Мы добрались туда вскоре после начала матча. Нас ждал парень. Он был в спортивном костюме "Честера", очень молод для тренера (двадцать пять лет, тридцать девять дней, согласно проклятию, которое снова работало в полную силу) и носил очки, что довольно необычно в мире профессионального футбола.
- Привет, - сказал он, протягивая руку. - Вы, должно быть, Макс. И э… разве вы не Анри Лион? Какого…? Эм, в общем, я Спектрум.
- Это ваше прозвище?
- Да.
- Чтобы люди могли звать вас Спекки? - Спекки-очкарик. Оскорбление для детей в очках.
- Отчасти. А еще потому, что я увлекаюсь анализом данных.
Я не совсем уловил связь, но это не то, о чем я хотел поговорить.
- Это из-за данных вы сегодня играете 3-5-2? - Его рот открылся. Я был там всего несколько секунд. Как я мог знать? Существует тонкая грань между тем, чтобы выглядеть гением, и тем, чтобы выглядеть странным фриком, которого нужно запереть и изучать. - У вас есть протокол матча?
- О, да. Вот.
Он был озаглавлен: "Честер" до четырнадцати против "Бротон" до четырнадцати.
Это идеальная афера. С протоколом матча я смогу объяснить, откуда знаю имена всех. Я сделал вид, что изучаю его, пока на самом деле проводил своё обычное подведение итогов ситуации.
Во-первых, поле и окружение. Погода все еще была холодной и солнечной, без ветра. Действительно превосходные условия для футбола. Я проклял свою глупую лодыжку. Само поле не совсем полноразмерное. Какие-то специальные размеры для игр молодежных команд. Семьдесят процентов, прикинул я. Учитывая, что игроки на семьдесят процентов меньше игроков Премьер-лиги, игровое поле выглядело достаточно большим. Хотя быстрый ребенок смог бы пробежать от центра поля до ворот за две секунды ровно.
Трава прекрасно подстрижена, высший балл газонщикам, и всего несколько проплешин в штрафных площадях. Игроки "Честера" катали пасы друг другу, и это похоже на просмотр снукера. Гладко, как всем нравится. Великолепно. По бокам поля, примерно в трех метрах, стояло ограждение. Не казалось, что оно достаточно близко, чтобы дети могли в него врезаться, и оно давало зрителям что-то, на что можно опереться. Их довольно много. Может быть, сотня, вероятно, в основном родственники игроков. Но я заметил нескольких человек, которые могли быть там, чтобы посмотреть Шоу Макса Беста. УД и Джеки добрались с другого поля, как и тренеры первой команды. Магнус Эвергрин слонялся неподалеку сзади. Пришли Честер и его родители. Честер помахал мне с колоссальной улыбкой на лице. И, лучше всего, Ливия.
Хорошо, что она там. Ее присутствие, вероятно, помогло спасти меня от полного срыва, но я забегаю вперед.
- Мон дьё, - сказал Анри. - Это 3-5-2! Как вы увидели это за ноль целых ноль десятых секунды, Макс?
Но я был слишком погружен в себя, чтобы ответить. Я был там около тридцати секунд и уже набрал 1 ОО, так что мы вернулись к обычному количеству, удвоенному за то, что я был менеджером. Отлично. И одним из игроков являлся ребенок, который принес мне чай. Приятно видеть, что их заставляют выполнять мелкие работы. Надеюсь, им также приходилось чистить бутсы первой команды. Традиции важны.
Следующее, что стоило отметить, что впервые с момента проклятия я управлял лучшей командой. Уровень детей "Честера" варьировался от ОА 2 до ОА 4. Все еще очень ранний этап их карьеры. ОП находился в широком диапазоне. У некоторых 6 или 7; они не стали бы профессионалами и были здесь только потому, что в настоящее время крупнее, сильнее или быстрее своих сверстников. Но у нескольких от 25 до 30, что означало, что у них, возможно, есть шанс сыграть в седьмом дивизионе. У пары от тридцати до сорока, что давало им шанс однажды сыграть за первую команду "Честера". У одного, Тайсона, ОП составлял пятьдесят восемь, такой же, как у Зигги. И он техничен! У него отличные технические атрибуты, и он очень прямолинеен. Он любил нестись к воротам другой команды. Захватывающе. Его единственной проблемой был атрибут командной игры: один. Один. На один меньше, чем два. Полагаю, на этом уровне это не имело значения.
Самым талантливым игроком являлся наш единственный запасной. Ему двенадцать лет, он очень маленький и имел профиль играющего защитника. Его ОП девяносто девять. Мог ли невысокий защитник сделать карьеру в жестоком мире профессионального футбола? Может быть! Вспомните, что "Манчестер Юнайтед" купил невысокого центрального защитника за шестьдесят миллионов фунтов.
- Спектрум, - сказал я, постукивая по датам рождения в протоколе матча. - Я заметил, что все стартовые игроки четырнадцатилетние. Это нормально?
- Это команда до четырнадцати, - сказал он.
- Верно. Но разве не нормально, что чем лучше молодежная система, тем моложе игроки? - Я посмотрел на Анри в поисках подтверждения, и он кивнул.
