Том 2 Глава 69 — 1.63

Как только дети отвернулись, я подобрал костыли и проверил карманы, телефон и ключи на месте. - Анри, мы уходим. - Excuse-moi? С чего это? - Меня уволили. - Уволили? Когда? - Только что. - Если быть точным, это случилось в тот момент, когда Майк сказал: "Так дело не пойдет". - Можешь открыть мне калитку? - Впереди на ограждении виднелась маленькая калитка с неудобной ручкой. На костылях такие вещи замечаешь сразу. Майк выглядел ошарашенным. - Макс, подожди. - Я вежливо кивнул ему, но останавливаться не стал. - Макс! Мааакс. Черт. Анри рысцой побежал вперед и расчистил мне путь. Растерянная толпа расступилась, и я направился к парковке. Джеки уже двигался на перехват. Он наблюдал за происходящим от углового флажка, и его футбольное шестое чувство, должно быть, сработало. Интересно, сколько он понял, просто увидев мои дикие замены и последующую неразбериху с УД и родителями? Вероятно, процентов девяносто семь. Джеки кивнул мне. - Ты в порядке? - Да. Можем идти? Это Анри. Джеки знал. - Мы знакомы. Анри тоже вспомнил. - Ваш друг был хорошим защитником. - Насколько хорошим? - спросил я. - Очень хорошим. Они пожали друг другу руки так, словно пытались выжать все тестостероновые соки. - Кончайте эту фигню, - сказал я, снова ковыляя к машинам. Мачистские рукопожатия выводят меня из себя. - Это наш… общий друг? - спросил Анри. - Тот самый парень, которого я должен ждать? - Может быть, - подтвердил я. Джеки покачал головой. Он привык к странным разговорам, которые вечно крутились вокруг меня. Он уже собирался что-то сказать, как появилась Ливия. - Макс, - выдохнула она, поравнявшись с нами. - Что происходит? - Меня уволили, - сказал я с улыбкой, продолжая ковылять в сторону Манчестера. - Почему? - Ну, это хороший вопрос, - ответил я. - Думаю, управляющему директору не понравилось мое отношение. И, честно говоря, он, вероятно, прав. Вмешался Анри: - Дело не в этом. Макс поставил нужды детей выше своих собственных. И по пути перешел дорогу не тем людям. Ну, это выставляло меня в весьма героическом свете. Я бросил взгляд на француза, но он, казалось, не играл какую-то игру. То есть, очевидно, играл, но не подавал виду. Весьма впечатляющее интриганство. Я предположил, что план состоял в том, чтобы выставить меня в лучшем свете, дабы Ливия потеряла интерес к Джеки, что сделало бы ее "свободной дичью" и привело бы к приглашению в замок Анри, или его квартиру на Сене, или какой там у него был обычный ход. Ливия отреагировала именно так, как и рассчитывал Анри. - Нет! Это ужасно. Это несправедливо. Я видела, как дети праздновали гол. Что бы ты ни делал, они были действительно этим увлечены. Я положил руку на плечо Анри и слегка пожал. - Я бы не справился без Анри. Он был великолепен. Настоящий острый ум, отличный слушатель и мастер по части детей. - Анри пытается сказать, - вступил Джеки, каким-то образом уловив правила игры и присоединившись к ней, - что Макс сегодня поставил на кон свое будущее. Когда я увидел, как он убрал тех детей с поля, я почувствовал к нему нечто, чего никогда раньше не чувствовал. - Что же это? - спросил я. - Вожделение? - Восхищение, - ответил он. - Оу, - сказала Ливия, легонько потирая ему спину. И это вернуло Джеки на лидирующую позицию. Что было здорово! Но я не мог сдержаться. Просто не мог. Она так красива, и я точно знал, что нужно сказать. - Ну, Джеки, приятель. Как говорил Кевин Джеймс в "Шопо-копе 2"... если ты веришь, что цель жизни служить только себе, то у тебя нет цели. Ливия уставилась на меня, не мигая, ее глаза блестели, а затем отвернулась и исчезла в маленьком белом "Фиате". Анри ткнул меня кулаком в плечо. - Макс. Ты только что процитировал «Шопо-копа 2», чтобы пофлиртовать с этой богиней? - Да. Он выдохнул. - С этим я тягаться не могу. - Он хлопнул меня по спине и неторопливо направился к темно-зеленому "Lotus Super 7". Завел двигатель, помахал нам в стиле двадцатых годов прошлого века и умчался. На его номерном знаке красовалось H3NR1. Ливия вернулась и застенчиво протянула мне листок бумаги. - До скорого, - сказала она и добавила тоном, который я предпочел счесть кокетливым, - Надеюсь! Я сунул бумажку в карман и последовал за Джеки к его машине. Мы