Том 3 Глава 98 — 2.21

Парни хлопали друг друга, пока я шел через раздевалку. Зацени-ка! Чуваки расступались, когда я с грохотом распахнул двери во внешний мир. О Боже, что с ним случилось? Я шел через поле к Дэвиду Каттеру, менеджеру Футбольного Клуба "Дарлингтон". Я говорю "шел", но на самом деле имею в виду "ковылял". Точнее, "шатался". Костыли утопали в росистой траве, замедляя меня. Он увидел меня и, оправившись от шока, подбежал. - Макс, какого хрена? - Босс, - прохрипел я. - Я на костылях. - Я вижу! Почему? Как? Я опустил глаза. Печально. - Притворяюсь травмированным, босс. - Что... ох, твою мать. - Очевидно, здесь все любят розыгрыши. Я пытаюсь интегрироваться. Думаю, когда вы завтра назовете состав, я ворвусь в раздевалку. Сюрприз! На самом деле я в порядке! Они абсолютно потеряют рассудок. Не могу дождаться, чтобы увидеть их лица. - Не дури, парень. Мы профессиональная футбольная команда. Ты пропустил тренировку в понедельник. Ты не можешь пропустить и сегодня. Я посмотрел на него. - Дэйв, это просто чтобы извлечь лучшее из плохой ситуации. - Что ты имеешь в виду? - Э-э… это личное. - Пара игроков и тренеров подошли поглазеть. Каттер отогнал их. - Босс, э-э… Дело в том, что, с вашего разрешения, я бы хотел поехать навестить маму. В доме престарелых, знаете ли. - В доме? - В доме престарелых. В Манчестере. Я вам говорил, - солгал я. Следующая часть была правдой. Вроде как. - В общем, специалист сказал, что если возможно, я должен поехать и навестить её. В смысле, если это будет стоить мне места завтра, то я останусь и буду тренироваться. Но, знаете. Если я могу быть там, я бы хотел быть там. Рядом с домом есть парк. Я могу пробежать сколько угодно. Но я всё равно буду рядом, понимаете? С ней. На всякий случай. - Ох. - Он, казалось, прокрутил весь разговор в голове. Его поза изменилась, и он положил руку мне на плечо. - Слушай. Если тебе нужно время... Я покачал головой. - Она всегда хотела, чтобы я стал футболистом. Завтра я сыграю так хорошо, что попаду в газеты. И я принесу их ей показать. Это её поколение, газетные вырезки. Каттер убрал руку и улыбнулся. - Моя мама хранила мои вырезки в фотоальбомах. Я вздохнул. - У меня их нет. Это мой первый шанс. Может быть, последний. Я хочу, чтобы мое время в "Дарлингтоне" было успешным. Я хочу, чтобы моя мама гордилась мной. Пропуск тренировки не в моих интересах, но некоторые вещи важнее. Он поджал губы. - Можешь не сомневаться. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы это понять. - Он посмотрел куда-то на дерево или что-то еще. - К черту. Твоя природная форма зашкаливает. Езжай к маме. - Он проверил часы. - Начало завтра в три. Мы сдаем составы в два. Если хочешь устроить драматический вход, два часа дня. - Он окинул взглядом мои костыли с искоркой в глазах. - Это мой тип авантюры. В конце концов, все посмеются. Иди, парень. Ковыляй. *** Я поехал обратно в клинику, которая одолжила мне костыли, и оставил их там. Цена: одна дерзкая улыбка для скучающей регистраторши. Затем два часа до Манчестера. Провести немного времени с мамой, Анной и Солли. На самом деле было весело, пока я не обнаружил, что лампочка в прикроватной лампе мамы нуждается в замене. Я спросил, как долго она не горит, и она не сказала мне. Пытаясь защитить медсестер. Винил я не медсестер. Винил себя. У меня был этот фантастический талант, и я не мог даже обеспечить элементарные вещи для собственной матери. А она предпочла сидеть в темноте, чем сказать мне, потому что знала, что я ничего не могу с этим поделать. Я купил новую лампочку, поменял ее и пошел вымещать свой гнев спринтами по бесконечным, пустым полям в Хоу Энд. Вернувшись домой, я принял долгий душ и упаковал всю свою одежду и вещи. Я оставил их в прихожей. Я немного полежал на кровати и посмотрел в потолок. Я решил остаться дома весь вечер, за исключением быстрой вылазки за едой. План состоял в том, чтобы полностью, абсолютно отдохнуть, чтобы