Том 2 Глава 35 — 1.29

- Юноша! - сказал пастор с нежностью. Было ли "Юноша" прозвищем или описанием? Раздались аплодисменты и несколько довольных шлепков по ногам. Пара "аллилуйя", может быть, но это мог быть и мой разгулявшийся атеистический мозг. Моя работа сделана, но я ни за что не собирался покидать центр внимания так скоро. Когда стало немного тише, я сказал: - Так где же он? - Юноша, встань, - сказал пастор. Справа встал подросток в огромном костюме. Представьте себе троих детей в пальто, притворяющихся взрослым. Еще аплодисменты. Он помахал всем и снова сел. - А какой приз? Где он? Я ему отдам. - Молодежное братство помогало в продовольственном банке. Собирали пожертвования и раздавали их. - Я заглянул в коробку, вытащил еще несколько бумажек. Много молодых людей помогали своему сообществу. - Призом станут новая пара кроссовок из магазина. Мы скажем им его размер, и они пришлют кроссовки, когда у них появится подходящая пара. - Ясно. Он улыбнулся мне. - Вы не выглядите впечатленным. Я, должно быть, выдал свои истинные чувства, что никогда не бывает хорошей идеей. - Слушайте, я не знаю. Уверен, что это... - Джеймс сам написал свое имя на бумажке. Кроссовки, вероятно, были те, за девятнадцать фунтов, от бренда, который видишь на каждой полке магазина за фунт в течение месяца, а потом никогда больше. Неважно. Джеймс Ялли хотел, чтобы его выбрали ради них. Я знал, что его выбрали для чего-то совершенно другого. Но... кем выбран? Я взглянул на некоторые другие имена на бумажках, просто чтобы убедиться, что не на каждой написано Джеймс Ялли. Пастор прочистил горло. Я очнулся. - Слушайте, я только что был в продовольственном банке, и это было ужасно, так что если Джеймс помогает в таких местах, он заслуживает подарка. И это может быть странно, но я могу предложить приз получше. И более немедленный. - О? - Мастер-класс по футбольной тренировке, в эту среду вечером. *** Рыбка на крючке, я провел пару дней, пытаясь собраться с мыслями. Никакого гринда, только администрирование. Администрирование и попытки опередить события, пытаться предвидеть проблемы до их возникновения. Во всей схеме начала новой карьеры я справлялся неплохо, учитывая все обстоятельства. Я не мог знать «внутренних» деталей вроде того, что скауты получают бесплатные билеты, так что впереди будет еще много неловкостей. Но, если возможно, я хотел минимизировать такие события. Мысли о некоторых ошибках, которые я уже совершил, заставляли мою шею гореть. Тем не менее, это невероятный момент, когда я посмотрел на свое маленькое творение-коллаж. Я нашел эту пробковую доску в магазине за фунт, и приколол к ней турнирные таблицы (вырезанные из газет, оставленных в комнатах отдыха на работе) семи высших дивизионов английского футбола. Я не пытался следить за приходами и уходами каждой команды, хотя это не самая плохая идея. Это скорее единое место, где я мог видеть все английские клубы, которые могли бы в итоге дать мне денег, обзор всей профессиональной и полупрофессиональной пирамиды. Удобно, если по какой-то причине ты так долго не слышал слов "Ковентри Сити", что забыл о существовании такой команды. Почему этот момент невероятен? Потому что Джеки, моя фея-крестная, осыпал меня своей волшебной пылью. Золушка, ты поедешь на матч! Если "Ман Юнайтед" и "Сити" будут пускать меня бесплатно на каждую игру, это будет, типа, более 1200 ОО в неделю! Если любая профессиональная команда пустит меня на любую игру, я смогу зарабатывать, сколько, 5000 очков в неделю? Бесплатно? