Глава 37 — Глава 37

— Привет, Джо! — крикнул Деннис лысеющему мужчине за стойкой. «Конечно, он знает имя владельца», — проворчал я про себя. — Хех, ага, это Деннис. Мы разменяли монеты и прошлись по залу. Карлос был не единственным старшеклассником здесь, но их было немного. Вся неловкость быстро улетучилась под напором энтузиазма нашего любимого клоуна. Сыграв в несколько случайных автоматов, Деннис предложил: — Спорим, кто набьёт больше рекордов? — Как-то нечестно, а? — отозвался Дин. — Ты же знаешь все эти игры как свои пять пальцев. — Я в деле, — ухмыльнулся Карлос и прямиком направился к ближайшей боксёрской груше. Мы с Дином переглянулись и одновременно пожали плечами. К тому времени как мы подошли к Карлосу, он уже закинул полтора бакса за три попытки. Он сделал два шага назад, замахнувшись для мощного хука, отчего его мышцы вздулись под обтягивающей рубашкой. Я взглянул на его ноги и мог бы поклясться, что он даже не касался земли. Это было незаметно, если не присматриваться, но Карлос определённо использовал свою силу для дополнительного импульса. Заряженный удар с глухим стуком пришёлся по груше, отправив её назад и вверх, вглубь автомата. Замигали неоновые огни, на фоне заиграла какая-то бодрая музыка. Цифра остановилась на двухстах двадцати шести фунтах. — Охренеть, Карлос, — присвистнул я, не пытаясь скрыть своего восхищения. Дин, вероятно, почувствовал мои эмоции, но впечатлила меня не его сила, а актёрское мастерство. Эгида был Силачом, способным швыряться машинами. Я не сомневался, что при желании он мог бы сорвать грушу с креплений. То, что он, казалось, выложился на полную, но при этом получил относительно скромный результат, многое говорило о том, сколько сил он вложил в контроль над своей мощью. — Уверен, с таким хуком ты мог бы пойти в любительский бокс. Подлинную версию этой новеллы можно найти на другом сайте. Поддержите автора, читая её там. — Хех, спасибо. Я и так занимаюсь боксом, только не на соревнованиях. Я больше для поддержания формы, а не ради поясов, знаешь ли. Я кивнул. — Да, понимаю. Деннис, попробуешь? Страж, останавливающий время, картинно замахал руками. — Ни за что, чувак. Победа точно за нашим любимым качком. Почему бы тебе не пойти, Брайс? — Потому что не хочу позориться. — Давай, чувак, у меня ещё две попытки, — подтолкнул меня вперёд Карлос. Видя, как Дин ободряюще кивает, я понял, что от него помощи не дождусь, так что я вздохнул и подошёл к груше. Она опустилась, и я попытался сымитировать стойку Карлоса. Судя по ухмылке Денниса, у меня не вышло. Я тоже замахнулся для хука, но в итоге ударил в бок груши, а не в центр. — Вот, девяносто восемь, — сказал я. — Неплохо для тощего белого парня, да? Карлос ткнул меня в руку. — Ты делал упражнения, которые Деннис тебе прислал, да? — Ага, помогает. Не скажу, что я в форме, но хотя бы не подыхаю после пробежки в милю. Теперь очередь Дина. — Не думаю, что это необходимо, — попытался он отказаться. Мы проигнорировали его протесты и всё равно вытолкали вперёд. — Давай, президент, — рассмеялся Карлос. — Так вот чем вы занимаетесь как кадеты? — спросил я, интересуясь его временем в Стражах. Не зная, что я в курсе его геройской жизни, он мог бы говорить более открыто о своих чувствах. — Бокс, качалка и всё такое? — Не только. Быть кадетом — это нечто большее, чем просто самооборона. Мы с Деннисом также изучаем протоколы действий в чрезвычайных ситуациях: например, что делать в случае вооружённого нападения или стихийного бедствия. Мы оба сертифицированы по оказанию первой помощи и сердечно-лёгочной реанимации. — Довольно круто, — честно признался я. — Звучит полезно, особенно в этом городе. Дин вернулся с приличным результатом в сто пятьдесят. — Может быть, но это также отнимает уйму времени. Поэтому я и не пошёл. — А чем ты занимаешься после школы? Мистер Мори уже начинает давить на нас, чтобы мы выбрали себе внеклассные занятия. — В этом был минус учёбы в школе с профессиональным уклоном, как «Аркадия»: почти каждый учитель поощрял ту или иную внеклассную программу. — Он твой классный руководитель, верно? — Я кивнул. — Он