Том 3 Глава 79 — 2.2

Раффи забрал меня, и мы поехали в Честер. Он был взволнован; я нервничал. Я был комком нервов. Так много зависело от этого одного утра! Мы прибыли на тренировочную базу "Честера", бизнес-парк, принадлежащий компании по выпуску кредитных карт, и я переоделся. Раффи не шутил насчет своих боксерских тренировок, когда он снял футболку, я увидел феноменальный пресс. Отличный способ заставить чувака почувствовать себя ничтожеством, бро. Место было таким странным. Бездушным. Даже у самого дерьмового футбольного поля есть какая-то остаточная жизненная сила. А это... нечто… широкое, плоское, двухэтажное здание, полное офисов, а сзади пара травяных полей и пара низкокачественных искусственных. Поля, очевидно, предназначались для использования сотрудниками компании по выпуску кредитных карт. Интересно, если ли среди этих парней таланты. Если бы я в итоге подписал контракт с "Честером", будет легко пойти и просмотреть их. Может, я бы и модную кредитку получил. Держу пари, у компаний по выпуску кредитных карт окажутся привлекательные секретарши. Не забегай вперед, Макс! Думать о призе бесполезно. Мне нужно сосредоточиться на процессе. А процесс заключался в делании того, в чем ты уверен, и ничего больше. Я сделал один глубокий вдох, вышел из здания и слушал, как мои бутсы грохотали по бетонным плитам тротуара. Как только мои шипы вонзились в траву, все мои нервы испарились. Я знал, что всё будет в порядке. УД уже на месте, и он бросил мне мяч. Я позволил ему прокатиться по моей правой ноге и сделал пару набиваний. Абсолютно никакой боли. Зеленый, зеленый, зеленый! Пока я избегал действительно сильных ударов, всё отлично. Я немного пробежался трусцой, приближаясь к центральной линии. Там уже собралась небольшая группка людей. Моя лодыжка чувствовала себя прекрасно; весь этот отдых окупился. Первое, что я сделал, это представился Иэну Эвансу. Я видел его только издалека, поэтому он всегда казался мне довольно нематериальным. Он был абстрактным. Он был понятием Иэна Эванса. Но вблизи он стал материален. Конкретен. Грозен. Он одного роста со мной, но шире, массивнее, мощнее, угрожающе. Черты его лица крупнее обычного, как у CGI-художника, изображающего орка или одного из синих людей из "Аватара". Нос широкий. Щеки и рот высечены годами футбольного менеджмента в постоянную гримасу. Глаза голубые, наблюдательные, острые. Его волосы начали редеть, но в какой-то момент закричали: "Не сдаваться!", и там, где они остались, они великолепны. Его присутствие ощущалось. Он доминировал на сцене в невероятной степени. Он крепко пожал мне руку, не нагло, не мачистски, и посмотрел на меня взглядом, который показывал, что он обо мне не слышал. Он не знал об инциденте с молодежкой. У меня чистый лист. Но, боже, мне придется потрудиться, чтобы произвести на него впечатление. Ну, чувак, я тебя прикрыл; тяжелая работа началась две недели назад. Я пожал руку одному из тренеров первой команды. Вимси, звали его. Был ли он в очереди на пост следующего менеджера? Я сомневался; у него и близко нет харизмы его босса. Главный физиотерапевт "Честера", Дин, был там. Он громко, как мы и планировали, отчитал меня за не приход на осмотр своих травм. Я пообещал ему, что вел себя осторожно. Затем последовало то, что мы в Манчестере любим называть "coup de grâce", прибытие моего "старого друга" Анри Лиона. Последовал еще один раунд приветствий и рукопожатий. Иэн Эванс бросил долгий, пристальный взгляд на УД. Он понял, что его разыгрывают, но не возражал. Клубам не полагалось вести переговоры с игроками других клубов. Это называлось "подкатыванием" и было незаконным. Тот факт, что лучший нападающий лиги приехал "посмотреть на просмотр своего друга", ну, это та афера, которую Эванс видел и проворачивал бесчисленное количество раз. - Как все знают, - объявил УД, когда все были готовы, - у Макса недавно была небольшая травма