Чэнь Юй сделал глубокий вдох, позволяя холодному воздуху наполнить легкие и успокоить мятущееся сердце. Решение принято. Шаг вперед — и его фигура растворилась в молочно-белой пелене пространственного перехода.
Мир вокруг моргнул, и сознание юноши перенеслось в Пространство Инициации. Перед его мысленным взором, словно скрижаль, сотканная из света, возник текст:
[Избери свой Дао:]
[1. Путь Флоры. Дар: Духовная Карта «Гороховый Стрелок».]
[2. Путь Мертвых. Дар: Духовная Карта «Ходячий Мертвец».]
Белая панель сияла чистотой и жизнью, но Чэнь Юй не колебался ни мгновения.
— Я выбираю Путь Мертвых.
Слова упали, как камни в омут. В то же мгновение свет погас. Бесконечная тьма хлынула со всех сторон, жадно поглощая его силуэт. Когда зрение вернулось, Чэнь Юй обнаружил себя стоящим посреди мрачного, заброшенного двора.
Это место пугающе напоминало декорации той самой игры из его прошлой жизни, но здесь не было ни капли мультяшного веселья. Воздух был тяжелым, пропитанным смрадом гниения и могильным холодом. Сама земля, казалось, источала ауру увядания. Духовная панель перед его глазами почернела, отражая суть выбранного пути.
Впереди простирались пять троп — пять мостов, по которым смерть придет за ним. Правила Небес были непреложны: он мог размещать своих слуг лишь на этих путях, и враг был обязан следовать тем же маршрутам.
[До прихода Волны Скверны: время одной палочки благовоний (10 минут). Подготовь войско.]
Голос, лишенный эмоций, прозвучал прямо в голове, подобно лязгу механизма. Перед Чэнь Юем развернулся арсенал доступных призывов. Благодаря «Кодексу Мертвых» он видел их все — от низших упырей до легендарного Владыки Цзянши, чья мощь могла сокрушить горы.
Однако реальность быстро остудила пыл. Призыв Владыки требовал титанического количества Эссенции Смерти — тысячу единиц. Сейчас, на стадии Создания Основания своей армии, Чэнь Юй был беден, как церковная мышь. Мечтать о великом было рано; нужно было выжить.
Разум работал четко и холодно. Он быстро выбрал шесть карт для своего духовного слота:
Могильная Стелла (источник энергии и призыва), Знаменосец, Конусоголовый, Железноголовый (ведро), Щитоносец (дверь) и бронированный Футболист.
Кодекс услужливо подсказал, что характеристики этих тварей мало чем отличались от воспоминаний прошлой жизни.
Что же касается функции Алхимического Синтеза — главного козыря его Дара — она пока была недоступна. Для слияния требовались две идентичные карты, которых у него еще не было.
Время истекло.
[Первая Волна Скверны приближается.]
В левом углу духовного зрения вспыхнул символ черного черепа — знак беды. Чэнь Юй действовал мгновенно.
Повинуясь его воле, в центре двора земля вздыбилась. С глухим рокотом из недр вырвалась каменная плита, испещренная рунами — Могильная Стелла Первого Ранга.
[Могильная Стелла (Ранг 1)]
[Описание: Артефакт темного пути. Конденсирует Эссенцию Смерти и служит вратами для призыва Ходячих Мертвецов. Краеугольный камень выживания.]
Путь Мертвых имел свои преимущества. Ему не нужно было копаться в грязи, как адептам Флоры. Достаточно было лишь направить духовную волю.
— Грааах!
Утробный рык разорвал тишину. Вдали, в тумане, показались силуэты. Пять искаженных фигур ковыляли по центральной тропе.
Чэнь Юй скривился. Небеса явно испытывали его удачу. Первая волна могла состоять из трех, четырех или пяти тварей. Ему, конечно же, достался максимум.
Враги выглядели омерзительно — ходячие куски гнилого мяса, насмешка над человеческой природой. Степень их разложения прямо указывала на остаток жизненных сил: тот, что шел впереди и лишился лишь кисти, имел почти полный запас здоровья, а замыкающий — безрукий и беззубый урод — едва держался на ногах.
Вдруг от Могильной Стеллы послышался шорох. Чэнь Юй обернулся и увидел, как из рыхлой земли перед камнем высовывается серая, иссохшая рука.
Глаза юноши блеснули. Цикл начался.
— Восстань, слуга!
Из могилы выбрался Ходячий Мертвец с вытаращенными белесыми глазами. Вместе с ним из земли вырвался сгусток черного тумана. Прежде чем Чэнь Юй успел рассмотреть его, «Кодекс» в его душе среагировал, жадно втянув туман в интерфейс.
[Эссенция Смерти +25]
— Так вот она какая... Энергия мертвых, — усмехнулся Чэнь Юй.
По сравнению с сияющими сферами солнца у «растениеводов», эта черная дымка выглядела жалко и зловеще.
Он быстро оценил обстановку. Его Ходячий Мертвец обладал сотней единиц прочности. Он был быстрее и сильнее диких зомби, способен в одиночку разорвать двоих. Но против пятерых? Это верная смерть. Дикая орда просто задавит его числом, разрывая на части одновременно.
Но Чэнь Юй сохранял хладнокровие. У него был ресурс. Как только накопится пятьдесят единиц Эссенции, он воздвигнет вторую Стеллу.
Началась резня. Звуки разрываемой плоти и хруст костей наполнили двор.
Его мертвец пал, успев забрать с собой лишь самого слабого врага.
— Грааа! — торжествующе взревели оставшиеся четыре твари, ковыляя вперед, словно празднуя победу.
Глупцы. Они не знали, с кем связались.
Вторая Могильная Стелла уже материализовалась перед первой, изрыгнув нового защитника и новую порцию Эссенции.
Темп призыва нарастал. Дикие зомби не прошли и половины пути, как были перемолоты жерновами его обороны. Кошмар новичков, первая волна, разбилась о его стратегию, как волна о скалы.
Когда последний враг рассыпался прахом, на его месте осталась парить карта, источающая слабое свечение.
Чэнь Юй подошел и взял трофей. «Ходячий Мертвец».
Сердце гулко забилось. У него уже была одна такая карта — дар при инициации. Теперь их две. Условия выполнены.
Он призвал «Кодекс Мертвых». Страницы, сделанные словно из человеческой кожи, зашелестели, открывая последнюю главу — раздел Алхимического Синтеза.
— Посмотрим, что породит слияние двух ничтожных душ, — прошептал он, потирая руки в предвкушении.
Две карты легли в слоты магии. Кодекс задрожал, исторгнув столб черного пламени. Чэнь Юй инстинктивно прикрыл глаза рукой.
Когда тьма рассеялась, в слоте лежала новая, совершенно иная карта. На ней был изображен мертвец, чья голова была скрыта странной, украшенной мистическими знаками коробкой.
— Это?..
Он сосредоточил взгляд, и Кодекс мгновенно расшифровал суть нового творения.
[Имя: Цзянши «Ларец Судеб»]
[Ранг: 2 Звезды]
[Описание: Мутировавший вид, рожденный из слияния двух обычных мертвецов. На первый взгляд — простой зомби с ларцом на голове. Но в момент гибели этот ларец раскрывается, и тело перерождается в случайного Цзянши из вашего Кодекса. Жизненная сила новой формы также определяется волей случая.]
Обновлено: 22.01.2026