сели. Джеки мне не помог, просто сидел, вцепившись побелевшими костяшками пальцев в руль. Секунд через пятнадцать я достал записку Ливии и начал читать вслух: - "Дорогой Макс, ти..." о, боже. Она написала "ти" вместо ты. - Я сделал вид, что пробегаю текст глазами. - Тут всё так. Какая жалость. "Дорогой Макс, ти так хорос с детьми. Надеюсь, ти придешь в Честер. Ми бы завели красивых детей. Ти позвониш мне и заделаешь мне ребеночка". Даже без вопросительного знака, хотя это вопрос. Потом номер телефона. Не думаю, что она дала бы мне фальшивый. А ты как думаешь? Мертвая хватка Джеки ослабла. Он тихо, прерывисто вздохнул, что услышал только я, потому что во всей вселенной больше не было ни звука. Медленно он повернулся ко мне. - Это ее пароль от Disney Plus, не так ли? Я показал ему бумажку. - Ага. - Пожалуйста, не делай так со мной, Макс. Я исполнил самый крошечный в мире победный танец. - "Если нравлюсь надешь колечко на палец", - я процитировал песню Бейонсе. - Это не так просто. - Просто. Высадишь меня, потом позвони ей. Или в следующий раз... - Я щелкнул указательным пальцем по бумажке, как врач щелкает по шприцу. Он покачал головой. - Это не так просто. И кстати, она умеет писать грамотно. Мы поехали. Сначала мы почти не разговаривали, но я всё же рассказал ему большую часть того, что произошло с родителями. Его, казалось, очень интересовало, почему я поступил именно так, а меня больше интересовало, почему так поступили родители. Он заставил меня описать отца Салливана, задал несколько уточняющих вопросов, а потом сказал: - Он делает это, потому что не уверен в себе. Это постоянный поток инструкций и поправок, похожий на сонар. Прощупывает своё место в мире футбола. Если его слышат, значит, он существует. Он все время пытается убедить себя, что у него есть место в нашей маленькой экосистеме. И он отчаянно хочет, чтобы его сын прогрессировал. Если этого не произойдет, это будет его провал. Он не может позволить дополнительные тренировки. Он недостаточно давил на сына. Его гены дефектны. Он найдет причину и будет мучить себя этим вечно. - Ты уже все это видел? - Не всё. Но многое. Оглядываясь назад, мой отец не был идеальным. Думаю, я пробился вопреки ему. - А что насчет мамы Хенка? Думаешь, она просто использует "Честер" как трамплин к чему-то лучшему? - Судя по тому, что ты сказал, вероятно. Кстати, это не обязательно плохо для "Честера". Развитие талантливого юнца, который переходит в клуб побольше, может принести немного денег. За явных звезд платят трансферные суммы, а если договориться не удается, есть трибунал, который определяет справедливую цену. Но иногда большой клуб просто дает маленькому пару сотен тысяч фунтов, чтобы избежать всей этой возни. В любом случае, таким родителям как эти, не понравится то, что ты сделал сегодня. Один из них однажды сказал мне: "Дело не в победе команды, а в том, чтобы мой сын прогрессировал в меру своих способностей". - Как ты относишься к тому, что я сделал? По-настоящему? Он склонил голову, обдумывая вопрос. - Это было настолько очевидно в интересах этих детей и настолько очевидно против твоих собственных интересов, что я не могу этого по-настоящему понять. Так что у меня нет мнения на этот счет. Услышать от него слова "против твоих интересов" было как удар кинжалом в сердце. Где-то в глубине души я надеялся, что смогу усидеть на двух стульях: стать героем для детей и при этом остаться скаутом в "Честере". Но я сделал свой выбор. - Я бы сделал это снова, Джеки. Точно так же. Мне понравилось ими управлять. И "Рыцарями" тоже. Спасибо за эти выходные. Правда. Но выходные еще не совсем закончились. Я закинулся парой таблеток, чтобы заглушить боль, и улегся на свою комковатую, но знакомую кровать. Телефон был полностью заряжен, а ноутбук залогинен в Disney Plus Ливии и настроен на фильм "Предложение". Ровно в шесть вечера я позвонил Эмме по видеосвязи. Она ответила мгновенно. Она Была накрашена, но не так, будто собралась на "Оскар". И я почти уверен, что на ней какой-то мягкий спортивный костюм. Сексуальная, но расслабленная. Мой тип девушки! Мы немного поболтали о пустяках, но прежде чем она успела по-настоящему разойтись, я сказал, что у меня есть идея. Мы могли