Том 2 Глава 53 — 1.47

Смотреть, как мы с Раффи играем, что-то сделало с Грэмом. Вместо того чтобы пытаться выполнять безумные трюки из видеоигр каждый раз, когда он получал мяч, он стал играть проще. Простой пас, движение в свободную зону, возврат назад. Не усложнять. Да, дружище! Да! Я прошел мимо Раффи и пробормотал: - Давай посмотрим, сможем ли мы записать этих ребят на табло, а? - Лады. И так мы играли следующие пять минут. Было много дриблинга к краям поля, чтобы отвлечь защитников, много ложных ударов, чтобы стянуть вратаря к одному углу ворот, за которыми следовали переводы игры туда, где у Грэма, Хью или Мусы был шанс забить. Давление от завершения таких красивых комбинаций, однако, сказывалось на них, и они продолжали мазать или попадать в перекладину. Не их вина, ни у кого из них нет высокой характеристики забивания. Зигги бы забил тонну. К этому моменту я двигался свободно, при этом действительно испытывая удачу так, как меня бесило, когда я видел, как это делают другие. Я подобрал бесхозный мяч, рванул в угол и подождал, пока защитник подойдет и вступит в отбор. Это был Враг Народа Номер Один. Тот парень, который пытался меня "убрать". Ну, мне уже глубоко плевать на этого мелкого засранца, но я решил устроить ему небольшой фейерверк, чисто из принципа, прежде чем вывести на удар кого-то из других. Когда он подошел ко мне, гораздо осторожнее, чем раньше, я сделал несколько ложных замахов правой ногой. Я иду влево! Я иду влево! Но потом я действительно качнул мяч влево и тут же щелчком вернул его туда, откуда начал. Когда я проносился мимо него, толкая мяч левой ногой, он опустил голову, чтобы увидеть, куда делся мяч. Его лоб врезался в кость вокруг моего левого глаза. Я упал на землю. Половина моего лица онемела. Я попытался пошевелиться, но был просто ошеломлен. Через несколько секунд я потрогал лицо, и оно показалось огромным. Но оно не могло так сильно распухнуть за такое короткое время; должно быть, это какой-то трюк нервов. Я увидел, как надо мной появился Раффи. Он отталкивал другого игрока. В толчке содержалось предупреждение. - Это было случайно! Это было случайно! - говорил тот. Уладив ситуацию, Раффи наклонился, чтобы проверить меня. - Как ты? - Нормально, - сказал я. - Подними меня. Я опущусь к центральной линии. Ты пробьешь штрафной, отдашь мне пас назад под левую ногу. - Я вонзю низкий, крученый громовой удар. Я уже слышал звук, как он прорывает сетку и ударяется о щит позади. Вжик! Тук! Мэтьюз бьет штрафной... и Мортенсен выигрывает! Раффи цыкнул на меня. - Дружище. На сегодня ты закончил. - Он повернулся и крикнул: - Замена. - Черта с два, чувак. Мы только начали. - Я попытался подняться. На дворе 1953-й, бро. Замен нет. Он положил руку мне на грудь и толкнул вниз. - Убирайся с поля прямо сейчас, или можешь попрощаться со своим контрактом. Вот тогда реальность и укусила. Стэн Мортенсен не был агентом Стэнли Мэтьюза. Мне нужно вернуться в свою колею. И быстро. Баланс ОО: 1313 Кто-то, Джеки, кажется, организовал пакет со льдом и пару костылей. Я смог добраться домой и заглотить болеутоляющие. На следующее утро я мог думать, но не мог водить машину, поэтому поехал в колл-центр на автобусе. Никто на работе не упомянул костыли. Никто не упомянул огромный синяк под глазом. Слава богу за малые милости. Команда "Манчестер Сити" до шестнадцати играла перед "Мет Хэдс". Я пришел на час раньше, чтобы посмотреть на них. Получил ли я 25 дополнительных ОО за пристальное внимание к первому тайму? Хрен там. Я был под кайфом от болеутоляющих. Получил около шести. Когда судья свистнул на перерыв, я