Том 2 Глава 26 — 1.20

Я подвинулся немного ближе к Эмме, и Эмма подвинулась немного ближе ко мне. - Эмма и Джемма. Вы серьезно? - Так совпало. - Что вы делаете в Манчестере? - Мы были на курсах повышения квалификации. Забронировали Airbnb немного дольше, чтобы устроить небольшой уик-энд. - Нравится здесь? - Да. Это как Ньюкасл, но больше. Отличные магазины. Ты собираешься есть этот чизкейк? Я подвинул тарелку к ней и предложил ложку. - Хочешь чистую? Она слишком сильно коснулась моей руки, когда брала у меня ложку. Она сунула ее в рот и облизала. - Теперь она чистая, - сказала она. Крошки торта оставались на ее губах целых три секунды, прежде чем исчезнуть во рту. Я действительно заводился. - Все это было разводом, чтобы наши друзья заговорили, не так ли? - сказал я. - Нет, - сказала она. - Я всегда хотела спросить кого-нибудь с мозгами, в чем суть футбола. Что люди в нем находят. - В Ньюкасле есть мозги. - Но я там живу. Я не хочу быть той девушкой, которой мужчины объясняют футбол. И я больше никогда тебя не увижу, так что подумала, вот мой шанс. Я больше никогда тебя не увижу. Это звучало знакомо. Это то, что делал я. Ладно. Давай объясним, почему мне нравится футбол. Совершенно нормальный разговор. - Ладно. Спорт. Я смотрел Taskmaster, и у них было задание, где нужно было изобрести вид спорта. Комик и умник. Умник попросил комика выразить суть спорта в нескольких словах. Она использовала это слово, "выразить". Так что парень, Алан Дэвис, говорит: экспертиза, атлетизм, моменты удивления. Кстати, я думаю, это исключительно, придумать это так быстро. Я в восторге от этого. Итак. Экспертиза и атлетизм. Спорт как замена войны. - Войны? - Вместо того чтобы мужчины бегали и резали друг друга, вы играете в футбол. Выиграл или проиграл, ты жив. Отлично. Давайте делать это вместо того. - Но война все еще есть. Я не хотел быть грубым, но проигнорировал ее замечание. Я входил в поток. - В старые времена ты тренировался, чтобы убивать, теперь ты тренируешься, чтобы отдать убийственный пас. Это имеет тот же социальный эффект. Спорт великолепен. - Я отпил чаю. - Экспертиза, атлетизм, моменты удивления. Честно говоря, мне этого достаточно. Мне это нравится. Но есть еще кое-что. - И что же? - Премьер-лига. Массово популярна. Смотрят по всему миру. Двадцать команд. Половина игроков играли за несколько команд. Половина тренеров тренировали другие команды. Иногда эти отношения заканчиваются хорошо, иногда нет. Так что ты получаешь возвращающихся героев или героев, ставших злодеями. Пантомимный злодей, настоящий злодей. Иногда стадион превращается в котел, наполненный ненавистью. - Очаровательно. - Затем у тебя есть Манчестер против Ливерпуля. Не только клубы, города. Северный Лондон против Южного Лондона. Какая лучшая команда в Мидлендсе? Так что у нас есть? Индивидуумы с меняющимися привязанностями. Клубы с обидами и соперничеством. Знаешь, что это? Это "Игра престолов". - Да ладно. - Это «Игра престолов» с мячом. А потом. - Потом? - Потом есть "Ман Юнайтед". Их поддерживают потомственные богачи, старые деньги. "Ман Сити". Это новые богачи, новые деньги. Швыряются деньгами налево и направо, скупая всю землю, скупая всех лучших игроков. Тычут всем в нос. Затем появляются "Ньюкасл"! Ваши. Богаче, чем все остальные команды мира вместе взятые! - Это не может быть правдой. - Обещаю тебе, это так. Даже не близко. Так что это? Деньги против денег? Это "Даллас". - Город? - Телесериал. Мыльная опера. Сегодняшний "Даллас" - это, вероятно, "Наследники", но я не смотрел. Неважно. Премьер-лига самая популярная мыльная опера в мире. Она делала ту штуку губами, которая предполагала, она думает, что я несу полную чушь, но ей всё равно нравилось. - Ты говоришь, что футбол, это мелодрама для мальчиков. Сейчас есть женские команды, ты знаешь. - Тебе не нужно мне это говорить. Я тренирую одну из них. - Правда? - сказал Зигги. Не думаю, что его разговор с Джеммой иссяк. Думаю, мой энтузиазм был просто слишком заразителен, и они остановились послушать. - Угх, да, немного. Так что это мыльная опера для мужчин и женщин, и даже больше. - О, да? - сказала Эмма с удивлением. - Это Шекспир, - сказал я серьезно. - Окей, этого я не ожидала. - Это Шекспир, - повторил я. - Это греческая трагедия. Ты работаешь и трудишься, но затем судья принимает плохое решение, и бум, твой сезон окончен. Судьи как боги; иногда они просто удаляют игрока или отменяют гол. Просто чтобы испытать