бы одновременно нажать "включить" на "Предложении" и посмотреть его вместе. - У тебя еще не было времени посмотреть? - спросила она. Без осуждения. Скорее… с пониманием. Понимая, что я занятой человек. Кем я не был. Обычно. - Я посмотрел первый час и сделал заметки, но потом уснул. - Ого. А мне вполне понравилось. - Не настолько плохо, чтобы уснуть от скуки. Просто сказались ещё таблетки, матч и дорога. - Таблетки? Дорога? Мне нужно было многое ей рассказать. - Просто приготовься нажать "включить", и я всё тебе расскажу. - Все, кроме того, что в моей голове бесплатно проживало проклятие, и что я мельком проверял OnlyFans на предмет женщин по имени Ливия. - Три, два, один, включай! Я рассказал ей о некоторых своих недавних взлетах и падениях. Новые клиенты, новые травмы, новые возможности. Я попытался объяснить про команду до 14 и плохих родителей, но она не совсем поняла. Не поняла, зачем мне рисковать двумястами фунтами в неделю, в которых я так отчаянно нуждался. Не поняла, почему для меня было так важно, чтобы эти случайные дети пытались играть в футбол так, как я хотел. Не поняла, зачем Джеки повез меня в Честер на медосмотр и посмотреть матч, почему мне разрешили тренировать их молодежные команды и почему Анри Лион захотел быть моим ассистентом. В конце концов, я просто рассмеялся. - Странно, не правда ли? Мир странный, или он становится странным, когда я рядом. Знаю, я должен входить во все постепенно, осваиваться, но обнаруживаю, что у меня это плохо получается. У меня, видимо, только одна настройка: слон в посудной лавке. Но слушай, давай поговорим о Райане Рейнольдсе, ладно? Никакого футбола на сегодня. - Конечно, но почему ты хотел посмотреть именно фильм с Райаном Рейнольдсом? Я покачал головой. - Потому что он купил футбольный клуб. Но на этом с футболом всё. Ладно? Дай-ка прочитаю кое-что из своих заметок. Номер один: То, что больше всего бесит Макса Беста. Люди в фильмах носят или пьют из явно пустых стаканов. Номер два: Уморительное упоминание 2009 года о "том маленьком интернет-сайте", который оказывается ютуб. Номер три: Сюжет фильма в том, что её депортируют, потому что она канадка, что является мета-шуткой, потому что, как известно, он тоже канадец. Номер четыре скоро будет, если я правильно помню: там есть комната с такими огромными стеклянными дверями, которые не видно. Меня это пугает. Если мы когда-нибудь купим дом, так делать не будем. Никогда. Никаких стеклянных дверей. Вето. - Ладно. Тогда я хочу свою собственную раковину. - Договорились. - И гардеробную. - Может быть. Знаешь что? Этот Рейнольдс. У него супер рельефное мужское тело и крошечное детское личико. Он красивый? Правда? - Эм… да. - Тебе нравятся мужчины с детскими лицами. Понял. Больше никаких синяков под глазами. - Намек на мою недавнюю травму. - А вот этот момент хорош. Он всё это время был ее мальчиком на побегушках, и наконец-то постоял за себя. Так лучше. Теперь они более равны. - Тебе нравится быть главной? - Дело не в этом. Скорее в том, чтобы не быть половой тряпкой. Думаю, мы подходим к довольно длинному, скучному отрезку, где практически ничего не происходит. Так что давай я дочитаю остальные заметки и узнаю твое мнение. - Хорошо, но сначала, тебе понравился фильм? - Мне нравится концепция. Им нужно быстро узнать друг друга, так что это лакомый кусок для сценаристов. И, полагаю, начинается он достаточно хорошо. Но там недостаточно материала, чтобы поддержать историю, как мне кажется. Некоторые моменты откровенно раздражают. Райан Рейнольдс красив и способен, а потом мы узнаем, что он ещё и богат! Его семья владеет половиной Аляски. Так где же романтика? Судя по тому, что я читал, это калька с похожего фильма, где парень бедствующий музыкант, а его соперник богат. Это лучшая динамика, верно? Не романтично, если парень идеален во всех отношениях. У него должны быть недостатки. Тебе не кажется? - А какие у тебя недостатки? - Боже. Куча. Я весь состою из недостатков, скрепленных жвачкой для плакатов и скотчем. - Значит, ты был бы хорошим главным героем в ромкоме? - Не думаю. Я бы не заплатил, чтобы посмотреть на себя. Ладно, можем пропустить некоторые из этих заметок. Моя главная проблема с этим фильмом, что там