Глава 27 — Глава 27

— Пора, — пробормотал Россо. Звук падения дирижабля был довольно громким даже на Луне Сражений, где царил полный хаос, и многие орки и имперские войска обратили на него внимание, так что сейчас нужно было как можно скорее убираться оттуда. Повесив Клинок Охотницы за спину, Россо двумя руками обхватил прекрасную сферу, переливающуюся звёздным светом, и ловко пробирался сквозь металлические обломки и груды мусора на поверхности Луны, с поразительной скоростью приближаясь к далёкой стальной крепости. А на передовой, где имперские войска и орды орков сражались не на жизнь, а на смерть, подразделение боевых титанов Кибернетика, выполнявшее задачу по подавлению огнём, внезапно выбрало другую цель. Из 18 титанов было сформировано 6 боевых групп, и 3 титана из одной боевой группы внезапно отделились отряда. Они больше не поддерживали тактические планы имперских войск, а направили большую часть своего огня в сторону промышленной зоны орков на фланге. Серый Ветер хотел заранее уничтожить всю живую силу орков там, чтобы руины прикрыли дальнейшие действия Россо. Но для имперских войск внезапный отвод 1/6 тяжёлой огневой поддержки, которую оказывали боевые титаны, и перенаправление её в другое место, имел предсказуемые катастрофические последствия. Однако для Серого Ветра безопасность Россо была гораздо важнее, чем эти союзники. — Вам следует поторопиться. В голосе Серого Ветра на этот раз исчезли шутливые нотки. — Некоторое время назад людским войскам удалось прорвать линию обороны орков, и штурмовой отряд из нескольких десятков элитных Астартес под прикрытием огня уже проник в крепость. Если вы опоздаете, они, вероятно, уже подерутся с боссом орков... — Неплохо. — Россо похвалил храбрость имперских солдат, а затем спросил: — Серый Ветер, сообщи мне состав штурмового отряда. — ...В штурмовом отряде около 40 космодесантников, 13 из которых одеты в тяжёлую броню под названием «Терминатор»; также есть 4 библиария, 2 Безмолвные Сестры, 2 живых гроба, называемые дредноутами, и несколько рыцарских машин, прокладывающих им путь и прикрывающих их с тыла. — Значит, они всё же усвоили урок и прихватили Безмолвных Сестёр против варбосса. — Россо произнёс это спокойно, он не считал появление Безмолвных Сестёр чем-то неожиданным, так как по пути сюда видел чёрный корабль Инквизиции, смешавшийся с флотом мучеников. Его удивило отсутствие Серых Рыцарей в этом штурмовом отряде, но, поразмыслив, это было вполне нормально, Серые Рыцари не любят действовать вместе с неприкасаемыми. — ...Этого состава было бы достаточно, чтобы справиться с обычным военачальником орков, но в этой крепости всё ещё находится источник заражения Нургла. Если эти космодесантники вовремя не обнаружат его и не отреагируют, то практически обречены. — Э... вот как? — тихо изумился Серый Ветер. — Именно так, — подражая тону Серого Ветра, ответил Россо. Пока они общались, яростный огонь боевой группы Кибернетика полностью охватил гудящую оркскую промышленную зону, подвергая её тотальной истребительной бомбардировке. Самовольное отделение этих трёх титанов создало относительно слабую зону огневой мощи на главном поле боя. Другие подразделения боевых титанов пытались восполнить этот пробел, но им не хватало сил, и бремя поддержки, давившее на них, продолжало расти. Оркская бронетехника и железные консервные банки, освободившись от жёсткого давления, получили передышку. Они группами с ещё более яростным видом бросились в контратаку на слабые места в обороне, словно желая выместить накопившуюся злобу. По каналу связи звучали десятки сообщений от командира наземных войск и техножреца, управлявшего титаном класса «Военачальник» «Ночным Повелителем», с вопросами о бегстве с поля боя этой боевой группы. Серый Ветер молча выполнял задачу по бомбардировке и сообщил имперским войскам расчётное время: 21 минута. Это время требовалось боевой группе, чтобы завершить защиту и прикрытие Россо и вернуться в строй для оказания поддержки. В течение этих 21 минуты, которые впоследствии летописцы Эус-Эспы назвали «кровавым часом», имперские наземные войска наконец-то по-настоящему познали истинный ужас орков как вида. Без безумных бомбардировок боевых титанов Кибернетика, ветхие громыхающие громадины и железные гиганты с радостью разгулялись, забрасывая позиции пехотных дивизий и временные укрепления, возведённые Астартес, бесчисленными твёрдыми снарядами размером с грузовик, эффективно уничтожая маленьких людей под ногами. В этот критический момент Титаны, во главе с Ночным Повелителем, вырвались вперёд из бреши, размахивая цепными мечами и вступая в рукопашную схватку с невообразимыми военными машинами орков. Разбросанные по разным полям сражений священники Экклезиархии громко проповедовали и славили Императора, а вдохновлённые этой искренней верой обычные солдаты отвечали на боевые кличи орков ещё более высоким боевым духом и бесстрашной решимостью. Разрозненные ордена Астартес, уже истерзанные в боях, перегруппировались и, несмотря на большие потери, продолжали отважно сражаться, пытаясь снова прорвать брешь в этой ужасной зелёной волне и отправить как можно больше штурмовых отрядов в крепость, где скрывался лидер орков. Таким образом, интенсивность этой войны перешла на следующий этап, когда бесчисленные жизни гибли на линии фронта каждую секунду, но никто не отступал ни на шаг. Человечество окончательно впало в безумие. Время шло, и подразделение боевых титанов, управляемое подпроцессом Серого Ветра, успешно уничтожило целевую промышленную зону, оставив после себя лишь руины. Россо крепко сжал в руках Ваутумский Проницатель Реальности и тайно пробирался сквозь руины под грохот пушек, и его плащ неизбежно покрылся военной пылью и гарью. На нём не было ни губернаторского мундира, ни делового костюма, а лишь рваный чёрный плащ, чтобы скрыть свою личность. Конечно, этот плащ он порвал, когда сломал свой спидер при высадке на Луну Сражений. Помимо плаща и маски, Россо использовал свои экстрасенсорные способности, чтобы немного замаскироваться, сделав свой образ в глазах других людей неясным, хотя он, возможно, немного уступал в этом таким экстрасенсам, как Алексей. На изрезанной поверхности Луны Сражений подразделение боевых титанов, завершившее задачу по зачистке, вернулось на поле боя, и имперские войска снова получили мощную огневую поддержку от боевых титанов Кибернетика. Хотя брешь была всё больше и больше разорвана зеленокожими, хлынувшими со всех концов Луны, и их было бесконечное множество, боевой дух Империума сохранялся. Ослеплённые яростью люди и орки не заметили, как из руин промышленной зоны промелькнула фигура в плаще. Россо, держа в одной руке Ваутумский Проницатель Реальности, сжал рукоять Клинка Охотницы, висевшего у него на поясе. Он перепрыгнул через брешь, которую только что проделал Серый Ветер, и наконец вошёл в величественную крепость, за которую сражались люди и орки. Взволнованный и предельно напряжённый, Россо был готов к своему первому настоящему «бою», но... Едва переступив порог, он почувствовал, как зловоние гнили, проникающее в душу, пробилось сквозь дыхательную маску и проникло прямо в ноздри Россо. — Угх… Его стошнило, и вся маска была в блевотине. Надо было догадаться, что заражение Нургла — это не просто заражение, но ещё и ужасная вонь. (Конец главы)