Тот пояснил:
— Третья мисс Цзян сейчас наказана. Каждый раз, когда мы с младшей госпожой приходили, её заставляли работать на кухне под надзором слуг.
***
Цзян Жань не чувствовала себя так уж несчастной, как описал Сяо Цзинь.
Последние дни она готовила для слуг в Восточной кухне, по-прежнему отправляла еду Цзян Юйши и Цзян Сюэнань, плюс кормила двух нахлебников.
Было утомительно, но очки симпатии слуг больше не были отрицательными, данные от старухи тоже изменились, плюс Лу Шуаншуан как ценный клиент — Цзян Жань ничуть не проигрывала.
Чтобы поскорее вернуться в реальный мир, такие усилия того стоили. Однако недавнее событие вновь укрепило её решимость покинуть дом канцлера.
Причина: Цзян Сюэнань диагностировали пищевое отравление, и все в её дворе обвинили Цзян Жань, заявив, что та злонамеренно пыталась отравить настоящую наследницу.
Старуха поверила и снова набросилась на Цзян Жань.
Цзян Жань чувствовала себя измотанной.
Какое ей дело до всей этой ерунды?
Поэтому она ворвалась в кабинет Цзян Хэ:
— Верь или нет, но это не я. Сколько ни объясняй — бесполезно. Брат, насчёт открытия закусочной: если не поможешь, сегодня же уйду из дома, без гроша, буду скитаться по улицам!
Девушка говорила решительно, но в голосе слышалась обида.
Цзян Хэ застонал.
Цзян Ючжи недавно отправили с дипломатической миссией в соседнюю страну, неизвестно, когда вернётся. Сам Цзян Хэ, как наставник наследника, был занят дворцовыми делами и не мог уделять внимание домашним дрязгам.
С тех пор как полгода назад Цзян Сюэнань вернулась в семью, в доме не было покоя.
Зная, что семья Цзян в долгу перед Цзян Сюэнань, Цзян Хэ не вмешивался в сестринские разборки, тем более что старуха особенно жалела её, твердя о тяжёлой доле.
Подумав, Цзян Хэ сдался:
— Хочешь открыть закусочную — хорошо, деньги не проблема. Что касается помещения, в городе все сданы. На западной окраине есть одно здание с домом, завтра Сюй-шу покажет. Если не понравится — найдём другое.
Он не только давал деньги, но и обеспечивал место.
Цзян Жань обняла Цзян Хэ:
— Спасибо, брат! Когда заработаю, верну вдвойне и буду к тебе ещё добрее!
Цзян Хэ, разглядывая каллиграфию на стене, равнодушно сменил тему:
— Западная окраина далеко от дома, на улице тебя никто не защитит. Если место понравится, возьми побольше слуг.
— Слушаюсь, братец!
Прожив здесь чуть больше двух недель, Цзян Жань чувствовала, будто прошли годы.
Каждую ночь ей снились холодные белые огни больницы, тёмные коридоры, измождённые лица родителей у постели, а она, как ни старалась, не могла открыть глаза.
Просыпалась в холодном поту, а видела лишь резные оконные решётки и пышные занавеси.
Цзян Жань тосковала по дому.
В огромном доме канцлера Нинъян никто её искренне не любил, всюду были раздоры. Только Цзян Хэ проявлял доброту и заботу, как родной.
Эмоции переполнили её, и она крепче обняла брата.
Цзян Хэ, высокий и статный, всем видом излучал я крут и холоден. Неожиданно оказавшись в объятиях сестры, он покрылся мурашками, но не оттолкнул её.
Неловко похлопал по спине:
— Где ты научилась таким слащавым штукам? Уже большая девица, как не стыдно.
Цзян Жань отпустила его, смахнула ресницы:
— Ты не слащавый, ты высокомерный, вот и всё.
Но перед уходом из дома канцлера ей нужно было сделать ещё кое-что.
Неважно, из личных чувств или ради уменьшения показателя отвращения — кое-что нужно было прояснить.
Цзян Жань была уверена в двух вещах:
Первое — она никого не травила.
Второе — Цзян Сюэнань никогда не ела её пищу.
Каждый вечер или ночь она получала сообщение о показателе симпатии, который был и отрицательным, и положительным.
Сначала она думала, что это Цзян Сюэнань.
Но после инцидента с отравлением поняла, что ошиблась.
Если бы Цзян Сюэнань действительно ела присланную еду, то получила бы такой же двойной сигнал, но его не было.
Значит, Цзян Сюэнань не притрагивалась к её блюдам, включая тот торт.
А кто этот и отрицательный, и положительный, Цзян Жань пока не хотела разбираться.
Придя во двор Цзян Сюэнань, она направилась прямиком в спальню. Несколько служанок попытались остановить её, но не смогли.
Обойдя ширму и откинув занавес, не обращая внимания на шокированных служанок, Цзян Жань уселась на кровать Цзян Сюэнань.
Та была бледна, губы почти бесцветны, лежала вся измождённая, напоминая больную Линь Дайюй.
Видимо, врачебный диагноз рвота и диарея был правдой — она не притворялась, действительно довела себя до такого.
Цзян Жань подумала, что та совсем спятила.
Ради мести первоначальной Цзян Жань, используя тактику страданий, мучить себя — зачем?
— Пусть служанки выйдут, мне нужно поговорить с тобой наедине.
Дяньлянь встала перед кроватью:
— Уходите! Если есть что сказать, идите к старухе! Сначала отравили мою госпожу, теперь пришли провоцировать? Что вам ещё нужно?
— Какие у меня намерения, тебе не знать! Твоя госпожа сама знает, почему отравилась. Вон!
Дяньлянь, ещё секунду назад готовая наброситься, вдруг замерла, будто поражённая взглядом Цзян Жань. Недолго думая, она послушно удалилась.
Цзян Жань перешла к делу:
— Ненавидеть кого-то утомительно. Ради мести вредить своему здоровью — глупо.
— Не понимаю, о чём ты.
Оставшись наедине, Цзян Сюэнань больше не притворялась вежливой. Голос её был слаб, но звучал ледяно.
— Ты сама себя отравила. Обвинила меня, велела служанкам доложить старухе, что это я, хотела, чтобы меня выгнали из семьи Цзян, да?
— Пользуясь чувством вины семьи перед тобой, используя жалость старухи, ты не раз подставляла меня. Моя репутация плоха, поэтому все всегда верят тебе, встают на твою сторону.
— Но каждый раз всё заканчивается ничем, включая тот случай у воды. Ты не добилась желаемого, не смирилась и устроила отравление, снова разыгрываешь спектакль.
— Ведь ты всегда жертва, а я — исчадие ада.
Ни один из этих вопросов не требовал ответа, Цзян Жань просто констатировала факты, абсолютно уверенная в своих словах.
В комнате курились благовония, косые лучи солнца пробивались сквозь решётки окон, освещая пылинки в воздухе.
Цзян Сюэнань смотрела на Цзян Жань, губы её дрогнули, но слов не находилось. Прекрасные глаза отражали шок, ужас, злобу, отчаяние...
Обновлено: 21.01.2026