лодыжки, так что план состоит в том, чтобы он показал несколько движений и дал нам представление о своих навыках. Раффи в отличной форме, так что мы можем потребовать от него немного больше! Дин, можете собрать для нас некоторые сырые физические данные? Физиотерапевт заставил нас сделать несколько очень несложных упражнений. Некоторые вещи были почти как медицинский осмотр, тесты на стабильность, тесты на сопротивление. Затем длинные забеги вверх и вниз по полю, видимо, футбольным людям нравилось судить, как бегают игроки, как будто они лошади. Наконец, несколько коротких спринтов, затем несколько спринтов с небольшими поворотами в конце. Моей целью во всем этом было не отставать от Раффи. Держаться с ним наравне или быть лишь немного позади. Я легко справился, но обнаружил, что он уже тяжело дышал. Я? Свеж как огурчик. Затем мы немного поработали с мячом. Я навесил несколько кроссов, чтобы Раффи забил головой в ворота. Когда настала моя очередь забивать головой, Дин взбесился. Притворно взбесился, понимаете. Он делал то, что сказал ему УД. - Макс, ты не можешь бить головой! Не без маски. Без шансов. И никаких подкатов тоже. Приказ врача! - Боже, - сказал я. - Какая жалость. Как же мы проверим способность Раффи к навесам? Вимси собирался что-то сказать, но Эванс остановил его. Ему не то чтобы нравилось представление, но он его ценил. - О, у меня есть идея! - сказал Анри. - Мои бутсы в машине. Я мог бы помочь? Я известен способностью забивать головой. - Он одарил нас своей самой лихой улыбкой, и, черт, я наконец понял фразу "сразил наповал". - Что думаешь, Иэн? - сказал УД. Это был момент истины. Если Эванс хоть немного интересовался подписанием Анри, мы бы узнали. Если не интересовался, мы бы узнали. Это такой низкорисковый способ сделать это, что все могли сохранить лицо, если ответом будет "нет". - Думаю, это отличная идея, - сказал Эванс. - Я всегда восхищался месье Лионом. - Анри рванул к своей машине и вернулся через секунды, готовый играть. Ну вот и всё, значит. Если Эванс хотел Анри Лиона, в этот день почти не оставалось никакой опасности. УД скажет Эвансу, что сначала ему придется подписать меня, потом придет Анри. А если он собирался подписать меня, они могли бы с таким же успехом подписать и явно превосходящего Раффи. Хорошая сделка для клуба. Переворот. Свежие лица, свежая кровь. И в лице Лиона, настоящая голевая машина. Это величайшее преступное предприятие всех времен. Будь это фильм, то это был бы тот тип, где они планируют преступление и гладко его осуществляют. Никаких тревог, никаких сюрпризов. Ах… блаженство. Раффи провел несколько минут, делая навесы на уровне головы, чтобы Анри вколачивал их в ворота. Игра головой Анри была захватывающей. Поэзия в движении. Эванс мурлыкал. Отлично. Значит, мы поработали над игрой головой. Мы поработали над скоростью. Дальше будут пасы. У нас установлено два манекена из толстой проволоки, не знаю, как их называют производители. Представьте себе кусок металла в форме человека, который можно использовать как противника на тренировках. Мы поставили два таких в метре друг от друга и делали упражнение, где двое из нас пытались пасовать мяч сквозь щель, становясь все дальше и дальше друг от друга. Я легко обыграл Раффи, затем легко обыграл Анри. Анри обыграл Раффи. Затем я снова разгромил их обоих. Появились Смэшо и Найс Уан. УД пригласил их по моему предложению, чтобы притвориться шокированными тем, насколько я хорош. Всё это было частью сцены. Все было по сценарию. Они были рады помочь, так как мы открыто признались, что план заключался в том, чтобы я помогал молодежным командам. Я собирался перейти к следующему этапу ограбления, когда всё пошло наперекосяк. Поворот сюжета. Это оказался не тот фильм, где всё идет гладко. Это фильм, где управляющий казино знал, что вы придете, и подготовился соответствующим образом. Иэн Эванс свистнул нам, чтобы мы