куча сцен, которые стоило вырезать. Это мог бы быть очаровательный часовой спешл для стриминга. - Тогда еще не было Netflix. Но я понимаю, о чем ты. Какие сцены ты бы вырезал? - Есть одна примерно там, где я задремал. Сандра Буллок в кровати, а Райан в спальном мешке на полу. И они просто болтают ни о чем, а потом сцена заканчивается. Это уморительно, насколько это бессмысленно! - О. - Что? - Это моя любимая сцена. Вау. Это взорвало мне мозг. Ее комментарий заставил меня вспомнить, зачем я вообще устроил это "свидание", чтобы узнать её получше. - Эй, Эмма. - Что? - Из какой ты части Ньюкасла? Я проснулся весь в слюнях. Сбитый с толку. Схватил телефон, чтобы продолжить болтать с Эммой, но её уже не было. Я долго тупо смотрел на время, прежде чем до меня наконец дошло, что уже 4 утра, и я проспал весь конец фильма и даже больше. Я не мог вспомнить ничего после одной из сцен, где "Рейнольдс демонстрирует кубики пресса", примерно с пятидесятой минуты. Я проверил журнал вызовов: разговор длился час пятьдесят две минуты. Какой-то импульс заставил меня посмотреть продолжительность фильма, час сорок восемь минут. Эмма оставалась смотреть его со мной, даже когда я уснул. И она досмотрела до конца титров и еще немного подождала. Воды. Пить хотелось ужасно. Я доковылял до ванной и жадно напился. Вернувшись в кровать, я увидел письмо от Эммы, пришедшее сразу после того, как она повесила трубку. *** От: Эмма Тот кусок, который ты хотел вырезать - моя любимая сцена, потому что до этого они всё время ругались. Их отношения строятся на статусе. Кто возьмет верх. Все на основе сделки, понимаешь? Это первый раз, когда они по-настоящему разговаривают. Просто разговаривают вместе. Это их первая настоящая связь. Отлично провела время. Давай повторим. Следующий фильм выбираешь ты :) х *** Первая настоящая связь? Они разговаривали друг с другом с первой минуты фильма. Думаю, еще день назад её мнение показалось бы мне бредом. Но после поездки домой с Джеки оно обрело смысл. После того, как я сказал Джеки, что сделал бы всё снова, он начал говорить. По-настоящему говорить. Он рассказал мне о травмах колена, которые завершили его карьеру. Об отчаянии и безысходности тех темных дней. О том, что до него наконец дошло послание, которое он получал от клуба и фанатов: они будут рядом с ним, что бы ни случилось. И когда он, пусть и с опозданием, полностью посвятил себя реабилитации, Ливия была его физиотерапевтом, его медсестрой, его психологом, его единственной точкой связи с остальным миром. Были периоды в несколько дней, когда она была единственным человеком, с которым он разговаривал. И для него, согласно его принципам, пригласить её на свидание было бы мерзко. Клише. Жалкая награда за всё, что она для него сделала. Я вздохнул от его глупости и начал рассказывать ему некоторые свои "секреты". Просто случайные вещи, которые приходили в голову. Что я был номером один во всем колл-центре, а теперь старался заканчивать каждый день на третьем месте в своей команде. Всё потому, что мой босс чем-то слегка меня разозлил, я уже и не помнил чем. Что я был экспертом по "Острову любви", хотя никогда не смотрел больше тридцати секунд этого сериала. И что тот момент во время игры ФК "Юнайтед" против ЛФК "Феникс", когда Джеки дал Зигги прямые указания, неизгладимо отпечатался в моей памяти. - Именно тогда я понял, что ты отличный тренер, - сказал я. Итак, Честер. Я закончил поездку с Атрибутами 3 в кармане и 95 ОО в банке. Анри Лион стал новым союзником в футболе и соперником в отношении женщин. Ливия знала о моем существовании. Я побывал в недрах стадиона в день матча и узнал, чем занимаются скауты. Я прошел экспресс-курс по парафутболу и юношескому футболу. Майк Дин помахал у меня перед носом двумя сотнями фунтов в неделю, а затем выхватил их, но, по крайней мере, я теперь знал, сколько просить за свои услуги. Я многому научился. Но самое главное, я установил более глубокую связь с Эммой и Джеки. Глубокая, значимая, человеческая связь не являлось чем-то, в чем я, как оказалось, нуждался. Это не то, к чему я стремился путем упорного "гринда". Это не то, что можно выразить числом. Это не то, что сделало бы меня богаче или сильнее. Но это прогресс.