Солли не гулял на той неделе; я копил ОО. Я все еще не совсем понимал, что со мной происходит, но наконец-то появилось ощущение, что это приведет к чему-то хорошему.
"Сити" играл с "Кристал Пэлас" в субботу, 27-го. У меня есть четыре вечера до этого, плюс воскресный клондайк Воскресной Лиги на следующий день, затем еще три дня после этого. Так что набрать 2000 очков к концу месяца казалось легко. Единственной реальной проблемой будет денежный вопрос. Я потратил более ста фунтов на билеты на две игры. Это неподъемно.
В любом случае, у меня появилась гениальная идея, которую я протестировал во вторник перед игрой "Сити". Я поехал на поля для мини-футбола "Powerleague" в Ардвике. Ардвик всегда кажется таким далеким от Мосс-Сайда, но когда я посмотрел на карту, оказалось всего несколько миль. Мое восприятие расстояний все еще прочно застряло в фазе моей жизни, связанной с общественным транспортом; машина у меня всего год.
На что я надеялся, так это на непрерывный поток будничных матчей для просмотра, точно так же, как в Хаф-Энде по воскресеньям. Если бы я получал ОО за организованные матчи лиги в Powerleague, я мог бы набрать много ОО за один вечер. Если бы я также получал ОО за "товарищеские" игры там, то я буду в шоколаде. Да, это, вероятно, будет всего 1 ОО в минуту, но это было бы бесплатно.
Я приехал в четверть седьмого, и шло две игры. Я спросил у вратаря, не против ли он, если я посмотрю, и он сказал нет. Думаю, ему нравилось иметь публику. Он добавил немного ненужного шика в свои сейвы. Вскоре я узнал, что получаю ОО. Я установил двадцатиминутный таймер, и когда он сработал, я сделал десятиминутный перерыв. Затем вернулся к играм, и их становилось все больше и больше в течение вечера, достигая пика между восемью и девятью тридцатью. К девяти тридцати я положил в карман 120 ОО и уже собирался закругляться, когда подумал, что посмотрю всего одну минуту матчей, начинающихся в девять тридцать, чтобы помочь разблокировать достижения за скаутинг X игроков.
И вот тогда я его увидел.
Раффи Браун
Род. 8.8.2001 (Возраст 17)
Возраст 22
Англичанин
Ускорение 7
Выносливость 4
Игра головой 8
Сила 4
Отбор 3
Прыгучесть 7
Смелость 7
Техника 8
Скорость 10
Рабочая нога О
Пас 12
Дриблинг 7
ОА 2
ОП 139
Полузащитник (Центр)
ОП 139! Это почти столько же, сколько у Тома Хитона, игрока "Манчестер Юнайтед". Рабочая нога: О. Очевидно, это О обозначает Оба. Идеально двуногий. Очень редко, очень ценно. Его атрибуты не были ошеломляющими, но у меня есть ощущение, что в нём есть что-то особенное. Я остался посмотреть, заинтригованный.
Он был странно некрасив. Я постоянно читаю, что красота связана с симметрией, и вид Раффи Брауна был первым разом, когда я подумал, что теория может иметь под собой основания, потому что этот парень был асимметричным. Его рот выглядел так, будто его нарисовал ребенок из начальной школы; слегка скошен вниз вправо. Его глаза также имели слегка странные наклоны, как будто тот же школьник перестроился или сдвинул бумагу, на которой рисовал. Его нос торчал влево; его брови были разной длины; его уши не совпадали. Если всё это заставляет вас представить Квазимодо, отмотайте этот образ гораздо дальше к нормальному человеку. Он не был гротескным. Он просто слегка неправильный во всех отношениях. Включая то, как он неуклюже передвигался по полю.
Но потом он получил мяч, и я буквально ахнул. Внезапно он полностью преобразился. У него появился баланс балетного танцора и мощь олимпийского спринтера. Он стряхнул с себя противника, сделал обманное движение, чтобы отдать пас правой, убрал мяч под левую и отдал пас на нападающего. Всё это заняло, может быть, 0,7 секунды. Верите ли вы в любовь с первого взгляда? Вам стоит.
Завороженный, очарованный, я остался смотреть на этого парня, мой пульс учащался каждый раз, когда он получал мяч. И каждый раз, когда он получал мяч, он что-то делал. Восхитительный, мягкий пас в одно касание. Удар, заставивший вратаря нырнуть не в ту сторону. Как? Разворот под давлением, видя, что паса нет, и спокойный поворот, чтобы отдать мяч назад своему вратарю. Так просто, так очевидно, и то, что так мало любителей сделали бы. Затем его работа в обороне. Он отслеживал своих бегунов, делал перехваты, всегда где-то полезен, всегда влиял на игру. Другая команда толкала его, пыталась вывести из себя, но он был как дзен-мастер. Он закончил тайм невозмутимым и, насколько я мог видеть, со стопроцентной точностью паса.
