, потому что они были большой частью сообщества ФК "Честер". А во-вторых, потому что, может быть, у некоторых из них есть дочери… а мне нужно создавать женскую команду.
Обновлено: 16.01.2026