быть свежим как маргаритка к завтрашнему матчу. На кону многое стояло. Скука, однако, давила. Так что я пошел на Платт Лейн и посмотрел какой-то мусорный футбол. Я влил 90 ОО в свои вены, схватил свой последний "бесплатный" кебаб у Эмре и потребовал его номер телефона. - Я сюда не вернусь, - объяснил я. - Но я собираюсь закрыть свой счет. Может, я возьму твои банковские реквизиты или что-то в этом роде. - Не, - сказал он, что звучало очень по-манчестерски. - Мы в Турции говорим: всегда встречаешься дважды. Ты вернешься. Заплатишь мне тогда. - Всегда встречаешься дважды. Могло бы быть названием турецкого фильма о Джеймсе Бонде. - Шпион, который любил мясо, - сказал он, атакуя свой гигантский вертел с кебабом своим разделочным ножом. - Османец с золотым пистолетом, - сказал я. - Умри, но не сейчас, Солт Бэ. Он направил лезвие на меня. - Я говорил тебе перестать говорить о нем! Он не разбирается в мясе! Он халтурщик! - Эмре, - сказал я, испытывая удачу. - Пройдет целая вечность, прежде чем я снова тебя увижу. Ты позволишь самому знаменитому шеф-повару Турции встать между нами? Ему потребовалась минута, чтобы успокоиться, но затем он вышел из своей будки и обнял меня. - Береги себя, Макс. - Насылсын, бро. Он покачал головой, и на мгновение я подумал, что он снова схватится за лезвие. Но он улыбнулся, снова бросился в объятия и пробормотал: - Güle güle. - И тебе того же. ---------- Баланс ОО: 1,565 Погашение долга: 174/3,000 ---------- Суббота, 19 ноября. Я забил свою машину. У меня все еще оставалось несколько предметов мебели в доме, но, вероятно, будет дешевле купить новые, чем перевозить то, что у меня было. Я бросил костыли, которые нашел для меня Джеки, на пассажирское сиденье и запер входную дверь. Я, вероятно, вернусь еще один последний раз, но это ощущалось как конец. Конечно, если я плохо сыграю, если у меня случится какой-то Макси-срыв, то я вернусь. Вернусь, поджав хвост. Вот почему я еще не позвонил своему арендодателю. Какой-то импульс заставил меня помедлить перед тем, как завести машину. Я завернул за угол к маленькому парку, где началось всё это приключение. Я дошел до места, где встретил Старика Ника. Затем до места, где упал, впервые увидев профили игроков. Это был парк. Просто парк. Несколько деревьев, несколько дорожек. Пара мемориальных досок, вмонтированных в слегка приподнятые бетонные памятники. Одна о стрельбе, другая о поножовщине. Имена убитых были хорошо известны в этом районе. Почему меня сюда тянуло? Кто-то поставил цветок в маленькую вазу, но его сдуло ветром. Я поставил его обратно. *** Поездка в Дарлингтон была очень прерывистой, что дало мне немного больше времени подумать. Я включил радио как раз вовремя, чтобы услышать начало очень плавной песни с игривым караоке-припевом. Моя стереосистема сообщила, что это "New Light" Джона Майера. Я не знаком с его творчеством, но там был один момент, который звучал как "Вууу", так что я обратил особое внимание. Я дал песне закончиться, затем выключил радио. Это была песня о парне, надеющемся изменить мнение женщины о нем. Дай мне шанс, и ты увидишь меня в новом свете. Это нашло отклик. Но почему? Почти никто на планете не знал, кто я такой. У меня определенно нет никакой репутации в мире футбола. Это не помогало в достижении моих целей, но это также означало, что у меня нет багажа. Никакого прошлого. Когда я ступлю на это поле, я перерожусь. Загрузи новую RPG и выбери своего персонажа. В видеоигре у тебя те же миссии, будь ты воином, магом или монахом. Я начинал игру, надеясь получить определенную квестовую линию,(помоги горожанам и стань новым мэром") и реконструировал своего персонажа, основываясь на этом. Не увидеть меня в новом свете, значит, а увидеть меня в правильном свете. Как я мог играть в футбол, как кто-то на быстром пути к управлению, одновременно создавая ажиотаж? Как я мог гарантировать, что меня будут выбирать на каждый матч? Я мысленно