В перерыве я спросил у вратаря название команды, затем пошел на ресепшен, притворившись одним из их игроков и не уверенным, во сколько игра на следующей неделе. Она мне сказала.
Я ждал на автобусной остановке, пытаясь осмыслить то, что только что увидел, и только в последнюю секунду удержался от того, чтобы сесть в автобус. Я же приехал на машине! Я сел в машину и подождал, пока немного прояснится в голове, затем поехал домой со скоростью около трех миль в час, пока мой мозг продолжал ускоряться.
Что это было?
Я ездил в Powerleague и в среду, и в четверг вечером, а пятницу взял выходной.
Баланс ОО: 1431.
Суббота была днем игры "Сити", и я не ждал её с нетерпением. Я боялся увидеть всех игроков "Сити" с гораздо более высокими показателями, чем у игроков "Юнайтед". Но то, что я увидел, было чертовски фантастическим матчем, настоящей классикой. "Кристал Пэлас" забил два гола до перерыва. Я старался не праздновать голы "Пэлас". Я был в домашнем секторе. Это тот тип матчей, с которыми "Сити" иногда испытывал трудности. Команды с быстрыми игроками могли навредить им на контратаках; не нужно быть тактическим гением, чтобы это знать. И именно это и произошло. "Пэлас" поглотил анемичное давление "Сити" (ни одного удара в первом тайме) и использовал быстрые контратаки для создания моментов. Бум. Новый сезон, такой же, как старый.
Для "Сити" ничего не поменялось в этом году. Вдобавок к наличию около тридцати полузащитников мирового класса на выбор, у них также новичок Эрлинг Холанд, чудо природы, который выглядел и двигался как викинг-мародер. Под рев наэлектризованной, неистовой толпы он сделал драматичный хет-трик во втором тайме, обеспечив победу своей новой команде.
Эрлинг Холанд
Род. 21.7.2000
(Возраст 22)
Норвержец
Ускорение 18
Выносливость 16
Игра головой 16
Сила 19
Отбор 8
Прыгучесть 15
Смелость 18
Техника 14
Скорость 18
Рабочая нога Л
Пас 12
Дриблинг 13
ОА 189
ОП 197
Нападающий
Потрясающие цифры.
В другом месте "Юнайтед" обыграл "Саутгемптон" 1–0, а "Ливерпуль" развеял паутину, выиграв с рекордным счетом 9–0. Эти большие команды должны выигрывать большинство недель, учитывая, сколько денег они тратят. Но, как доказал "Юнайтед", иногда трата денег не гарантирует успеха.
Кстати о тратах, сколько стоил Холанд? Если я правильно помню, не так уж и много. Помню упоминания сумм вроде пятидесяти одного миллиона фунтов, но это один из самых горячих игроков в мировом футболе. "Юнайтед" подписал низкорослого защитника дороже, и только что купил Каземиро, тридцатилетнего полузащитника, который никогда не забивал, ещё дороже.
После игры, пока я ждал, когда уйдет большинство фанатов, я быстро поискал в интернете. И да, трансферная плата, выплаченная предыдущему клубу Холанда, дортмундской "Боруссии", составила "всего лишь" пятьдесят один миллион. Но "Сити" также пришлось заплатить агенту Холанда ошеломляющие тридцать четыре миллиона. Тридцать четыре миллиона фунтов за самую легкую работу, которую когда-либо делал человек!
Представьте себе телефонный звонок.
- Алло, это "Манчестер Сити"?
- Да.
- Хотите купить Эрлинга Холанда?
- Да.
- Отлично, я пришлю документы.
Потрясающе.
Как говорят у нас в Англии, хорошая работа, если сможешь её получить.
Я снова сделал ту штуку, когда вскочил, как будто увидел гол.
Хорошая работа, если сможешь её получить... агентские гонорары... хорошая работа, если сможешь ее получить... тридцать четыре миллиона фунтов... хорошая работа, если сможешь её получить... как ты можешь её получить?
В моем сознании промелькнула картина: игрок стоит, поставив одну ногу на мяч, смотрит на меня со скрещенными руками, на его кривых губах играет удивленная улыбка.
Раффи Браун.
Обновлено: 16.01.2026