Том 2 Глава 32 — 1.26

Следующее упражнение вернулось к простым передачам, что, я думаю, было очисткой палитры, чтобы помочь группе забыть о "противостоянии". Затем Джеки усложнил его, изменив с передачи двух человек в линии на четырех человек в линии. Один человек пасовал, а затем бежал на другую сторону и готовился принять мяч. Было трудно контролировать и пасовать после спринта. Хорошее упражнение. Оглядевшись, я больше не заметил увеличения атрибута паса. Так что я подошел к Джеки и спросил, можем ли мы сделать что-нибудь с дриблингом или забиванием. - Ты босс, босс, - сказал он, меняя свой план на лету. К концу сессии Зигги всё еще имел забивание шестнадцать. Но, может быть, он перешел с 16.04 на 16.07. Может быть, увеличение навыков занимало больше времени, чем выше уровень. Однако он увеличил свой дриблинг с двух до трех. Недостаточно, чтобы терроризировать защитника, но всё равно очень приятно. И каждая из "Мет Хедс" улучшилась по нескольким атрибутам. Это были сто фунтов, которых у меня не было, но это сто фунтов, потраченные с умом. *** Все помогли Джеки собрать его оборудование и убрать вещи, затем разошлись по душам. Я как раз собирался пожаловаться, что мне придется идти домой потным, когда Джеки вытащил полотенце из своей сумки. Я выхватил предмет и зашагал прочь, но через несколько шагов оглянулся, и он улыбался мне. Мой предательский рот улыбнулся в ответ. Я не приказывал ему этого делать! Я вышел из душа с множеством мыслей. Числа, атрибуты, зеленые, упражнения, пасы, короткие спринты, круги. Замечательно. Улучшать такие вещи, как пас и техника, не просто возможно, это легко. А как насчет других характеристик? Смелость. Какое упражнение можно провести, чтобы увеличить смелость? Какой эффект смелость оказывала на футболиста? На ум приходили некоторые очевидные вещи, вроде вратаря, бросающегося на нападающего. Но я не был уверен, хочу ли я, чтобы мой вратарь это делал; он мог серьезно травмироваться. Если мы пропустим гол, ладно. Просто пойди и забей один на другом конце. По крайней мере, череп нашего товарища по команде останется целым. Ускорение и скорость. Пригласить Усэйна Болта провести сессию. Показать людям, как взрываться. Как делать эти отрывистые движения руками. Техника (если техника являлся характеристикой). Вероятно, просто заставить людей повторять выпендрежные движения. Пятки без взгляда. Пасы черпачком. Переступы. Легко. Но если у тебя ограниченное время на тренировку, стал бы ты заморачиваться с техникой? Всё это и многое другое проносилось у меня в голове, когда я понял, что абсолютно все толпились у главного входа, ожидая меня. А? Когда я подошел к краю группы, большинство из них повернулись ко мне. Может быть, пришло время для моей речи. Я схватился за лацканы пиджака и сделал вдох. - Приходит время в жизни каждого мужчины... Бет сказала: - О, наконец-то! Пошли. Она просунула свою руку под мою. Вечер только начинал становиться прохладным. Обещание тумана, серебристый свет, рассеянный пока золотом; золотой намек на славное солнце без его свирепой жестокой жары. В такой вечер футбольные результаты не имели значения. Испытать Англию такой, значит прожить жизнь победителем. Я вздохнул с крайним удовлетворением, насладился теплом, исходящим от Бет, и позволил своему мозгу отключиться на несколько волшебных, серебристо-золотых секунд. Вся масса людей двинулась вместе. Много людей, много ног, одна цель. - Ты в порядке? - сказал я. - Я в порядке, - сказала она. Паб. Переносчик болезней. Множество тесных контактов между мужчинами, которые не моют руки. Музыка играет слишком громко. Липкие полы. С другой стороны, пиво. *** Это какое-то студенческое заведение, спрятанное на боковой улочке от Оксфорд-роуд. Мы колонизировали целую четверть, расположившись за двумя столами и двумя колоннами. Разговор шел о футболе, политике, королевской семье. Ты смотрел похороны? Кто не смотрел? Ты плакал? Я тоже. Я сидел за столом с тремя практически незнакомыми людьми. В смысле, нарисуйте мою жизнь как временную шкалу, и эти парни появятся в последней кляксе, которую вы сделаете, убирая карандаш. Бет сидела рядом со мной, наклонившись. Болтливая, много быстрых, резких, жестких предложений, много шуток, хороший стеб, но делала ту штуку, когда пыталась скрыть, насколько она умна. Она упомянула Париса. Зигги начал говорить о француском городе. Бет сказала: - Нет, я имела в виду... - но затем остановила себя. Она имела в виду Париса, брата из истории Трои. Позже она отвергла новое