Спектрум поправил очки на носу и подошел к нам ближе. Он заговорил тихо.
- Обычно существует путь из команды до восемнадцати в состав первой команды. И поэтому некоторых игроков до шестнадцати переводят в команду до восемнадцати. А некоторых четырнадцатилетних переводят в команду до шестнадцати. Понимаете, о чем я?
- Ага. Лучших детей переводят выше. Играют против старших парней. Подталкивают к становлению лучше. Полностью понимаю.
Заговорил Анри, его голос был неудобно громким, учитывая тему.
- Состав "Честера" один из самых возрастных в дивизионе.
Иэн Эванс не доверяет молодым игрокам.
Я обменялся взглядом со Спектрумом.
- Понял.
Ну, я достаточно долго делал вид, что изучаю ситуацию. Я начал перестраивать команду на экране тактики. Каждый раз, когда я это делал, я выкрикивал какую-то почти бессмыслицу, которая заставляла меня звучать как трейдер с Уолл-стрит в 1980-х.
- Бойс, иди в Ц! Нюдж, Клайв, поменяйтесь, пожалуйста. Бенни! Я беру нападающего, спасибо.
Мои изменения качнули маятник ещё дальше в нашу пользу. Мы расположились лагерем на половине поля "Бротона", оказывая давление. У них не хватало техники, чтобы выйти из-под прессинга пасом, поэтому они выбивали длинные мячи к центральному кругу, где наши высокие полузащитники и центральные защитники выигрывали верховую борьбу и пасовали товарищам по команде, и мы снова накатывали вперед. Неумолимо.
Как только мои изменения были внесены, я следил за рейтингами матча.
О, рейтинги матча. Переход от управления "Рыцарями", имея лишь сомнительные свидетельства собственных глаз, к этой игре, где за мной стояли все силы проклятия, был похож на прыжок с электросамоката в суперкар. Увидеть рейтинги матча всё равно что обнаружить, что у Астон Мартина есть катапультируемое кресло и двойные пулеметы.
"Бротон", команда безнадежных игроков с ОА 1 ОП 1, играла 4-4-2, и даже на столь ранней стадии матча все получали пятерки и шестерки. Дети "Честера" получали шестерки, семерки и восьмерки. И одной из шестерок был вратарь, которому нечего было делать. Если он не участвовал в игре, он не мог улучшить свой счет! Казалось немного несправедливым, но, как однажды сказал мне мудрый человек, многое несправедливо.
Я усмехнулся. Это будет мило и легко. Единственной проблемой будет заставить мальчиков перестать забивать после шести или семи голов. Я не хотел унижать другую команду. Они этого не заслуживали, а победа 12:0, вероятно, выставила бы меня немного мудаком.
Меня кое-что поразило.
- Спектрум, как называется эта лига?
- Юниорская футбольная лига Честера и округа.
Ах. Это могло объяснить, почему я смог использовать "Тройного капитана" и "Усиление скамейки". Это другая лига, что означало другой сезон! Теоретически, если бы я продолжал управлять по одной игре за команду в случайных лигах по всему миру, я мог бы использовать свои перки "раз в сезон" сотни раз в год.
Лазеееейка!
Я вздохнул. Я вполне доволен жизнью, и дело не только в продолжающемся кайфе от победы с "Рыцарями". Дело во всем, что касалось «Честера». Была прибавка в двести фунтов в неделю к моему доходу. Был просмотр Раффи. Был тот факт, что они растягивали свой крошечный бюджет, чтобы включить команду для инвалидов. И, возможно, прежде всего, была возможность, которую УД УД дал мне, чтобы помахать моим огромным… э… талантом перед восхитительной Ливией.
Расслабленный, как кошка на солнечном луче, я мило поболтал со своими ассистентами. Я спросил Спектрума, почему он выбрал 3-5-2 для игры, раз Иэн Эванс играет стандартные 4-4-2.
- Я думал, молодежные команды должны играть так же, как первая команда.
Он выглядел немного изворотливо.
- Э... нас поощряют играть в систему, основанную на полузащите. Прогрессивную, но основанную на владении мячом. И менять её, чтобы дети учились быть тактически гибкими. Мы использовали множество вариаций 4-3-3.
- Вас поощряют быть тактически гибкими? - сказал я. - Это не похоже на того Иэна Эванса, которого я... - Я чуть не сказал "презираю", - знаю.
- Да, ну. Он будет здесь только в этом сезоне. Просто чтобы мы не оказались в очередной собачьей свалке внизу таблицы. Но в следующем сезоне мы надеемся, знаете ли.
- Поиграть в настоящий футбол.
- Всё не так уж плохо, - солгал он.
Я посмотрел на тренеров первой команды. Один из этих парней был в очереди, чтобы сменить Иэна Эванса. И один из них попросил Спектрума подготовить тактически гибких игроков молодежной команды. Интересно. Значит, лучшее, что я мог сделать сейчас, это использовать несколько разных расстановок в течение матча. Показать свой товар лицом. Но у меня нет товара. У меня только 4-4-2. Единственная причина, по которой я мог использовать 3-5-2 сегодня, заключалась в том, что Спектрум её установил. Если бы я изменил расстановку, я не смог бы изменить её обратно.