набросал несколько возможностей. Вариант первый. Какая-нибудь суперзвезда-дива. Проклятие дало мне физические данные, которые вывели меня далеко за пределы, с чем мог справиться средний игрок шестого дивизиона. Я намного быстрее, имел лучшую технику, лучшее забивание. Я мог махать руками, как гусь, каждый раз, когда товарищи по команде не пасовали мне, действительно убедиться, что толпа видит, что я на голову выше. Это не казалось очень зрелым, однако. Не очень управленческим. Вариант второй. Какой-нибудь фундаменталист, ставящий команду на первое место. Много восстановительных спринтов, помощь моему крайнему защитнику, короткие пасы, чтобы вовлечь моих товарищей в матч, выигрыш верховых единоборств, громовые подкаты. Да, я мог бы быть таким вдохновляющим игроком, который легко получает управленческие должности. И Каттеру бы это понравилось. С другой стороны, большая часть этого была бы неотличима от того, что делал любой другой игрок на поле, а вся работа по отслеживанию и построению была бы невидима для фанатов. Фанаты. Всё дело было в фанатах, не так ли? Мне нужно наладить с ними связь. Как только они будут на моей стороне, они будут выть, когда пещерные люди не будут пасовать. Они будут в ярости на нападающих, которые не превращают мои пасы в голы. Они будут скандировать моё имя, когда меня не назовут в стартовом составе. Да. Фанаты прежде всего. Должно быть так. Итак, вариант третий. Хитрый вингер. Фанаты любят вингеров. Бегать быстро, делать финты, обыгрывать защитников, делать навесы. Не заморачиваться всей этой оборонительной ерундой. Но если я не буду выполнять свою оборонительную работу, Каттер не будет меня выбирать, независимо от того, насколько я популярен. И карьерный путь от вингера к менеджеру не гладкий. Вингер держат мозги в ногах и никогда не оправдывают свой талант. Я постучал по рулю. Казалось, я мог играть в основном в рамках системы Каттера и время от времени вырываться, чтобы увлечь фанатов. Или я мог быть артистом прежде всего и рисковать быть убранным из состава. Сложно. Мне не нужно сразу определиться с персонажем. Это не похоже на рестлинг, где тебе нужно выбрать имя и наряд еще до того, как ты выйдешь на ринг. У меня даже наряда еще нет. Пэт, экипировщик, сказал, что машина для печати на форме сломана, и ему нужна определенная запчасть. Он намекнул, что я снова буду играть в пустой форме. *** Без одной минуты два я ввалился в раздевалку на костылях. Гул ненадолго стих, но затем вернулся немного громче. Я постарался выглядеть безучастным, и это оказалось довольно легко. Большинство парней были полностью готовы к игре, за исключением нескольких с безумными суевериями, они надевали один носок сейчас, а другой прямо перед матчем, что-то в этом роде. Абсолютно чокнутые. Я заметил, что Уэбби полностью готов к игре, он был основным правым полузащитником. Я задался вопросом, не разыграл ли меня Каттер дважды, и я все-таки не буду играть. Легкий блеск пота выступил у меня на затылке. Мне это нужно! Каттер встал там, где мы все могли его видеть. - Парни. Большой кубковый матч. Большая толпа там. Слышите их? - Мы все посмотрели в сторону двери в коридор, ведущий на поле. То, что мы в основном слышали, была безумно громкая поп-музыка, заглушающая атмосферу, которую пытались создать фанаты. - Итак. Мы начинаем довольно сильно, забиваем несколько голов, чтобы дать шанс большему количеству парней со скамейки. Верно? Солидный старт! Они физические, эти ребята, так что выигрывайте свои битвы! Залезьте им в задницы! А потом, блядь, играйте! Так, мы делаем нашу сжатую четыре-четыре-два. Вот состав. В воротах, Ларкин. - Это Пол, талантливый запасной вратарь. Немедленный знак, что Каттер дает отдых некоторым из своих тяжеловесов в этом матче. Идеально. Но когда он перечислил четверку защитников, Капитан Пещерный Человек и Колин оба в команде. Единственное изменение в защите заключалось в том, что Чампи выйдет в старте на