телешоу как "Король Лир с сиськами". Оба раза она взглянула на меня, чтобы увидеть, заметил ли я. Почему? Джеки оказался отличный парнем для паба, без усилий обаятельным, без усилий делящимся своими мыслями мелодичной волной, поднимающейся и опускающейся. Каждое предложение было скульптурой. Но он знал, когда шутки должны прекратиться, и когда приходило время сказать правильную вещь или издать правильный звук, он никогда не ошибался. Кое-что из того, что он сказал мне, выглядит сурово в письменном виде. Нужно быть там. Нужно это слышать. Зигги был Зигги. Тихий, компанейский, в основном говорящий, чтобы помочь истории продвинуться, добавить к шутке, напомнить кому-то, что они говорили, или задать вопросы. Я? Я был подавлен. Компания подобралась отличная. Мне много чего хотелось сказать им всем. Но после бездумного погружения в ситуацию я очнулся рывком. Я чувствовал себя собакой, которую везут на машине. Минуточку... это не дорога в парк. Это дорога к ветеринару! Стресс. Стресс в моей крови, высасывая энергию из моих клеток, чтобы питаться, чтобы стать сильнее. Всё, что я мог делать, это сидеть и мариноваться в этом негативе, чувствовать себя еще более напряженным из-за того, что не предвидел этого, бояться момента, когда мне придется признаться. В Великобритании принято покупать раунд напитков, т. е. вы покупаете напиток для всех в группе. Джеки купил первый раунд, три пива и дерзкий джин-тоник (который такой же, как джин-тоник, но добавление слова "дерзкий" уменьшает похмелье). Согласно невидимым, неписаным законам пабов, я был следующим в очереди. (Вероятно, за мной следовала Бет, которая, казалось, более собрана, чем Зигги.) Я забыл об этом. Я не был в пабе с приятелями годами. Когда Джеки спросил, что я буду пить, я ни о чем не подумал. И сначала всё было в порядке. Люди делали маленькие глотки. Но затем Джеки распробовал пиво и сделал большой глоток. Когда он поставил полупустой стакан обратно на стол, я почувствовал, как будто одна моя рука закована в наручники. И не в хорошем смысле. Больше шуток, больше смеха, больше стеба, больше глотков. Скоро должно было прийти время для второго раунда. Эрлинг Холанд, пятьдесят один миллион фунтов. Поль Погба, восемьдесят девять миллионов фунтов. Новый стадион "Тоттенхэма", один миллиард фунтов. Раунд напитков, двадцать фунтов. Одна из этих вещей не похожа на другие. Одна из этих вещей непозволительна. Зигги сломался первым. - Макс, что случилось? - А? Что? Ничего. Что? Бет легонько сжала мою руку. Джеки допил свое пиво, поставил пустой стакан на стол и уставился на меня с легкой усмешкой. - Твой раунд, Секретный Агент. Он знал. Каким-то образом засранец знал. У меня был выбор. Стать злым и обороняющимся, может быть, устроить сцену, чтобы я мог уйти, сжигая мосты, но сохранив свой секрет. Или просто выложить всё как есть. Я действительно, действительно, не хотел. Но по крайней мере это было бы открыто, и они больше не поставили бы меня в такую ситуацию. Как увеличить смелость? Практикой. - Дело в том, ребята, - сказал я, в основном обращаясь к пивной подставке, которую я методично уничтожал. - У меня нет денег. - Я взглянул на них. Мало реакции. Джеки, в частности, ничего не выдавал. - Не хочу рассказывать вам свою слезливую историю, но я не выходил в свет с тех пор, как началась пандемия. У меня ровно столько дохода, чтобы жить одному, есть одному и быть одному. Я был далеко после тренировки, думая, как победить "Сити". Знай, что мы идем в паб, я бы придумал какое-нибудь оправдание. Наступила небольшая тишина. Бет выглядела обеспокоенной. Зигги начал уничтожать пивную подставку. Затем Джеки разразился смехом. Я посмотрел на него. - Приятель, - сказал он. - Ты думаешь, ты единственный парень, у которого мало денег. В этой стране? С этим правительством? Успокойся! - Он помахал барменше и показал "то же самое". - Решено. А теперь взбодрись, ты, несчастный ублюдок. - Макс, - сказала Бет. - Ты же не говоришь, что у тебя совсем нет денег? Типа, вообще? Но у тебя все еще есть работа, потому что ты сказал, что уволишься, если мы победим "Сити". - Я тратил их на походы на матчи и прочее. Возил Зигги туда-сюда и все такое. - Я пожалел об этом, как только сказал. Не для того, чтобы защитить свой имидж топ-агента или что-то в этом роде. Зигги знал, что я не купаюсь в деньгах. Больше потому, что было несправедливо заставлять его чувствовать себя ответственным каким-либо образом. Он на мгновение перестал рвать пивную подставку. Иисусе, Макс. - Приятель! - сказал