остановились. Мы поплелись узнать почему, пока Вимси бросился на поле убирать манекены и конусы, которые мы расставили. - Парни, - сказал он. - Когда УД сказал, что я должен прийти и посмотреть, как потенциальные новички проходят испытания, я сказал, конечно, почему бы и нет. И было... забавно наблюдать, как вы валяете дурака. Но вчера мы проиграли три-ноль, так что я отменил выходной для команды. - Он снова свистнул, и весь состав первой команды ФК "Честер" высыпал из здания и трусцой побежал на поле. Они окружили нас, как полиция окружает преступников ближе к концу фильма. Пойманы с поличным. Не такой уж и надежный план оказался. Эванс продолжил. - Так почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом? Давайте сыграем быструю игру. Два тайма по двадцать пять минут. Дополнительная сессия для этой кучи дерьма, которая называет себя профессиональными игроками. И просмотр для пары парней, которые думают, что могут лучше. К черту этот фарс. Если хотите привлечь моё внимание, привлекайте его игрой. Мистер Лион, вы освобождены. Я всё о вас знаю. Я бы взял вас в свою команду в любой день недели и дважды по воскресеньям. - Он испепелил свою не справляющуюся команду взглядом. - Остальные, вы пробежите те километры, которые должны были пробежать вчера. Вы будете прессинговать, терзать и вступать в борьбу, как должны были ВЧЕРА. Физиотерапевт Дин шагнул вперед, искренне взволнованный. - Иэн! Раффи Браун честная добыча, если он хочет играть, но Макс не может участвовать в настоящем матче. Его лодыжка не полностью зажила, вы можете судить по тому, как мягко он бьет по мячу, и мы не проверяли его глазницу. Она может быть сломана! Эванс не посмотрел на него. Он уставился прямо мне в душу, шагнул вперед, навис надо мной каким-то образом, хотя наши глаза на одном уровне. - Если он хочет играть за "Честер", он будет играть прямо здесь, прямо сейчас. - Он бросил быстрый заряд гневной энергии в сторону УД, затем повернулся ко мне. Он толкнул меня в грудь. - Так что выбирай, Макси Без-Пальцев? О мой гребаный бог. Он знал. Он знал, кто я такой. Каким-то образом он знал, что я замышляю. Каждая минута, когда он смотрел, как я валяю дурака, была минутой, когда он издевался надо мной. А теперь он стоял прямо передо мной, словесно наезжая, поливая дерьмом, нажимая на мои кнопки. Ну, то, что я сделал, было просто. Я сделал глубокий вдох и очень спокойно, с полным эмоциональным контролем объяснил, что был бы рад сыграть, но не буду бороться за верховые мячи или вступать в подкаты, потому что это было бы немного глупо, не так ли? Постойте, я не уверен, что это правильно. Дайте подумать… Ах, да. Все было не так. На самом деле все было немного так: Он толкнул меня в грудь. - Так что выбирай, Макси Без-Пальцев? Я подался вперед на его руку, чтобы он отступил. Этот пожилой мужчина. Он не сдвинулся с места. Он сделан из гребаного железа. - Я готов. Я за. Я буду играть где угодно, когда угодно. - Я пытался ограбить казино в Вегасе и был пойман. Дело провалено. Единственное, что можно сделать в такой ситуации... это поднять ставки. - Но давайте сделаем это интересным. Вы управляете первой командой. Четыре-четыре-два, может быть. А я буду управлять остальными. Вашими резервистами и моими приятелями. Любитель, нападающий, который не играл месяцами и парень без гребаных пальцев. - Я был прямо перед его носом, тыча обоими большими пальцами себе в лицо. Было жарко. Было потно. Фанфик был бы эпичным. Его насмешливое лицо скривилось еще больше. - Играющий тренер, значит? - Он рассмеялся. Звук был похож на то, как будто он соскребает пригоревшую плоть с дешевой сковородки. - Ты в деле. Седлай коня, ковбой. - Йиппи-кай-эй, - сказал я, отступая с широко раскинутыми руками. Я собирался засунуть 4-4-2 так далеко в задницу Иэну Эвансу, что её пришлось бы извлекать команде хирургов, работающих круглосуточно. Это больше не просмотр. Это испытание.