героя. Просто чтобы быть мудаками. Ты финишируешь на дне лиги? Ты вылетел, приятель! Изгнан. Тебе придется играть вдали от денег и славы. Вроде Сандерленда или где-то еще. Или как насчет звездного игрока? Он переходит из одной команды к их заклятым соперникам. Он зарабатывает там больше денег, выигрывает больше трофеев. Но теперь он никогда не сможет вернуться туда, где его больше всего любили. И есть жестокие судьбы. Англия готовится годами, собирает команду, которая может выиграть Чемпионат Мира, но прямо перед турниром их звездный нападающий Харри Кейн ломает ногу. - Что! - закричал Зигги. - Кейн травмирован? Я рассмеялся. - Нет. - Ох, слава богу. Иисусе. Ты довел меня до сердечного приступа. - Видишь? - сказал я Эмме. - Каждый сезон это путешествие героя. Триумфы и катастрофы. Взлеты и падения. И есть кульминация. Кто-то выигрывает лигу. Кто-то выигрывает кубок. Может быть, это не та команда, которую ты хочешь... - Обычно так и есть, - сказал Зигги, фанат "Сити". Наслаждайся, пока можешь, бро! - Но приятно, что все заканчивается решительно. Каждый сезон это книга. Каждый матч это глава. Это истории на каждом этапе. Эмма посмотрела на меня. Она не делала ничего сардонического губами. Она набрала немного чизкейка, но использовала его, чтобы указать на меня, почти обвиняя. - Ты романтик. Какая странная формулировка. Я не чувствовал себя очень романтичным человеком. Не в смысле цветов и каминов. - Футбол романтичен. Романтика это надежда. Клуб, в котором мы были сегодня. Ему далеко от "Юнайтед", "Сити" и "Ньюкасла". Но это часть той же пирамиды. Любой клуб может подняться по пирамиде, и вверх, и вверх, и быть наравне с большими мальчиками. Такого нет в каждом виде спорта. В футболе ты можешь быть самой крошечной мышкой и мечтать стать самым могучим слоном. - Маленькая мышка превратилась бы в большую мышку, - сказала Джемма, чудесно внося свой вклад в разговор. - И Кубок Англии, - сказал Зигги. Я рад видеть, что он на моей стороне, что он понял мою точку зрения. - Да! Кубок Англии. В нем играют более или менее все команды страны. Крошечная деревенская команда может выиграть несколько матчей и играть против "Юнайтед" на "Олд Траффорд". Иногда действительно очень маленькие команды подбираются близко к финалу. Однажды крошечная команда может даже выиграть его. Так что каждый год есть надежда. Джемма снова вставила слово. - Романтика - это выйти замуж на песчаном пляже. Я покачал головой. - Нет. Романтика - это отправить сообщение и не знать, ответит ли она. Агония беспокойства, не испортил ли ты всё. Выиграть кубок это не романтично. Романтично это вести один-ноль после восьмидесяти минут. Те последние десять минут, когда тебя пропускают через мясорубку. Не зная, как всё пойдет. Выйти замуж? Ты уже добился своего. Не о чем беспокоиться. Не о чем тосковать… Зигги сказал: - Тосковать. Я улыбнулся ему. - Точно. У Эммы во рту был комок чизкейка. - Так вот почему тебе нравится футбол. - Да, - сказал Зигги. - Нет, - сказал я. - Есть еще сотни вещей. Я мог бы честно говорить об этом часами. Даже Зигги устал бы от меня. - Кто такой Зигги? - Это его сценический псевдоним, - сказал я, что послужило сигналом для Зигги начать говорить о себе. Немного легкого хвастовства. Но у Эммы были другие идеи. - Просто скажи мне еще одну вещь. Давай, я куплю тебе ещё чаю. - Спасибо, нет. Я чувствую себя немного странно. Скоро пойду. - Я действительно чувствовал себя странно. Фрагменты воспоминаний о матче теснились в моей голове. У меня все еще небольшие вспышки боли, и когда я тер это место, оно казалось теплым. - Всего одну. Ну, может быть, я смогу убить двух зайцев одним выстрелом. Я вздохнул. - Думаю, футбол говорит тебе что-то о характере человека. - Как? - Когда я впервые пошел смотреть Барретта, в его команде был этот парень. - Я попытался вспомнить имя. - Э-э… Грэм. Я его не знаю, я не знаю о нем ничегошеньки, но готов поспорить, его работа суперскучная. - Он штукатур, - сказал Зигги. - Верно. Хорошая работа, хорошие деньги. Монотонная, однако, не так ли? Так что, когда он играет в футбол, его творческая сторона выходит наружу. Просачивается! Это трагично, потому что его тело не позволяет ему делать то, что он надеется сделать. Но он никогда не перестает пытаться. Пятки, развороты, пробросы между ног. Нулевой процент успеха. Но его мозг требует, чтобы он пытался. - Вот черт, это точно он. - Я не говорю, что это точная наука, Зигги. Это просто