В сопровождении мощных вспышек высокоэнергетических лучей и раскалённой плазмы, всё больше и больше орочьих корыт разлетались на куски металла, дрейфуя в тихом космосе. Дальние обломки, под воздействием остаточной кинетической энергии, отбрасывались к внешней орбите, а те, что были ближе, захватывались гравитацией планеты и падали в атмосферу плотным потоком метеоров, быстро исчезая в небытие.
Но ещё больше обломков корыт оставалось на той же орбите, что и космическая станция «Искатель».
Огневая мощь станции, конечно, была велика, но со временем из варпа выпрыгивало всё больше и больше орочьих кораблей, которые становились всё больше и больше.
Сначала это были всего лишь небольшие и юркие катера и рейдерские лодки, которые можно было потопить одной волной сосредоточенного огня. Но вскоре начали появляться эсминцы большего размера, хотя ещё предстояло обсудить, можно ли вообще назвать эту кривую и перекошенную штуковину эсминцем.
Поначалу огневая сеть, сотканная «Искателем», могла потопить все приближающиеся корыта, но по мере того, как налетало всё больше и больше кораблей, всё больше и больше, всё более безумных, всё более WAAAGH!!!, давление на станцию резко возросло.
Орки, не щадя своих жизней, с воплями бросались в море разрушения, сталкивая бушующий зелёный прилив с раскалённой плазмой.
Преимущество станции «Искатель» заключалось не только в огневой мощи, но и в дальности стрельбы. Орки, конечно, не были просто тупыми ублюдками, которые знали только, как умирать, но пушки и пулемёты, установленные на их корытах, значительно уступали по дальности плазменным пушкам и большим макропушкам станции. Часто орки ещё не достигали эффективной дальности своего оружия, а огонь «Искателя» уже был у них перед глазами.
Но это преимущество быстро исчезало.
Один за другим, из варпа всплывали большие корабли, пробиваясь вперёд под шквальным огнём. На больших кораблях была более прочная броня, более толстые стволы орудий, больше парней и больше WAAAGH!!!
Парни, управлявшие лёгкими катерами, начали прятаться по бокам или позади больших кораблей, позволяя им брать на себя огонь, и продолжали продвигаться вперёд.
Чтобы пробить защиту этих здоровяков, «Искателю» пришлось установить максимальную частоту стрельбы турелей, что означало более частые повороты, уменьшение времени охлаждения орудийных систем и многократное увеличение нагрузки.
К этому времени некоторые орочьи корабли уже могли выпустить снаряд в лицо станции, прежде чем их разнесло на куски.
Хотя этот снаряд не был болезненным и зудящим, а для большого войд-щита, покрывавшего всю станцию, был примерно как бросить камешек в воду, это был не очень хороший знак — орки начинали попадать.
Гаусс сидел в центре главной диспетчерской, и проекция перед ним показывала отчаянное зрелище.
Зелёный прилив, бескрайний зелёный прилив.
Орочьи корыта накатывали, как морские волны. Они появлялись со всех сторон, курсируя по каждому участку космоса. Их возбуждённые и безумные боевые кличи проносились сквозь безмолвный вакуум и отдавались эхом в глубине души каждого техника, оглушая их.
Бесконечный океан стали словно говорил «Искателю»:
«Мои парни бесконечны, а твоя энергия расходуется с каждой минутой!»
Обычно таким космическим крепостям полагается иметь достаточный флот военно-морских кораблей в качестве эскорта для помощи в бою, но у «Искателя» его не было. Эта космическая крепость, наспех собранная из всех ресурсов Механикус, была всей военно-морской мощью Файи.
Согласно обычаям Механикус, в такой ситуации они давно должны были бы благоразумно защитить себя и сбежать с планеты, но сейчас это невозможно, потому что наспех построенная космическая станция «Искатель» вообще не оборудована достаточно мощным варп-двигателем и геллеровым полем и не может совершать варп-путешествия.
Столкнувшись с пёстрым орочьим корытным морем, «Искатель» всё ещё сохранял абсолютное преимущество в размерах и огневой мощи, но это преимущество быстро рушилось.
Некоторые корыта уже могли использовать обломки других кораблей на орбите в качестве прикрытия и, не щадя своей жизни, бросались вперёд, прорываясь сквозь огневую сеть «Искателя» и врезаясь прямо в атмосферу Файи. Техножрецы были бессильны остановить их и могли только молиться, чтобы наземная армия была достаточно храброй.
Впереди по-прежнему постоянно раздавались перемежающиеся варп-сигналы, и всё больше и больше корыт вырывалось из бурных волн моря душ, бесконечных.
— Боже мой, сколько же их… — Гаусс почувствовал, что его ноги, сделанные из сплава, немного ослабли, и чувство отчаяния разъедало его искусственное сердце.
— Главное орудие левого борта 133 перегрелось, запрашиваю экстренное охлаждение!
— Главное орудие левого борта 401 перегружено и закорочено, мы прилагаем все усилия для ремонта!
— Ионная пушка левого борта потеряна, возможно, она была потоплена!
Коммуникатор в его ушах продолжал передавать отчёты о положении дел со всех концов станции. Гаусс сидел в главной диспетчерской, оглядываясь по сторонам, и всё, что он видел, — это бескрайний зелёный прилив, конца которому не было видно.
Может ли быть что-то хуже?
Да.
— Варп-сигнал обнаружен на правом борту, интенсивность сигнала… интенсивность сигнала... — В отчёте техника слышались потрескивания тока и нескрываемая дрожь: — Э, такая интенсивность сигнала, как это возможно…
Гаусс закрыл глаза, он уже знал, что заставило этого техника потерять дар речи.
Такая интенсивность сигнала означала только одно.
Невероятно огромный, возможно, уровня линкора, орочий военный корабль выныривал из варпа.
Нет необходимости использовать зонды или позволять псайкерам наблюдать варп-колебания. В этот момент обычный человек мог просто встать на поверхность планеты Файя, поднять голову и увидеть сквозь атмосферу заметный сине-фиолетовый искажённый разлом.
В бескрайнем космосе разверзлась гигантская пасть длиной в десятки километров — это был разорванный кусок реальности, это был разлом варпа. Бесчисленные искажённые образы переливались, как морские волны, в бездне на другой стороне разлома, и исполинское стальное чудовище плыло в бурных водах, оставаясь неподвижным.
На величественном гигантском корабле было плотно усеяно бесчисленное количество ледяных и твёрдых стволов орудий и работающих генераторов войд-щитов. Из ангаров с открытыми люками непрерывно вылетали палубные самолёты. Безумная военная конфигурация внушала трепет.
Но первое, на что Гаусс обратил внимание, был не этот полный насилия и красоты механический комплекс, а здание, похожее на церковь, расположенное на носу корабля.
Это был величественный собор, построенный на линкоре, на вершине башни которого стояла статуя Императора Человечества.
Суставы рук Гаусса задрожали. Он опустил голову и перечитал информацию, отправленную его подчинёнными техниками. Начальные координаты этого сильного варп-сигнала находились в точке Мандевилля в системе Файя.
— Это наш флот!
В одно мгновение внимание всех на станции было приковано к этому варп-разлому, отделённому от них огромным расстоянием.
Из него выплывал огромный флот Империума Человечества.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026