желает добра, но тебе не обязательно участвовать в программе производственного обучения или даже заниматься спортом. Я рекомендую просто делать то, что тебе по душе. Что до меня, я помогаю в компании отца, — сказал он. Я удивился скрытому разочарованию в его голосе. — Стэнсфилд... недвижимость? — Отец Дина, вероятно, как-то прикрывал его деятельность в Стражах. — Да, это мы, семейное наследие со времён до принятия Конституции. — Казалось, он читает по сценарию. — Звучит жёстко. Ты говоришь мне делать то, что по душе, но, похоже, у тебя самого такого шанса не было. — Не всё так плохо, — сказал он мне, когда мы подошли к какой-то гоночной игре, в которой соревновались Деннис и Карлос. — Я знаю, что отец желает добра, но не уверен, что хочу быть частью семейного бизнеса, понимаешь? — Нет, извини, — правдиво ответил я. — Надо мной не довлеет какое-то престижное наследие, но я понимаю, как это может быстро стать некомфортным. Сыграешь со мной? — Я указал на какой-то простенький зомби-шутер, напомнивший мне серию «Time Crisis», в которую я играл в детстве, в первый раз. Дин улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз. — Знаешь что? Да. Мне бы не помешало немного пострелять в зомби. Оказалось, Дин был довольно хорош в шутерах. Интересно, было ли это побочным эффектом его способности Стрелка. Мы вчетвером переходили от автомата к автомату. К своему стыду, мне надоело постоянно проигрывать, и в итоге я сжульничал в автомате с игрушками, использовав Магнитный подъём, чтобы удержать клешню закрытой, — просто чтобы сказать, что я хоть что-то выиграл. Плюшевый кролик насмехался надо мной — свидетельство моего позора. На полпути у меня завибрировал телефон, и я извинился. Я вышел из зала, чтобы уйти от шума, и ответил на звонок. — Крид, — сказала Разлом, — говорить можешь? Я убедился, что никто не слушает, прежде чем понизить голос. — Да. Полагаю, вы изучили файлы, которые я вам оставил? — Твой Жучок впечатляет. Я не могу найти ни одного электронного замка, который он бы не открыл. Мне нужен ещё один, для себя и для Ньютера. Ты упоминал, что можно достать костюм-невидимку. Можно ли сделать из него шаль, чтобы Лабиринт могла под ней прятаться? Я на мгновение задумался. — Да, это выполнимо. Правда, ей придётся полностью укрываться этой шалью. — Я готова оборудовать твою лабораторию в обмен на два Жучка и шаль. Разумеется, в разумных пределах. — Конечно. Я заскочу сегодня вечером, чтобы оставить четыре расширенные сумки и дополнительный Жучок. Но материалы для шали тебе придётся достать самой. Я пришлю список. — Договорились. Увидимся вечером. — В трубке повисли короткие гудки. Я вернулся в здание и, протиснувшись сквозь толпу, нашёл своих друзей. Они сгрудились за столом, уплетая начос с одной тарелки. — Нам не пора, если мы хотим успеть на игру? — спросил я, стаскивая чипс с говяжьим фаршем, пико-де-гальо и искусственным сыром такого ядовито-жёлтого цвета, что он, казалось, светился. — Да ладно, всё в порядке. Это футбольный матч, а не собеседование. Ничего страшного, если опоздаем на пару минут, — с беззаботной ухмылкой пожал плечами Деннис. — Тебе-то легко говорить, а я не хочу заставлять Вики ждать, — сказал Дин. Карлос сгрёб остатки чипсов и закинул их в рот, после чего запил «Спрайтом». — Ладно, всё, с едой покончено. Пошли. Мы уже набились в машину, когда Деннис ткнул меня локтем, выразительно подвигав бровями. — Так кто это был, Эми? Я оттолкнул его. — Ты издеваешься? С чего бы Эми мне звонить? Это был друг из другого города. — Вы двое хорошо ладите, — вставил Дин. — Не недооценивай себя. Вы с Эми твердите, что идёте на танцы как друзья, но я ни разу не видел, чтобы она была не против других парней, с которыми Вики пыталась её свести. «Да потому что я не собираюсь её трахать», — подумал я. — Серьёзно, прекращайте. Я не хочу встречаться с Эми, и именно поэтому она относится ко мне как к другу, а не как к назойливому поклоннику. Не хочу, чтобы она что-то не то себе надумала, так что хватит шутить про наши отношения. — Ладно, ладно, всё веселье испортил, — надулся Деннис, но больше не настаивал.