Ах, ну да ладно.
- Анри, тебе нравится играть 3-5-2?
- Иногда это чудесно. Мы контролируем полузащиту, контролируем мяч. Если у вас есть забивные полузащитники, это превосходно. - Мне нравилось, как он произносил "превосходно". - Всегда есть много вариантов для паса. Игроки должны владеть несколькими навыками. Вот почему Спектрум прав, продолжая менять расстановку. Чтобы дети продолжали учиться. Конечно, вы создаете точки слабости в других местах. Фланги поля. Я не хочу играть 3-5-2 против "Ливерпуля". И вам нужны атлетичные центральные защитники, и как минимум двое должны уметь пасовать.
Спектрум влюблялся в Анри.
- Вы получаете тренерскую лицензию? - просиял он.
- Нет, я не получаю свою тренерскую лицензию. Я профессиональный футболист. Моя работа понимать игру, в которую играю, но?
Спектрум кивнул, но было очевидно, что редко можно найти игрока, который думает как тренер. Почему?
Разговор переключился на меня. Анри хотел узнать больше, почему мне позволили управлять этими играми. Я сказал им, что я скаут и агент, но больше всего я люблю быть менеджером, поэтому предложил свои услуги / умолял о шансе.
- И эта игра награда за победу с "Рыцарями"? А что ты получишь, если выиграешь эту?
Я пожал плечами.
- Просто честь участвовать в развитии этих детей, - сказал я.
И Анри Лион, справедливо, рассмеялся.
Это был последний момент легкомыслия. Последний оптимистичный момент матча.
Примерно через пятнадцать минут тридцатипятиминутного тайма счет все еще оставался 0:0, и у меня возникло странное предчувствие.
Я проверил рейтинги матча, и хотя у "Бротона" они все еще низкие, наши упали на один пункт почти у всех. Мои изменения первоначально дали толчок производительности, что имело смысл, потому что больше игроков были на своих лучших позициях. Но казалось, что после первоначального улучшения дела пошли на спад.
- Какого... - сказал я, снова поднимая протокол матча. Это был снимок того, где игроки начинали. Мое решение было определенно, объективно лучше.
Так как же я сделал хуже?
Я заглянул на страницу тактики "Бротона", чтобы посмотреть, не подправили ли они что-нибудь. Нет. Идентично началу.
Хм.
- Что вас беспокоит, Макс? - сказал Анри.
- Почему мы внезапно стали играть как дерьмо? - сказал я.
- Мы стали? - Анри не следил внимательно за игрой. Ему больше нравился разговор. Его глаза пробежали по полю.
Именно в этот момент Тайсон, ребенок с ОП пятьдесят восемь, получил мяч на краю штрафной и пошел в обводку. Я переключился на комментарий матча:
Тайсон проходит одного игрока. Угол слишком острый для удара.
Он перекладывает мяч под левую ногу, смещается внутрь и готовится к удару. Защитник бросается на мяч.
Тайсон отбрасывает мяч обратно под правую. Его окружают защитники.
Митчелл просит мяч слева. Он не прикрыт!
Тайсон бьет по воротам. Удар заблокирован, и "Бротон" отводит угрозу.
- Мне кажется, все в порядке, - сказал Анри.
- Нет, - сказал я. - Но я не могу точно... - По какой-то причине я взглянул на Спектрума. Он увидел, что я смотрю, покраснел и отвернулся. Если бы у меня было больше уверенности в своей способности читать лица, я бы сказал, что он напуган.
Через тридцать секунд мы снова атаковали. Мяч был отдан левому полузащитнику. У него был довольно легкий вариант продвинуть мяч вперед, но он развернулся и сыграл надежно. Назад ближайшему центральному защитнику. Его рейтинг матча упал до пяти из десяти. После успешного паса!
Мяч был переведен направо. У нас там хороший талант, парень по имени Севеноукс, которого все звали Севен. (Номинативный детерминизм? Он играл на позиции номер семь, справа в полузащите. Позиции, на которой я играл.) Он один из тех, чей рейтинг упал, но теперь он пошел в хороший дриблинг. Родители кричали и вопили, когда он проносился мимо них. Он отдал великолепный мяч на ближнюю штангу, действительно хорошая атакующая возможность. Один из наших нападающих был там, идеальное движение! Но там же был и Тайсон. Они помешали друг другу, и мяч прошел прямо между ними.
Тайсон отвернулся, в отвращении вскинув руки в воздух.
- Ох, - сказал Анри.
Я обхватил голову руками, костыли глупо болтались. Этот матч выходил из-под контроля, и я не мог понять почему. Но я мог начать с того, чтобы приказать Тайсону пока перестать делать забегания вперед.
Я открыл наш экран тактики и чуть не упал назад.
- Иисус Христосе! - сказал я. Я не мог поверить своим глазам.
- Что? Что случилось? - сказал Анри.
- Вот это я и хочу знать!
Обновлено: 16.01.2026