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Должен быть подвох. В любом случае, пока вопрос в том, с чего начать. Утомительно, зевая, извиняясь, я сначала рассмотрел "Юнайтед". Они находились рядом, меня волновали результаты, и я получал семикратные ОО. "Ливерпуль"? Ношение их футболки было похоже на аверсивную терапию. Теперь я не закрывал глаза каждый раз, когда видел статью о них. И они сравнительно близко. "Эвертон" тоже, конечно. Они являлись второй по величине командой города Ливерпуля, исторически большим клубом, большим стадионом и полным составом игроков, которых я никогда не скаутировал. И у них есть тренер, не известный своей тактической проницательностью. Было бы интересно посмотреть, смогу ли я заметить, что он делает не так! Остальная часть Премьер-лиги слишком далеко. Не проблема с точки зрения времени и расстояния, но с точки зрения бензина. Им придется подождать. Может быть, октябрьским перком будет бесконечный бензобак. Но, вероятно, я схожу на матч Чемпионшипа перед следующим матчем Премьер-лиги. Поход на игру второго уровня поможет построить ментальную карту уровней ОA, присущих каждому дивизиону. И у меня очень, очень коварное подозрение, что я могу получить 6 ОО в минуту за эти игры. Затем есть совершенно противоположный конец, Национальная Лига Север (шестой уровень) или Национальная Лига (пятый уровень). Лично для меня было бы лучше начать с высших лиг и спускаться по пирамиде. Больше ОО, быстрее гринд. Но для Зигги мне нужно получить более четкое представление о низших лигах и о том, куда он мог бы вписаться. Так что я начал с этого. *** - Билл Браун. Я уже был в обороне, удивленный, что он не назвал название своей компании ("Олдэм Атлетик") и название отдела, как мне приходилось делать на моей основной работе. - О, привет, Билл. Мистер Браун. Я Макс, манчестерский скаут и агент. Я получил ваш номер с веб-сайта. Надеюсь, звоню в подходящее время. Я ищу билеты на игру с "Рексемом". - О, правда? - Его тон был непринужденным, дружелюбно-безразличным. Он занимался чем-то ещё. - Да. - Перед набором номера у меня был выбор между "очаровательным новичком" и "ловким суперагентом", и, поскольку я тщеславен, решил попробовать последнее. Так что я сказал: - Я не уверен, как вы, ребята, это делаете. - Я не уверен, как вы, ребята, это делаете, но знаю, как все остальные это делают. Потому что я профессионал. - Просто загляните на главную стойку регистрации за полчаса до начала матча. Я вас устрою. - Я услышал, как он зашуршал. Предположил, что он зажал телефон подбородком и взял ручку. Я услышал, как он быстро постукивает ручкой по блокноту. - Знаете что? Это на самом деле идеальное время. Мне только что позвонили насчет кого-то, кто не сможет прийти на игру, так что вы можете занять его место. Сэкономит мне немного работы! Как вас зовут снова? - Макс Бест. - Макбет? - пробормотал он. - Нет, имя Макс. Фамилия Бест. Как у Джорджа. - О! - Он рассмеялся. - Не приносите с собой никаких своих шотландских проклятий, Макс Бет. Как там строка? "Покалыванием пальцев моих, зло сюда идет". Это ты зло, Макс? Я был немного встревожен упоминанием шотландских проклятий и тем, что он назвал меня Бет, из всех возможных имен, так что мой ответ был дважды прожаренно-хромым. - Единственное, что злое, так это злые возможности, которые я собираюсь принести вашему клубу. - Вы не совсем на уровне Шекспира, Макс. Больше похоже на продавца подержанных автомобилей. Не буду держать на вас зла. "Прекрасное - гнусно, гнусное - прекрасно". - Иисусе Христе. Неужели мне придется читать "Макбета", чтобы стать футбольным агентом? - Означает ли эта фраза, что можно делать всё, что угодно ради победы? Он сделал паузу. - Очень показательно, что вы пришли к такому выводу, Макс. Очень подозрительно. - Он рассмеялся. - Придется за вами присматривать. Кстати, кем вы интересуетесь? - Прошу прощения? - Почему вы хотите нас посмотреть? Или вы присматриваетесь к кому-то из "Рексема"? - Ох. Никем конкретно. Просто составляю представление о стандарте. У меня есть нападающий, который мог бы подойти клубу вроде "Олдэма". Я просто хочу взглянуть. Эм... если это нормально? - Конечно, конечно. - Он снова не особо слушал. - Увидимся в субботу, Макс Бет. Итак, никаких новых ОО, но ещё одно новое имя в моем списке футбольных контактов. И бесплатные билеты! Или... казалось бы, бесплатные. Он на самом деле не сказал, а я был слишком труслив, чтобы поднять этот вопрос. Смелость, минус один. *** Что приводит нас к среде и второй тренировке с Джеки и "Мет Хедс". Зигги