левом фланге. Черт. Защита будет более пещерной, чем когда-либо! - Полузащита: Тим, Дуп, Глинн... - Глинн! Этот подлый ублюдок. Он будет ближайшим ко мне полузащитником. Я буду окружен пещерными людьми! Я на мгновение понадеялся, что меня все-таки не назовут в составе. - Нападающие: Блонди, Джуниор. - Было небольшое беспокойное движение, Каттер не из тех, кто забывал назвать игрока. Он усмехнулся. - О, и правый полузащитник, Макс. Пэт, водитель и экипировщик, шагнул вперед с моей футболкой на вешалке. Я мельком увидел спину, и он все-таки что-то там напечатал. Он разыграл меня! Он повесил её на крючок позади меня, хотя я стоял у него на пути. Но это имело смысл. Это что-то вроде обряда посвящения. Увидеть свое имя на футболке впервые. Доказательство, что ты добился этого. Вся твоя тяжелая работа привела к этому моменту. Ну, я ни капли не работал тяжело, но вид футболки всё равно тронул меня за живое. БЕСТ 77. Да, приятель. Пока я смотрел на футболку, я осознал, что что-то изменилось в раздевалке. Каттер прекрасно сыграл свою роль в розыгрыше, но кульминация не вызвала никакой реакции. С его точки зрения, должен быть взрыв смеха, подколок, рукопожатий. Он выглядел озадаченным, но стряхнул это и начал свою предматчевую мотивационную речь. Я отложил костыли, снял толстовку и футболку и поднял футболку "Дарлингтона" перед собой. Спина вся белая, за исключением моего имени и номера. На передней части толстые горизонтальные черно-белые полосы, со спонсором и половиной эмблемы клуба красного цвета. Хорошая футбольная форма! На эмблеме шляпа квакера и старый паровоз.Важные символы истории города. Футбольному клубу 135 лет, и никто никогда не носил футболку с номером 77. Что бы ни случилось сегодня, я стану небольшой частью этой истории. Я не слушал мотивационную речь; она мне не нужна. Разминка была последним шансом для пещерного человека пнуть меня, так что я подошел и помог Таффу подготовить Пола. Я бил по нему мягкие удары, затем несколько медленных навесов, чтобы он их ловил. Пытаясь заставить его чувствовать себя хорошо перед началом матча. Затем, когда последнее препятствие было благополучно преодолено, мы вернулись внутрь для последней накачки и снова вышли. Готовы играть. Диктор стадиона зачитал составы, оставляя паузы для реакции толпы. - Номер девять, Оуэн Торп. - Громкие аплодисменты от домашних фанатов! - Номер тридцать четыре, Джуниор Хоуленд. - Теплые аплодисменты молодому нападающему. - Э-э… номер семьдесят семь… Макс Бент. - Половинчатые аплодисменты. Матч начался, и я провел свои обычные несколько минут, бродя по своей зоне, оценивая ситуацию. Ситуация заключалась в том, что "Алфретон" тоже играл ослабленным составом. Я не знаю, как их называют фанаты, но давайте назовем их Алфи. Они в расстановке 4-5-1. У вратаря ОА 35. У четверки защитников в среднем 33. Полузащита тоже 33, а их нападающий имел ОА 43. Так что средний показатель их команды около 34. У Пола ОА 39. Чампи тянул средний показатель нашей защиты вниз до 43. Наша полузащита, исключая меня, очевидно, имела 35. Довольно слабая, потому что Тим действительно ничтожество, а Глинн, хотя и имел некоторые положительные футбольные атрибуты, не получал регулярного игрового времени. Нападающие приличные. У Блонди ОА 50, а другой, Джуниор, являлся довольно перспективным юношей. Хотя у него ОА всего 37, его ОП означала, что он в конечном итоге достигнет приличного уровня. Итак, у Алфи в среднем 34, у "Дарлингтона" 40. Мой прямой оппонент был намного ниже среднего, даже для этого уровня. Я задался вопросом, почему менеджер Алфи так сильно ротировал состав. У "Алфретона" есть небольшой шанс попасть в плей-офф, так что лига, очевидно, была их приоритетом. Но если бы они проиграли, скажем, следующие четыре игры лиги, их сезон фактически закончился бы. Попробуйте кубок, мужик! Может быть, он думал, что "Дарлингтон" просто слишком силен. Мое первое участие было, когда вратарь