— Резонно, — легко согласился я. — Я не имел в виду бесплатно. Если не возражаешь, я заскочу и поделюсь с тобой кое-какими идеями.
— Заходи с чёрного хода, — и она повесила трубку.
17 сентября 2010 г., Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США
После событий ночи с четверга на пятницу школа казалась сущим наказанием. Вчера я покинул «Паланкин», заключив сделку по поводу свежеиспечённого бара и гриля «У Харви» и оставив один «Жучок»-зажигалку. Я оставил «Жучок» ей, чтобы Разлом могла лично проверить качество моих технологий.
Мы договорились, что у неё будет неделя на проверку устройства на всех электронных замках, до которых она сможет добраться, после чего она назовёт цену, которую готова заплатить. Также я оставил ей файлы со всем, что был готов ей продать, включая стелс-костюм для Лабиринта и Ньютера.
Будучи моим единственным клиентом на данный момент, мне ничего не оставалось, кроме как положиться на чувство справедливости Разлома. А поскольку я был единственным технарём в городе, готовым её снабжать, ей, в свою очередь, приходилось обращаться со мной бережно. Это было партнёрство, основанное на прагматизме, а не на какой-либо симпатии или высших моральных принципах, но оно работало.
Теперь, когда в моём арсенале накопилась солидная библиотека приёмов, изученных линейкой поригонов, я обнаружил, что главными моими ограничениями стали нехватка времени на практику и недостаток выносливости, свойственный моему слабому человеческому телу.
Теоретически, я мог бы попросить Эми превратить меня в какого-нибудь Капитана Америку, а затем тренироваться, как Бруно из Элитной Четвёрки, и медитировать, как лидер стадиона Сабрина, чтобы повысить своё мастерство, но на это ушли бы годы, если не десятилетия. И снова я ощутил холодную правду: я не был Эшем Кетчумом, вылитым сэром Аароном из Роты и каким-то там вундеркиндом — хранителем ауры, Избранником Аркея и кем бы там ещё ни был этот чёртов мистер Протагонист.
Я не злился. Пошли вы.
Всё, что мне оставалось, — это оптимизировать время, отведённое на тренировки. С этой целью я начал обдумывать более эффективный режим занятий. Чередуя физические упражнения и тренировки ауры, я, по идее, мог бы тренироваться даже во время отдыха.
От моих размышлений меня отвлёк старшеклассник по имени Джим.
— Эй, Брайс, — он потряс меня за плечо, — ты в порядке? Урок закончился, чувак. Собирайся, пока мистер Фовер не заметил.
— Спасибо, Джим, — сказал я. Мистер Фовер преподавал углублённую историю Европы, и это был последний урок за день. Он был строгим человеком, который искренне любил свой предмет и ничего не скрывал от учеников. Мы изучали тёмные и порочные стороны человеческой истории наравне с великими королями и державами. Эразм и Вольтер, но также и Каштановый банкет.
Он был отличным учителем.
На обустройство ресторана уйдёт минимум две недели. А значит, моё оборудование в подвале появится не раньше чем через неделю, даже если удастся поторопить Разлом. Ведь лабораторное оборудование придётся завозить после проверок, а тигель в подвале объяснить будет трудновато.
Это капитально портило все мои планы. Моя специализация сменится через неделю. Это означало, что я в любом случае не получу лабораторию до смены специализации. Отсутствие лаборатории означало, что многие вещи из вселенной Покемонов, которые я хотел создать, мне теперь не получить.
Полностью диэлектрические изоляторы Команды «Ракета», которые те не раз использовали для поимки Пикачу, требовали особого процесса вулканизации для создания уникального резинового полимера. Варп-панели, которые можно найти в залах психических тренеров и убежищах преступников, требовали сложного оборудования для разработки и установки. Окаменяющая пушка Охотницы Джей была бы просто восхитительна, но теперь осталась лишь несбыточной мечтой. Даже реактивный ранец, который я хотел собрать для Тритона, нуждался в специальном оборудовании для перегонки топлива — а заниматься этим в своей легковопламеняющейся комнате я категорически отказывался.
Хуже всего то, что я не смогу раздобыть горн и тигель для обработки кристаллов. Может, моя сила намеренно усложняла создание более мощных технологий, но z-кристалл — это вам не эвиолит.
Эвиолит я мог бы сделать при помощи толики электричества, собственной ауры и грубых узоров, вырезанных самодельным зубилом. Пурпурный агат — не такая уж и редкость.
А вот z-кристалл, судя по всему, создать было куда сложнее.
«Ты заставляешь меня попотеть ради z-кристалла, сила? — подумал я. — Или всё дело в том, что z-кристаллы редки и встречаются лишь в одном регионе мира покемонов, и поэтому создать их не так просто?»
В любом случае, ответа я не получил, продолжая бегать челноком от одного конца фрегата до другого, ускоряясь при помощи Проворства. Ощущения от способности были немного странными. Я знал, что в атаках психического типа ментальная энергия полностью заменяет физическую, но не мог объяснить, как это происходит и почему так укрепляет моё тело. Я был слишком неопытен в обращении с аурой, а моя сила не помогала ничем, кроме простейших инструкций.
