Для начала я хотел улучшить Костюм «Экспансия». Семья Винсмок носила особые боевые костюмы, которые не только усиливали их и без того немалые боевые способности, но и обеспечивали невероятную защиту. Для их создания требовалось покрыть каждое отдельное волокно ткани специальным углеродным полимером, что было невозможно сделать в моей комнате, но я мог хотя бы поработать над аспектом быстрой смены.
Винсмоки хранили свои костюмы в капсуле. Капсула вращалась на высокой скорости и выпускала облако дыма, после чего костюмы автоматически облегали носителя — что-то вроде того, как это было у Могучих рейнджеров, на которых и ориентировался Ода. Хотя это никак не улучшило бы мои боевые возможности, способность всегда носить с собой костюм незаметным для окружающих образом позволила бы мне реагировать на любую ситуацию.
Я погрузился в транс на три часа и очнулся, лишь когда СВЯТОЙ ударил меня слабой Грозовой Волной. Мама звала обедать, и дать ей повод войти сейчас в мою комнату было бы крайне нежелательно.
Моя комната была завалена инструментами, воздушным насосом и каким-то аэрозольным баллоном — всё это я утащил со свалки в ту ночь, когда встретил Ньютера. Судя по наброскам, это должно было стать основой для капсулы быстрой смены. Я понятия не имел, как она превратит в аэрозоль целый костюм и заставит его «запомнить» мою фигуру, но эх-х... в этом было столько же смысла, сколько в CD-плеере, загружающем приёмы покемонов мне в мозг.
— Мам, да ты ждёшь этого вечера больше, чем я, — пожаловался я, когда она затянула мой тёмно-синий галстук, словно удавку. Едва она отпустила, я тут же ослабил узел и стоически проигнорировал её недовольный взгляд.
— Брайс, это твой первый бал, и я надеюсь, ты будешь вести себя с Эми как джентльмен, — пожурила она.
Мы втроём стояли в гостиной. Я был готов ехать к Даллонам ещё в полпятого, но мама настояла на том, чтобы придирчиво осмотреть мой наряд. Сьерра держала наготове телефон, без сомнения, записывая моё унижение для потомков.
— Веселишься, сестрёнка?
— Ещё бы. Сабах будет в восторге. Она ведь помогала тебе выбирать костюм, так что заслуживает увидеть, как он на тебе сидит, верно?
— Хватит использовать её как предлог, чтобы собрать на меня компромат. Если уж собираешься меня опозорить, то хотя бы признайся в этом честно, — проворчал я.
— Ну ладно. Да, Брайс, ты выглядишь очаровательно, и я тебе это вечно буду припоминать, — с сияющей улыбкой заявила она.
«По крайней мере, я закончил капсулу для быстрой смены одежды», — подумал я. Мама наконец отошла и удовлетворённо кивнула.
— Прекрасно, давай уже покончим с этим вечером.
— Ой, перестань быть таким букой, Брайс.
— Твоя сестра права, дорогой. Никто не захочет танцевать с ворчуном.
— Тем более есть причина продолжать в том же духе, — протянул я.
Я поплёлся к машине, словно приговорённый, идущий на эшафот.
Несмотря на всё моё упрямство, приходилось признать: какая-то часть меня всё же ждала этого вечера. К Эми у меня не было никакого романтического интереса — не в последнюю очередь из-за её многочисленных, многочисленных, многочисленных проблем, — но за этот месяц она стала для меня кем-то большим, чем просто персонажем, которым я восхищался.
— Сьерра, заскочи в цветочный магазин, — крикнула мама, когда сестра завела двигатель.
— Будет сделано!
— Только не говори, что заставишь меня дарить ей розы.
— Конечно, заставим.
Я вздохнул и сел в машину.
— Такое чувство, что ты просто заставляешь меня делать всё то, чего в старших классах для тебя не делали твои ухажёры. Я не виноват, что у тебя ужасный вкус на парней, так что не срывай зло на мне.
— Заткнись, негодник. Ты купишь Эми букет, и тебе это понравится. Кроме того, твой отец был идеальным джентльменом.
— И палка раз в год стреляет, мам. И палка раз в год стреляет.
Кэрол Даллон была не просто супергероиней, а одной из основательниц и управляющих партнёров крупной юридической фирмы, и их дом это отражал. Трёхэтажный особняк Даллонов с большим двором и гаражом на две машины до боли напоминал «американскую мечту»: нежно-голубые стены, белый штакетник и ухоженный газон, который, казалось, каждое утро вторника за кругленькую сумму стриг некий Хосе. По обе стороны от подъездной дорожки тянулись два ряда покрытой мульчей земли, усеянной кустами оранжевых многолетников. Сама дорожка была идеально вымощена красным клинкерным кирпичом, и ни единой травинки не пробивалось в швах.
Дин и Виктория уже миловались перед его «Акурой», а Эрик и Грейс стояли в сторонке и о чём-то болтали. Я огляделся. Моей спутницы нигде не было видно. Дин заметил нашу машину первым, и я задался вопросом, не окутывали ли наши эмоции автомобиль туманом. Он коснулся руки Виктории и кивнул в нашу сторону.
— Поверить не могу, что ты купил чуррос, — проворчала Сьерра, паркуя свой «Фокус» у тротуара.
— Поверить не могу, что ты заставила меня купить розы, — парировал я.
— Это традиция!
— А это вкусно!
— Здравствуйте, вы, должно быть, сестра Брайса, — сказал Дин, проигнорировав нашу перепалку с невозмутимым терпением человека, работавшего с Хроностопом. — Думаю, Эми ещё собирается наверху.
— Привет, я Сьерра. Рада познакомиться.
— Дин, а это Вики. — Виктория парила в футе над землёй. Её платье напоминало костюм героини, только с более длинной юбкой и бирюзово-голубыми, а не золотыми акцентами. Вместо тиары она выбрала французскую косу, уложенную в пучок, на который, я был уверен, ушло несколько часов. Впрочем, я не сомневался, что к концу вечера на её голове всё равно окажется тиара королевы бала.
Она выглядела лучезарно, и на этот раз не мне пришлось выходить из транса.
Я пихнул сестру локтем.
— Сьерра, хватит пялиться на Вики.
— А? Ой, прости.
— Привет, Сьерра. Не волнуйся, Брайс тоже завис, когда впервые меня увидел. Пойду позову Эми! — прощебетала она и влетела в дом.
Я вышел из машины и кивнул Эрику и Грейс.
— Эрик. Грейс. Как дела?
— Просто отлично, — с сухой ухмылкой ответила Грейс. — Хотя мой дурачок не подарил мне роз. Где мои розы, Эрик?
Я протянул букет язвительной девчонке.
Обновлено: 18.02.2026