Алфи запустил громовой удар от ворот в сторону моего фланга. У моего оппонента прыгучесть 10, но я выпрыгнул намного выше и кивнул мяч в сторону Глинну, мудаку. Глинн, мудак, отвернулся и уполз, как краб, на другую сторону поля. Поле было немного липким. Немного кочковатым. Большинству парней трудно контролировать и пасовать мяч, и даже у меня были проблемы на разминке. У тебя может быть идеальная техника, но если мяч подпрыгивал перед тем, как ты по нему ударял, ты выглядел дерьмово. Глинн отпасовал, и мяч перескочил прямо через ногу Тима. Аут. Фанаты неплохо голосили. Кубковый забег был бы приятным отвлечением, но это не было альфой и омегой сезона "Дарлингтона". Отлично, если мы выиграем, не так уж плохо, если проиграем. Кроме того, между клубами, похоже, нет особого соперничества, так что поражение не сопровождалось бы гифками, мемами и подколками. Мы получили вбрасывание на моей стороне поля. Это работа Колина исполнять их. Он почти всегда бросал назад Капитану Пещерному Человеку и его приятелю, которого я начал называть Шреком. Но один раз, когда я не обращал достаточно пристального внимания, он бросил мне, зная, что у меня нет шансов что-либо сделать с ним, окруженным, как я был. Черт! Похоже, он пытался наладить со мной связь, на самом деле этого не делая. Безумие. С этого момента я старался держаться подальше, когда мы получали вбрасывания. Я провел первые пять минут, перемещаясь и сдвигаясь, как хороший мальчик. Каттер сказал, что хочет сохранить плотность в начале, не дать Алфи и шанса. Не давать им никакого поощрения! Так что я выполнял тяжелую работу. На самом деле, "тяжелая работа" как бы подразумевает много добродетельного бега. Я в основном просто ходил от точки к точке. Пару раз Алфи подходили слишком близко ко мне, и я выбивал мяч из-под ног у кого-то и отдавал пас в одно касание. Итак, через пять минут мой рейтинг матча составил 7. Я хороший и прилежный мальчик! После бурного старта от Алфи мы захватили контроль над игрой и начали их оттеснять. Когда мы с мячом, мне разрешалось занимать позицию на правом фланге. Очень атакующую. Готов бросать ручные гранаты! Но через семь минут я не получил ни одного намеренного паса от товарища по команде. Значит вот как всё будет. Я провел еще несколько минут, анализируя тактику и сильные и слабые стороны парней из Алфи. У левого защитника есть привычка тяжело принимать мяч, когда он к нему приходил, а затем поворачиваться к боковой линии (моей правой) и выбивать мяч вдоль линии. Это его карта "выйти из тюрьмы бесплатно". Я припрятал это знание. Пока что я доволен позволить ему делать это и оказывать давление на Колина, мудака. Моей мечтой было, чтобы Алфи получили угловой, потому что у них играл медленный полузащитник Осгуд. Он уязвим для быстрых контратак. И, приятель, потратив ноль калорий в матче до сих пор, я чувствовал себя быстрым. Десять минут прошло, а я так и не коснулся мяча полноценно. Время действовать! Я подождал, пока мяч не будет отпасован левому защитнику, затем рванул на него, нацеливая свой бег на его левую сторону. Он повернулся к правой стороне поля, как я и знал, и выбил мяч, пробросил его на десять метров вдоль линии и погнался за ним. Парень, удивленный, попытался схватить меня за футболку, чтобы остановить. Приятель, у меня сила 20. Я подобрал мяч, побежал дальше, ещё дальше, затем срезал по диагонали в штрафную. Джуниор пытался добраться до дальней штанги, но наибольший шанс был у нашего номера 9, Блонди. Он запустил мою последнюю голевую передачу в море у Уитби. Неужели сегодня он осмелится сделать это дерьмо? Рядом с ним несколько защитников, так что, чтобы облегчить ему задачу, я подбросил мяч ему на голову. Ему нужно только перенаправить его влево от ворот. Он встретил его и ткнул почти вертикально. Мяч оставался в воздухе так долго, что вратарь успел подойти поближе, прыгнуть и поймать мяч. Я стоял там, честно говоря, немного ошеломленный, просто