снова был там, как и почетный гость. Проблема в том, что там не было меня. Я опоздал. Я бы с удовольствием поныл, но, короче говоря, если у вас нет принтера, вы окажетесь с флешкой в публичной библиотеке, в которой пять сотрудников, но только одна помнит пароль от принтера, и она только что вышла. Мой совет: вместо того чтобы биться головой о ближайшую стену, просто возьмите маленькую дубинку и избейте себя ею. В общем, с какими-то странно дорогими распечатками в моем премиальном чемодане бизнесмена (т. е. рюкзаке туриста, который я купил на распродаже), я ворвался в спортзал и был рад видеть, что тренировка уже началась без меня. Я попросил Джеки сделать всё возможное, что связано с тактическими улучшениями, всё, чтобы превратить дам из индивидуумов в единицы. Некоторые тренеры связывают своих защитников длинными веревками, чтобы, когда один из них двигается, должны были двигаться все. Джеки изобрел что-то ещё проще веревки; были два нападающих с футбольным мячом, пасующие друг другу, приближающиеся к группе из трех игроков, державшихся за руки. Целью нападающих было передавать мяч друг другу, двигаясь от одной стороны зала к другой, в то время как три блокирующих пытались помешать передачам. Как в нетболе, нападающие не могли вести мяч, так что теоретически у блокирующих был шанс. На практике они, казалось, не могли скоординировать единую линию без того, чтобы один человек не отпустил руку. Это было смехотворно, но им было очень весело, и я полагаю, они усваивали концепцию мышления и движения вместе как единое целое. У меня было время только мельком взглянуть на упражнение, прежде чем меня атаковали все профили игроков. Зеленого было не так уж много, но было одно красное число. Пас Беллы упал до её предыдущего уровня. Новость, которая меня совсем не напрягла. Моя рабочая теория, что числа атрибутов округлялись вниз, так что пас Беллы естественным образом снизился с 6.0 до 5.99. Таким образом, он показывался как пять. Это падение на самом деле мне невероятно полезно. Я хотел немедленно отреагировать на информацию, но происходило так много всего, а наши шестьдесят минут в зале таяли! Затем я повернулся, чтобы изучить Зигги. Его техника улучшилась с 5 до 6, а его ОA подскочило на два пункта. Теперь у него ОA 8. Всё еще плохо, но... начинало становиться интересным. Но даже это было не самым важным. Пока Джеки изображал указание на свое запястье, а Бет выкрикивала какую-то шутку, что я опоздаю на собственные похороны, я подбежал к краю зала, где сидели двое подростков. - Джеймс, - сказал я. - Прости, что опоздал. Почему ты не тренируешься? Джеймс пожал плечами. Он был не очень высоким, довольно худым и в целом имел телосложение бегуна на средние дистанции. На длинные, может быть. Я не знал. Я не смотрел эти соревнования на Олимпиаде. Он говорил довольно медленно, очень вдумчиво и осторожно. Довольно педантично. - Нам не было приказано что-либо делать. - Ему пришлось взять автобус из Уайтеншо, потому что у меня не было никакой возможности успеть с работы к нему домой в спортзал вовремя. - Мы не были уверены, не приехали ли мы, возможно, не в тот зал. На мастер-класс, - сказал он. Его подача была невозмутимой, но его глаз метнулся по залу. Как будто он говорил: "Разве это похоже мастер-класс?" Я ненадолго задумался об убийстве на почве дерзости, но моя защита, вероятно, не выдержала бы в суде. Так что я посмотрел на девушку, с которой он был. Подруга? Слишком молода. - Кто ты, и почему на моем мастер-классе? Она улыбнулась мне. - Я Киси, мистер Бест. Мы встречались в воскресенье. Я сестра Джеймса. - Мы встречались? - На мне была лимонно-лаймовая каба. - Разве не все были в таких? Ну, приятно познакомиться. Джеймс, давай включим тебя в тренировку. - Мистер Бест, игроков не так уж много. Возможно, Киси могла бы быть включена? На самом деле, учитывая накрашенность тренировки, возможно, ей стоит играть вместо меня. - Накрашенность тренировки, - сказала Киси, закатывая глаза. - Они не накрашены. - Неважно, - сказал я. - Ладно. Ты тоже