У Мега Титанов есть некоторые недостатки:
• Они выстроены в стандартную схему 4-4-2, но защитник и полузащитник играли в роли нападающих. Очевидно, это самые громкие, самые властные парни, которые решили, что лучше всего послужат команде, забивая все голы и забирая всю славу. Тем временем, у них есть прирожденные нападающие, играющие на позициях правого защитника и правого полузащитника. Короче говоря, их правый фланг построен на песке. Я дал указание своей команде играть через левый фланг, чтобы мы могли атаковать этих парней, играющих не на своих позициях.
• У них всего один запасной, а у нас трое. У нас больше свежих ног, чем во французском ресторане! Если я правильно их использую, мы будем в шоколаде, особенно в последние десять минут.
• У них нет меня в качестве тренера. Рев! (Момент фальшивой уверенности, который, я уверен, вы мне простите, но серьезно, у них нет никакого тренера. Они гораздо медленнее реагировали бы на мои перестановки, если бы вообще могли реагировать.)
Как всегда в играх Воскресной Лиги, мяч начал рикошетить по полю, как будто это огромный пинбольный автомат. Я начал подправлять индивидуальные инструкции по пасу для всех. Парни с приличным пасом и техникой могли играть смешанные пасы, т. е. они могли пробовать длинные, когда это имело смысл, в то время как те, у кого низкие показатели, должны играть коротко. В суматохе матча на самом деле не так легко, как кажется, играть короткие пасы, но процент успеха, очевидно, намного, намного выше у пути метровых, чем у пятидесяти. Удивительно, но эффект пинбола утих, и мы действительно немного подержали мяч. Не как команда Премьер-лиги, и далеко, далеко даже от ФК "Юнайтед". Но это было не так уж плохо! Ни один тренер никогда не был так доволен столь малым!
Краткий комментарий об игроках. У всех на поле ОA равное 1. (Их ОП не имело значения для этой конкретной игры, но ни у одного ОП не было выше 2.) Так что управление ими сводилось к тому, чтобы расставить их на правильные позиции и попросить делать что-то, или перестать делать что-то, в зависимости от атрибутов. Это не совсем то, что я доверил бы себе в среде без проклятия, но если бы я (гипотетически) руководил этими парнями каждую неделю в течение нескольких месяцев, я бы наверняка получил представление об их способностях, близкое к проклятию. С этой точки зрения, проклятие было просто коротким путем.
Обманывал ли я себя? Трудно сказать. Но да. Я определенно говорил себе то, что хотел услышать.
Тем не менее, главным преимуществом проклятия являлось видение ОA и ОП. Нахождение новых, лучших игроков. Если я смогу выжать максимум из игроков, которые у меня уже были, это была бы моя заслуга, а не проклятия, верно? Я мог бы считать себя ремесленником, а также торговцем. Приготовление супа из старой кожи дало бы мне веру в себя, что я привношу какие-то навыки на кухню.
Игра шла хорошо. Мега Титаны начали тайм уверенно, и они носились вокруг, пытаясь отобрать у нас мяч. Но каждый раз, когда мы делали три, четыре, пять передач, они тратили больше калорий, гоняясь за нами, и они начали чувствовать, что что-то изменилось. Одно изменение было невероятно очевидным. На нашей стороне нет абсолютно никаких споров. Мы не были подобны триста спартанцев, защищающих свою родину, но мы все тянули в одном направлении. Каждый игрок старался выполнять мои инструкции в меру своих способностей, без мыслей о статусе и без единого слова жалобы. Вот это на сто процентов дело рук проклятия.
Мы получили угловой, и мне нужно решить, играть "Свободный удар" или нет. Ранний гол сильно изменит динамику матча. Но я не сидел без дела со времен матча с ФК "Юнайтед". Я провел небольшое исследование и обнаружил, что, в лучшем случае, три процента угловых приводили к голу. Использование "Свободного удара" при угловом будет пустой тратой, актом отчаяния. Если мои перестановки в команде сработают, мы будем играть на половине поля соперника и неизбежно получим штрафные удары. Пенальти, даже.
Смит подает угловой.
Но он попадает в первого защитника.
Хм. Этот угловой был ужасен. В игре с ФК "Юнайтед" я использовал Гриббина как исполнителя стандартов, и у него оказалась отличная подача. В этой игре я понятия не имел, кого использовать. Немного подумав, я выбрал парня с самой высокой техникой и поставил его на стандарты. Парень с самым высоким забиванием получил обязанности по исполнению пенальти.
Прошло пять минут. Десять. Мы контролировали игру, и Мега Титаны, казалось, были сбиты с толку, что мы не пытались играть на офсайд. Их нападающие продвигались вперед, но наши защитники просто следовали за ними. Когда нападающие Титанов получали мяч, между ними и нашим вратарем всегда было как минимум два защитника. У них не было особого представления, что делать. Может быть, их нападающие знали, но они играли не на своих позициях.
Кстати говоря, я сделал свою первую замену. Мою первую настоящую замену в жизни!
У меня есть быстрый правый вингер, и я поставил его налево с инструкциями атаковать, атаковать, атаковать. Я бы обменял пятьдесят ОО на реактивного левостороннего игрока, но мне приходилось использовать имеющееся.