уставившись на Блонди. Это казалось окончательным доказательством, что он скрытый пещерный человек. Мы атаковали Жестяной Сарай, самый шумный сектор фанатов, и они кричали мне слова ободрения. Я начал возвращаться на нашу половину поля. Заметные демонстрации моего недовольства были бы плохо восприняты. Это должна быть командная игра, в конце концов. Но Блонди дал мне первый намек на идею, как сыграть этот матч… *** Мы получили вбрасывание. Как я уже сказал, это работа Колина исполнять их, и поскольку он всегда бросал мяч назад своим приятелям, Алфи, как правило, отключались в этих ситуациях. Немного умственной передышки. Я подобрал мяч и держал его, готовый отдать Колину. Обычно, затем, я бы рванул вдоль линии, чтобы он не мог попытаться вовлечь меня в ситуацию, которая могла быть только плохой для меня. Но на этот раз у меня другие планы. - Что он сказал? - спросил я, кивнув в сторону Шрека. Первое, что я сказал Колину с момента моего просмотра в прошлую пятницу. Колин повернулся посмотреть на своего приятеля. Пока он смотрел в другую сторону, я бросил мяч ему в спину, что сделало его живым, затем я рванулся подобрать его и начал дриблинг. Я прорвался мимо двух игроков Алфи, прежде чем они даже поняли, что происходит, и помчался к лицевой линии. Я взглянул вверх, чтобы увидеть, где нападающие. Джуниор, к досаде, был в великолепной позиции. Но это не вписывалось в историю, которую я писал. Я хлестнул мячом на уровне голени в Блонди. Он отскочил от его ноги под безумным углом. Жестяной Сарай сошел с ума. С их точки зрения, я снова подал ему гол на блюдечке, а он снова всё испортил. Я позволил себе оказаться прямо перед фанатами. Я уставился на одного парня. Ему, должно быть, двадцать пять. Какая-то скучная работа, и это его еженедельный выход из неё. Я взглянул в сторону Блонди, затем снова уставился на фаната. Я сделал крошечное пожатие плечами, надеюсь, это не будет видно на камере. На этого парня это сработало, однако. Я думаю. У него появился безумный взгляд, и он закричал: "Давай! Давай!" Я снова пошел обратно на нашу половину поля и проверил рейтинги матча. У меня 8. У Колина и Глинна 6. У Блонди 5. Я улыбнулся. Это потрясающе. Еще один промах от Блонди... *** Хотя некоторые парни играли не очень хорошо, мы всё равно были лучшей командой. И так случилось, что мы наконец получили угловой. Каттер был очень, очень ясен, что я на угловых и штрафных. Даже пещерные люди знали лучше, чем бросать ему вызов, когда дело касалось стандартов. Неудачное время. Если бы мы забили, моя повествовательная линия была бы оборвана. На самом деле не было способа подать угловой так, чтобы я выглядел хорошо, но это привело бы к шансу ниже среднего качества для товарища по команде. Пока я брел к дальнему углу, что-то привлекло мое внимание наверху, на Клубном Доме. Балкон, где, предположительно, сидела Марго. Мне показалось, что я увидел кого-то знакомого, но, очевидно, нет. Кто-то повесил там пару баннеров. На одном какой-то текст и большая эмблема ФК "Дарлингтон". Та, что была у меня на груди. Эмма однажды обвинила меня в романтичности, и я полагаю, когда дело доходит до традиций игры, я такой и есть. Подать дерьмовый угловой нарочно казалось... неуважительным. Может быть, потому что с углового я бы целился в зону, и любой из пяти или шести разных людей мог забить. Я приготовился закрутить Особый Макса Беста. Я поднял обе руки, потому что теперь я профессиональный футболист, и так мы делали. Я отступил назад и немного пробежался на месте. Затем... Навес был восхитительным. Мм-м-м! Пряный и ароматный; я откинулся назад и насладился им. Кто-то ударил головой прямо в защитника,(не повезло!) и мяч запрыгал по штрафной. Парень из "Дарлингтона" махнул по нему ногой и промахнулся. Брат из Алфи попытался выбить и только толкнул мяч на метр в сторону. Прямо к ногам Блонди! Одного из лучших нападающих в дивизионе! Бест подает угловой. Идеальная подача! На