можешь играть. Раздевалки вон там. - Мистер Бест, - сказала она. Они все звали меня Мистер Бест, все ганцы, независимо от возраста, хотя я говорил: "Можете звать меня Макс" несколько сотен раз. - Это всё, что у меня есть. Я быстро оценил её. На ней джинсовые шорты и свободная футболка. Одна из тех из магазина за фунт, на которых много случайных английских слов, которые вроде бы выглядели как осмысленный текст, но им не являлись. В данном случае на ее гласило: ПОПРОБУЙ МОЮ ВКУСНУЮ СОЛЕНУЮ ГОВЯДИНУ НЬЮ-ЙОРК БОСТОН 1995. Ее кроссовки были ужасным розово-серым месивом, но выглядели так, будто справятся с задачей. - Э-э... - сказал я. Я повернулся к Джеймсу. Он был одет немного более подходяще. На нем спортивная куртка и длинные черные спортивные штаны, черные кроссовки, белые носки. - Иисусе Христе, - сказал я. - Пожалуйста, мистер Бест, - сказал он, бросив на меня взгляд, который должен исходить от 80-летнего, пережившего всё на свете и не имеющего времени на такого рода язык. - Ладно, сойдет, полагаю. - Если их одежда не позволяла им выполнять определенные упражнения, мы не будем делать эти упражнения. Ничего страшного. - Джеки, - сказал я и жестом показал, что хотел бы, чтобы он приостановил тренировку. Он свистнул. "Мет Хедс"+1 подошли. - Всё в порядке? Это Джеймс и Киси Ялли. - Шум со стороны брата и сестры заставил меня повернуться. - Что теперь? - Произносится Ялли, - сказал Джеймс так, что я не услышал разницы. - Но это нормально. Большинство людей в этой стране зовут меня Юноша. - Ясно, - сказал я, пытаясь прорваться. - Юноша и Юница. Они помогут нам дополнить состав для упражнений, который я хочу сделать позже. А пока, Джеки, мы можем, пожалуйста, провести очень быструю сессию паса? Он разрывался между удивлением и замешательством (также известным как конфуз), но начал давать инструкции. Он разделил брата и сестру, что я нашел интересным. Большинство людей заставили бы их тренироваться вместе, так как они являлись новичками, чужаками, неизвестными. Бет подошла ко мне. - Макс. Пару слов. - Она попыталась оттащить меня в угол, но ничто не могло отвлечь меня от Джеймса Ялли. Как только начнется упражнение, я увижу его профиль, и это будет либо одни единицы, большая космическая шутка, либо... - Макс. - Что, Бет? Она прошипела на меня. - Это наша тренировка. Ты здесь не главный. Привести настоящего тренера это одно, но приводить каких-то случайных людей это странно и грубо. Я слушал, но не на каком-то эмоциональном уровне. Я, однако, видел её точку зрения. Я был груб. Это было странно. - Если что-то пойдет не так, я заглажу свою вину перед тобой. - Макс! - снова прошипела она. Времени на дебаты не было. Я перешел к сути дела, как оно обстояло здесь и сейчас. - Ты заставишь меня отправить этих детей домой, Бет? - Нет, конечно, нет. Но... - Ударь меня по лицу позже, но не вымещай злость на детях. Они хорошие. - Я шагнул вперед. Это вот-вот должно случиться. - О, кстати. - Что? - сказала она, ее щеки покраснели, спина напряглась. - Можешь одолжить пятьдесят фунтов. - Ах ты, сукин... Вот тогда остальные игроки начали пасовать мяч друг другу. И я издал тихий звук. - Что? - сказала Бет, гнев на мгновение забыт. Голова Джеки резко повернулась, и его глаза впились в меня. - Что? Ничего, - солгал я. Но я не мог сдержаться. Я не мог оставаться внутри себя. Бет подошла ко мне близко и прошептала. - Я слышала, как ты издаешь этот звук раньше, Макс, но никогда днем. Я посмотрел на неё и усмехнулся. Я посмотрел на детей и засиял. Я посмотрел на Джеки и почувствовал внезапную потребность танцевать. "Поющие под дождем!" "Uptown Funk!" Включайте что хотите. У меня есть движения! Я сделал небольшое шарканье и небольшое покачивание. - Бет, ты читала "Макбета"? Посмотри на эту работу ног! Не Джаггер ли передо мной? - Я сделал еще один небольшой финт и указал одной рукой в потолок. Мой пульс зашкаливал, я чувствовал головокружение, я был готов принять несколько необдуманных решений. Я протянул руку, обхватил Бет за талию и поцеловал прямо в губы.