Чуань ушел домой рано, в полдень. Хотя полицейский департамент не имел выходного в Новый год, все по очереди тихонько уходили домой на праздники в свое свободное время.
Чуань, которому было чуть за тридцать, выглядел высоким и красивым в строгой национальной форме. Их семья из трех человек шла по булыжной дорожке к отдаленному заднему залу клана Учиха. Это было место, где Чуань вырос, и где жил его отец, Учиха Кэй.
Представители старшего поколения клана Учиха, ушедшие на покой, любили селиться в уединенных и тихих местах. Не только Чуань, но и большинство старейшин клана имели такую привычку, что говорило об их некоторой обособленности.
Однако Цзе полагал, что, пережив на полях сражений кровь и слезы, они устали от шума и суеты. Это напоминало им о поле битвы, о боли расставания с родными и друзьями, которые метались между жизнью и смертью. Жизнь в подобном месте помогала им легче ощутить долгожданный мир и спокойствие, а возможно, это было также связано с воспоминаниями о старых друзьях.
Как только семья из трех человек вошла во двор, их быстро встретили мужчина и женщина.
— Брат, невестка, вы пришли. Отец вас давно ждет.
Они оба доброжелательно посмотрели на троих, но в глазах мужчины был какой-то странный блеск, словно в нем таилась тень зависти. С того момента, как он переступил порог, Цзе ощущал на себе пристальный взгляд этого человека. На что он смотрел? Неужели он завидовал его красивой и кроткой жене и милому, умному сыну?
Младший брат Чуаня, Учиха Акии, тоже был одним из лучших игроков в клане. По одним лишь достижениям он не сильно уступал Чуаню. Что же такого, чего он не мог иметь? Чему ему завидовать?
От такого пристального взгляда господин Цзе почувствовал легкий испуг. У этого парня наверняка нет каких-то плохих привычек. Надеюсь, он не слишком много думал об этом.
— Тетя Мэйко, дядя Акии, с Новым годом! — Цзе отогнал странные мысли, шагнул вперед и поклонился.
— Сяоцзе! Говорят, ты юный гений в школе ниндзя. Ну как, не устаешь от учебы? — Женщина опустилась на колени, погладила Цзе по голове и мягко улыбнулась.
Услышав это, прежде чем Цзе успел ответить, первым заговорил Акуи: — Как для ниндзя, хорошо, что ты немного устаешь. Больше тренируй свои силы. Не будь как я… Впрочем, отец и второй дядя еще там. Мы ждем, пойдемте сначала внутрь! — Половину слов он произнес, но лицо Цюцзина внезапно помрачнело, протянутая рука, чтобы коснуться его головы, втянулась, и он повернулся, направляясь к дому.
— Акуи всё так же? — Чуань вздохнул, на его лице было беспокойное выражение.
— Да, в последнее время я часто ссорюсь с отцом, иногда так злюсь, что не могу дышать. Отец получил много ранений, и в последние годы его здоровье ухудшилось. Я волнуюсь… — Мэйко нахмурилась. Её брови и глаза покраснели, а на лице отразилась усталость.
— Тетя Язи, что случилось с дядей Цюцзином? — вмешался Цзе, притворяясь любопытным.
— Нет, у твоего дяди Цюцзина просто вспыльчивый характер, пожалуйста, не зли его, — Язи покачала головой с улыбкой.
Видя, что она не хочет говорить больше, Цзе не стал продолжать расспросы, но тайком присматривался.
— Эй, я найду время поговорить с ним. Для начала пойдем внутрь, — Чуань вздохнул и первым направился к дому.
Язи кивнула, потянула Чуаня за руку и снова улыбнулась: — Иди сюда, пусть тетя тебя обнимет! — Сказав это, она раскрыла объятия и приблизилась к Цзе.
Цзе проворно увернулся и пробежал мимо неё к Чуаню. Шестнадцатилетний чунин, самый распространенный товар высокого класса в Конохе, в лобовой схватке еще не обязательно проиграл бы, не говоря уже о неосознанных движениях.
— Цзе вырос, и теперь презирает свою тетю, моя тетя так печальна! — сказала Язи с грустью, хотя на самом деле была полна улыбок.