— СВЯТОЙ, — позвал я, — давай сыграем в салки.
Он возник из моего ПокеНава в вихре пикселей.
— По?
— Будем салить друг друга, используя только Грозовую волну, Защиту и Проворство. Никаких других приёмов.
— Риии, — согласился он и тут же выстрелил Грозовой волной, которую я едва успел отразить изумрудным щитом.
— Серьёзно? Вот так, значит?
— Гон! — Через нашу связь я получил смутный образ — пакет его любимого миндаля. Его способность к общению постоянно росла, и я решил, что нужно начать обучать его новым приёмам психического типа, чтобы развить этот талант.
— Победишь — получишь пакет миндаля в глазури, — пообещал я. Я заставил ауру окутать меня и метнулся вперёд. — Ну ты и бесстыжий... — я проскользнул под ним, не прекращая говорить, — ...обжора, СВЯТОЙ. Тебе бы за весом следить!
Моя Грозовая волна устремилась к нему, но СВЯТОЙ увернулся, просто позволив гравитации притянуть себя к полу.
— Пори!
— Ты сам начал с удара исподтишка. Не удивляйся, если я атакую со спины.
Это положило начало шквалу электрических снарядов, от которых я уворачивался лишь благодаря повышенной ловкости Костюма «Экспансия». Я перекатился по полу, и плечо больно хрустнуло, когда я прокатился по позвоночнику. Без СВЯТОГО в качестве бортового ИИ мне не хватало изящества и отточенности, чтобы использовать Проворство на полную. Я видел, как перед его синим ртом уже формируется новый залп Грозовых волн.
— Проворство! — крикнул я. Моя аура ярко вспыхнула, и я приготовился к рывку, но в последний момент замер. Он крутанул головой, упреждающе поворачиваясь, чтобы вести цель. Но я не сдвинулся с места, и это дало мне достаточно времени, чтобы навести на него свой искрящийся палец.
— Шутка, — рассмеялся я, выпуская электрическую дугу в своего партнёра. Я был уверен, что он чувствует чистейшее самодовольство, что исходило от меня по нашей связи.
Он взмыл в воздух, позволив моей атаке пролететь под ним.
— Поригон!
«Атака недостаточно быстра», — понял я. Хоть это и была дуга электричества, молнией она не являлась. Какая-то неведомая магия ауры, позволявшая нам игнорировать изолирующие свойства воздуха и метать электрические разряды как полноценные атаки, похоже, также ограничивала их скорость до куда более приемлемых значений, по крайней мере на моём уровне. Это означало, что, хотя поригоны были печально известны своей медлительностью до последней эволюции, одиночный разряд Грозовой волны вряд ли попадёт в цель.
Мы яростно обменивались ударами, носясь по пустой комнате несколько минут. Я был намного быстрее, но у него был куда больший запас ауры, так что он не стеснялся тратить Защиту. К тому же он мог применять свои приёмы гораздо быстрее и даже комбинировать их, как в случае с залпом Грозовых волн.
Я сполна воспользовался его невысокой скоростью и ударил его током, как только Защита спала.
— Моя победа, — сказал я, тяжело дыша. Нужно будет улучшить вентиляцию в Костюме «Экспансия», как только появится возможность.
— Пори... — Мой партнёр по тренировке сник. Через нашу связь я чувствовал его разочарование.
— Попробуем ещё раз. Тут дело не столько в победе в одном раунде, сколько в выносливости.
Он издал решительную трель и занял позицию. Он был парализован, но это научит его сражаться в неблагоприятных условиях.
В этом раунде я начал с рывка в его сторону.
Он встревоженно пискнул и попятился в воздух. Я подпрыгнул, чтобы сократить дистанцию для ещё одной Грозовой волны вблизи.
Разряд синего электричества сорвался с моей руки и рассыпался яркими искрами об изумрудный щит Защиты СВЯТОГО. Затем, едва щит начал опадать, СВЯТОЙ нанёс стремительный контрудар, который угодил мне прямо в торс.
— Защи...
Я попытался выставить щит и увернуться, но атака достигла цели быстрее, чем я ожидал, завершив раунд почти сразу после его начала. Электричество пронзило моё тело, пресекая любые попытки пошевелить конечностями. Подозреваю, нечто подобное я бы ощутил, попадись на удочку Регента.
Я лежал на полу, не в силах сделать ничего, кроме как тяжело дышать в луже собственного пота. Боль от Грозовой волны была ничтожна по сравнению с абсолютным дискомфортом от тела, которое отказывалось подчиняться.
— Дерьмо, — выругался я.
— Риии? — СВЯТОЙ с беспокойством подлетел поближе.
— Нет, дружище, ты молодец. Дай мне минуту прийти в себя.
Восемнадцатое число выпало на субботу. Поскольку никаких дел у меня не было, я тренировался до изнеможения до глубокой ночи.
Обновлено: 21.01.2026