теория. Возьми кого-нибудь, кто жульничает в гольфе. Стал бы ты вести с ним дела? В смысле, твой инстинкт говорит нет, но почему нет? Вероятно ли, что они будут жульничать в бизнесе, если они жульничают в гольфе? Является ли жульничество в гольфе другим видом недостатка характера, чем жульничество в футболе? Понятия не имею. Мне просто нравится размышлять. Мне это интересно. А знаешь, что абсолютно захватывающе? - спросил я Эмму. - Что? - Зигги. Он меня завораживает. Он интроверт. Он поддерживает, старается, чтобы его товарищи по команде выглядели хорошо. Вероятно, отдаст пас вместо удара. Будет играть левого защитника вместо нападающего, потому что его об этом попросили. Интроверт. Но его лучший навык это самое экстравертное, что может сделать игрок - забить гол. Забить гол делает тебя центром внимания. Ты заставляешь игру остановиться, буквально остановиться! Люди записывают твоё имя в книги истории, выкрикивают его на весь стадион. Так что это меня завораживает. Интроверт, делающий работу экстраверта. И когда я спросил, кто его любимый игрок, что вы, дамы, нашли таким смехотворным, он сказал, что это Давид Сильва, креативный полузащитник. Маленький крошечный невидимый гений, который заставлял всех остальных выглядеть хорошо. Ожидаешь, что бомбардир будет говорить о бомбардирах. Но он этого не сделал. Так что это значит? Может быть, ничего. Но может быть, он втайне хочет быть общительным интровертом, который отдает пас, но его команда нуждается в нем как в эгоистичном экстраверте, который забивает гол. Так кто же он? Он Барретт? Или он Зигги? Заканчивая говорить, я осознал, что обстановка за столом изменилась. Настроение, или что-то еще. Но я не мог уделить этому никакого мысленного времени. Еще один резкий приступ боли атаковал центр моего черепа. Зигги что-то говорил. Впервые с тех пор, как девушки посмеялись над нами, он уделил мне все свое внимание. - Что? - сказал я. - Прости, у меня просто разболелась голова. - Ты говорил о моих следующих шагах, - сказал он. - Говорил о поиске другого просмотра и все такое. - Да, я займусь этим завтра. Я чувствую… - Нет, - сказал он. - В смысле, нет необходимости. Они попросили меня вернуться. - Кто? - ФК "Юнайтед", - сказал он. Он выглядел обеспокоенным, что могло быть по нескольким причинам. В основном из-за того, что они действовали за моей спиной. Должен ли я беспокоиться об этом? Вероятно. Скорее, определенно. - Ох, - сказал я. - Если ты не хочешь, чтобы я… Еще один, меньший, но не намного менее болезненный приступ ударил меня как раз тогда. - Иисусе, Зигги, конечно, я хочу, чтобы ты это сделал. - Немного спокойнее я добавил: - Ты их порвешь. Вот что я тебе говорил. Ты будешь их звездным нападающим до Рождества. - Звездным нападающим? - Джемма потребовала, чтобы Зигги рассказал ей все об этом. Я мысленно отстранился от этой части разговора. На моей стороне стола воцарилась глубокая тишина. Как будто я как-то испортил отношения с Эммой. Отношения? Какие отношения? Почему я так думаю? Осталось немного чизкейка. Я взял его и съел остатки, на случай если моя головная боль была от низкого сахара в крови или чего-то еще. Наконец, она сказала: - Спасибо. Это было действительно… познавательно. - Вежливо с твоей стороны, - пробормотал я. - Нет, - сказала она, схватив меня за руку и мгновенно отпустив. - Правда. Но… ты в порядке? - Странная головная боль, - сказал я. - Пойду приму пару таблеток и, надеюсь, отосплюсь. - Ох, - сказала она. Легкий намек на разочарование? - У тебя есть свободная комната? - сказал я. - В Airbnb? - Она бросила на меня сомнительный взгляд. Значит, она все-таки не флиртовала. - В Ньюкасле. - Ох. Нет. Почему? Я потер губы, чтобы стереть последние крошки торта. - Я футбольный агент. Мне нужно находить игроков. Почему бы не Ньюкасл? Это настоящий рассадник талантов. - Правда? Ты хорошо разбираешься в талантах? - Теперь она снова излучала флиртующие вибрации. Выбери одно! - Да. И да. Она наклонилась ко мне и тихим голосом сказала: - У меня нет свободной комнаты, но я знаю, где есть горячая кровать. *** Так что довольно хороший день закончился тем, что Зигги, возможно, наконец-то забил (я так и не спросил), а я корчился в постели, потея... один с лихорадкой и раскалывающейся головной болью. По крайней мере, у меня есть номер телефона. Вторая фаза моей скаутской империи, похоже, будет иметь неожиданную базу: Ньюкасл. Вопрос, смогу ли я вообще работать, если поеду погостить к Эмме?