Цзе уже хорошо знала её привычки. Мать Чуань скончалась вскоре после рождения Яцзы, а Чуань и Мина поженились рано. Она проводила почти половину времени в доме этой свояченицы, поэтому, естественно, они с Цзе были очень близки.
Что касается рода его деда, ему были знакомы почти все.
Будучи единственным ребёнком, все в семье относились к нему очень хорошо. Даже Учиха Акуи, у которого всегда было холодное лицо, в прошлом проявлял большую мягкость, когда видел его.
В комнате двое стариков тихо переговаривались. Увидев Цзе, они одновременно улыбнулись. Старик слева похлопал рядом с собой и сказал: «Сяо Цзе здесь, приходи, садись».
Хотя тон был ровным и вежливым, на лице старика явно читалась радость.
«Дедушка, второй дядя, здравствуйте».
Цзе не хотел, чтобы люди думали, будто он навещает старших только на Новый год, поэтому он намеренно избегал темы наступающего праздника.
Два старика ещё больше обрадовались, увидев такую учтивость Цзе. Они нежно держали его маленькую ручку и расспрашивали, страдает ли он, или устал ли.
После того как все расселись, двое слуг внесли на стол роскошный обед.
Доход ниндзя был немал, но далеко не высок. Обычным ниндзя было трудно нанять слуг, и только такие старые люди, как Учиха Кей, и старейшины клана имели право держать слуг в своих семьях.
Такой роскошный банкет можно было устраивать лишь несколько раз в год, а поскольку он был ещё слишком мал, никто не хотел с ним разговаривать, и старшие продолжали подкладывать ему еду, так что он просто ел, широко раскрыв рот.
«Медленнее, медленнее, вот, выпей сока», — Яцзы похлопал Цзе по спине и налил ему стакан сока.
«Не хлопай, не хлопай, вот что, запомни: ты делаешь так только тогда, когда подавишься едой. При нормальных обстоятельствах, чем сильнее хлопаешь, тем легче подавиться».
Цзебай Яцзы, продолжая жевать и говорить, взглянула на овощи, затем взяла протянутый стакан и залпом выпила несколько глотков.
— Ладно, ладно, ты много знаешь. Хочешь потусоваться с тётей после ужина?
Цзе покачал головой и с огорчённым видом сказал: — Я не пойду, скоро мне нужно будет тренироваться, задача по культивации очень тяжёлая.
— Сейчас мирное время, нет нужды идти на поле боя. Зачем ты так усердно работаешь? Отдохни время от времени. Твой отец ничего тебе не скажет, правда, невестка?
Яцзы подумала, что Цзе жалуется ей, что задача по культивации слишком тяжёлая, поэтому она была естественно готова помочь в этом пустячном одолжении и с улыбкой посмотрела на Мину. В конце концов, это был не её собственный ребёнок. Разве не так? (прим. пер.: скорее всего, тут имеется в виду, что Яцзы не заботилась о Цзе так, как родная мать, и была более склонна помочь ему, чтобы тот меньше докучал ей жалобами).
Мина с подозрением покачала головой: — Чуань Кэ никогда не торопил его, он сам распоряжается, когда тренироваться, а когда отдыхать.
— Забудь! Дядя Цюцзин сказал, что если не будешь усердно тренироваться, то станешь таким же, как он. — Сможет ли Цзе сказать ей, что Третья Мировая война ниндзя произойдёт через несколько лет? Он хотел знать, что случилось с Акирой.
Услышав это, Яцзы покраснела и разразилась смехом.
Мина со смешанным чувством посмотрела на них, понизив голос, сказала: — Вы двое помните, больше не говорите об этом, он ваш брат и дядя, не шутите о таком.
— Поняли! — хором ответили оба.
Как только Цзе закончил говорить и всё понял, он тихо прошептал на ухо Минако: — Тётя Минако и дядя Акуи сказали, что если не будешь хорошо тренироваться, то будь осторожен, не станешь таким, как он. Это правда?
Цзе не сдавался и намеревался добиться прорыва от Яцзы. В конце концов, Яцзы была не очень стара, и в обращении с людьми, мышлении и стратегии она сильно уступала Мине, и у неё не было столько оговорок.
— Вернись и спроси своего отца, я тебе не скажу, — твердо сказала Цю Ляо Яцзы, качая головой.
Как и следовало ожидать от того, кто воспитывался у Мины, он действительно относился к ней как к матери. Он очень внимательно слушал её слова, но втайне проклинал её в душе.