голову капитану! Заблокировано. Отчаянная борьба. Мяч отскакивает к Блонди. Потрясающий шанс вывести свою команду вперед. Но он бьет мимо! Фанаты не могут поверить. И он тоже. Я издал одинокий смешок. Это невероятно. Перед ним были гребаные пустые ворота! Почему он пытался ударить так сильно? Я знал почему, потому что он упустил предыдущие шансы. Повествование в его собственной голове, работающее против него. Футболисты не должны так думать. Спортсмены должны забывать то, что произошло раньше, и сосредоточиться на своем процессе. Но не этот парень. Лол. Впервые я не пошел обратно в свою зону. Я побежал трусцой. Практически вприпрыжку! И я подпрыгивал на пятках, когда вратарь выбивал мяч. Мне нужно получить мяч. Он запулил его в центр поля. Я покинул свою зону и рванулся туда, куда, скорее всего, пойдет мяч дальше, перехватить слабый пас было проще простого, и теперь я вел мяч к левой части поля. Я легко обошел игрока, затем отдал мяч в сторону Тиму и рванул вдоль линии. Всё, что нужно сделать этому ублюдку - это отдать пас куда угодно! Куда угодно в северном полушарии! Но когда я понял, что мяч не идет, я обернулся и увидел, что у Алфи вбрасывание. Какого хрена сделал Тим? Я схватился за голову, абсолютно ошеломленный, и это даже не было игрой. Я искренне не мог поверить. Я поплелся обратно к своей стороне поля, но какой-то шум от толпы доносился до меня. Они подбадривали меня, и они наезжали на моих так называемых товарищей. Моя повествовательная линия работала. История этого матча была об одном человеке (Максе Бенте, очевидно), пытающемся в одиночку перетащить свою команду через финишную черту. Подводимом на каждом шагу его неумелыми товарищами по команде. Я потер виски. Это способ передать моё раздражение, который не нес футбольного багажа. Я определенно знал лучше, чем махать руками! Рейтинг матча Тима упал до 5. Большинство наших полузащитников и нападающих официально проваливали игру, так что, хотя мы и были лучше, Алфи зацепились за игру. Наша защита довольно солидна, так что я не беспокоился, что мы пропустим столько голов, что действительно проиграем. Я был в восторге, однако, когда Чампи привез угловой. Я подошел к краю штрафной, мне на самом деле не была дана конкретная роль Каттером. Пещерный Человек заговорил со мной впервые с понедельника. - Бест! Вернись сюда! Опекай четырнадцатого. Бест! Четырнадцатый твой игрок! Я проигнорировал его к чертовой матери, как я видел, когда просматривал "Алфретон" все те недели назад, они оставляли этого парня Осгуда сзади в качестве страховки. Это уже стоило им одного гола в этом сезоне, и если мяч отскочит правильно, это будет стоить им еще одного. Альтернативой было, что Алфи забьют, и Пещерный Человек скажет Каттеру, что я его ослушался. Это не было большой дилеммой, мне нужно кормить свою повествовательную линию. Угловой был подан, и Пещерный Человек оказался первым на мяче. Он выбил его головой влево. Глинн среагировал быстрее всех. Я указал, куда хочу мяч. - Глинн! Линия! Если бы он отпасовал, у меня был бы почти чистый путь к воротам. Конечно, мудак пополз еще дальше влево. Я сорвался. Абсолютно сорвался. Я уже бежал на полускорости, и изменил направление, не потеряв ни джоуля импульса. С небольшим дополнительным рывком я догнал его и толкнул плечом. Он. Улетел. Лететь. Я почувствовал, как судья поднес свисток к губам, но на самом деле не было причин останавливать игрока, фолящего на своем товарище по команде. Он позволил игре продолжаться. Задержка привела к тому, что куча парней из Алфи поравнялись со мной, и я был далеко на левой стороне поля, не так далеко от своей штрафной. Так что я выпрямился и увеличил скорость. Восемьдесят процентов. Осгуд подошел, и я знал, что он решил попытаться сфолить на мне. Он, вероятно, получил бы только желтую карточку, потому что я был так далеко от ворот. Так что я пнул мяч вперед на тридцать метров и ускорился. Я почувствовал, как толпа