поковылял через поле со скоростью, которую считал таранящей, но меня обогнали две девчонки из "Сити", одна из которых шла спиной вперед, лицом к подруге. Ну, черепаха обгоняет зайца, не так ли? Сандра, тренер "Сити", смотрела в свои записи. Она собиралась провести разбор полетов в перерыве. Я вытер слюну, накопившуюся за последние пятнадцать ярдов. - Привет, Сандра! Можно на пару слов? - У меня разбор полетов. - Это не займет много времени. К тому же, ты всегда перебарщиваешь. Тридцати секунд достаточно. - О, вот как? - Да! Хочешь, продемонстрирую? - Милости прошу. Дамы, познакомьтесь с вашим новым тренером, Капитаном Черная Борода. - А? - Свирепый пират. Я намекаю, что ты грубиян. Не только из-за твоего нового вида. - Разве он не жил сотни лет назад? Тебе нужно обновить свои отсылки. - Я посмотрел на все крошечные личики, уставившиеся на меня. Боль исчезла. Абсолютная ясность. В этот момент я стал тренером "Сити". Мое единственное оправдание, мне действительно мучительно больно. - Ладно, дамы, слушайте. Меня зовут Джейк Пол. - Хор жалоб. - Что? Недостаточно современно? Боже. Забудьте. Я какой-то эмбрион с ТикТоком. Черт. - Что с тобой случилось? - Это была не Сара Грин. Это другая полузащитница. Это не сильно сужало круг. Они все полузащитницы. - Я вчера играл пять на пять, и меня "замеганили", - сказал я. Поднялся огромный шум; им понравилось. Меган показала мне двойной средний палец. - Вот мой тридцатисекундный разбор. Готовы? - Я вздохнул, чуть не пошатнувшись. - Мы будем играть 1-3-2. - Я указал на полузащитницу, которая играла в роли главной нападающей "Сити", и пальцами показал позиции на поле. Было трудно, потому что убрать руки с костылей означало риск упасть. - Ты. Ты и Кармен, вы нападающие. Играйте шире дуги D. Не отходите назад. Знаю, вы хотите вернуться и поучаствовать, но нельзя. Каждый раз, когда вы это делаете, вы приближаете "Бет Хэдс" к победе. Да? - Они не играли против "Бет Хэдс". Это говорили таблетки. - Оставайтесь там. Меган, ты единица в 1-3-2. Защитник. Все остальные тройка в полузащите. Но знаете что? Это скорее 1-3-0-2. Эти нападающие должны быть оооочень высоко. - Сильно пошатнулся на слове "очень". Я выпрямился. - Полузащита, делайте свое дело в стиле "Ман Сити". Но нападающие будут отвлекать двух или более защитников, так что у вас будет куча ударов. Ждите хороших шансов и бейте низом в углы. Проще пареной репы. И, вот еще что, Сара, где Сара? Ты и вот та. Прости, не знаю твоего имени, - солгал я. - Вы двое можете иногда идти в обводку. Ваша ошибка в том, что вы обводите и бьете. Издеваетесь. Поэтому вас и бьют такие грубияны, как я. Так что идите в обводку с целью вытянуть одного из последних защитников из их зон, затем пасуйте на нападающего. У Кармен хорошее забивание. У нее будут пустые ворота. Не переусердствуйте, и всё будет в шоколаде. Вопросы есть? Нет? Хорошо. Последнее: если вы выходите один на один, не забивайте пяткой не глядя между ног. Я дал этому повиснуть. Меган подняла руку. - Почему? Я указал носом на свою ногу. - Потому что вот что бывает. Это вызвало поток недоверчивых насмешек и издевательств. Сандра, улыбаясь, подошла ко мне. - Спасибо Локи. Ладно, вот настоящий разбор. - Она подождала, пока ее команда полностью сосредоточится. Затем усмехнулась и ткнула в меня большим пальцем. - Что он сказал. - Ты в порядке? Болит? - Что? - Девчонки из "Сити" выбежали на поле экспериментировать с новой расстановкой. Кармен, их единственный настоящий нападающий, выглядела перепуганной. Я гадал, не сбросил ли я только что одну из своих фирменных тактических ядерных