Джеки. - Я думал, ты агент. - Ну, я им и являюсь. Вроде как. У меня есть клиент, как вы знаете. Он обменялся многозначительным взглядом с Зигги, что не улучшило моего настроения. Они что-то скрывали. Но затем он полностью сосредоточил свое внимание на мне. - Агенты. Скауты. Они не платят за вход на игры. Иисусе, ты же не говоришь мне, что не можешь купить мне гребаное трехфунтовое студенческое пиво, потому что платил полную цену за походы на игры? - Эм. Что. Он потер переносицу. - Позвони в клуб. Скажи им, что хочешь прийти и посмотреть определенного игрока. Они оставят тебе билеты на турникете или что-то в этом роде, боже. - Почему? - сказала Бет. Джеки пожал плечами. - Клубы хотят продавать своих игроков, не так ли? Они хотят хороших отношений с агентами. Я не знаю, может быть, если стадион полон, у тебя возникнут проблемы, но сколько стадионов действительно распроданы каждую неделю? Почти ни одного. - Он снова рассмеялся. - О, это восхитительно. Я в восторге от этого. - Может успокоишься, - горячо сказала Бет, защищая меня. Джеки наклонился вперед с добродушной улыбкой. - Я просто говорю, что это первый раз, когда я вижу его где-то, где он не выглядит так, будто владеет этим местом. - Он снова рассмеялся. - Он пришел на нашу тренировку, в ФК "Юнайтед", там я работаю, и начал выпендривается, делать наши упражнения, хвастаться... - Что? - сказала Бет, совершенно забыв о роли матери-львицы. Джеки полностью погасил её импульсы. - Что? - Расскажи ей, Зигги. - Джеки откинулся назад, чтобы насладиться шоу. Большие карие глаза Зигги засияли. - Ну, Джеки объяснял что-то, а Макс подходит и говорит "о да?", а Джеки говорит "да", а Макс говорит "серьезно?", а Джеки говорит "покажи нам, как это делается, тогда", так что Макс делает упражнение, а потом говорит "проще пареной репы!" - Он разразился истерическим смехом. Джеки, очень удивленный, пояснил. - Было еще лучше. Он сказал «"роще пареной репы", а потом сделал это. - Он сделал глоток. - А потом он назначил себя тренером резервной команды. Бет чуть не выплюнула свой джин-тоник. Ей пришлось схватить салфетку и попытаться затолкать немного выпивки обратно внутрь. - Что! - Он хорошо справился, к тому же. Вот что раздражает. Так что, Макс, ты немного взбодрился? - Я взбодрился. - Приятно, что ты присоединился к нам в комнате, да? - Он сделал глоток. - Ты доволен сегодняшней тренировкой? Ты получил желаемое? - Да, - сказал я. - Просто в восторге. - Я был в восторге, но, очевидно, мой голос этого не передавал. Джеки немного покачал головой. Я продолжил. - Можешь прийти снова на следующей неделе? Э-э… если ты не против, Бет. - Да! Было круто. Мне понравилось. Нам всем понравилось. - Она посмотрела на своих товарищей по команде за соседними столиками. - Может быть, - сказал Джеки. Он несколько раз постучал по своему пиву. - Поразмыслив, мой гонорар вырос, - сказал он. - То, о чем мы договаривались раньше, плюс ты должен надеть полную форму "Ливерпуля". Футболка, шорты, носки, щитки Кенни Далглиша. Я принесу заламинированную табличку "Это Энфилд", которую ты должен поцеловать перед разминкой. Я застонал. - И ты должен помочь мне с проектом. - О? Что? - Узнаешь. В свое время. В свое время. - Он сделал глоток и передумал насчет секретности. - Мне нужна помощь в скаутинге команды. Прямо по твоей части, не так ли? И последнее. Я хочу знать, в чем суть этой мании. Ты хочешь победить "Сити"? "Манчестер Сити"? - Мы играем с ними в следующую пятницу. Он гребаный сумасшедший, - сказала Бет. - Он спятил. - Ты действительно думаешь, что можешь победить, Макс? - сказал Джеки. - После сегодняшнего дня наши шансы двадцать процентов. Если ты проведешь тренировку на следующей неделе, тридцать процентов. Если Бет сможет убедить Еву и Анну тоже сыграть... - Я допил остатки своего первого пива и почувствовал свежую прохладу второго. Я начинал чувствовать эффект. Стал менее напряженным. Более расслабленным. Теплым, физически, умственно, в разговоре. - Если всё будет на месте, и Бет позволит опробовать некоторые тактики в эту пятницу вечером... Тридцать. Восемь. Процентов. - Я придал этим последним трем словам максимальную артикуляцию, максимальную серьезность и подчеркнул их кивками, как будто накачивал собственную веру в себя. Тридцать. Восемь. Процентов, да, да, да! Наступила пауза, пока они гадали, окончательно ли я залез в свою задницу или нет. Зигги рассмеялся первым, но не последним. Я хотел, чтобы это было смешно. Но я также абсолютно, совершенно не шутил.