Вскоре мой вундеркинд начал терзать нападающего, игравшего в защите. Справедливости ради, иногда мой правоногий парень выглядел крайне неудобно на левой стороне поля, и он пару раз упускал мяч прямо за пределы поля. Но несколько других раз он проносился мимо защитника и либо бил, либо навешивал.
Один из этих навесов привел к:
Уиггинс обводит Хулихана.
Уиггинс оставляет его позади!
Уиггинс свободен на левом фланге.
Он пытается навесить.
Заблокировано!
Уиггинс подбирает отскок.
Он навешивает на дальнюю штангу.
Окодже там!
ГОООООООООООООЛЛЛЛЛЛ!
Пока мы праздновали, Мега Титаны сбились в кучу и перетасовали свою команду. Я увидел это на странице тактики. Они поменяли местами своих крайних защитников. И это всё? Вы не собираетесь исправлять реальную проблему в вашей команде?
Ну, пошли вы, ребята.
Я сказал Уиггинсу перейти направо, где он все еще будет играть против нападающего не на своей позиции, но теперь Уиггинс будет на своей удобной стороне. Это будет жестоко! И я сделал две другие замены, поддерживая уровень энергии и заменяя квадратный колышек на овальный. Немного лучше. Джон издал какие-то странные звуки. Очевидно, я заменил игрока, который устраивал истерики, если его когда-либо меняли. На этот раз он был паинькой. Ни писка от парня.
Затем у нас случилась первая настоящая неудача. Мы пасовали мяч, перемещая его налево. Со стоном я понял, что забыл изменить наш рисунок игры, и мои парни все еще были под инструкцией атаковать по этому флангу. Но Титаны больше не были так слабы на этом фланге; их новый правый защитник был довольно надежен. Он прервал одну из наших атак и выбил мяч вперед, где после пары неудачных отскоков и одного пропущенного удара головой, защитник, игравший в роли нападающего, забил гол.
Мы проигрывали 4-1.
Это была моя вина. Джон шептал, театральным шепотом, предназначенным, чтобы его услышали, игрокам, сошедшим с поля, как глупо было не играть на офсайд. Меня это не беспокоило. Я знал цепочку событий. Я знал, что произошло на самом деле. Однако было интересно, что Джон не мог этого видеть. Это было так, так очевидно.
Я изменил наш фокус, чтобы мы атаковали справа, и мы снова в игре.
Теперь события развивались густо и быстро, и на восемьдесят процентов в нашу пользу. У нас были удары, у нас были полумоменты.
Уиггинс не управлял игрой так, как это делал Гриббин. Если Гриббин был кукловодом, мастерски дергающим за три ниточки одновременно, то Уиггинс был дешевой радиоуправляемой машинкой. Слишком быстрой для своего же блага, но когда ты всё идеально выстраивал, она неслась как дьявол.
И мы использовали его снова и снова. У него свежие ноги. Титаны начинали выдыхаться.
Шанс за шансом, а потом, наконец! Гол. И ЕЩЁ ОДИН!
Мы проигрывали 4–3, но это были самые комфортные 4–3 за всю историю. Мне не нужно было использовать тактическую доску. Вещи, наконец, были оптимизированы. Тем не менее, я время от времени выкрикивал какие-то случайные футбольные фразы. Одна часть "шевелитесь, развалины" к двум частям "Майки! Следи за бегунами!" Это был просто театр. Грандиозное представление, пять звезд, обязательно к просмотру, разыгранное для блага одного человека, Джона. Засранец даже не заплатил за билет.
Но время истекало. Оставалось десять минут, и Титаны снова реорганизовали свою оборону. Я оставил Уиггинса справа; он прекрасно проводил время. Так что мне оставалось только смотреть… и надеяться.
И наконец, момент. Уиггинс помчался за длинным пасом, и один из защитников, уставший видеть, как это происходит снова и снова, сорвался. Он подбежал и срубил вингера. Пенальти!
Теперь я знал, что Уиггинс никогда не забил бы тот мяч, и Уиггинс это знал. Но судья всё равно назначил пенальти. Справедливо, полагаю. Нельзя просто так ходить и пинать людей.
Мой нападающий поставил мяч на точку пенальти. Я ударил по кнопке свободного удара сильнее, чем кто-либо когда-либо бил по невидимой кнопке.
Парень шагнул вперед...
И засранец попал в штангу.
Засранец взял и попал в штангу.
Со свободным ударом это девяносто процентный шанс на гол.
Каковы шансы провалить девяносто процентный удар? Это типа один на миллион, верно?
Я просто стоял там, тихо кипя, уставившись на центральную точку, чтобы продолжать получать ОО, пока варился в собственном соку. Это не вина нападающего. Он был любителем с ОА 1. Никто никогда не учил его бить пенальти. Может быть, он никогда в жизни его не бил.
Было смешно злиться на него. Но по окончании матча, когда я увидел, как он смеется с вратарем другой команды, я мог бы ударить его по лицу так, что ухмылка слетела бы с лица.
Он не был серьезен. Он не был предан делу. Если футбол показывал характер, то этот парень халтурил по жизни.
Это меня взбесило.
Я поблагодарил Джона, который, я знал, был рад, что его команда проиграла, и побрел прочь, удивляясь, почему я так расстроен.
Обновлено: 16.01.2026