После трёх кругов возлияний темп поглощения пищи постепенно замедлился, и все принялись оживленно беседовать, обсуждая обычаи разных стран на основе анекдотов, пересказывая скандальные истории различных кланов, опираясь на обычаи этих стран.
В ходе разговора об Учиха Цин, тема перешла к следующему главе клана Учиха.
— Чуань! Старейшина уже стар и через два года уйдет в отставку. Как ты думаешь? — прямо спросил Учиха Кей. Состязание за пост главы клана не было секретом. В клане Учиха всё было не так сложно, как в клане Хюга: если силы были достаточно, любой мог бороться за пост главы клана.
Хотя говорили так, большинство глав кланов избиралось из представителей четырёх ветвей, а также попадались люди из второстепенных кланов, но представителей четырёх ветвей всегда было большинство.
Прислуги среди ниндзя было немного, но вот подчиненных — множество.
Взять, к примеру, Учиха Чуаня. Он был одним из капитанов отряда безопасности, и более половины членов его отряда были его близкими соратниками. Если бы он следовал обычному порядку и баллотировался на пост главы клана, то подчиненные ему люди, несомненно, имели бы самый громкий голос.
В конце концов, если глава клана ест мясо, то его последователи получают хотя бы глоток бульона. Они все были капитанами, поэтому, кто бы ни стал главой клана, они все останутся в выигрыше. Главное, чтобы богатство не уходило к чужакам.
Однако, предпосылка такой ситуации заключалась в том, что разрыв между кандидатами был невелик. Если сравнить Четвёртого Хокаге и Акимичи Джиндзу, то при наличии такого соперника с огромным разрывом в репутации и силе...
– Нельзя просто так выбирать кого-то, — размышлял Цзе, — это было бы нелепо и слишком щедро – назначать неизвестного. По крайней мере, Учиха, если уж стремиться к такому, должен был бы предстать на платформе на уровне Орочимару¹. Тогда, в почти той же ситуации, каждый остался бы наедине сам с собой.
Однако, помимо этого, существовал ещё один сценарий: старейшины и старый патриарх напрямую назначали бы преемника после обсуждения. В этом случае избранный патриарх мог бы делать всё, что ему заблагорассудится, даже если он был бы самим собой.
Конечно, это была лишь возможность. До тех пор, пока старейшины клана не были бы глупцами, шанс такого поворота событий составлял примерно один из тысячи, а гражданских лиц, младенцев Учиха оказалось бы далеко недостаточно, чтобы набрать тысячу человек.
Более того, подобный патриарх, избранный с согласия старейшин, должен был бы заручиться народной поддержкой и укрепить свой авторитет в клане, иначе убедить толпу было бы непросто.
Цзе также уделял этой ситуации большое внимание. Он помнил, что будущим патриархом станет Учиха Фугаку.
Если бы возникло неудобство с одним промежуточным сроком [правления], это означало бы, что человек, оказавшийся между ними, погибнет в Третьей мировой войне. В таком случае, если бы в этот момент избрали Фугаку, вероятность смерти была бы чрезвычайно высока, учитывая временные рамки.
Но, на самом деле, вероятность смерти была очень высока независимо от того, выберут его или нет. Судя по нынешнему положению Фугаку, он был всего лишь высокопоставленным юношей под началом Учиха Симидзу, ещё одного представителя среднего и высшего эшелона клана.
При таком раскладе он мог бы стать лидером клана. Что касается других претендентов, превосходивших его, то результаты можно было легко предвидеть.
Впрочем, то, что Фугаку сумел превзойти своих предшественников, не было чем-то невозможным. Разве мог человек, способный пробудить Мангекё Шаринган², не обладать исключительными способностями?
Цзе, который не мог найти ответа на свои вопросы, временно оставил эту мысль при себе, ведь до Третьей мировой войны оставалось ещё несколько лет.
---
¹ Орочимару — один из легендарных Саннинов, могущественный шиноби.
² Мангекё Шаринган — продвинутая форма Шарингана, дарующая своему владельцу уникальные способности.
Иногда одно предложение может привести к крупному повороту в конце. Абсурдно, что живой человек, стоящий здесь, может привести к такому итогу.
Обновлено: 20.01.2026