вокруг меня напряглась, чтобы лучше рассмотреть. Все на скамейке "Дарлингтона" сделали три шага вперед, чтобы увидеть, что я сделаю дальше. Я был не единственным парнем, который сошел с ума. Вратарь Алфи среагировал на мой мяч вдоль линии, выбежав из ворот, чтобы попытаться добраться до него первым. Его проблема, что я намного, намного быстрее, чем он ожидал. Теперь, если бы он сфолил на мне, это была бы определенно красная карточка. Что лучше для меня? Очевидно, пройти мимо него и забить. Это была бы захватывающая кульминация маленькой истории, которую я писал. Но для команды определенно лучше, если бы другая команда осталась вдесятером так рано в игре. Это сделало бы оставшиеся девяносто минут легкой прогулкой, и наши лучшие игроки смогли бы отдохнуть. Будь я Каттером, я бы хотел красную карточку. Так что я замедлился достаточно, чтобы парень врезался в меня. Когда он был достаточно близко, я отбросил мяч немного дальше. - О, черт, - сказал он. Он не был основным вратарем. Это его первый старт в сезоне. Удаление плохо скажется на его карьере. Так что он бросился в сторону, пытаясь избежать меня. Он на самом деле задел меня, но я решил сжалиться над ним и поборолся, чтобы устоять на ногах. Снова судья поднес свисток ко рту, и снова он решил позволить игре продолжаться. Так что теперь я несся к пустым воротам с левой стороны поля. Я направил свой бег к ближней штанге. Тысяча человек в Жестяном Сарае сходили с ума, крича мне бить. Это пустые ворота! Чего я ждал? Но все задержки позволили двум быстрым игрокам Алфи рвануть назад, и они на курсе перехвата, оба бежали изо всех сил к штанге, к которой я направлялся. Я был в десяти метрах, а они в двенадцати. Я восьми, а они в девяти. Жестяной Сарай подпрыгивал вверх и вниз, как мош-пит на последнем этапе скачек. Почему я замедлялся? Почему не бил? Некоторые из них застрелили бы меня, если бы могли. Пять метров от ворот, и я наконец, (наконец!) замахнулся правой ногой. Двое парней из Алфи бросились вперед, ногами вперед, отчаянно пытаясь заблокировать мой удар. Тот, что дальше, даже поднял ногу на случай, если я попробую подсечку, стена между мной и славой. Но это стена, которая очень быстро скользила прочь. Стена на колесах. Положив ногу на мяч и с вопросительным выражением лица, я смотрел, как они проносятся мимо. Затем я закатил мяч в пустые ворота. Жестяной Сарай сошел с ума ещё больше. Я посмотрел на них и слегка пожал плечами. Чего вы волновались? Пока фанаты аплодировали и обнимались, празднования игроков были довольно сдержанными, учитывая, что это кубковый матч. Джуниор и несколько ближайших парней подошли обнять меня, но только потому, что не сделать этого вызвало бы больше вопросов, чем стоило. Пещерные люди в основном сгрудились вокруг Глинна, который сидел на траве, выглядя немного ошалелым. Ни один из его атрибутов не покраснел, так что я не беспокоился об этом. Итак, пришло время для следующего этапа Проекта: Проект, в котором я пытался проецировать ауру зрелости и тактической осведомленности. Я подошел к Каттеру и указал на пространства вокруг поля, почти наугад, пока спрашивал его, разрешено ли мне продвигаться вперед немного больше. Идея, что, увиденное на телекамеру, это выглядело бы так, будто мы обсуждаем тактику. Как запоздалую мысль, я прикрыл рот на случай чтецов по губам. Немного озадаченный Каттер поздравил меня с голом, но попросил сохранить построение до перерыва. Пока я возвращался на свою сторону поля, я встретился взглядом с Глинном. Он выглядел угрюмым, но настороженным. Теперь, когда я ответил, он видел меня в новом свете. - Глинн, приятель, - сказал я. - Хочешь играть в моей полузащите? Пасуй или вали с позиции. Пещерный Человек услышал и крикнул в ответ. - Это не твоя полузащита! Я помахал фанатам, чтобы они аплодировали громче. Они ответили. Мое сердце забилось сильнее. Я повернулся обратно к Пещерному Человеку и указал вокруг стадиона. - Теперь моя.