бомб. Тех, что обычно взрывались мне в лицо. Но я достиг своей главной цели, закончить разбор пораньше, чтобы поговорить с Сандрой. Сандра смотрела на мою ногу, словно могла просветить ее рентгеном. - Ты поморщился или что-то в этом роде. Тебе больно? Я вздохнул. - Нет, это была социальная боль. Я не хотел... выставить тебя или быть мудаком или что-то в этом роде. Она переоценила меня. - Твоя идея странная. Мне нравится. Учить меня, это не выставлять меня. - Да, но, - начал я. Я остановился и убрал немного жара из голоса. - Я подошел не для того, чтобы учить тебя или что-то в этом роде. Ты на мили впереди меня. Слушай, я... Дело в том, что у меня есть для тебя игрок. Возник какой-то барьер. Чёрт! Я всё сделал неправильно. Какой сюрприз. Но мне нужно пройти через это до начала второго тайма. И до того, как я рухну от приема большего количества болеутоляющих, чем калорий. - Дело в том, что я не менеджер. Я не тактический мыслитель. Есть одна вещь, в которой я точно хорош, и это находить таланты. Я нашел девушку, и она потрясающая. Почти такая же хорошая, как Сара Грин. Атакующий полузащитник. Всё, что я видел, говорит мне, что эта команда "Сити", под твоим руководством, подходящее место для неё. Я бы хотел, чтобы ты дала ей шанс. Ты можешь не увидеть этого сразу, но примерно через три недели ты сама будешь меня доставать. - Доставать? Почему? - Я её агент. Я говорю, что она может не взорвать твой мозг в первый же день. Она будет нервничать и всё такое. Я не знаю, сколько внимания ты уделяешь новичкам. Не много, наверное. Я понимаю. Но она другая. Она топ-талант. Ей просто нужен старт. - Я покачал головой. - Она всё равно окажется в "Сити". Так почему бы не начать здесь. - Сандра посмотрела на меня. Я знал этот взгляд. Это лицо женщины, собирающейся отказать мне в номере телефона. Так что я нырнул. - Подожди, подожди, подожди. - Я глубоко вздохнул. Пошатнулся. - Если проблема во мне, что вполне законно, это нормально. Я устранюсь. Можешь иметь дело с её мамой. Просто позволь ей потренироваться с вами месяц. Ты увидишь. Правда. Увидишь. - Если я скажу "да", ты поедешь в больницу? - Да, - солгал я. - Хорошо. - Подожди, - сказал я. - Позови Меган. - По-твоему, она вся наша защита. - Позови Меган. Сандра свистнула, и Меган подбежала трусцой. Я прищурился туда, где она, казалось, была. - Меган. Еще раз прости за то дело. Она пожала плечами. - Мы проверили. Кому-то действительно сломали ногу. - Да. Но другое дело. Помнишь, когда мы играли с вами? Я сказал этой девушке сказать тебе что-то гадкое. Чтобы мы могли выиграть. Но... это на мне, да? Не вини её. - Я и не виню. Всё в порядке. Меня это взбесило, но мне нужно привыкнуть к такому менталитету падальщиков. Ауч. - Ладно. Ну, она собирается попробовать у вас. Я был бы рад, если бы ты ввела её в курс дела. - Почему я? Я закатил глаза. - Потому что ты классная? Она цокнула языком, но, похоже, ей понравилось то, что я сказал и как я это сказал. - В смысле, я ей все покажу, но сомневаюсь, что мы когда-нибудь станем не разлей вода. И снова, лишь на мгновение, боль прояснилась. Я указал на нее. - Ты этого не знаешь. Ты правда этого не знаешь. Я думал, что встретил свою половинку. Шикарная блондинка из Ньюкасла. - Меган и Сандра переглянулись, закатывая глаза, что буквально невозможно сделать одновременно. Я продолжил. - Оказывается, моя настоящая половинка двуногий полузащитник из Лонгсайта. И пока я смотрел вдаль, как Райан Рейнольдс в фильме "Предложение" на шесть из десяти, Меган изобразила, что её тошнит. Я улыбнулся ей. Надеюсь, она когда-нибудь найдет своего.